Phương Kế Phiên thầm nghĩ, nếu Ngụy Đại Hữu còn sống, tính ra cũng đã hơn một trăm ba mươi tuổi rồi. Chắc chắn là đã sớm xanh cỏ từ lâu.
Giả sử bản thân có lôi ông ta ra để khoác lác thì cũng chẳng gặp chút áp lực nào. Vì vậy, hắn chỉ mỉm cười nhìn Hoằng Trị hoàng đế, không nói lời nào.
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm nói: "Đã là bậc đắc đạo, triều đình nên có sự lễ ngộ. Đợi vài ngày nữa, trẫm sẽ bàn bạc với Thái hoàng thái hậu, gia phong cho ân sư của ngươi làm Thiên sư, dù sao đó cũng là một vị hoạt thần tiên."
"..."
Thiên sư...
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, Chính Nhất đạo ngay cả Trương gia ở Thiên sư phủ cũng chỉ được phong làm Chân nhân, nếu vị kia được phong Thiên sư, chẳng phải còn lợi hại hơn cả Trương gia sao? Chuyện này thật không tầm thường chút nào.
Tuy nhiên hắn không lên tiếng, chuyện truy phong như thế này dường như chẳng liên quan gì đến mình.
"Trẫm vừa hay còn có việc muốn hỏi ngươi. Mấy ngày trước, quân Thát Đát đã mở cuộc tập kích quy mô nhỏ vào Đại Đồng, ngươi thấy thế nào?"
Hoằng Trị hoàng đế đột ngột hỏi, rõ ràng là đã công nhận năng lực của Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên khơi gợi lại ký ức lịch sử trong chốc lát, lắc đầu nói: "Những năm qua thiên tượng dị thường, không chỉ Đại Minh ta chịu khổ vì tuyết tai, mà quân Thát Đát cũng bị tổn thất nặng nề. Nơi Thát Đát đóng quân vốn là đại mạc khô cằn, nghe nói mùa hè vừa rồi còn có mưa đá, làm chết rất nhiều gia súc. Nay mùa đông sắp đến, e là lương thực dự trữ của bọn chúng không đủ để vượt qua mùa giá rét."
"Cho nên..." Phương Kế Phiên nhìn sâu vào mắt Hoằng Trị hoàng đế. Trong lịch sử, vị Thát Đát "Tiểu vương tử" lừng lẫy kia sẽ thống lĩnh đại quân đột kích biên trấn Đại Minh. Ban đầu chúng chỉ giả vờ đánh vào Đại Đồng, tức là dải đất Sơn Tây sau này, nhưng thực tế đó chỉ là chiêu trò che mắt thiên hạ. Mục đích là khiến triều đình dồn hết sự chú ý vào hướng Sơn Tây, Đại Đồng, trong khi chủ lực Thát Đát lại bôn tập ngàn dặm, vượt qua lãnh địa Đóa Nhan Tam Vệ để đánh thẳng vào Liêu Đông.
Cuộc cướp bóc bất ngờ này đã gây ra tổn thất thảm trọng cho Liêu Đông. Hoằng Trị hoàng đế không hỏi thì thôi, vừa nghe chuyện liên quan đến Liêu Đông, Phương Kế Phiên liền thao thao bất tuyệt: "Nếu đã thiếu lương thực để qua mùa đông, thì việc Thát Đát tập kích Đại Đồng là điều vô lý. Đại Đồng là cửa ải hiểm yếu, che chắn cho quan nội. Ở ngoài quan ngoại, ngoại trừ một số yếu tắc thì không có nhiều lương thực tích trữ. Chúng muốn đoạt lương thực thì bắt buộc phải phá được quan ải Đại Đồng. Nhưng Đại Đồng vốn là tòa thành kiên cố, muốn phá đâu có dễ dàng như vậy? Nếu chúng thực sự có khả năng chọc thủng phòng tuyến Đại Đồng, thì Đại Minh ta đã sớm rúng động rồi."
"Vì vậy, thần cho rằng mục tiêu của chúng tuyệt đối không phải Đại Đồng mà là Liêu Đông. Nơi ấy rải rác vô số thôn làng và trấn nhỏ, cho dù không hạ được Cẩm Châu, chúng vẫn có thể vơ vét đủ lương thực tại đây. Vùng đất màu mỡ ngoài thành đủ để chúng mặc sức đốt phá, giết chóc và cướp bóc. Do đó, Đại Đồng chỉ cần tăng cường cảnh giới, còn tuyến Liêu Đông, xin Bệ hạ sớm liệu tính mưu kế, thực hiện kế sách vườn không nhà trống để phòng bất trắc."
Hoằng Trị hoàng đế hơi ngẩn người, kỳ thực từ trước đến nay người luôn lo lắng cho Đại Đồng. Bởi lẽ một khi quân Thát Đát tấn công mạnh vào nơi này, đối với Đại Minh mà nói là chuyện hệ trọng vô cùng. Chỉ cần vượt qua hùng quan, quân Thát Đát có thể tiến sâu vào quan nội, thậm chí đe dọa đến cả kinh thành Bắc Kinh.
Ngược lại là Liêu Đông... Người không mấy để tâm. Dù sao gần Liêu Đông là bãi chăn thả của Đóa Nhan Tam Vệ, hơn nữa nơi đó còn có các thành trì quan trọng như Cẩm Châu. Cho dù quân Thát Đát có điên cuồng tấn công, quân Minh vẫn có đủ thời gian để giằng co qua lại với chúng.
Nói trắng ra, Liêu Đông thuộc về quan ngoại, là lực lượng quan trọng nhất của Đại Minh ở phía ngoài cửa ải. Còn Đại Đồng lại là chốt chặn bảo vệ quan nội, tầm quan trọng của cả hai hoàn toàn khác biệt.
Phương Kế Phiên khẳng định chắc nịch rằng quân Thát Đát sẽ tập kích bất ngờ vào Liêu Đông. Lý do là vì chúng không thể công phá cửa ải Đại Đồng, một hạt lương thực cũng chẳng cướp nổi. Nhưng Liêu Đông thì khác, nơi đó có đông đảo dân cư sinh sống, một khi bị đột kích, nơi ấy sẽ trở thành sân phơi thóc cho quân Thát Đát mặc sức thu hoạch.
Hoằng Trị hoàng đế trầm tư một lát rồi nói: "Trẫm biết rồi. Ý kiến của ngươi tuy khác biệt với Binh bộ, nhưng trẫm vẫn sẽ hạ chỉ, yêu cầu tuyến Liêu Đông phải có sự đề phòng."
Phương Kế Phiên thầm thở phào nhẹ nhõm. Hoằng Trị hoàng đế đã nói vậy, hắn cũng không tiện nói thêm gì nữa, bèn chắp tay hành lễ: "Vậy thần xin cáo lui."
Một người nếu có thể biết trước chuyện ngày mai, quả thực là một điều đáng sợ. Chỉ vài lời ngắn ngủi này, không biết đã cứu sống được bao nhiêu mạng người. Tất nhiên, tiền đề của tất cả những điều này là hắn phải lấy được lòng tin của Hoằng Trị hoàng đế. Lần này, Phương Kế Phiên tin rằng hoàng đế đã có đủ sự tin tưởng đối với mình.
Chỉ là... Hoằng Trị hoàng đế cũng chỉ nói là sẽ nhắc nhở thủ quân Liêu Đông, điều này xem ra vẫn chưa đủ. Hơn nữa người còn nhắc tới Binh bộ... Binh bộ hiển nhiên coi trọng Đại Đồng hơn, bởi lẽ Đại Đồng cũng giống như Sơn Hải quan, đều là những cửa ải bảo vệ kinh sư. Một trong hai cửa ngõ này mất đi, kinh sư coi như xong đời. Năm xưa xảy ra biến cố Thổ Mộc Bảo, quân Ngõa Lạt tràn vào quan ải, bao vây kinh sư, chính là đi từ hướng Đại Đồng vào.
Mất Đại Đồng đồng nghĩa với việc mất tất cả. Binh bộ chắc chắn sẽ chọn phương án an toàn nhất, bởi vì đối với bọn họ, cả gia đình già trẻ đều đang ở kinh sư, nếu xảy ra chuyện, bọn họ sẽ trở thành tội nhân thiên cổ. Còn Liêu Đông dù có bị tập kích cũng không quá đáng ngại, chỉ cần giữ vững tuyến Cẩm Châu không mất thì sẽ không có vấn đề gì lớn. Nghĩ đến đây, mọi chuyện đều đã sáng tỏ.
Liêu Đông có thể xảy ra sơ suất, nhưng Đại Đồng thì tuyệt đối không thể. Chính vì vậy, Binh bộ nhất định sẽ dồn toàn lực vào Đại Đồng, mọi kế hoạch và phương án của họ chắc chắn đều xoay quanh việc ưu tiên tăng cường phòng thủ cho nơi này.
Liệu có xảy ra chuyện gì không đây...
Nếu như đến lúc đó họ chỉ làm việc qua loa cho xong chuyện, dù đã đưa ra cảnh báo, nhưng cuối cùng ngay cả khi Hoàng đế có nhắc nhở thủ quân Liêu Đông, mà cả Binh bộ lẫn Liêu Đông đều không xem ra gì, thì thật là nguy khốn.
Đây chính là tính mạng của hàng vạn con người. Có lẽ cuộc cướp bóc này sẽ không làm rung chuyển căn cơ của Đại Minh, bởi lẽ người Thát Đát, thậm chí ngay cả Đại Ninh hay Cẩm Châu cũng chưa chắc đã hạ được, thế nhưng quân dân bách tính ở ngoài thành chắc chắn sẽ phải gánh chịu tai ương.
Phương Kế Phiên nhíu chặt đôi mày, đầy vẻ trầm tư bước ra khỏi cung, lại thấy Chu Hậu Chiếu đang đứng đợi mình ở phía ngoài.
Chu Hậu Chiếu hớn hở tiến lên phía trước, hỏi: "Lão Phương, thế nào rồi?"
"Không tệ." Phương Kế Phiên trong lòng vẫn còn lo lắng về chuyện vừa rồi, nhưng vẫn cố nặn ra một chút nụ cười, khích lệ hắn: "Điện hạ quả nhiên đã khiến Bệ hạ phải nhìn bằng con mắt khác rồi."
Chu Hậu Chiếu liền cười rộ lên: "Đó là lẽ đương nhiên, cũng nhờ Vương tiên sinh dạy bảo tốt."
Tiếp đó, dường như cảm thấy vẫn chưa đủ, hắn bồi thêm một câu: "Tất nhiên, cũng là do Lão Phương ngươi dạy Vương tiên sinh rất tốt. Bổn cung đang đợi ngươi đây, chúng ta cùng đi Tây Sơn thôi, chiều nay vẫn còn nhiều ruộng phải cày lắm."
Phương Kế Phiên lắc đầu, hỏi: "Điện hạ, gần đây ngài đã xem để báo chưa? Chuyện liên quan đến Đại Đồng ấy."
Chu Hậu Chiếu bĩu môi, mang theo vài phần khinh khỉnh nói: "Chỉ phái bấy nhiêu binh mã tới, tên Tiểu vương tử kia e rằng chỉ muốn quấy nhiễu Đại Đồng mà thôi. Chút binh lực đó còn chẳng đủ nhét kẽ răng, bổn cung không có hứng thú với chúng."
Phương Kế Phiên trầm giọng hỏi: "Nếu như mục tiêu của chúng không phải là Đại Đồng thì sao?"
"..." Đến lúc này, Chu Hậu Chiếu mới im lặng.
Hắn vốn quá am hiểu tình hình biên trấn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, khựng lại một chút, đôi mắt chợt lóe sáng, nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên: "Ý của ngươi là, dương đông kích tây? Không đúng, tại sao chúng phải đánh Liêu Đông? Nghe nói chúng vừa gặp thiên tai, ngựa chết rất nhiều, muốn đánh Liêu Đông lại phải vượt qua Đại Ninh. Nơi đó có Đóa Nhan Tam Vệ trấn giữ, huống hồ cho dù có đột phá được Đại Ninh, chẳng phải vẫn còn Cẩm Châu sao? Cẩm Châu là tòa thành kiên cố, trong lúc cấp bách chúng chắc chắn không thể phá thành. Tên Tiểu vương tử của Thát Đát kia bổn cung đã nghe danh từ lâu, hắn sẽ không ngu xuẩn đến mức đó."
Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu sóng bước bên nhau, hắn chậm rãi nói: "Nhưng Điện hạ lẽ nào chưa từng nghĩ tới một việc, nếu như mục đích của chúng căn bản không phải là công thành, mà chỉ đơn thuần là cướp bóc thì sao? Điện hạ cũng đã nói rồi, chúng vừa gặp thiên tai, vả lại mùa đông sắp đến, nếu không có đủ lương thực, chúng làm sao vượt qua được mùa đông dài đằng đẵng này?"
"..." Chu Hậu Chiếu lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.
Đột nhiên, hắn vỗ mạnh vào vai Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên cảm thấy bả vai trĩu xuống, người thấp đi một đoạn, lại còn đau điếng, không nhịn được mà nhe răng trợn mắt. Cái tên này, đúng là một thân man lực.
Chu Hậu Chiếu thì mắt sáng quắc nhìn Phương Kế Phiên, nói: "Đúng, đúng lắm, Lão Phương, bổn cung khâm phục nhất ở ngươi chính là điểm này, luôn liệu sự như thần. Đi, chúng ta vào cung... đi kiến giá Phụ hoàng..."
"Thần đã bẩm rõ với Bệ hạ rồi." Phương Kế Phiên lắc đầu: "Bệ hạ cũng khá quan tâm, đã đồng ý hạ chỉ lệnh cho Liêu Đông phải đề phòng. Chỉ có điều... thần lo lắng Binh bộ và tướng sĩ Cửu biên e rằng chỉ chú trọng đến Đại Đồng. Ngay cả khi Bệ hạ hạ chỉ, họ cũng chỉ coi đó là lệ thường, đa phần là làm cho có lệ. Một khi người Thát Đát tập kích thật, lúc đó sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."
Chu Hậu Chiếu gật đầu: "Nói có lý."
Phương Kế Phiên nhìn sâu vào mắt Chu Hậu Chiếu: "Thái tử điện hạ đã biết đến nỗi khổ của bách tính, vậy hãy thử nghĩ xem, so với nông hộ ở Tây Sơn, những người đáng thương hơn chính là quân dân bách tính ở ngoài quan ải. Nơi quan ngoại thiên hàn địa đống, họ vốn đã thiếu ăn thiếu mặc, một khi gặp phải sự tập kích của người Thát Đát, càng thêm cảnh vợ con ly tán, chết không có chỗ chôn thây."
Chu Hậu Chiếu nghe xong, lông mày không kìm được mà nhíu chặt lại, vô thức siết chặt nắm đấm, gật đầu tán đồng.
Về bản chất mà nói, Chu Hậu Chiếu không phải là người xấu, tuy có chút nghịch ngợm, nhưng chẳng qua là trước kia chưa hiểu chuyện mà thôi.
Giờ đây, nghe Phương Kế Phiên nói một hồi đầy cảm xúc, hắn mang theo vài phần lo âu hỏi: "Vậy phải làm sao mới tốt?"
"Cảnh báo!" Phương Kế Phiên quyết đoán nói tiếp: "Phải khiến cho cả Liêu Đông trên dưới đều cảnh giác, khiến cho toàn bộ Liêu Đông kiên bích thanh dã, tuyệt đối không để cho người Thát Đát có lấy một tia cơ hội!"
Chu Hậu Chiếu nghiến răng: "Bổn cung hiểu rồi, nhưng muốn làm được điều này e là không dễ dàng."
Phương Kế Phiên nói: "Vấn đề nằm ở chỗ đó, cũng giống như bách tính sống bên bờ sông, mỗi người đều biết nước sông có thể dâng cao bất cứ lúc nào, cuốn trôi nhà cửa, thậm chí lấy đi tính mạng của họ. Thế nhưng bảo họ lập tức buông bỏ tất cả, mang theo tài sản đi xa trăm dặm để lánh nạn thì lại rất khó. Cho nên, hiện giờ chỉ có một cách duy nhất..."
