Vương Tam nghe xong lời chất vấn của Mưu Bân, trong lòng không khỏi sợ hãi, theo bản năng nín bặt tiếng khóc, ngước nhìn Phương Kế Phiên một cái.
Phương Kế Phiên nhìn hắn mỉm cười nhạt, ôn hòa nói: "Ngươi cứ việc nói thẳng, không cần sợ hãi, ta bảo hộ ngươi."
Vương Tam nghe vậy như được uống một viên thuốc an thần, ngước mắt nhìn Mưu Bân, rồi không chút sợ hãi mà nói:
"Cái Bang vốn dĩ là tổ chức tập hợp những kẻ ăn mày lại với nhau, mục đích cũng chỉ là để tự bảo vệ mình, tránh bị kẻ ngoài ức hiếp. Ta tuy có danh xưng thống lĩnh ba ngàn đồ chúng, nhưng bọn họ vốn chẳng phải sinh ra đã là khất cái. Đám bang chúng này đều đến Tây Sơn làm việc, có cơm ăn, có áo mặc, ở nơi này cũng chẳng ai ức hiếp chúng ta, vậy thì còn ai bận tâm đến cái Cái Bang làm gì nữa? Ta danh nghĩa là đà chủ, mọi người ủng hộ nên mới tôn ta làm đà chủ, nhưng nếu ai ai cũng thấy ta vướng chân, nếu ta không thuận theo ý họ mà cứ cố tình ép buộc, bắt họ phải dấn thân vào chỗ hiểm, liệu họ còn chịu tôn ta làm đà chủ nữa chăng?"
"Huống hồ, ta tuy là đà chủ, nhưng cũng chỉ là một kẻ cầm đầu đám ăn mày mà thôi. Tuy có khá hơn khất cái tầm thường đôi chút, nhưng ngày nào cũng lo sợ, ngày nào cũng vẫn y phục rách rưới. Ngươi chớ tưởng ta hiếm lạ gì cái chức đà chủ này! Chỉ cần cho ta một nơi an thân lập mệnh, ta tuyệt đối không thiết tha gì cái vị trí ấy. Ở Tây Sơn này, ta và con trai không phải chịu ánh mắt khinh miệt của người đời, không phải lo ngày mai phải đối phó với quan phủ, cũng chẳng sợ ngày mai trời lạnh hay trời nóng. Những ngày tháng tốt đẹp như thế này, dù có đổi lấy chức bang chủ ta cũng chẳng màng."
Vương Tam nói đến đây, hốc mắt đã đỏ hoe, vô cùng kích động.
"Huống hồ, trong lòng mọi người đều cảm kích hai vị ân công. Ân công chỉ cần nói một câu trên mỏ than này là muốn đả kích Cái Bang, thì dù ta không chịu khai ra thân phận, đám đồ chúng Cái Bang ở đây cũng sẽ tranh nhau mà vạch trần ta. Bọn họ tuy không biết bang chủ ở đâu, nhưng lại biết ta là đà chủ của Cái Bang. Ta không nỡ rời bỏ mỏ than Tây Sơn để trốn chạy, nên thà rằng xin tội với ân công chứ không muốn rời đi. Nơi này chính là nhà của ta. Nếu ta là loạn đảng, chết thì cứ chết, chết cũng phải chôn ở đây. Nhưng con trai ta không hề tham gia bất cứ chuyện gì, điều duy nhất ta cầu xin là mong nó không bị liên lụy, để chúng có thể yên ổn sống qua ngày."
Vương Tam vừa nói vừa dập đầu liên hồi, ai oán cầu xin:
"Muốn chém đầu thì cứ chém ta là được, những người khác đều chỉ là đồ chúng tầm thường, họ chẳng biết gì cả!"
---❊ ❖ ❊---
Hô... Hoằng Trị hoàng đế động dung, đôi mắt sáng ngời thoáng hiện lệ quang.
Mưu Bân mặt già đỏ bừng, nhất thời cảm thấy như bị người ta tát cho một cái, trên mặt nóng ran, không ngờ lại bị một lão khất cái khinh thị.
Thế nhưng, những lời Vương Tam nói chẳng sai lấy một chữ.
Từ khi Phương Kế Phiên và Thái tử điện hạ chiêu mộ lưu dân ở đây, nói chính xác ra, phân đà kinh sư của Cái Bang thực chất đã tan thành mây khói.
Còn đà chủ Vương Tam, cũng sớm đã là hữu danh vô thực.
Bề ngoài nhìn vào, hắn dường như vẫn là đà chủ, dường như vẫn còn nhiều đồ chúng cũ nể mặt.
Nhưng hắn không còn quyền phân phát khất thảo, cũng không còn quyền sai khiến đồ chúng vào sinh ra tử nữa.
Bởi vì... tuyệt đại đa số khất cái ngày trước, những tay chân đắc lực của phân đà kinh sư, giờ đây đều đang ở Tây Sơn. Họ vui vẻ đào than, xây nhà ấm, hoặc làm việc trong xưởng thủy tinh.
Họ đang sống những ngày tháng hạnh phúc ở nơi này, giờ đây họ chẳng còn là khất cái, chẳng còn là những lưu dân bữa đói bữa no. Cái gọi là phân đà kinh sư của Cái Bang này, thực chất đã danh tồn thực vong.
Vương Tam có thể dựa vào thanh vọng cũ để giúp những huynh đệ xưa giải quyết vài vụ tranh chấp, nhưng nếu bảo hắn đi nói với đồ chúng rằng: "Chúng ta không làm ở Tây Sơn nữa, chúng ta theo bang chủ đi mưu phản", thì e rằng người đầu tiên bị trói lại, bị đồ chúng tống đến trước mặt Phương Kế Phiên chính là hắn.
Thậm chí... một khi triều đình bắt đầu truy nã khâm phạm Cái Bang, Vương Tam đã không còn đường lui.
Khi tất cả đồ chúng biết được bang chủ muốn mưu phản, nếu Vương Tam không tự mình đi khai báo với Phương Kế Phiên, đồ chúng cũng sẽ chủ động cung khai ra hắn.
Đây không còn là vấn đề nghĩa khí hay không nữa.
Họ chỉ muốn sống cuộc đời cơm áo không lo ở nơi này, không muốn đi ăn xin, càng không muốn dắt díu gia đình phiêu bạt.
Còn kẻ gọi là bang chủ kia, đã trở thành hòn đá cản đường của tất cả những khất cái, lưu dân đang khao khát một cuộc sống an ổn.
Vương Tam trừng mắt nhìn Mưu Bân đang đứng trên cao chất vấn mình, nghiến răng nghiến lợi phản bác:
"Nếu trên đời này ai cũng như ân công, cho mọi người cơm ăn, cho mọi người việc làm, cho mọi người áo mặc, khiến chúng ta không phải chịu đói chịu rét, thì ai muốn làm khất cái, gia nhập Cái Bang, ai muốn đi làm phản tặc? Ngươi tưởng ta Vương Tam muốn làm vậy sao?"
Vương Tam nói, hốc mắt càng đỏ hơn, giọng nói trở nên lạnh lẽo:
"Ngươi gấm vóc ngọc thực, mặc quan phục, hưởng vinh hoa phú quý vô tận, ngươi có thể lớn tiếng nói mình trung tâm với triều đình, có thể nhẹ nhàng nói mình trung thành với hoàng đế thế nào, vì ngươi chưa từng đói bụng, chưa từng chịu rét. Nếu ta là ngươi, ta còn trung tâm hơn ngươi gấp bội!"
"..." Mưu Bân nghe vậy, cả khuôn mặt sầm lại.
Đây là đang đứng trước mặt bệ hạ đó.
Đứng trước mặt bệ hạ mà bị một lão khất cái nhục mạ không chút khách khí thế này, lão thật sự là gan to bằng trời.
Thế nhưng, lão muốn phản bác, lại phát hiện trong cái bụng tội nghiệp của mình, chẳng có lấy một chút tư liệu nào để phản kích.
Mưu Bân hoàn toàn rơi vào cảnh lực bất tòng tâm, chẳng thể phản bác lấy nửa lời, dù cho kẻ đang đứng trước mặt hắn chỉ là một lão khất cái.
Vương Tam càng nói càng kích động. Hắn vốn dĩ vô cùng cảm kích ân công của mình, nhưng đối với những quan lão gia "dưỡng tôn xử ưu" như Mưu Bân, hắn lại chẳng có lấy nửa phần thiện cảm. Đằng nào cũng đã quyết tâm liều mạng, hắn chẳng buồn giữ lấy lễ tiết hay thân phận, cứ thế tuôn trào mọi uất ức:
"Nếu không phải vì lũ cẩu quan các người hoành trưng bạo liễm, cấu kết cùng đám hào thân địa phương, chúng ta hà tất phải rơi vào bước đường cùng này? Kẻ ức hiếp chúng ta là các người, kẻ mở miệng nói đạo lý trung quân ái quốc cũng là các người. Chỉ trích chúng ta là loạn đảng cũng là các người, muốn lấy đầu chúng ta để lĩnh thưởng công lao, cũng vẫn là các người! Nếu không phải tại các người, chúng ta đã chẳng phải lưu lạc đến mức này. Nếu không phải tại các người, ta đã chẳng gia nhập Cái Bang, cũng chẳng trở thành loạn đảng. Cuối cùng, các người lấy đầu chúng ta để yêu công, rồi lại có thể bình bộ thanh vân, làm đại trung thần, hầu hạ các người vị cực nhân thần..."
Phải nói rằng, kẻ có thể trở thành đà chủ Cái Bang quả thực không phải hạng tầm thường. Dù Vương Tam chưa chắc đã thông thạo văn chương chữ nghĩa, nhưng lý lẽ đưa ra lại vô cùng sắc bén. Những lời đanh thép ấy khiến Mưu Bân cũng phải á khẩu, không sao đối đáp lại được.
Thế nhưng, Mưu Bân là ai? Hắn lăn lộn trong Cẩm Y Vệ bao năm nay, đương nhiên chẳng phải kẻ ăn không ngồi rồi. Hắn nhanh chóng định thần, đôi mày rậm nhướng lên, quát lớn:
"Câm miệng!"
Vương Tam chẳng hề sợ hãi, dù sao cũng đã đến nước này, cùng lắm là một cái chết. Khi nhận lời Phương Kế Phiên, hắn vốn đã chẳng tính đến chuyện sống sót. Đang lúc hắn định lên tiếng phản bác tiếp, Phương Kế Phiên đã vội vàng cười hòa hoãn ngăn lại:
"Lão Vương, thôi bỏ đi. Mưu Chỉ huy đây chắc là có chút hiểu lầm. Ngài ấy không phải quan địa phương, nếu ngươi bảo ngài ấy hoành trưng bạo liễm thì thật quá oan uổng rồi. Ngài ấy là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, chém đầu các ngươi để kiếm chút công lao là chuyện thường tình, nhưng cũng không thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ngài ấy được. Oan có đầu, nợ có chủ, không thể đánh đồng tất cả như thế."
Lời này nghe thì như đang khuyên can, nhưng từng chữ lại sắc như dao, chẳng khác nào đang mỉa mai. Mưu Bân thực sự hận không thể xé xác Phương Kế Phiên ra, nhưng ngặt nỗi, hắn chẳng thể nổi giận được chút nào. Bởi lẽ, Phương Kế Phiên rõ ràng là đang... "khuyên can" thật.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên liếc nhìn Vương Tam một cái rồi phất tay:
"Ngươi lui xuống trước đi. Vương Tam, ngươi là đồ chúng Cái Bang, lại là đà chủ, tuy đã cải tà quy chính, nhưng có thể giữ được mạng hay không thì không phải do ta quyết định. Ngươi hãy đi diện bích tư quá, đến lúc đó, sống hay chết, tự nhiên sẽ có bệ hạ thánh tài."
Vương Tam cung kính phục tùng, lí nhí đáp: "Vâng, đa tạ ân công."
Vương Tam vừa rời đi, trong học đường lập tức khôi phục lại vẻ tĩnh lặng như tờ.
"Hiện tại..." Phương Kế Phiên nhìn Mưu Bân bằng đôi mắt trong veo như nước.
"Mưu Chỉ huy còn điều gì nghi vấn chăng? Nếu vẫn còn, cũng chẳng sao. Vương Tam chỉ là một nhân chứng, nếu ngài thấy chưa đủ, ta đây còn có mười người, một trăm người, thậm chí một ngàn người làm chứng. Mỗi một người đều có thể chứng minh Vương Tam là đà chủ, thậm chí trong số những kẻ tòng phạm bị bắt, những kẻ thân cận với bang chủ Cái Bang cũng có thể chứng minh thân phận của bang chủ Ngô Chí Tân. Nếu Mưu Chỉ huy vẫn chưa thỏa mãn, thì khâm phạm Ngô Chí Tân kia dù sao cũng sắp được giải giao vào chiếu ngục, là thật hay giả, ngài cứ kiểm chứng là rõ ngay!"
Thực ra... đến lúc này, tất cả mọi người đều đã tin tưởng tuyệt đối vào thân phận của tên khâm phạm kia. Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế chợt biến đổi, ngài đăm đăm nhìn Phương Kế Phiên, đôi mày nhíu chặt, tâm trí lúc này đã rối bời.
Sắc mặt Mưu Bân lúc xanh lúc trắng. Hắn cũng nhận ra lần này Cẩm Y Vệ đã chịu một cú ngã đau điếng. Hơn nửa tháng trời không bắt được tặc thủ, vậy mà Phương Kế Phiên chỉ tốn nửa ngày đã tóm gọn. Thật là mất mặt quá đi, đám người mình đứng trước mặt bệ hạ thì có khác gì lũ túi cơm giá áo đâu?
"Bộp..." Tiếng thước gỗ đập mạnh xuống giảng đài.
Trong chớp mắt, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía Phương Kế Phiên. Biểu cảm của hắn trở nên nghiêm nghị, hiếm khi thấy hắn thôi cái vẻ mặt cà lơ phất phơ thường ngày mà thay vào đó là một thần thái vô cùng đứng đắn.
Hắn quét mắt nhìn mọi người một lượt rồi cất tiếng:
"Đây chính là Cách vật trí tri. Vậy thế nào là cách vật?"
Đôi mắt Vương Thủ Nhân đã bắt đầu sáng rực lên.
Thế nhưng, câu hỏi ngược lại ấy vẫn chỉ nhận về sự im lặng.
Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu tập trung cao độ, ngài nhận ra rằng... đây mới chỉ là bắt đầu.
Chu Hậu Chiếu có chút tức giận, cảm thấy bất bình thay cho ân công của mình.
Phương Kế Phiên chẳng hề bận tâm đến suy nghĩ của mọi người, hắn ngẩng cao đầu, nghiêm túc nói:
"Ta nghe nói, có một kẻ ngốc nọ, đọc mấy cuốn gọi là sách thánh hiền, cũng bắt chước đi cách vật. Hắn đi cách cái gì? Hắn đi cách trúc, ngồi đối diện với cây trúc, quan sát suốt ba ngày ba đêm, kết quả là chẳng thu hoạch được gì! Có thể thấy, kẻ như vậy chính là tử đọc sách, cách vật phải nên như thế này..."
Gương mặt Vương Thủ Nhân bỗng đỏ bừng... Hình như, hắn đang nói về chính mình.
