Hoàng hậu Chiếu rất thích những ngày tháng này. Mỗi ngày bà đều đến Tây Sơn.
Nhìn những khuôn mặt non nớt của đám trẻ, trên mặt bà hiện lên nụ cười. Đối phương lần lượt cảm thán: “Đều là một đám trẻ a, nhìn chúng non nớt như vậy, khiến ta nhớ lại bản thân non nớt lúc ban đầu, ta trước đây cũng như vậy……”
Chưa đợi Hoàng hậu Chiếu nói hết, Phương Kế Phiên đã tiếp lời: “Như vậy thuần khiết?”
Hoàng hậu Chiếu chớp chớp mắt, chắp tay gật đầu.
Phương Kế Phiên bĩu môi, cười: “Thần cũng rất thuần khiết.”
Ân, nụ cười này quá thâm ý rồi!
Hoàng hậu Chiếu như tìm được tiếng nói chung, gật đầu: “Trẫm cũng vậy.”
Hai người nhìn nhau cười, nhưng mỗi người đều có tâm sự riêng.
Hoàng hậu Chiếu thích cưỡi ngựa, thích bắn cung. Tây Sơn này đất đai rộng rãi, vừa có thể thỏa mãn Hoàng hậu Chiếu tại đây phóng khoáng, lại có thể lấy danh nghĩa dạy học đồng môn cưỡi ngựa.
Hoàng hậu Chiếu luyện binh, kỳ thực rất có bài bản. Đầu tiên bà cho người mang ngựa tới, sau đó lại cho người mang đến đao gỗ.
Phương Kế Phiên thì lại sợ học đồng môn ăn không tiêu. Loại huấn luyện cường độ cao này, dựa vào ăn cơm trắng và khoai lang thì không được. Vì vậy, sau khi học đồng môn lên lớp học, ông trước tiên dẫn học đồng môn chạy vòng quanh Tây Sơn, làm nóng người, rồi cho họ uống một ít sữa ngựa. Sau khi sữa ngựa lên men, chế thành sữa chua. Ngoài ra, còn có khoai lang, trứng gà làm bữa sáng, lúc này mới giao học đồng môn cho Hoàng hậu Chiếu.
Buổi trưa, Hoàng hậu Chiếu đi rồi, học đồng môn ăn cơm trưa, để cho đám nghịch ngợm này ngủ một giấc ngon lành, buổi chiều thì tiếp tục đọc sách.
Vương Thủ Nhân và những người khác đã nhậm chức. Thành tích thi điện của họ, cho dù là tệ nhất là Từ Kinh, cũng có tư cách vào Hàn Lâm. Âu Dương Chí được thụ Lục Tu Soạn ở Hàn Lâm Viện, Đường Bá Hổ và Lưu Thiện thụ Thất Tu Soạn. Những người còn lại như Vương Thủ Nhân, Giang Thần, Từ Kinh, thì là Thứ Cát Sĩ.
Một đêm, họ đã làm quan, ngay cả Phương gia cũng trở nên thanh lãnh.
Chỉ đến khi về chiều, môn sinh môn phân phân xuống núi, thỉnh thoảng Vương Kim Nguyên cũng phái người mang kiệu tới, đợi ở cửa Hàn Lâm Viện, mời họ đến Tây Sơn dạy cho học đồng môn một khóa.
Vương Thủ Nhân trời sinh đã có tố chất làm thầy.
Về chiều, ánh sáng dần dần nhuộm vàng, Vương Thủ Nhân vẫn mặc triều phục, đội mũ cánh chuồn, trước mặt các thiếu niên, ông từng chữ một giảng giải cho học đồng môn về đạo lý lớn là giản dị.
Tiến sĩ lên lớp, ngay cả những Cử Nhân và Tú Tài đang học sơ cấp cũng nghiêm túc ngồi nghe. Dưới ánh trăng Tây Sơn, đặc biệt là cái lạnh lẽo.
Làng mạc và Thiên Hộ Sở dưới chân núi, đã sáng lên từng ngọn đèn.
Vợ của Trương Tín đã bỏ đi, vì vậy cô ta cũng tiện thể ở lại Thiên Hộ Sở. Cô ta cần tổng hợp tất cả những thứ đã sao chép lại, biên soạn kinh nghiệm trồng trọt thành một bộ nông thư. Chỉ có thành sách, những kinh nghiệm quý báu này mới có thể tiếp tục được quảng bá.
Lúc này, trong phòng làm việc dưới ánh sáng vàng rực rỡ, Trương Tín đang gục trên bàn. Mắt ông ta đã có chút viễn thị, vì vậy Phương Kế Phiên đã làm cho ông ta một cặp kính. Đeo kính, Trương Tín trông có vẻ hơi hài hước.
Phương Kế Phiên rón rén đi vào. Trương Tín rất chăm chú, không màng đến chuyện bên ngoài. Thậm chí Phương Kế Phiên đứng sau lưng ông ta, ông ta cũng không hề hay biết.
“Khái khái……”
Xa xa, ngay cả tiếng đọc sách cũng đã ngừng lại. Học đồng môn đã được cha mẹ đón về nhà. Phương Kế Phiên ho khan, nói: “Trương Thiên Hộ, đêm đã khuya.”
Trương Tín lúc này mới ngạc nhiên ngẩng đầu, phát hiện Phương Kế Phiên đang đứng trước mặt mình, vội vàng đứng dậy nói: “Đã gặp Thiên Hộ đại nhân.”
“Đều là Thiên Hộ, không cần câu nệ như vậy.” Phương Kế Phiên rất tùy ý ngồi xuống bên cạnh.
Trương Tín cảm kích nhìn Phương Kế Phiên một cái. Ông ta là người thật thà, vừa thấy Phương Kế Phiên, lập tức cảm thấy bất an.
Phương Kế Phiên nói: “Sắp vào đông rồi, sắp vào mùa nông nhàn. Mùa đông giao cho người dưới làm tiện nghi, ngươi nên đi Khai Phong một chuyến.”
Trên mặt Trương Tín lộ ra vài phần khổ sở, do dự nói: “Phụ thân không cho ta đi, nói là sỉ nhục lớn.”
Phương Kế Phiên nhịn không được nói: “Ngươi lớn rồi, thật sự là một người thông minh……”
Trương Tín thở dài một hơi, chuyển lời nói: “Phương thúc phụ thì sao, không biết Phương thúc phụ có khỏe không……”
Đây là chuyển đề tài rồi……
Phương Kế Phiên mỉm cười: “Người ở Quý Châu, trời biết hiện tại thế nào rồi. Liêu lai không có nguy hiểm gì.”
Nghĩ đến Phương Cảnh Long, Phương Kế Phiên liền mất hứng, thậm chí tâm tình không hiểu sao lại có chút trầm xuống.
Bước ra khỏi phòng làm việc, chỉ thấy trên trời treo một vầng trăng sáng. Trung thu sắp đến, ánh trăng như đĩa bạc. Phương Kế Phiên nghĩ, ánh trăng ở Quý Châu, chắc cũng lớn như vậy. Hiện tại Quý Châu, nhiều nơi còn chưa khai phá, sương mù dày đặc, khắp nơi đều là gai góc. Nơi nào cũng tán lạc những thổ dân không cùng lòng với Đại Minh, mỗi người đều có mưu đồ riêng.
Trăng vẫn là trăng ấy, nhưng hoàn cảnh thì không giống nhau.
Không biết phụ thân mình có đang trong đêm khuya tĩnh lặng này, cũng đang ngước nhìn trăng, nhớ về quê hương, nhớ về mình không.
Phương Kế Phiên nhớ lại lúc ban đầu, đột nhiên có thêm một người cha, luôn cảm thấy có chút không quen. Nhưng dần dần đã quen, không biết từ lúc nào, lại sản sinh ra cảm giác coi y như mệnh.
Sau này… Đến khi thật sự phải chia xa, cách biệt ngàn dặm, đôi khi trong lòng bỗng dấy lên chút tâm sự. Trước mặt người ngoài, dù có ra sao đi nữa, đến đêm khuya tĩnh mịch, ngắm nhìn vầng trăng trên trời, lại chợt nhớ đến một người. Người đó ở nơi xa vạn dặm, như số mệnh tiền định của gia tộc, vẫn ngày đêm chinh chiến khắp nơi, đó là phụ thân ta.
Nghĩ đến nghĩ lui, đôi mắt của Phương Kế Phiên chợt hoe đỏ. Chẳng biết từ lúc nào, bản thân lại mắc phải cái bệnh đa sầu đa cảm này. Có lẽ… là bị Đường Dần bọn họ lây nhiễm chăng? Ừm, nhất định là vậy. Ngày mai ta sẽ đánh chết bọn họ.
---❊ ❖ ❊---
Quý Dương.
Một phong thư báo cáo từ kinh sư được sao lục và gửi đến thành Quý Dương.
Tổng binh Phương Cảnh Long dạo gần đây tâm trạng không tốt!
Thực ra, vừa mới nhậm chức tại đây, ông đã chỉnh đốn Lãnh Địa Doanh, mang theo không ít huynh đệ cũ, đều là những binh sĩ kỳ cựu, hết lòng trung thành với ông. Không lâu sau, ông đã nắm chắc Lãnh Địa Doanh trong tay.
Lãnh Địa Doanh vốn là tinh nhuệ được tuyển chọn từ các quân, lương thảo cung ứng đầy đủ, sức chiến đấu không hề thấp.
Thấy thời cơ đã chín muồi, Phương Cảnh Long bắt đầu xin tuần phủ và thái giám xuất chiến.
Ông cho rằng đây là thời cơ tốt nhất. Cứ trì hoãn như vậy thật không phải là cách. Chi bằng để bản thân dẫn Lãnh Địa Doanh đi tìm cơ hội tác chiến, gây tổn thất nặng nề cho quân địch, như vậy, đến mùa xuân năm sau, có thể một lần nữa xuất quân, tiêu diệt sạch chúng.
Phương Cảnh Long không phải lần đầu đến Quý Châu. Ông còn khá quen thuộc với hoàn cảnh nơi đây, vì vậy, ông rất tự tin.
Chỉ tiếc rằng, tuần phủ Vương Thức và thái giám lại không cho phép Phương Cảnh Long xuất chiến. Họ nói rằng, doanh trại nào cũng có thể rời khỏi Quý Dương, duy chỉ có Lãnh Địa Doanh này, tuyệt đối không được phép ra ngoài.
Phương Cảnh Long ngây người.
Tình huống này là sao? Đơn vị thích hợp tác chiến nhất là Lãnh Địa Doanh lại không được xuất chiến, còn những đơn vị khác thì sao? Chẳng lẽ lại có thể?
Quan hệ giữa tổng binh và tuần phủ lập tức trở nên căng thẳng, như sắp rút kiếm.
Thực ra, tuần phủ, thái giám và các quan viên lớn nhỏ trong thành Quý Dương cũng đang khổ sở không kém.
Lúc đầu… đã thổi phồng quá mức rồi.
Những chuyện như vậy, vốn là chuyện biết mà không nói, tuyệt đối không được tiết lộ cho người ngoài.
Lãnh Địa Doanh đã lập được công lớn như vậy, đây là công lao bị thổi phồng. Ai nói ra, người đó sẽ chết, hơn nữa còn là liên lụy cả gia tộc, không ai có thể thoát.
Vì vậy, họ nhất định phải duy trì "hình tượng" của Lãnh Địa Doanh. Nếu để Lãnh Địa Doanh xuất chiến, lỡ như thua trận, dù chỉ là một trận thua nhỏ đến không thể nhỏ hơn, một khi truyền ra ngoài, tất cả bọn họ, ai ai cũng sẽ mất chức.
Đã như vậy, thì chỉ có thể tôn sùng Lãnh Địa Doanh như Bồ Tát đất, tuyệt đối không được phép xuất chiến, vạn lần không được để lộ sơ hở!
Họ cũng có nỗi khổ khó nói. Phương Cảnh Long mới đến, không hiểu rõ nội tình, càng không biết nỗi khổ của họ.
Vài ngày trước, một trận đại bại khác lại được truyền đến. Quân địch đã tập kích một huyện thành. Huyện thành này vốn là nơi giao thông bốn phương, quân sự trọng yếu. Vì vậy, Vương Thức lập tức điều động một đội quân đi tiếp viện.
Ai ngờ, quân địch gian trá, lấy huyện thành làm mồi nhử, thực chất là phục kích trên đường. Chúng đã giăng bẫy mai phục, khiến hơn ba ngàn người thương vong ngay lập tức. Đội trưởng dẫn quân, một vị du kích tướng quân, cũng đã tử trận.
Vị du kích tướng quân này, nói ra thì còn là người quen cũ của Phương Cảnh Long. Lúc ông còn đóng quân ở Vân Quý bình định, đã từng có giao thiệp với vị du kích tướng quân này!
Phương Cảnh Long tức giận. Vừa nhận được tin báo, ông lại muốn xin xuất chiến.
Nhưng như gặp phải quỷ.
Tuy đã đại bại, ngay cả huyện thành cũng mất. Quân địch đã đánh bại quân ta, chiếm được huyện thành, cướp bóc một phen rồi bỏ đi. Theo lý mà nói, dù thế nào đi nữa, Vương tuần phủ cũng phải tiến hành báo thù. Nhưng Vương Thức vẫn án binh bất động.
Tuy tuần phủ và tổng binh ngang cấp, nhưng Đại Minh có chế độ võ, có quyền uy tối thượng. Trong lịch sử, Viên Sùng Hoán đã giết Mao Long. Mao Long là đường đường tổng binh quan, trong giới võ quan vô cùng hiển hách, cuối cùng vẫn bị giết.
Vương Thức không cho phép, Phương Cảnh Long dù có tức giận cũng không thể làm gì.
Thế là, mọi người đành cùng nhau dâng tấu, tố cáo lẫn nhau. Triều đình đối với chuyện này, dường như cũng không mấy hứng thú.
Phương Cảnh Long là lão thần, có công huân. Con trai ông lại vừa lập được đại công, rất được hoàng đế sủng ái, tự nhiên cũng không nỡ trách phạt.
Còn Vương Thức là tuần phủ được triều đình sắc mệnh, có phó đô ngự sử. Trong triều, ông vốn có tiếng là hiền minh, ngay cả ba vị công thần nội các, trong lòng cũng đều có phần thiên vị Vương Thức.
Vì vậy, không có báo cáo nào được gửi đến. Nhưng trời lại ban ơn, đã có một người gửi thư cho Vương Thức, đại ý là khuyên Vương Thức không nên nóng vội.
Bề ngoài là lời khuyên riêng, nhưng sau khi nhận được thư, Vương Thức như đã uống một viên thuốc an thần. Nội các đại học sĩ gửi thư, bản thân đã đại diện cho toàn bộ nội các, là thiên vị mình.
Huống chi, chẳng phải còn có thái giám nói giúp mình sao? Trong cung, đối với mình, chắc chắn cũng sẽ nói những lời tốt đẹp.
Vì vậy, Vương Thức tự cho mình là cao chạy xa bay, không còn lo lắng gì nữa.
Nhưng vào lúc này, một phong thư báo cáo lại khiến Vương Thức ngây người.
Sau khi đọc đi đọc lại phong thư này mấy lần, Vương Thức mới hoàn hồn lại. Ông vội vàng nói với thị tòng bên cạnh: "Đi, mời Phương tổng binh đến."
Phương Cảnh Long đầu óc mơ hồ. Quan hệ giữa ông và Vương Thức vốn đã căng thẳng, giờ lại nhận được lời mời của tuần phủ, khiến ông trong lòng âm thầm đề phòng.
Nhưng khi đến nơi, ông lại thấy Vương Thức cười hì hì nói với ông: "Phương tổng binh, đến đây, đến đây, mời ngồi, mời ngồi. Chúc mừng, chúc mừng!"
"Cái gì?"
---❊ ❖ ❊---
Thực sự xin lỗi, chương này ra muộn!
