Tại Nội các, bản tấu chương đàn hặc kia đã được đưa đến bàn làm việc của Lý Đông Dương.
Lý Đông Dương vẫn như thường lệ, phong thái ung dung cầm lấy tấu chương, nhưng ngay sau đó, đôi mày ngài đã nhíu chặt lại.
Ông vội vàng cầm bản tấu, hớt hải chạy đến phòng làm việc của Lưu Kiện: "Lưu công..."
Lưu Kiện đang cúi đầu bên án thư, chỉ khẽ ngước mắt nhìn lên, đặt bút xuống hỏi: "Chuyện gì vậy?"
"Mời Lưu công xem qua." Lý Đông Dương trình bản tấu chương lên.
Lưu Kiện vừa xem qua, vẻ mặt liền hiện rõ sự kinh ngạc: "Lưu Cẩn chẳng phải là hoạn quan ở Đông Cung sao? Sao thế này, hắn đi Liêu Đông từ bao giờ? Kiên bích thanh dã? Lão phu sao lại chưa từng nghe qua chuyện này?"
Đang lúc nói chuyện, Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng đã sốt sắng như lửa đốt chạy tới: "Lưu công, đã xảy ra chuyện gì vậy? Triều đình hạ chỉ ý thực hiện kiên bích thanh dã từ lúc nào?"
Phía Binh bộ cũng đã nhận được mật báo của Hà Nham. Mã Văn Thăng vừa xem xong đã lo lắng khôn nguôi, đây đâu chỉ đơn giản là quấy nhiễu dân chúng, mà rõ ràng đã đến mức hại dân hại nước rồi.
Hà Nham kia vốn là kẻ khôn khéo, tám mặt đều chu toàn, vừa không dám kháng lệnh Khâm sai và Thái tử Điện hạ, lại càng không dám gánh vác trách nhiệm tày đình này, thế là quay đầu liền âm thầm gửi mật tấu về Binh bộ.
Chẳng qua cũng chỉ vì sợ đến lúc triều đình truy cứu, bản thân lại trở thành kẻ thế thân gánh tội.
Lưu Kiện ngạc nhiên nhìn Mã Văn Thăng vừa vội vã bước vào, lại nhìn sang Lý Đông Dương, rồi mới lên tiếng: "Trong chỉ ý của Bệ hạ rõ ràng nói là tăng cường phòng bị, còn chuyện kiên bích thanh dã này thật là chuyện xưa nay chưa từng nghe thấy. Thái tử sao lại can dự vào việc này? Lưu Cẩn lấy đâu ra gan lớn như vậy?"
Những câu hỏi dồn dập này, thực chất trong lòng mọi người đều đã có câu trả lời.
"Phụ Đồ..." Lưu Kiện nhìn sâu vào mắt Mã Văn Thăng, gọi tên tự của ông: "Phía Binh bộ đã nhận được tin tức gì về việc người Thát Đát tập kích Cẩm Châu chưa?"
Mã Văn Thăng lắc đầu: "Chưa có chút tin tức nào, ngược lại phía Đại Đồng, ngày hôm qua lại nhận được một bản tấu báo, quân Thát Đát đang tăng binh về hướng đó, nghi là có dấu hiệu tấn công quy mô lớn."
Lưu Kiện nghe xong càng thêm lo âu, Đại Đồng tuy kiên cố, nhưng chỉ sợ vạn nhất xảy ra chuyện gì. Nếu đám Thát tử đã quyết tâm chiếm Đại Đồng, ai biết được lành ít dữ nhiều thế nào.
Nhưng mặt khác, Cẩm Châu lại xảy ra chuyện rắc rối này. Trầm ngâm một lát, Lưu Kiện nhìn thẳng vào Mã Văn Thăng mà hỏi: "Phụ Đồ, ông nói thật đi, Cẩm Châu có khả năng bị tập kích không?"
Mã Văn Thăng im lặng, với tư cách là Binh bộ Thượng thư, ông quả thực cần phải đưa ra những kiến nghị xác đáng.
Sau giây lát im lặng, Mã Văn Thăng định thần nhìn Lưu Kiện: "Khả năng không phải là không có, người Thát Đát xảo quyệt như cáo, tập kích nơi nào cũng không có gì lạ. Nhưng các quan viên Binh bộ đã nghiên cứu qua, khả năng này rất thấp. Tập kích Đại Đồng đối với người Thát Đát là ít rủi ro nhất, nhưng một khi công hạ được thì lợi ích lại lớn nhất."
Đó là sự thật, bên ngoài Đại Đồng không có Đóa Nhan vệ của Đại Ninh, người Thát Đát đối mặt chẳng qua chỉ là một cửa ải hùng vĩ, phá được thành thì tốt, nếu không phá được, cùng lắm là như làn khói, cưỡi ngựa chạy thẳng vào đại mạc, quân Minh có muốn đuổi cũng không kịp.
Ngừng một chút, Mã Văn Thăng tiếp tục: "Còn Liêu Đông, đặc biệt là Cẩm Châu, phải băng qua Đại Ninh, chưa nói đến việc nếu đoạt được Cẩm Châu thì cái giá người Thát Đát phải trả cũng cực kỳ thảm trọng. Mà một khi không hạ được Cẩm Châu, phía trước có quân Minh chờ sẵn, phía sau lại bị Đóa Nhan vệ đe dọa đường lui, đây thực sự là hành động không khôn ngoan."
Lưu Kiện thở dài một tiếng, ánh mắt thoáng hiện vẻ giận dữ: "Tên Lưu Cẩn này thật là tội đáng muôn chết!"
Tiếng thở dài của ông giống như một lời cáo buộc. Nhưng với tư cách là Thủ phụ Đại học sĩ của Nội các, ông còn có thể nói gì đây? Chẳng lẽ mắng Thái tử? Không thể nào! Đã vậy thì chỉ có thể là Lưu Cẩn đáng chết mà thôi.
Lưu Cẩn tuy là nhận ý chỉ của Thái tử Điện hạ, nếu không sao hắn có thể đến Cẩm Châu, nhưng lại hung tàn đến mức này, quả thực còn tàn bạo hơn cả người Thát Đát.
Tại Cẩm Châu, hắn dung túng cho người phá hoại ruộng vườn của quân dân, cướp đoạt lương thực của thương gia, khiến vô số dân chúng và binh lính trong ngày đông giá rét tuyết phủ trắng trời bị xua đuổi dồn về Cẩm Châu.
Cẩm Châu vốn không có khả năng dung nạp mười vạn quân dân, trong tình cảnh vội vàng như thế, theo tấu báo của Tuần án Ngự sử Lý Thiện, lương thực... tuy vẫn còn đủ dùng, nhưng mới chỉ đêm đầu tiên đã có hai người bị chết rét.
Cứ đà này, không biết còn bao nhiêu người phải chịu hại nữa. "Kẻ xấu xa nhất ngược lại không phải Lưu Cẩn, hắn vốn là một tên yêm nhân, bản tính đã vậy. Điều khiến người ta đau lòng nhất chính là Hàn lâm Tu soạn Âu Dương Chí kia. Hắn là Hàn lâm, là người đọc sách thánh hiền, vậy mà lại to gan lớn mật, cấu kết với Lưu Cẩn làm xằng làm bậy ở Cẩm Châu, đây gọi là gì, chính là tri pháp phạm pháp." Mã Văn Thăng tỏ rõ vẻ không hài lòng.
Lưu Cẩn làm việc xấu thì thôi đi, Mã Văn Thăng vốn có thành kiến với đám hoạn quan, bản thân luôn khinh miệt bọn họ, dường như ở bên ngoài, hoạn quan mà không làm chuyện ác thì không xứng gọi là hoạn quan vậy.
Nhưng Âu Dương Chí mới thực sự khiến ông đau lòng nhức óc, đây chính là vị Trạng nguyên lang của Đại Minh, là thanh lưu trong hàng thanh lưu, vậy mà lại làm ra chuyện táng tận lương tâm như thế.
Lưu Kiện gật đầu tán đồng: "Âu Dương Chí vốn là người trung hậu, điểm này lão phu biết rõ, đây chắc chắn là có người đứng sau chỉ thị!" Nói đến đây, ánh mắt Lưu Kiện trầm xuống, ra lệnh: "Đi mời Tân Kiến Bá tới đây."
Lưu Kiện không muốn trách mắng Âu Dương Chí, ấn tượng của ông về người này vốn rất tốt, nhưng việc cấu kết với hoạn quan gây ra đại sự thế này thì thanh nghị khó lòng dung thứ. Lưu Kiện gần như có thể tưởng tượng được, một khi tin tức ở Cẩm Châu truyền ra, dư luận sẽ sục sôi đến mức nào, Đô sát viện e là sẽ loạn thành một đoàn.
Mà suy cho cùng, Âu Dương Chí là người của ai, trong lòng mọi người đều rõ như ban ngày. Oan có đầu, nợ có chủ, món nợ này phải tìm Phương Kế Phiên mà tính sổ.
Bên ngoài sớm đã có thư lại chờ lệnh, vừa nghe Lưu công phân phó, liền vội vàng đi tìm Phương Kế Phiên.
Mã Văn Thăng ngồi trong trị phòng, thở ngắn than dài. Cửu biên vốn là chức trách của Binh bộ, chuyện ở Đại Đồng đã đủ khiến ông sứt đầu mẻ trán, nay Cẩm Châu lại xảy ra chuyện này. Ông định bụng đợi Phương Kế Phiên đến sẽ mắng cho một trận tơi bời. Cái tên này thật không biết xấu hổ, đang ở kinh thành yên ổn, sao lại chạy đi gây họa cho Cẩm Châu làm gì?
Còn Lưu Kiện lại như lão tăng nhập định, ông cảm thấy Phương Kế Phiên có lẽ sẽ cho mình một lời giải thích hợp lý. Đối với tiểu tử này, ông đã trải qua quá nhiều kinh ngạc, thậm chí trong lòng thầm nghĩ, biết đâu quân Đát Đát thực sự tập kích Cẩm Châu cũng nên.
Thế nhưng, dù quân Đát Đát có tập kích Cẩm Châu đi nữa, đó cũng là chuyện xác suất cực thấp. Nếu vì vậy mà khiến quân dân Cẩm Châu oán thán dậy đất, thì thật là chuyện tày đình. Phương Kế Phiên ngươi dám nhúng tay vào quân vụ, bộ chán sống rồi sao?
Xét theo lẽ thường, chín vùng biên ải của Đại Minh, bất luận quan ải nào cũng có khả năng bị quân Đát Đát tập kích. Chẳng lẽ vì thế mà nơi nào cũng phải kiên bích thanh dã sao? Như vậy thì còn để dân chúng sống sao được nữa?
Chẳng mấy chốc, viên thư lại kia đã vội vã quay về bẩm báo: "Lưu công, Phương Kế Phiên... bệnh rồi..."
"Cái gì?" Sắc mặt Lưu Kiện lập tức sa sầm xuống: "Lúc nào không bệnh, lại cứ nhắm vào lúc này mà bệnh? Hắn là thanh niên trai tráng, thân thể cường tráng, lấy đâu ra lắm bệnh tật thế?"
"Dạ... là não tật dường như có dấu hiệu tái phát..."
"..." Lưu Kiện lúc này mới nhớ ra chuyện này, ông cứng đờ mặt, nhất thời không nói nên lời.
---❊ ❖ ❊---
Trong Noãn các, Tiêu Kính cùng Chỉ huy sứ Cẩm y vệ Mưu Bân đã mang khoái báo tới.
Tên trung quan Vương Bảo kia, tuy bất đắc dĩ phải hợp tác với Lưu Cẩn, nhưng cũng biết rõ người nắm quyền thực sự vẫn là Tiêu công công, gã sao dám che giấu chuyện này!
Khi Tiêu Kính dâng tấu báo lên tay Hoằng Trị hoàng đế, sắc mặt ngài trầm xuống: "Tuyên Phương Kế Phiên."
Và cũng như thế, Phương Kế Phiên lại tái phát não tật.
Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu, có chút phiền muộn: "Phái một ngự y đến chẩn trị đi, ban thêm chút dược liệu, bảo hắn trước hết hãy lo cho thân thể mình."
Trong ấn tượng của Hoằng Trị hoàng đế, Phương Kế Phiên vẫn luôn là một kẻ thành thật, bình thường dường như cũng chưa từng có tiền lệ lừa dối ngài.
Bởi vậy, từ cơn đại nộ ban đầu, ngài lại chuyển sang có vài phần lo lắng.
Điều kiện vệ sinh của người xưa vốn không tốt, ngay cả quý nhân trong cung hay con em huân quý, nếu mắc phải trọng bệnh đều có thể gặp phải bất trắc. Chết yểu, ở một mức độ nào đó, đã trở thành chuyện thường tình.
Thế nhưng, một bụng nộ khí này lại chẳng biết phát tiết vào đâu.
Các ngươi nói Cẩm Châu có khả năng bị tập kích, trẫm cũng đã phái người truyền chỉ, nghiêm khắc cảnh cáo Cẩm Châu phải tăng cường phòng thủ. Được lắm, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên các ngươi thật gan to bằng trời, lại dám nhúng tay vào quân vụ. Quân vụ biên trấn là thứ các ngươi có thể can thiệp sao? Đúng là không để trẫm yên ổn được mấy ngày mà.
Hoằng Trị hoàng đế nén lửa giận, nếu không giết gà dọa khỉ, e rằng ngày mai các ngươi còn dám chạy đến Noãn các này mà dỡ nhà lật ngói mất.
"Truyền Thái tử!"
Ba chữ, sát khí đằng đằng.
Chu Hậu Chiếu vạn lần không ngờ tới não tật của Phương Kế Phiên lại tái phát. Không, phải nói là "dường như có dấu hiệu tái phát". Văn tự của tổ tông thật là bác đại tinh thâm, mỗi một chữ đều ẩn chứa vạn điều biến hóa. Nghe nói phụ hoàng truyền triệu, hắn vốn đã tính toán kỹ, phụ hoàng chắc chắn sẽ triệu kiến mình cùng lão Phương, đến lúc đó hai người kẻ xướng người họa, nỗ lực giải thích một phen, thiết nghĩ... chắc sẽ không có chuyện gì đâu.
Hắn thậm chí còn quyết định để phụ hoàng thấy được sự am hiểu của mình về mã chính. Vì vậy, tuy có chút hoảng hốt nhưng hắn vẫn hí hửng đi tới Ngọ Môn, lại chưa chịu vào cung ngay.
Hoạn quan cẩn thận thúc giục, Chu Hậu Chiếu lại nói: "Bổn cung đợi Tân Kiến bá."
Viên hoạn quan kinh ngạc nhìn Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ, Tân Kiến bá bị bệnh rồi, Bệ hạ vì thế không tuyên triệu ngài ấy nữa, ngài... không biết sao?"
"Cái gì..." Chu Hậu Chiếu bỗng cảm thấy như bị ai đó đẩy vào hầm băng, toàn thân rùng mình một cái, lòng lạnh ngắt: "Bệnh... bệnh gì..."
Tiểu hoạn quan thành thật đáp: "Tân Kiến bá vốn có não tật, Điện hạ... không biết sao? Bệ hạ còn sai người mang thuốc đến ban cho ngài ấy nữa."
"..." Tâm trạng Chu Hậu Chiếu lập tức trở nên vô cùng tồi tệ, trong lòng như có vạn con thảo nê mã chạy qua. Phương Kế Phiên ngươi đúng là đồ cặn bã mà, chiêu kim thiền thoát xác này cũng để ngươi nghĩ ra được, sao bổn cung lại không nghĩ tới chứ, ngươi rõ ràng là cố ý!
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, thế là hắn đưa tay xoa xoa trán, nói: "Ái chà, đầu bổn cung cũng thấy hơi choáng váng."
Viên hoạn quan nhìn sâu vào mắt Chu Hậu Chiếu, không nói lời nào, rõ ràng là bộ dạng không hề tin tưởng.
Chu Hậu Chiếu bị nhìn đến mức toàn thân không tự nhiên, hắn dường như đã chậm một bước rồi! Người ta căn bản là không tin chút nào.
Hắn đành phải buông bàn tay đang ôm trán xuống, chắp tay sau lưng: "Đi thôi, vào cung, phụ hoàng chắc là đợi đến sốt ruột rồi."
