Phương Kế Phiên chẳng buồn nhìn Vương Thủ Nhân, chỉ tiếp tục nghiêm giọng nói:

"Hôm nay, chúng ta bàn về việc bắt giữ khâm phạm. Muốn bắt được khâm phạm, tất phải có nhận thức đúng đắn về họ. Chẳng hạn như tên Cái bang bang chủ trước mắt đây là loạn thần tặc tử, tên Vương Tam vừa rồi cũng là loạn thần tặc tử. Ở Tây Sơn này, có biết bao nhiêu kẻ từng là loạn thần tặc tử. Loạn thần tặc tử là vật gì? Chúng đương nhiên chẳng phải thứ tốt lành gì. Nhưng muốn tiêu diệt loạn thần tặc tử, nếu chỉ dựa vào Cẩm y vệ, chỉ biết bắt người, chỉ biết dùng hình tra tấn, thì loạn thần tặc tử sẽ chẳng bao giờ giết hết, cũng chẳng bao giờ bắt sạch được!"

Chàng dừng lại một chút, đôi mắt trong veo như nước quét qua mọi người một lượt, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi trịnh trọng cất lời:

"Hôm nay ta đứng đây giảng bài cho các ngươi, chính là muốn nói lên đạo lý này. Ta muốn cho các ngươi hiểu rằng, loạn thần tặc tử cũng là con người, cũng có máu thịt, cũng biết đói khát, cũng sợ đau, cũng sợ chết. Chẳng ai sinh ra đã là loạn thần tặc tử cả. Vậy muốn túc thanh loạn thần tặc tử, nếu chỉ dựa vào hán vệ thì không xong, vậy phải dựa vào cái gì?"

"Sách thánh hiền dạy rằng phải dựa vào giáo hóa, thánh nhân nói rất đúng, ta vô cùng bội phục cụ!"

"Chỉ là... lời cụ dạy không sai, nhưng lũ hủ nho đời sau lại hiểu sai rồi."

Mỗi người đều tỏ ra vô cùng tĩnh lặng, không ai dám phát ra lấy nửa tiếng động, tất cả đều chăm chú lắng nghe.

Phương Kế Phiên có phần bạo gan, lối nói này chẳng khác nào chỉ thẳng vào mũi kẻ đọc sách mà mắng nhiếc.

Phương Kế Phiên chẳng nghĩ ngợi nhiều, tiếp tục nói:

"Chúng tưởng rằng giáo hóa nghĩa là cứ lải nhải, nhai đi nhai lại với bách tính về đạo quân thần, phụ tử là thiên hạ sẽ thái bình. Điều này... thật nực cười biết bao. Làm cha mẹ dân, việc đầu tiên là phải để người ta no bụng đã. Nếu bụng không no, thì từ xưa đến nay, biết bao loạn thần tặc tử phản triều đình, biết bao cảnh cha con ngược đãi, anh em tương tàn. Cho nên mới có câu cổ ngữ rằng: Thương lẫm thực nhi tri lễ tiết, y thực túc nhi tri vinh nhục."

"Các ngươi..." Phương Kế Phiên liếc nhìn Âu Dương Chí và những người khác, thấy họ đều đang chăm chú lắng nghe, khóe miệng khẽ thoáng nét vui mừng.

"Đều là môn sinh của ta, vi sư là kẻ phẩm hạnh cao khiết..."

"..."

"Các ngươi sắp sửa xuất sĩ, làm cha mẹ dân, hiệu mệnh cho triều đình. Bài học hôm nay là để các ngươi biết rằng, đã làm quan thì phải hiểu dân. Dân là gì? Dân chẳng phải cỏ cây, chẳng phải đạo lý suông trong sách thánh hiền. Dân cũng như ta và các ngươi, đều là những thân xác máu thịt tầm thường. Họ có thể học vấn không bằng các ngươi, nhưng đói thì sẽ chết, ăn no rồi, nhìn thấy hy vọng thì sẽ ôn thuận. Đây là đạo lý cực kỳ đơn giản, các ngươi hiểu được điểm này thì quan cũng dễ làm. Thế nào là quan tốt? Quan tốt là có thể giống như vi sư, khiến phản tặc biến thành thuận dân. Thế nào là quan tồi? Quan tồi là kẻ bức bách thuận dân thành loạn đảng phản tặc."

"Tên khâm phạm này... các ngươi có hứng thú lên đài nghiên cứu một chút không? Ai có thì lên đi."

"..."

"Được rồi." Phương Kế Phiên lắc đầu, xem ra chẳng có ai lên nghiên cứu, trong lòng thở dài một tiếng, đôi mắt nhìn đăm đăm vào đám môn sinh, nghiêm túc hỏi: "Hiện tại, các ngươi đã hiểu lời ta nói chưa?"

"..."

Âu Dương Chí và mấy người khác ngơ ngác nhìn Phương Kế Phiên.

Phương Kế Phiên có chút hối hận, hối hận vì đã vô tình biến đám môn sinh của mình thành những khúc gỗ.

Ai...

Đúng lúc Phương Kế Phiên đang thở dài, đột nhiên có một giọng nói vang lên: "Con đã hiểu, đại đạo chí giản, tri hành hợp nhất!"

Đại đạo chí giản... Tri hành hợp nhất...

Phương Kế Phiên bị giọng nói ấy thu hút, nhất thời ngẩn người, không biết trong đầu kẻ kia rốt cuộc đang chứa đựng thứ gì.

Nhưng với ngộ tính của hắn, chắc hẳn lại vừa thấu hiểu được điều gì đó rồi.

Vấn đề nằm ở chỗ... thứ hắn nghĩ, có lẽ lại là một chuyện khác hoàn toàn với điều mình muốn nói.

Mặc kệ vậy.

Hoằng Trị hoàng đế khi còn là thái tử, đọc sách trong Chiêm sự phủ, vốn luôn là những học sĩ nghiêm khắc, nhồi nhét vào đầu vô số những lời "tử viết", "học nhi" sáo rỗng.

Việc đích thân bắt một tên khâm phạm về để hiện thân thuyết pháp thế này, quả là điều chưa từng có.

Đặc biệt là lời nhận tội của Vương Tam, khiến ông không còn cảm thấy căm hận đám loạn thần tặc tử này đến nghiến răng nghiến lợi nữa, ngược lại... còn có một cảm giác xót xa.

Ông không khỏi cảm khái, đoạn đứng dậy.

Mọi người đều đổ dồn sự chú ý về phía ông, trong đôi mắt mỗi người đều lộ vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ năng lực lĩnh ngộ của bệ hạ quả thực đáng bội phục.

Hoằng Trị hoàng đế bước ra khỏi lớp học, không khí trong lành bên ngoài ùa tới, lúc này ông mới thoát khỏi cái mùi cá ươn suýt làm mình ngạt thở.

Tất nhiên, đó không phải điều quan trọng nhất. Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế có chút vẩn đục, đột nhiên liếc nhìn Tiêu Kính. Lúc này, cảm xúc trong ông rất sâu sắc, tư lự cũng nhiều, ông khẽ nhíu mày, nghiêm giọng hỏi: "Những kẻ như Vương Tam, thiên hạ còn bao nhiêu?"

Khóe miệng Tiêu Kính khẽ run, ấp úng không biết trả lời thế nào, giây lát sau liền chột dạ cúi đầu.

Hoằng Trị hoàng đế đương nhiên biết, hắn không trả lời được, cũng không dám trả lời.

Thực ra, đạo lý ai mà chẳng hiểu.

Trong sách chẳng lẽ không có đạo lý mà Phương Kế Phiên vừa nói sao?

Không, trong sách đâu đâu cũng đầy rẫy những đạo lý như vậy, mỗi cuốn sách thánh hiền đều tràn ngập những câu đại loại như "dân vi quý, xã tắc khinh chi".

Thế nhưng... có ích gì?

Hoằng Trị hoàng đế đã đọc bao nhiêu sách thánh hiền, nhưng hôm nay... chính những đạo lý mộc mạc thế này mới thực sự khiến ông phải suy ngẫm sâu xa.

Nhìn thấy Vương Tam, nghe những lời "chẳng mấy bổ béo" mà Phương Kế Phiên nói sau đó, vậy mà ông lại thực sự động lòng.

Nhìn Tiêu Kính đang khúm núm sợ hãi, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế trở nên vô cùng khó coi, ánh mắt nhìn hắn lộ rõ vẻ không hài lòng. Tiêu Kính trong lòng run rẩy, nuốt khan một ngụm nước bọt, cuối cùng vẫn phải cứng đầu đáp: "Nô tỳ... nô tỳ không biết."

Hoằng Trị hoàng đế hừ lạnh một tiếng, rồi nghiêm giọng nói: "Các ngươi đương nhiên không biết, mấy vạn Hán vệ, không bằng một mình Phương Kế Phiên."

Lời này như đâm thẳng vào tim, Tiêu Kính và Mưu Bân đều lộ vẻ hổ thẹn, cúi đầu, ngay cả ánh mắt cũng chẳng dám ngước lên.

Hoằng Trị hoàng đế phóng tầm mắt nhìn về phía Tây Sơn, hít sâu một hơi, mới trầm ngâm cảm thán: "Phương Kế Phiên bắt giữ khâm phạm là có công. Nhưng công lao của hắn không chỉ ở đó, mà là ở chỗ, hắn đã khiến phản tặc trở thành lương dân ôn thuận."

Tiêu Kính và Mưu Bân vẫn cúi đầu, đại khí cũng không dám thở mạnh.

Hoằng Trị hoàng đế liếc mắt nhìn sang chỗ khác, đầy xúc động nói: "Giết giặc thì quá dễ dàng, dăm ba tên tặc tử, muốn giết chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Thế nhưng, muốn phá trừ cái "tặc" trong lòng người, muốn khiến những kẻ này không còn tâm ý tạo phản nữa, đó mới là việc khó khăn biết nhường nào. Ngươi xem tên Vương Tam kia, hắn sinh ra đã là giặc sao? Vì sao hắn lại thành giặc? Thế mà đến cuối cùng, hắn lại vì điều gì mà trở thành bách tính lương thiện?"

Từng câu hỏi dồn dập, câu nào cũng đánh thẳng vào trọng tâm.

Thế nhưng... Tiêu Kính và Mưu Bân không dám đáp lời, cả hai vẫn tiếp tục cúi đầu lắng nghe.

Hoằng Trị hoàng đế dường như biết mình không nhận được hồi đáp, đôi mày không khỏi nhướng lên, ánh mắt liếc sang hai người bên cạnh, thấy Tiêu Kính và Mưu Bân vẫn cúi đầu, dáng vẻ đầy sợ hãi. Ngài không nhịn được mà cảm khái:

"Cho nên, muốn phá giặc thì dễ, nhưng muốn phá cái "tặc" trong lòng người mới là khó. Đúng như câu "giết người tru tâm", giết người thì có gì khó, chẳng qua là cái giận của kẻ thất phu, máu bắn năm bước mà thôi. Nhưng muốn tru tâm, khiến người ta tâm phục khẩu phục, các ngươi... đều không bằng Phương Kế Phiên."

Hoằng Trị hoàng đế vừa cảm thán vừa thất vọng lắc đầu. Tiêu Kính trong lòng chua xót, nhưng nửa lời cũng không dám nói, bởi trong chuyện này, bản thân hắn quả thực không bằng Phương Kế Phiên. Mưu Bân cảm thấy lồng ngực như bị nghẹn lại, cũng chỉ đành bất lực cười khổ.

---❊ ❖ ❊---

Phía sau, trong lớp học kia, Phương Kế Phiên dường như đã giảng xong bài cuối cùng, tiếp đó vang lên tiếng hô hào của hắn: "Vỗ tay nào..."

Thời gian dường như ngưng đọng lại một chút.

Cuối cùng, dường như Phương Kế Phiên là người vỗ tay đầu tiên, thế là những tràng pháo tay nhiệt liệt vang lên. Tiếng vỗ tay giòn giã, oanh nhiễu bên tai người nghe.

"..."

Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, đứng dừng lại trước cửa lớp học chưa được lát gạch đá, sau cơn mưa mặt đất còn chút bùn lầy, giày của ngài đã lấm tấm bùn đất, nhưng ngài chẳng hề bận tâm.

Cho đến khi nhiều người lục tục đi ra, người bước ra đầu tiên là Chu Hậu Chiếu, lòng bàn tay hắn đã vỗ đến đỏ ửng, dù sao cũng phải nể mặt lão Phương, nên hắn vỗ tay vô cùng nhiệt tình. Hắn tỏ ra rất phấn khích, sự phấn khích này không nằm ở chỗ bản thân học được gì từ tiết học, mà là... hắn kinh ngạc phát hiện ra, những trò "hồ nháo" trước kia với Phương Kế Phiên, ngờ đâu lại thu hoạch được cả sự cảm kích của loạn đảng.

Một vị đà chủ Cái Bang gọi mình là ân công, nghĩ thôi cũng đủ để khoe khoang cả đời rồi. Điều này còn thú vị hơn nhiều so với việc chém đầu một kẻ địch.

Thế nhưng vừa bước ra, hắn đã nhìn thấy Hoằng Trị hoàng đế. Hoằng Trị hoàng đế chắp tay đứng đó, cả người dưới ánh mặt trời trông thật thánh thần và uy nghiêm, Chu Hậu Chiếu lập tức ỉu xìu như đưa đám, khóe miệng khẽ động, rụt rè không dám lại gần. Dạo gần đây phụ hoàng tính khí có chút bạo ngược, hắn không muốn chuốc lấy phiền phức. Rõ ràng mình chẳng làm gì cả, nhưng phụ hoàng vẫn sẽ nhắm vào mình, vì vậy tốt nhất là không nên đụng vào họng súng.

Tiếp đó, Phương Kế Phiên đã bước ra, theo sau hắn là Hoằng Pháp chân nhân Lý Triều Văn. Lý Triều Văn sợ bỏ lỡ cơ hội được ở riêng với Phương Kế Phiên, nên cẩn trọng từng li từng tí, bước theo sát Phương Kế Phiên, rồi hạ giọng tán tụng: "Sư thúc nói thật hay."

Từ Kinh và Đường Dần đi sát phía sau, đã nghe thấy lời của Lý Triều Văn, họ không khỏi ghét bỏ nhìn gã một cái, rồi nhổ bãi nước bọt: "Phi, cái tên nịnh hót không biết xấu hổ này."

Âu Dương Chí cùng ba người kia vẫn giữ dáng vẻ thật thà, phản ứng của họ thường chậm hơn người khác nửa nhịp, những lời của ân sư, bây giờ họ mới bắt đầu tiêu hóa.

Vương Thủ Nhân đi ở cuối cùng, đôi mắt nhìn theo bóng lưng Phương Kế Phiên đầy vẻ mê mang, lúc này hắn cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Hắn dường như đã bắt được một điều gì đó, nhưng tia linh quang thoáng qua rồi vụt tắt, lúc ẩn lúc hiện. Khi bước ra cửa, chân hắn vấp phải ngưỡng cửa, lảo đảo một cái, nhưng hắn dường như chẳng bận tâm, chỉ phủi bụi trên người rồi tiếp tục bước đi vô định, càng đi càng xa, cứ thế thẫn thờ hướng về phía xa xăm.