Âu Dương Chí vốn là người an phận thủ kỷ, luôn khắc ghi nguyên tắc. Nguyên tắc lớn nhất của hắn chính là: bất luận chuyện gì, chuẩn tắc hàng đầu là phải hoàn thành tốt những gì ân sư đã dặn dò!
Sau khi hắn vô biểu tình tuyên đọc thánh chỉ, ba người Hà Nham, Lý Thiện và Vương Bảo đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Quân Thát Đát tập kết tại Cẩm Châu?
Chuyện này thật vô lý. Phía trước Cẩm Châu là Đại Ninh, vốn là phạm vi hoạt động của Đóa Nhan Tam Vệ, người Thát Đát sao lại mạo hiểm như vậy?
Hơn nữa, đánh Cẩm Châu thì có lợi gì? Thành trì này kiên cố như bàn thạch, muốn hạ được nó, độ khó chẳng kém gì Đại Đồng. Nhưng nếu phá được Đại Đồng thì coi như đã chiếm được tiên cơ, ngay cả kinh sư cũng nằm dưới sự uy hiếp của quân Thát Đát. Còn chiếm một Cẩm Châu đơn lẻ thì có tác dụng gì?
Đương nhiên, đây là thánh chỉ, thế nên ai nấy đều nở nụ cười. Hà Nham cảm thán: "Bệ hạ thật là thánh minh, dù cách xa nghìn dặm vẫn luôn lo lắng cho quân dân nơi biên trấn, thật khiến ti hạ bội phục. Tấm lòng quyền quyền ái dân này, e rằng chỉ có Nghiêu Thuấn mới sánh bằng."
Vương Bảo là một thái giám, cười đến mức cơ mặt cũng cứng đờ: "Được hiệu lực vì Bệ hạ thật là phúc phận của chúng ta, hẳn là tổ tông tám đời đã tích đức."
Hai kẻ này, một là võ quan, một là hoạn quan, dường như từ lúc chọn nghề nghiệp này đã không còn màng đến liêm sỉ nữa rồi.
Nhưng Tuần án Ngự sử Lý Thiện thì khác, ông ta vốn là thanh lưu, vì vậy nhìn Vương Bảo bằng ánh mắt đầy khinh bỉ, thầm mắng trong lòng: "Tổ tông nhà ngươi tích đức tám đời mới để ngươi tịnh thân làm hoạn quan sao? Cái đức mà tổ tông ngươi tích rốt cuộc là loại đức gì vậy?"
Âu Dương Chí vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Ý đồ của Bệ hạ đã rất rõ ràng. Kể từ khi quân Thát Đát có khả năng tập kích Cẩm Châu, để bảo vệ thành trì, tất yếu phải tăng cường phòng bị, tuyệt đối không được lơ là."
"Vâng, vâng, ti hạ không dám sơ suất, xin Khâm sai đại nhân cứ yên tâm." Nói đoạn, Hà Nham vốn là Vệ chỉ huy, đường đường là võ quan tam phẩm, nhưng trước mặt Hàn lâm viện Tu soạn Âu Dương Chí vẫn phải khúm núm cười xòa. Cảnh trọng văn khinh võ của Đại Minh quả thật thấy rõ mồn một.
Âu Dương Chí lại nói: "Còn nữa, Bệ hạ còn giao phó, Cẩm Châu phải thực hiện kiên bích thanh dã. Do đó, trong vòng nửa tháng, nhất định phải di dời bách tính vào thành. Ý của bản quan là, toàn bộ quân dân trong vòng trăm dặm quanh Cẩm Châu, bao gồm cả lương thực và gia súc của họ, đều phải chuyển đi."
"..."
Cả ba người lập tức ngây ra như phỗng.
Đây chẳng phải là chuyện đùa sao?
Chỉ vì một cảnh tượng hư ảo không thực mà cư nhiên muốn kiên bích thanh dã?
Việc này sẽ gây ra tổn thất lớn đến nhường nào.
Trung quan Vương Bảo lại cười nói: "Được, được, Bệ hạ đã dặn dò thì không vấn đề gì, hoàn toàn không vấn đề gì."
Hà Nham cũng phụ họa, gật đầu như giã tỏi: "Phải, phải, chuyện này không thành vấn đề. Bên ngoài tuyết lớn, mời Khâm sai vào thành, chúng ta uống chén rượu nhạt cho ấm người."
Âu Dương Chí cảm thấy ngoài ý muốn. Hắn vốn tưởng ở Cẩm Châu sẽ gặp nhiều trở lực, không ngờ bọn họ lại đồng ý sảng khoái đến vậy.
Chỉ có Tuần án Ngự sử Lý Thiện là sa sầm mặt mày, không nói một lời.
Lưu Cẩn đứng sau lưng Âu Dương Chí, lộ ra vẻ mặt cười như không cười.
Âu Dương Chí xua tay: "Chuyện đó không cần thiết. Chiến sự cận kề, công vụ là trọng, không có thời gian uống rượu."
Đám người Hà Nham nhìn nhau, vị Khâm sai này phản ứng dường như chậm nửa nhịp, lại có chút không thấu tình đạt lý.
Nửa canh giờ sau, tại sảnh sau của Trung quan, Vương Bảo tươi cười rót cho Lưu Cẩn một bình rượu, nói: "Năm đó chúng ta cùng học ở Nội Thư đường, ta thì lếch thếch đến tận Liêu Đông này, còn ngài hiện giờ lại ở Đông Cung, thật là tiền đồ vô lượng. Không ngờ huynh đệ ta lại tương phùng ở đây, ngài nói xem, đây chẳng phải là duyên phận sao?"
Lưu Cẩn nhấp một ngụm rượu nóng rồi mới nói: "Ta là phụng mệnh Thái tử điện hạ mà đến."
Vương Bảo cười gượng: "Không biết Thái tử điện hạ..."
"Kiên bích thanh dã!" Không đợi Vương Bảo hỏi hết câu, Lưu Cẩn đã dứt khoát ngắt lời.
Vương Bảo ngẩn người, sau đó kinh hãi: "Cái gì? Thật sự phải kiên bích thanh dã sao?"
"Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta đang nói đùa?" Lưu Cẩn lạnh lùng nhìn hắn.
Vương Bảo không kìm được mà nói: "Lúc Khâm sai nói, ta cũng không cho là đùa, chỉ là chuyện này... quá lớn, liên lụy đến bao nhiêu người. Huống hồ quân Thát Đát đến Cẩm Châu... chẳng phải là chuyện nực cười sao? Cho nên ta mới tạm thời ứng thuận, hạng Hàn lâm như vị Khâm sai kia cứ tùy ý lừa gạt là được, hắn nói gì ta nghe nấy, nhưng mà..."
Lưu Cẩn cười như không cười: "Đây là ý của Thái tử điện hạ."
Vương Bảo rùng mình: "Lưu công công chuyên trình đến đây là để lo liệu việc này?"
Lưu Cẩn bi phẫn nói: "Làm không xong, ta chỉ có nước chết, sẽ bị giết cả nhà để tế thiên đấy!"
Sắc mặt Vương Bảo thay đổi liên tục: "Chuyện này hệ trọng quá. Ngài nghĩ xem, ngoài thành Cẩm Châu có đến mười vạn quân dân, dù có hạ lệnh, họ có chịu vào thành không? Người ta ở bên ngoài có ruộng có đất, giờ bảo phải rời bỏ quê hương, mang theo gia quyến... chỉ vì cái tin quân Thát Đát tập kích hư ảo đó sao?"
Lưu Cẩn lạnh lùng cười: "Họ có chịu hay không không quan hệ gì đến ta. Nếu họ không chịu, Điện hạ đã hạn định trong nửa tháng, sự tình khẩn cấp, vậy thì dùng biện pháp mạnh! Không chịu đi sao? Vậy thì đốt nhà của bọn họ, bắt giữ những kẻ không nghe lời, để xem họ có chịu đi hay không. Ta không quản những thứ khác, việc không thành, ta sẽ tìm ngươi tính sổ."
"..."
Vương Bảo có chút mờ mịt, liền nói: "Hay là chuyện này, để ta hỏi qua Tiêu tổ tông xem sao."
Lưu Cẩn vẫn lạnh lùng nhìn Vương Bảo, trong mắt thoáng hiện vài phần khinh miệt: "Tiêu tổ tông thì tính là cái gì? Chẳng lẽ Tiêu tổ tông thấy Điện hạ nhà chúng ta, lại không phải ngoan ngoãn quỳ xuống gọi một tiếng Thiên tuế sao? Bên nào nặng bên nào nhẹ... ngươi còn không tự cân nhắc được? Nói thật cho ngươi biết, lúc Âu Dương Chí đến đây có mang theo cả Ngự kiếm. Ta đây là có ý tốt nhắc nhở ngươi, Ngự kiếm tại thủ, ngay cả Thái tử Điện hạ cũng phải kính sợ ba phần, ngươi thì tính là cái gì? Đến lúc đó, nếu cái tên ngốc họ Âu Dương kia muốn tiên trảm hậu tấu để lập uy, cái đầu của ngươi liệu có giữ được không?"
Vương Bảo tức khắc bị dọa cho khiếp vía, không dám nói thêm lời nào nữa, vội vàng đáp: "Được, được, được, đã đến nước này rồi thì ta còn gì để nói nữa đâu. Trấn thủ phủ bên này nhất định sẽ tận tâm kiệt lực."
---❊ ❖ ❊---
Thực tế tại Liêu Đông này, chẳng ai ngờ được vị Khâm sai kia và Lưu Cẩn lại thực sự muốn làm thật. Sang ngày thứ hai, Âu Dương Chí mới biết được đám người từ trên xuống dưới ở Cẩm Châu này có tâm cơ sâu đến nhường nào. Hôm qua còn hứa hẹn đủ điều, đến hôm nay thấy sắp phải động chân động tay thật sự, từng kẻ một bắt đầu kêu khổ thấu trời.
Thế là hắn quả nhiên rút ra thanh Ngự kiếm mà Phương Kế Phiên đã giao cho mang theo, trực tiếp trấn áp toàn bộ quan lại quân dân Cẩm Châu.
Còn Lưu Cẩn, hoàn toàn là một kẻ điên. Vừa nhận được mệnh lệnh của Chỉ huy Hà Nham, gã liền cùng Trung quan Vương Bảo cưỡng lệnh di dân. Đám thái giám làm việc vốn chẳng màng đến nhân nghĩa đạo đức, trực tiếp phái người đi, phàm là kẻ nào không chịu di dời, lập tức đốt nhà bắt người.
Cảnh tượng này ngay cả Âu Dương Chí cũng nhìn không lọt mắt, bèn thức trắng đêm viết thư gửi cho ân sư, tố cáo Lưu Cẩn một trận tơi bời.
Vị Tuần án Ngự sử Lý Thiện vốn luôn lạnh nhạt đứng ngoài quan sát cũng không phải hạng vừa, một bản sớ đàn hặc cũng đã được gửi đi.
Cả vùng Cẩm Châu rơi vào cảnh gà bay chó chạy. Từng đoàn người đông đảo như trâu ngựa bị xua đuổi vào trong thành. Đám sai dịch hung ác bắt đầu phóng hỏa đốt các thôn lạc khắp nơi. Phàm là lương thực không thể mang đi đều bị thiêu rụi sạch sành sanh, thậm chí ngay cả các Bách hộ sở đóng ở các bảo tử ngoài thành cũng bị cưỡng lệnh chuyển dời.
Cẩm Châu lúc này tựa như một tòa giam ngục khổng lồ. Vô số quân dân bỗng chốc trở thành lưu dân, chen chúc dưới chân tường thành, tiếng oán than dậy đất.
Nhân cơ hội này, Lưu Cẩn tự nhiên cũng không quên chìa tay ra lặc tác đám phú hộ trong thành: "Ta đã đến đây rồi, các ngươi có ý tứ gì không? Không biếu xén chút lễ nghĩa, các ngươi còn có lương tâm không đấy?"
---❊ ❖ ❊---
Cách đó hàng trăm dặm, giữa đại mạc mênh mông, những luồng gió hàn lẫm liệt rít gào, thổi buốt đến tận xương tủy. Trong một lều Mông Cổ san sát, một hán tử mặc áo da hổ đang ngồi bên trong đại trướng ấm áp. Trên mặt gã có một vết sẹo đỏ tươi trông đặc biệt ghê người. Lúc này, đôi mắt sắc lẹm như dao của gã đang quét qua tấm dư đồ trải trước mặt. Sâu trong ánh mắt ấy thấp thoáng vẻ xảo quyệt như loài cáo trên thảo nguyên, nhưng sự xảo quyệt đó chỉ hiện lên trong thoáng chốc rồi nhanh chóng bị một luồng khí lạnh lẽo thay thế.
Gã chậm rãi đưa tay ra trước mặt các thủ lĩnh đang vây quanh tấm bản đồ, cuối cùng, đầu ngón tay dừng lại ngay vị trí của Cẩm Châu. Các tướng lĩnh xung quanh ai nấy đều hừng hực khí thế, trong mắt lóe lên những tia sáng phấn khích.
---❊ ❖ ❊---
Kinh sư cũng đã đổ tuyết. Những bông tuyết tựa như lông ngỗng mang theo hơi lạnh thấu xương phủ xuống đại địa. Thời tiết giá rét này khiến chứng bệnh não của Phương Kế Phiên có dấu hiệu tái phát, hắn đành phải nằm trong căn nhà ấm áp như xuân để dưỡng bệnh.
Thư của Âu Dương Chí cũng đã được gửi tới. Mấy vị môn sinh sau khi tan làm đều đến vây quanh ân sư. Từ Kinh lấy thư của sư huynh ra, bắt đầu đọc to trước mặt Phương Kế Phiên.
Sau khi nghe xong phong thư, các môn sinh đều nhíu chặt mày, không khỏi lo âu nhìn về phía hắn. Đường Dần là người đầu tiên không nhịn được mà lên tiếng: "Sớm biết Lưu Cẩn không phải hạng người tốt lành gì, lần này Điện hạ để gã đi Cẩm Châu thật là hạ sách. Gã rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện khiến trời giận người oán rồi? Âu Dương sư huynh đi cùng gã, chỉ mong đừng bị liên lụy thì tốt. Thật đáng thương cho quân dân trăm họ ở Cẩm Châu, e rằng sẽ bị tên này giày vò cho khốn khổ."
Mọi người đồng loạt gật đầu, vô cùng tán đồng. Phương Kế Phiên cũng gật đầu phụ họa: "Phải đó, tên Lưu Cẩn này thật đáng chết, lại có thể làm ra những chuyện như vậy. Thái tử Điện hạ thật không nên phái hắn đến Cẩm Châu, đúng là hại người mà. Lần tới đừng để vi sư bắt gặp tên cẩu tặc Lưu Cẩn này, nếu gặp được, vi sư nhất định sẽ đánh gãy chân chó của hắn, trút giận cho quân dân Cẩm Châu chúng ta!"
Miệng thì nói những lời đầy chính nghĩa, nhưng trong lòng Phương Kế Phiên lại thầm nghĩ, Lưu Cẩn quả nhiên không làm hắn thất vọng, hiệu suất làm việc thật cao. Gã vừa ra tay, việc kiên bích thanh dã coi như đã thành công.
Để Thái tử phái ra một con chó điên như Lưu Cẩn, thực sự không phải do đạo đức của Phương Kế Phiên thấp kém. Chẳng qua là không còn cách nào khác, trong hai cái hại đành chọn cái nhẹ hơn. Thay vì để người Thát Đát giết hại hàng vạn người, cướp bóc vô số phụ nữ trẻ em để đám giặc đó chà đạp, chi bằng cứ để Lưu Cẩn đi gây họa cho quân dân Cẩm Châu. Ít nhất... Lưu Cẩn có thể làm xong việc, quân dân Liêu Đông còn giữ được mạng sống, thế là đủ rồi. Còn về việc gã làm thế nào, Phương Kế Phiên vốn cũng muốn dùng phương thức ôn hòa hơn.
Thế nhưng, giảng đạo lý liệu có ích gì không?
