Chu Hậu Chiếu hứng thú nhất chính là món khoai tây chiên.
Những miếng khoai tây được luộc chín đến bảy tám phần thì vớt ra, thả vào nước lạnh, sau đó mới cho vào chảo dầu. Chỉ trong chốc lát, một mùi hương nồng nàn đã lan tỏa khắp không gian.
Đợi đến khi hỏa phu vớt những miếng khoai tây chiên vàng ruộm ra ngoài, Chu Hậu Chiếu cũng chẳng ngại nóng, đưa tay bốc ngay một miếng. Hắn vừa nhe răng trợn mắt thổi phù phù cho bớt nhiệt, sau đó... liền cắn một miếng thật lớn.
Thơm, giòn!
Rất có phong vị!
"Ngon lắm! Các ngươi mau tới nếm thử đi, mau tới nếm thử, thật sự rất ngon." Chu Hậu Chiếu chẳng màng đến đôi tay đầy dầu mỡ, vừa ăn vừa thúc giục, gương mặt lộ rõ vẻ hưng phấn.
Phương Kế Phiên cũng nếm thử một miếng, hương vị so với hậu thế thì kém xa. Ở thời hiện đại, người ta thường ngâm khoai tây vào sữa tươi để vị thêm đậm đà, còn cái này... thôi được rồi, thực tế thì cũng không tệ, ít nhất là ở thời đại này, nó đã được coi là mỹ vị có khẩu cảm tuyệt vời.
Tiếp theo chính là món ăn được coi là lương thực chính của người phương Tây trong truyền thuyết: khoai tây nghiền.
Một khối bột nhão lớn được bưng lên, bên trên còn cắm thêm hai cây hành hành baro lớn.
Sở dĩ cho thêm hai cây hành này là vì Phương Kế Phiên muốn thêm chút phong vị Trung Hoa vào món ăn chính tông Tây phương này, à, nói chính xác hơn thì đây là đặc sắc của vùng đại Sơn Đông.
Chu Hậu Chiếu bán tín bán nghi nhìn đĩa khoai tây nghiền, hỏi: "Đây là..."
"Đây là cơm khoai tây." Phương Kế Phiên quyết tâm gọi nó là "cơm", bởi thứ này thực sự có thể làm no bụng, hơn nữa về cơ bản còn đảm bảo được nhu cầu dinh dưỡng cho một người.
Chu Hậu Chiếu ngửi thử, thấy mùi vị cũng không tệ, bèn cẩn thận dùng đũa gắp một miếng nếm thử... Sau đó, hắn liền im bặt.
Trương Tín đứng bên cạnh, thấp thỏm quan sát biểu cảm của Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu cau mày nói: "Không ngon, mùi vị có chút kỳ quái."
Phương Kế Phiên mỉm cười đáp: "Thần biết ngay là người sẽ thấy vị nó lạ lẫm mà. Tuy nhiên khẩu cảm có thể cải thiện được, sau này cho thêm vài thứ khác vào thì vị sẽ dễ ăn hơn. Ít nhất... nó có thể giúp lấp đầy cái bụng."
Chu Hậu Chiếu không nhịn được nói: "Nhưng mà, thật sự không ngon chút nào."
Tên gia hỏa này quả là một kẻ bướng bỉnh, thích xoáy sâu vào tiểu tiết.
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi, xem ra không tung ra chiêu cuối thì không xong rồi.
Thế là hắn quay sang khẽ dặn dò Tổng kỳ Dương Nhượng một tiếng. Dương Nhượng hiểu ý, vội vã rời đi.
Phải mất một lúc lâu sau, Dương Nhượng mới thở hổn hển chạy về, tay xách một chiếc hộp thức ăn. Thân hình mập mạp của hắn chạy với tư thế kỳ quặc, trông cực kỳ buồn cười.
Hắn vừa thở dốc vừa nói: "Cái này là... là xin được từ một thôn xóm gần đây, thật chẳng dễ dàng gì..."
Phương Kế Phiên liếc hắn một cái, đón lấy hộp thức ăn, trực tiếp sai người lấy bát rồi đổ toàn bộ thứ bên trong vào bát.
Đây là...
Chu Hậu Chiếu nhìn chằm chằm vào thứ trong bát.
Cháo?
Đúng là cháo, hơn nữa còn là cháo kê vàng.
Chỉ nhìn màu sắc của hạt kê thôi cũng thấy nó tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa.
Phương Kế Phiên nở nụ cười đầy thâm ý với Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ, người hãy nếm thử cái này trước."
Chu Hậu Chiếu dùng ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn thứ trong bát, hỏi: "Thứ này mà cũng ăn được sao?"
Phương Kế Phiên suýt chút nữa thì trợn trắng mắt, đáp: "Tất nhiên là ăn được rồi. Tám phần trăm bá tánh Đại Minh ta đều dùng thứ này để lấp đầy bụng đấy. Điện hạ chắc hẳn đang nghĩ, cháo của dân chúng uống chẳng lẽ không phải là loại trắng trẻo, mịn màng sao? Đó chẳng qua là do người ở Tây Sơn quá lâu nên sinh ra ảo giác mà thôi. Ở vùng Tây Sơn này, người thấy dân chúng khốn khổ, nhưng so với cả Đại Minh, nơi này đã được coi là vùng Giang Nam của kinh kỳ rồi. Cơm ở đây trắng, cháo ở đây cũng trắng, ngay cả bánh hấp cũng mang theo vài phần thơm ngon. Nhưng Điện hạ thật sự tưởng rằng cháo của bá tánh trong thiên hạ đều giống như cháo ở Tây Sơn sao? Tưởng rằng cơm họ ăn cũng giống như cơm ở Tây Sơn sao?"
"Điện hạ có biết vì sao người dân Tây Sơn khi thấy chúng ta đều cung kính, cảm kích gọi một tiếng ân công không? Đó là bởi vì chỉ có ở Tây Sơn, những bá tánh tầm thường mới có được những thứ trắng trẻo kia để ăn. Còn bát cháo này... là xin từ một trang ấp cách đây vài dặm. Điện hạ cứ nếm thử đi, rồi sẽ biết sự khác biệt giữa Tây Sơn và những nơi khác."
Chu Hậu Chiếu lại cúi đầu nhìn bát nước cháo kia, không nhịn được cười: "Có gì to tát đâu, bản cung khổ cực gì mà chưa từng nếm qua."
Hắn rất hào sảng, ngồi xuống cầm đũa lên. Bát cháo này không hề có mùi thơm của cháo thông thường, trông rất kỳ lạ, cứ vàng khè vàng khịt, bên trong dường như còn lẫn cả vỏ trấu chưa tách hết, hạt kê vụn nát, hoàn toàn không căng tròn như gạo trắng bình thường, vụn vặt như những hạt cát. Mà thực tế thì bên trong đúng là có cát thật!
Chu Hậu Chiếu nhịn không được thốt lên: "Những người này thật lười biếng, ngay cả gạo cũng không thèm vo, ngươi xem, bên trên vẫn còn cát này, không sợ mẻ răng sao."
Phương Kế Phiên nhìn hắn, khóe môi không kìm được mà nở một nụ cười lạnh lùng!
Bình thường Phương Kế Phiên có thể giả điên giả dại, nhưng nhìn dáng vẻ "sao không ăn thịt băm" của Chu Hậu Chiếu, hắn không khỏi lộ ra vẻ khinh bỉ mà nói: "Điện hạ, họ không vo gạo không phải vì lười, mà là vì loại gạo này hễ vo một cái là bao nhiêu cám vụn sẽ theo nước trôi đi mất, chẳng phải quá lãng phí sao? Cát thì có thể dùng lưỡi từ từ lừa ra, nhưng gạo mà đem vo nước, một cân gạo có khi mất đi nửa lạng, người nói xem cái nào nặng cái nào nhẹ?"
Chu Hậu Chiếu lúc này liền im lặng, hắn chậm rãi cúi đầu: "Được rồi, để bản cung nếm thử xem."
Hắn dùng đũa gắp một ít hạt kê đã ninh nhừ cho vào miệng. Không có lấy một chút dư vị, cũng hoàn toàn không có vị ngọt thơm đặc trưng của cháo, trái lại càng giống như... gạo cũ lâu năm, còn phảng phất một mùi chua nồng khó ngửi!
Chu Hậu Chiếu nhíu chặt đôi mày, theo bản năng liền nhổ miếng cháo trong miệng ra: "Cái này mà là đồ cho người ăn sao? Chẳng khác nào cám lợn!"
Phương Kế Phiên lúc này lại cười tủm tỉm nhìn Chu Hậu Chiếu: "Trong suốt một năm dài đằng đẵng, loại thức ăn thế này chính là thứ mà tám phần mười người dân trong thiên hạ phải dùng để cầm hơi suốt nửa năm trời. Điện hạ vừa rồi nhổ ra như vậy, nếu là ở nhà dân thường, cha mẹ sớm đã đánh Điện hạ một trận nhừ tử rồi."
"Hiện tại... Điện hạ hãy nếm thử món cơm khoai tây này xem."
Chu Hậu Chiếu ghét bỏ đẩy bát cháo kê vàng kia ra xa, trong lòng thầm thề rằng cả đời này sẽ không bao giờ chạm vào thứ đó nữa.
Hắn cầm đôi đũa, lặp đi lặp lại việc lau chùi vào ống tay áo, dường như muốn xóa sạch hoàn toàn dư vị của bát cháo kê kia, bấy giờ mới cúi đầu ăn một miếng cơm khoai tây. Đột nhiên, đôi mắt hắn sáng rực lên, thốt ra một câu: "Thật thơm."
"Ngon chứ?" Phương Kế Phiên nhìn hắn.
Chu Hậu Chiếu kêu lớn: "Quá ngon! Vừa thơm vừa ngọt, đúng là mỹ vị nhân gian."
"Điện hạ có thích không?"
"Thích!"
"Nói to một chút!"
"Thật sự rất thơm!"
Vậy là đúng rồi.
Phương Kế Phiên cười nói: "Điện hạ mau dùng bữa đi."
Chu Hậu Chiếu quả thực đã có chút đói bụng, bụng dạ cồn cào. Món khoai tây nghiền này... lúc này ăn vào lại thấy có một phong vị riêng, ít nhất so với bát cháo kê kia thì ngon hơn không biết bao nhiêu lần. Nửa cân khoai tây nghiền xuống bụng, Chu Hậu Chiếu không kìm được mà ợ một cái: "No quá."
Phương Kế Phiên trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ ở kiếp trước, con người đã hoàn toàn tạm biệt cái đói, cho dù khoai tây có bao nhiêu ưu điểm đi nữa cũng rất khó thay thế gạo trắng làm lương thực chính. Nguyên nhân căn bản là vì loại gạo người thời này ăn và gạo ở hậu thế có sự khác biệt bản chất. Ở hậu thế, loại gạo hiện tại chỉ xứng đáng làm thức ăn cho lợn.
Nhưng đối với bách tính tầm thường ở thời đại này, thứ họ cầu chỉ là ba bữa ăn no mà thôi. Khoai tây có thể giúp họ no bụng, thế là đủ rồi.
Huống chi với bản năng "ăn cả thế giới", à không, là bản năng không ngừng cải tiến và sáng tạo các cách chế biến món ăn của dân tộc ta, Phương Kế Phiên tin rằng một khi khoai tây được quảng bá rộng rãi, thế gian này ít nhất sẽ xuất hiện một trăm lẻ tám cách chế biến khoai tây khác nhau.
Lúc này, Chu Hậu Chiếu xoa bụng nói: "No quá, giờ cảm thấy mùi vị này vẫn rất không tệ."
Nói đoạn, hắn lại không nhịn được mà liếc nhìn bát cháo kê vàng kia với vẻ ghét bỏ.
Hiệu quả chính là đây! Phương Kế Phiên tâm trạng rất tốt, ôn tồn nói với Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ ăn no là tốt rồi."
Đúng lúc này, món toan lạt thổ đậu ti và thổ đậu đôn ngưu nhục cũng đã làm xong. Dương Nhượng giống như muốn lập công, đích thân bưng hai món này lên.
Toan lạt thổ đậu ti chủ yếu dùng thù du để tạo vị cay; nhưng đáng quý nhất lại là món thổ đậu đôn ngưu nhục. Bởi vì ở thời đại này, trâu bò bình thường không được tùy ý giết mổ, chỉ có những con già yếu hoặc bệnh tật mới được phép hạ thịt. Do đó, giá thịt bò thường cao gấp nhiều lần các loại thịt khác, vô cùng cao cấp.
Phương Kế Phiên vừa nhìn thấy hai món này, nhất thời lệ nóng doanh tròng. Hương vị quê hương đây rồi, cuối cùng hôm nay cũng được thưởng thức.
"Xới một bát cơm trắng lên đây."
Ăn hai món này phải dùng tinh mễ, loại cơm trắng đó dùng để đưa đẩy thức ăn thì cảm giác mới đạt đến độ tuyệt hảo.
Phương Kế Phiên ngồi xuống, nhìn bát cơm nóng hổi, món ăn thơm phức, đã sớm thực chỉ đại động.
Chu Hậu Chiếu thì ngơ ngác nhìn Phương Kế Phiên: "..."
Phương Kế Phiên cúi đầu, bắt đầu đại khoái đóa di, không quên chào mời Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ cũng lại dùng vài miếng đi, vị rất ngon, quá tuyệt vời."
"..." Chu Hậu Chiếu xoa cái bụng tròn lẳn của mình, nhất thời không nói nên lời.
"Điện hạ không ăn, vậy thần đành... ăn vậy. Thần đói quá, đắc tội, đắc tội."
Sợi khoai tây chua cay giòn tan vào miệng, chút vị chua và cay nhẹ kích thích vị giác của Phương Kế Phiên. Thật tráng lệ thay, vật sản nước ta phong phú, cách nấu nướng biến hóa khôn lường, có thể may mắn trở thành một phần trong đó, dù có làm ma cũng thấy hạnh phúc.
Chu Hậu Chiếu huýt sáo một tiếng: "Ta đi đây."
"Điện hạ đi thong thả."
Chu Hậu Chiếu không cam lòng, đi được vài bước lại quay lại: "Múc mấy thanh khoai tây kia vào bát, ta mang về ăn."
Hắn đang nói đến thự điều.
Phương Kế Phiên không quên dặn dò: "Điện hạ, nhất định phải nhớ kỹ, mang về chắc chắn sẽ nguội, phải chiên lại một chút mới ngon và thơm."
Dương Nhượng và những người khác vội vàng lấy lá sen, gói một phần lớn thự điều lại, buộc chặt. Chu Hậu Chiếu xách đi, lại có chút không cam lòng liếc nhìn món toan lạt thổ đậu ti và thổ đậu đôn ngưu nhục trên bàn, nhưng cái bụng không tiền đồ lại ợ lên một tiếng. Lần này, hắn thực sự rời đi.
Trương Tín không dám ngồi cùng bàn ăn với Phương Kế Phiên, hắn tự tàm hình uế, dù sao quanh năm ở ngoài đồng, khắp người đều là mùi bùn đất. Nhưng thấy Phương Kế Phiên ăn uống vui vẻ, Thái tử điện hạ ăn khoai tây nghiền cũng đã no, mùi vị lại còn tốt hơn nhiều so với cháo kê của dân thường, trong lòng hắn... một tảng đá lớn cuối cùng cũng rơi xuống. Tổng kết lại... công sức bấy lâu không hề uổng phí.
Trong lòng hắn không khỏi suy nghĩ, loại khoai tây sai trĩu kia, sản lượng mỗi mẫu có thể đạt đến bao nhiêu đây?
