Nội các Đại học sĩ Lưu Kiện, vị liệt đứng đầu bách quan.
Ông chính là người được Hoằng Trị hoàng đế tín trọng nhất, là nhịp cầu nối giữa cung trung và các bộ trong triều đình. Ở một mức độ nào đó mà nói, địa vị của ông gần như chẳng khác gì Tể tướng.
Theo lý thường, trong những chuyện như thế này, ông không nên phát biểu bất kỳ ý kiến nào. Thế nhưng, câu nói "lầm đường lạc lối" của Dương Đình Hòa lại khiến đôi lông mày của Lưu Kiện khẽ nhướng lên, cuối cùng, ông vẫn quyết định mở lời.
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Lưu Kiện một cái. Khi nghe vị lão thần này nói rằng dùng từ "lầm đường lạc lối" là quá nặng nề, tâm trạng vốn có vài phần hồ nghi và lo lắng của Ngài mới dần bình ổn lại.
Tuy cảm thấy Thái tử đã trưởng thành, lời nói cũng có lý, nhưng Ngài vẫn thấy những luận điểm kia có chút ly kinh bạn đạo. Lời của Lưu Kiện lúc này chẳng khác nào một viên định tâm hoàn cho Ngài.
Dương Đình Hòa vạn lần không ngờ tới Lưu công lại đột ngột xen vào, sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Thân là Hàn lâm, lại là Thanh lưu trong hàng Thanh lưu, giữ chức Chiêm sự phủ Chiêm sự, Dương Đình Hòa ở một mức độ nào đó có gan đối chọi với hoàng đế, ấy gọi là cương trực bất a.
Nhưng Lưu công thì khác, ông là cấp trên của cấp trên, là thủ lĩnh thực sự của bách quan. Dương Đình Hòa chỉ là một Thanh lưu nhỏ bé, so với bậc tiền bối xuất thân Hàn lâm học sĩ, nhập các bái tướng như Văn Uyên các Đại học sĩ thì còn kém xa. Nói thẳng ra, lúc Lưu công làm Thanh lưu thì hắn vẫn còn đang chơi bùn.
Lưu Kiện mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh. Hiển nhiên, ngay cả Tạ Thiên và Lý Đông Dương cũng kinh ngạc trước việc Lưu công đột nhiên lên tiếng.
Lưu Kiện tiếp tục đạo: "Thái tử điện hạ có một câu nói rất đạo lý, quốc gia lấy nông làm gốc. Điện hạ là trữ quân của Đại Minh ta, nay đích thân xuống ruộng cày cấy, thực chất là làm gương cho quân dân trăm họ trong thiên hạ."
Ông dừng một chút: ""Khuyến Nông Thư" tuy do Hàn lâm học sĩ Chu Phương soạn, nhưng lại do thần tuyển chọn và tiến cử vào cung. Đây... là sơ suất của lão thần. Lúc xem văn chương ấy, lão thần cũng từng khen hay. Với tư cách là Thủ phụ Đại học sĩ, văn chương thần tiến cử lại thoát ly thực tế, thật là vạn chết không hết tội."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế thầm gật đầu tán đồng.
Có lẽ đây chính là lý do Ngài luôn tín nhiệm Lưu Kiện.
Có sai thì nhận, dũng cảm gánh vác trách nhiệm.
Nhưng việc ông nhận lỗi lại khiến Dương Đình Hòa trở nên luống cuống. Đến cả Nội các Thủ phụ Đại học sĩ còn tự nhận sai, ôm hết trách nhiệm về cuốn "Khuyến Nông Thư" vào mình, nếu lúc này hắn còn tiếp tục tranh biện thì chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục nhã, mà cũng chẳng còn lý do chính đáng nào nữa.
"Sai thì đã sai rồi, không có gì là không thể thừa nhận, biết sai mà sửa ấy là điều thiện lớn nhất." Lưu Kiện mỉm cười: ""Khuyến Nông Thư" đã sai, nay Thái tử đích thân làm gương, thân hành làm việc, hiệu quả này chẳng phải hiển hách gấp mười, gấp trăm lần một bài văn sáo rỗng sao?"
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người, ánh mắt bừng sáng. Phải nói rằng về trình độ lý luận, Lưu Kiện quả thực cao minh.
Những cuộc tranh luận học thuật, Lý học hay Tân học có quan trọng không?
Thực tế là có.
Nhưng điều đó thì liên quan gì? Ít nhất đối với Thiên tử, Thái tử chịu đi thấu hiểu nỗi khổ của dân gian đã là đại hạnh. Đối với triều đình, vạn dân thiên hạ biết được Thái tử điện hạ làm gương cày cấy ở Tây Sơn, chẳng phải hiệu quả hơn nhiều so với cuốn sách kia sao?
Lưu Kiện không xoáy sâu vào tranh chấp học phái mà phân tích thấu đáo lợi hại đối với hoàng gia. Chuyện này có lợi lớn cho cung đình, những thứ khác đều không quan trọng.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, liên tục gật đầu: "Lưu khanh nói rất phải, trẫm sâu sắc tán đồng."
Lưu Kiện thản nhiên nói tiếp: "Tuy nhiên, Thái tử điện hạ ra khỏi thành học tập, liên quan đến an nguy của Ngài, lão thần khá lo lắng. Vì vậy, thần nghĩ nên tăng cường vệ binh canh giữ ở Tây Sơn."
Hoằng Trị hoàng đế trầm tư: "Điều một chi quân mã đến gần Tây Sơn để đề phòng bất trắc?"
Lưu Kiện gật đầu.
Hoàng đế nói: "Hãy soạn một bản chương trình, không chỉ vậy, nghi trượng của Thái tử cũng cần tăng cường..."
"Phụ hoàng..." Chu Hậu Chiếu không nhịn được ngắt lời: "Nhi thần thấy không nên."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, vừa mới khen được vài câu đã bắt đầu lên mặt rồi sao?
Nhưng Chu Hậu Chiếu lại rất nghiêm túc nói.
"Nhi thần theo Vương tiên sinh học tập là với thân phận tú tài Chu Thọ. Nếu huy động lực lượng rầm rộ như thế, Tây Sơn chẳng phải lại biến thành một Chiêm sự phủ khác sao? Nhi thần đi lịch luyện là để cầu tri thức, rèn luyện bản thân. Nếu phô trương như vậy, Vương tiên sinh còn dám dạy không? Những người đọc sách khác sao dám đến? Ngay cả khoáng công và nông hộ ở Tây Sơn e rằng cũng chẳng dám tiếp cận nhi thần nữa."
Chu Hậu Chiếu tiếp lời: "Đã là thấu hiểu dân gian mà lại đại động can qua thì cuối cùng cũng chỉ là hình thức. Chuyện này không nhiều người biết, chỉ cần không tiết lộ ra ngoài, mật thám của Hãn vệ âm thầm bảo vệ, lại thêm một chi Vũ Lâm Thiên hộ sở ở Tây Sơn là đủ đảm bảo an toàn cho nhi thần rồi..."
Chu Hậu Chiếu rất ghét kiểu phô trương thanh thế này, nếu thật sự theo sắp xếp của phụ hoàng thì chẳng còn gì thú vị nữa.
Nói đến đây, trong lòng hắn thầm rùng mình, nhớ lại lúc trước vì sao Phương Kế Phiên lại hỏi hắn có muốn thay đổi hình tượng, khiến phụ hoàng không còn coi hắn là trẻ con nữa không, và khẳng định mình có cách.
Hiện tại... chẳng phải hiệu quả rất rõ rệt sao? Lão Phương quả thực có bản lĩnh. Chu Hậu Chiếu bắt đầu dần nắm bắt được tiết tấu, hít sâu một hơi, thuận theo mạch suy nghĩ đó mà khẳng khái nói.
"Thấu hiểu nỗi khổ của dân, vui cùng niềm vui của dân, đó mới là mục đích của nhi thần. Nếu đánh mất sơ tâm này, nhi thần thà ở lại thư trai đọc sách còn hơn. Hảo ý của phụ hoàng nhi thần tự nhiên hiểu rõ, nhưng nhi thần thiết nghĩ, trên đời này chẳng có nhiều tặc tử đến thế... Phụ hoàng chẳng lẽ đã quên, ngài vốn thích nhất là đêm hôm dắt nhi thần ra ngoài cung dạo chơi đó sao..."
---❊ ❖ ❊---
Trời đất ơi...
Khoảnh khắc này, không khí trong Noãn các bỗng chốc trở nên vô cùng gượng gạo.
Phương Kế Phiên có cảm giác như vừa chứng kiến một chuyện kinh thiên động địa. Hắn chợt nhớ tới ghi chép trong Minh Thực Lục ở kiếp trước: "Vua thường dẫn Thanh Cung (Thái tử) đêm tối ra ngoài cung đi dạo, đến Lục Khoa lang, Thái tử lớn tiếng hỏi: 'Đây là nơi nào?'. Vua xua tay nói: 'Nếu không im lặng, đây là nơi Lục Khoa cư ngụ'. Thái tử hỏi: 'Lục Khoa chẳng phải là thần tử của ta sao?'. Vua đáp: 'Tổ tông thiết lập Lục Khoa để uốn nắn lỗi lầm của quân đức, hễ nghe thấy gì là sẽ dâng sớ đàn hặc ngay'."
Đoạn đối thoại này xuất phát từ Minh Sử và Thực Lục, ghi lại việc Hoằng Trị hoàng đế cùng Thái tử lén lút xuất cung đi dạo, đi ngang qua nơi làm việc của Lục bộ Khoa đạo. Thái tử nói lớn tiếng bị Hoằng Trị hoàng đế ngăn lại. Thái tử cho rằng đó là thần tử của mình thì sợ gì? Hoằng Trị hoàng đế liền bảo, chức trách của Lục bộ Khoa đạo là sửa đổi sai lầm của Thiên tử, một khi để họ biết chúng ta đêm hôm xuất cung dạo chơi, sớ đàn hặc sẽ lập tức bay tới, không chọc vào được đâu, con nhỏ tiếng một chút, đừng để người ta biết.
Chuyện này vốn là bí mật do hoạn quan ghi chép lại, nói trắng ra là chuyện riêng tư. Hơn nữa, nhìn vào câu hỏi của Thái tử có thể thấy lúc đó ngài còn rất nhỏ. Mà hiện tại, Chu Hậu Chiếu trực tiếp lôi chuyện cũ năm xưa ra, ý là: Khi đó phụ hoàng chẳng phải cũng thường xuyên dắt nhi thần ra ngoài chơi đêm đó sao, cũng có xảy ra chuyện gì đâu? Ngài xem, giờ nhi thần đi Tây Sơn thì có thể xảy ra chuyện gì được?
---❊ ❖ ❊---
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế lúc xanh lúc đỏ, không biết nói gì cho phải. Đứa con trai này, đầu óc thiếu mất một sợi dây thần kinh sao?
Cái gì... Bệ hạ lại từng dẫn Thái tử đêm hôm ra ngoài dạo chơi?
Lưu Kiện cũng có chút lúng túng, không biết nên nói gì, có nên đàn hặc một phen không? Hay là giả vờ như không nghe thấy gì? Tạ Thiên cúi đầu, vẻ mặt đầy mệt mỏi, giống như không chịu nổi gánh nặng, ra dáng một lão thần đã sức cùng lực kiệt. Lý Đông Dương thì ngây người như phỗng, coi như không nghe thấy. Dương Đình Hòa định nhân cơ hội này phê bình một trận, nhưng lúc này tâm loạn như ma. Vương Hoa dở khóc dở cười, nhìn những người khác ai nấy diễn xuất tinh thâm, đều ra vẻ điếc không sợ súng, định mở miệng nói gì đó nhưng lại nuốt ngược vào bụng.
Chu Hậu Chiếu hùng hồn đầy lý lẽ, hắn cảm thấy mình đúng mà. Năm đó phụ hoàng ngày ngày phê duyệt tấu chương xong, dắt hắn ra ngoài chơi đêm cũng đâu có mang theo mấy hộ vệ, sao giờ hắn đi Tây Sơn lại phải gióng trống khua chiêng như vậy?
"Huống hồ, năm đó..."
"Được rồi, được rồi!" Hoằng Trị hoàng đế xua tay.
Cứ nhắc đến chuyện năm đó là lại đau đầu. Hoằng Trị hoàng đế lườm Chu Hậu Chiếu: "Đã như vậy, phái thêm ám vệ là được, con cần gì phải rườm rà, sao mà nói nhiều thế?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Nhi thần cũng chỉ vì nhất thời tình cấp mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế thở phào trong lòng, liền lạnh mặt nói: "Chuyện hôm nay là cơ mật, tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Nếu không, thật sự có loạn thần tặc tử thừa cơ mưu hại Thái tử, các khanh cũng chẳng khác gì lũ loạn thần đó đâu."
Phải giữ bí mật, không chỉ hành tung của Thái tử, mà chuyện dạo chơi đêm năm xưa đương nhiên cũng không được tiết lộ. Nếu không, hậu quả các người tự mình cân nhắc đi, có chuyện gì trẫm sẽ tìm các người tính sổ.
"Nhưng mà... Bệ hạ..." Dương Đình Hòa tâm không cam lòng, đáng thương nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ lẽ nào từ nay về sau lấy việc canh tác làm trọng yếu sao?"
"Dạy dỗ trong sự vui vẻ, không có gì là không tốt." Sau khi nhận được sự ủng hộ của Lưu Kiện, Hoằng Trị hoàng đế như uống được viên thuốc an thần, ngài vô cảm nói: "Khanh đã là Chiêm Sự phủ Chiêm sự, tự nhiên phải lấy Thái tử làm trọng. Nếu có ích cho Thái tử, có gì là không thể?"
Dương Đình Hòa trong lòng rùng mình. Bệ hạ xưa nay rất ít khi chỉ trách người khác, nhưng câu nói này lại rất nặng nề, mang theo vài phần trách cứ ông ta làm Chiêm sự mà không lo giáo dục Thái tử cho tốt, ngược lại còn ngăn cản Thái tử học hành. Ông ta kinh hoàng đáp: "Thần vạn tử."
Hoằng Trị hoàng đế không thèm để ý đến ông ta, lập tức cười tủm tỉm nhìn về phía Vương Hoa: "Vương khanh gia, khanh có một đứa con trai tốt đấy."
Vương Hoa dở khóc dở cười, con... con trai tốt, đã bị ông trục xuất khỏi cửa rồi. Cũng may thời đại này không có báo chí, nếu không với tính cách của Vương Hoa, ông đã sớm đăng báo đoạn tuyệt quan hệ cha con rồi.
---❊ ❖ ❊---
Than ôi, viết sách thật là lưỡng nan. Dẫn thêm sử liệu vào thì mọi người chê Lão Hổ rườm rà, câu chữ, nhưng không dẫn thì độc giả lại bảo đây là truyện lịch sử huyền huyễn, không hợp lý, viết bừa, chẳng nghiêm túc chút nào. Hoàng đế sao có thể tùy tiện xuất cung, tùy tiện đến nhà nhân vật chính được? Cho nên đừng nói Lão Hổ câu chữ, không giải thích rõ ràng thì ngày ngày bị mắng, Lão Hổ cũng khó chịu lắm. Thật ra... Lão Hổ rất nghiêm túc mà. Chỉ là dù nghiêm túc nhưng Lão Hổ vẫn cố gắng diễn đạt một cách thú vị, chứ không phải vì tiểu thuyết hài hước mà thành ra viết bừa đâu.
