Viên võ quan này thở hồng hộc, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
Thực tế, hắn phụng mệnh Hà Nham mà đến, dùng khoái mã của trạm dịch. Hà chỉ huy đã dặn rõ, bản tiệp báo này phải được đưa đến đầu tiên, ý tứ sâu xa là lo lắng đám trung quan và tuần kiểm sẽ đưa tin về trước.
Vì vậy, viên võ quan không dám chút nào chậm trễ, vội vàng dâng tấu báo trong tay lên: "Cẩm Châu đại thắng, tiêu diệt hơn bảy ngàn quân Đát Đát..."
Ngay lập tức, Binh bộ sôi sục.
Dường như trong phút chốc, bao nhiêu người đều thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng viên võ quan lại cuống quýt giậm chân, đích thân gặp Binh bộ Hữu thị lang, thấp giọng nói: "Lý Thiện và Vương Bảo ở Cẩm Châu cũng đang gửi tấu báo khẩn cấp về đây rồi."
Thị lang rùng mình, lập tức hiểu rõ thâm ý trong lời nói đó. Ông thản nhiên nhìn viên võ quan một cái rồi bảo: "Ngươi cứ ở lại kinh sư nghỉ ngơi cho tốt, đến lúc đó tự khắc sẽ tìm ngươi hỏi chuyện."
Nói xong, không chút do dự, ông chỉnh đốn y quan, vội vã đi vào trong cung.
---❊ ❖ ❊---
Đông Hán...
Một tên đương đầu đã nóng lòng như lửa đốt, đem tấu sớ đưa vào trong cung.
Tiêu Kính vội vàng mở tấu báo, đôi mắt lập tức trợn trừng, sắc mặt kinh hãi thốt lên: "Đây chẳng lẽ là Vương Bảo mạo nhận công lao sao?"
Đó là phản ứng đầu tiên của Tiêu Kính. Nhưng ngay sau đó, lão mừng rỡ ra mặt.
Khả năng tin giả là không lớn, nếu không Vương Bảo chắc chắn là không muốn sống nữa. Còn về sức nặng của bản tiệp báo này, lão hiểu rõ hơn bất cứ ai.
Bệ hạ đang vì chuyện này mà ưu phiền. Đó là sinh mạng của mười mấy vạn bá tánh.
Tên đương đầu bên cạnh mang theo vài phần cấp thiết nói: "Nghĩa phụ, phía Đông Hán nói chuyện này... vạn lần không thể chờ. Nếu để kẻ khác tranh tiên, e là mọi chuyện sẽ muộn mất."
"Phải, phải." Tiêu Kính vỗ trán, đi đi lại lại vài bước trong Tư Lễ giám rồi mới nói: "Ta suýt nữa thì quên, đi Noãn các thôi, mau lên."
---❊ ❖ ❊---
Người đầu tiên đến Noãn các lại là Tạ Thiên. Tạ Thiên gần như là chạy bay đến, hơi thở vẫn còn dồn dập không thôi.
Hôm nay Bệ hạ triệu kiến các Đại học sĩ và Binh bộ Thượng thư tại Noãn các, ngoài ra còn có Phương Kế Phiên. Tạ Thiên vốn có nhiều tấu sớ cần soạn nghĩ phiếu, nào ngờ Thông Chính ty lại gửi đến tin tức này.
Lúc này trong Noãn các, Hoằng Trị hoàng đế đang xem bản đồ, ánh mắt dừng lại ở vị trí Đại Ninh.
Đóa Nhan tam vệ chủ yếu bàn cứ quanh vùng Đại Ninh. Thực ra chỉ cần nhìn bản đồ là hiểu vì sao Đóa Nhan vệ lại có thái độ nước đôi như vậy.
Một khi quân Đát Đát chiếm được Cẩm Châu, Đại Ninh sẽ rơi vào tình thế khó xử. Họ vừa không muốn vì Đại Minh mà đối đầu với người Đát Đát, lại vừa sợ người Đát Đát đoạt lấy Cẩm Châu sẽ khiến thế cân bằng trên thảo nguyên bị phá vỡ hoàn toàn.
"Thất sách, thật là thất sách." Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, vẫn cảm thấy vô cùng tiếc nuối.
Quốc sách đối với đại mạc của Đại Minh mấy mươi năm qua quả thực có sai lầm to lớn. Vì muốn báo thù Thổ Mộc Bảo mà bị hận thù che mắt, điều này ngược lại đã tạo cơ hội trời ban cho người Đát Đát thống nhất đại mạc.
Ngài ngước mắt, cuộn bản đồ lại, thở dài nói: "Người Đát Đát lớn mạnh đến mức này, từ nay về sau thiên hạ sẽ chẳng được thái bình nữa."
"Đối phó với người Đát Đát cũng không phải là không có cách." Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút, không khỏi thành thật trả lời.
"Hửm?" Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Phương Kế Phiên, trong mắt lóe lên một tia sáng.
Ngài nhận thấy tiểu tử này lúc nào cũng có chủ kiến.
Phương Kế Phiên ho khan một tiếng mới nói: "Chuyện này... thực ra là chủ ý của Thái tử và thần cùng nghĩ ra."
"Ồ." Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, rồi nhìn sang Lưu Kiện và Mã Văn Thăng. Ngài tuy không nói gì nhưng trong lòng thầm nghĩ, Phương Kế Phiên này quả nhiên là trung lương, lúc này mà vẫn không quên nhắc đến Thái tử.
"Ngươi nói đi, trẫm muốn biết Thái tử và ngươi đã nghĩ ra chủ ý gì."
Phương Kế Phiên liền thưa: "Trồng lương thực ở quan ngoại, lập các điểm định cư, từng bước vững chắc thu hẹp không gian sinh tồn của người Đát Đát. Người Hán ở quan ngoại tăng thêm một người thì trâu bò dê ngựa của người Đát Đát sẽ bớt đi một con. Cứ như vậy, thiên hạ sẽ không còn người Đát Đát nữa."
Nghe lời Phương Kế Phiên nói, biểu cảm của mọi người đều trở nên kỳ quái một cách lạ thường.
Hoằng Trị hoàng đế cùng Mã Văn Thăng, Lưu Kiện nhìn nhau, có chút ngơ ngác.
Hoằng Trị hoàng đế vỗ án nói: "Ngươi cứ nói đừng ngại."
Phương Kế Phiên nói: "Bản chất của vấn đề Đát Đát chẳng qua là người Hán không thể ra khỏi quan ải mà thôi. Tại sao dân Hán không thể ra quan ngoại định cư? Đó là vì chi phí quá cao, quan ngoại không sản xuất được lương thực. Nếu tập trung lượng lớn nhân khẩu thì phải dựa vào lương thực từ trong quan tiếp tế. Lâu dần, không chỉ hao phí nhân lực vật lực mà kết quả cuối cùng e là cũng chẳng đi đến đâu."
Phương Kế Phiên dừng một chút rồi nói tiếp: "Cho nên muốn giải quyết người Đát Đát, trước hết phải giải quyết vấn đề trồng lương thực trên đại mạc."
Hoằng Trị hoàng đế thầm nghiền ngẫm lời Phương Kế Phiên, cảm thấy có lý nên khẽ gật đầu.
Đám người Lưu Kiện cũng gật đầu tán đồng.
Quả thực rất có lý, nghe qua đã thấy phấn chấn vô cùng.
Dĩ nhiên mọi người cũng chẳng phải kẻ ngốc, tuy đây là một phương án hoàn mỹ nhưng điều thiếu sót duy nhất chính là: Trên đại mạc làm sao mà trồng được lương thực cơ chứ?
Chuyện này giống như kiếp trước của Phương Kế Phiên, một lũ thanh niên suốt ngày ru rú trong nhà, ai nấy đều tự xưng là nhà giáo dục, mở miệng ra là nói nếu mình có con trai thì sẽ dạy dỗ thành tài ra sao. Nghe thì rất hoàn hảo, chỉ hiềm một nỗi là trước khi có con phải có nương tử đã, mà hạng người ấy thì cả đời cũng chẳng mong có được ý trung nhân.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ mỉm cười hỏi: "Khoai lang có thể gieo trồng ở quan ngoại sao?"
Phương Kế Phiên đáp: "Có chút khó khăn, khoai lang thích hợp với vùng núi phía Nam hơn, huống hồ nó không thể dùng làm lương thực chính."
Hoằng Trị hoàng đế vừa rồi trong lòng vẫn còn ôm một tia hy vọng, lúc này không khỏi lộ rõ vẻ thất vọng: "Đã như vậy..."
"Bệ hạ, thần... lại có một..."
Lời của Phương Kế Phiên mới nói được một nửa, bỗng nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng hô: "Bệ hạ, Đại học sĩ Tạ Thiên cầu kiến."
Dứt lời, Tạ Thiên đã vội vã không nhịn nổi mà bước vào nội các, lão vội vàng hành lễ, chỉ là cái bái này xong lại chẳng đứng dậy nổi: "Bệ hạ..."
Tạ Thiên nghẹn ngào nói: "Cẩm Châu... có tin tức rồi..."
Hoằng Trị hoàng đế kinh hãi, lại thấy Tạ Thiên nghẹn ngào, theo bản năng đứng bật dậy, tâm trí ngài như bị thứ gì đó va đập mạnh, đột nhiên trầm xuống... Chẳng lẽ... thành phá rồi... Mười vạn quân dân đó...
Ngài cảm thấy có chút hoa mắt chóng mặt, không thể tự chủ, sắc mặt càng thêm trắng bệch...
Tiểu hoạn quan bên cạnh giật mình, vội vàng nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Hoằng Trị hoàng đế, nhưng ngài lại gạt tay hắn ra, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tạ Thiên, trầm giọng hỏi: "Tấu báo gì?"
Sắc mặt Lưu Kiện đứng bên cũng khẽ biến đổi, nhưng vẫn miễn cưỡng trụ vững. Thực ra... lão đã sớm chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, phía Binh bộ có quá nhiều tin tức bất lợi, võ bị lỏng lẻo, người lười việc trễ, lục đục nội bộ, từng việc từng việc này đều là điềm bất tường.
Mã Văn Thăng là người lo lắng nhất, lão nhìn chằm chằm Tạ Thiên, tim đã vọt lên tận cổ họng.
Một khi là hung tin, vị Binh bộ Thượng thư này thật sự không còn mặt mũi nào nhìn ai. Cẩm Châu thất thủ tất phải có người chịu trách nhiệm, mà trước đó Binh bộ dự đoán sai hướng tấn công của quân Thát Đát đã là sai lầm lớn, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để lão trở thành bia đỡ đạn cho dư luận công kích. Đến lúc đó, ngoại trừ việc xin từ quan về quê, lão chẳng còn con đường nào khác.
"Tiệp báo... là đại tiệp! Bệ hạ, tính mạng của mười vạn quân dân... giữ được rồi! Đây là tấu báo do Tuần án Lý Thiện truyền về, xin Bệ hạ xem qua."
Nói đoạn, Tạ Thiên trào nước mắt.
Lòng người đều bằng thịt bằng xương, chuyện này không chỉ liên quan đến một hai mạng người. Nhớ lại khi trước, chỉ vì Âu Dương Chí thực hiện kế sách kiên bích thanh dã mà xảy ra vài mạng người, đã khiến dân chúng phẫn nộ, nói hắn hại dân.
Mà nay, là hơn mười vạn quân dân, một khi thành mất, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Chí mạng hơn là cửa ngõ Liêu Đông một khi mở toang, cả vùng Liêu Đông sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn.
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên sững sờ, ngài im lặng một lát, sau đó khẽ rùng mình, nhắm mắt lại.
Dường như phải mất một lúc lâu... ngài mới tiêu hóa nổi tin tức này.
Đã có tiểu hoạn quan nhận lấy tấu báo, cung kính dâng lên bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế.
Lưu Kiện và Mã Văn Thăng cũng căng thẳng nhìn chằm chằm vào hoàng đế.
Tin tức này quá đỗi đột ngột, vừa rồi còn đang lo sốt vó, vậy mà chớp mắt một cái...
Phương Kế Phiên không nhịn được nói: "Bệ hạ... đọc lên nghe chút đi..."
Hắn cũng cuống lắm rồi, những ngày qua ăn không ngon ngủ không yên, chẳng biết tên môn sinh đáng thương của mình còn sống hay đã chết.
Hiện tại may mắn là Cẩm Châu giữ được, nhưng chưa chắc Âu Dương Chí đã còn sống.
Hơn nữa, Phương Kế Phiên từng có lúc nghi ngờ chỉ số thông minh của Âu Dương Chí có vấn đề. Vùng quan ngoại vốn áp dụng quân chế, khác hẳn với quan nội. Ở quan nội dù sao còn có chút vương pháp, chứ ra đến quan ngoại, nếu lỡ đắc tội với ai, bị người ta thừa lúc loạn lạc kết liễu rồi quẳng xuống tường thành cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.
Hoằng Trị hoàng đế theo bản năng ngước mắt liếc Phương Kế Phiên một cái, cảm thấy tên này thật to gan, Trẫm lại phải đọc tiệp báo cho ngươi nghe sao?
Hoằng Trị hoàng đế trợn mắt.
Phương Kế Phiên lập tức sợ hãi, mặt hắn hơi đỏ lên, thầm nghĩ xem ra kiếp này khó mà có được hai chữ phong cốt rồi. Tại sao người khác lại có khí tiết như vậy nhỉ? Chẳng lẽ là vì quan niệm của mình quá đúng đắn? Cứ phải giữ lại cái thân hữu dụng này để cứu vớt thương sinh?
Hoằng Trị hoàng đế đã nhanh chóng cúi đầu, ngài xem từng chữ một, ban đầu trong lòng còn có chút thấp thỏm. Bởi lẽ, trời mới biết đây có phải là tấu sớ mạo nhận công lao hay không.
Nhưng nhìn kỹ lại, bên trong... quả thực là mạo nhận công lao.
Tấu sớ này do Tuần án Ngự sử Lý Thiện viết.
Trong tấu báo, lão ra sức rêu rao sự anh dũng của mình, nào là tổ chức dân lực ra sao, hiệp trợ phòng thủ tường thành thế nào, lại còn nhắc đến việc cổ vũ sĩ khí, ý tứ ngoài lời như thể cả vùng Cẩm Châu này nếu thiếu đi một Tuần án Ngự sử như lão thì sẽ không thể vận hành nổi vậy.
Ngoài việc tâng bốc bản thân, lẽ tất nhiên lão không quên công kích Chỉ huy Hà Nham khiếp chiến, cũng như những năm qua Trung Truân vệ của Hà Nham lơ là võ bị ra sao. Lão lại còn ám chỉ Trung quan Vương Bảo, vừa thấy quân Thát Đát dưới thành đã gào khóc thảm thiết, thậm chí khi quân Thát Đát giả vờ rút lui, gã còn khăng khăng đòi truy kích, suýt chút nữa vì tên Trung quan đáng chết này mà khiến cả Cẩm Châu thất thủ.
"..."
Chân mày Hoằng Trị hoàng đế nhíu chặt lại thành hình chữ "Xuyên".
Tên Tuần án Lý Thiện này văn chương cực tốt, có thể nói là viết lách sinh động, đâu ra đấy, nhưng cũng thật khó phân biệt thật giả.
Hít sâu một hơi, Hoằng Trị hoàng đế tiếp tục đọc xuống.
Tiếp theo đó, thế mà lại xuất hiện một người quen... Âu Dương Chí!
---❊ ❖ ❊---
