Sau cơn kinh hãi lẫn vui mừng, Lưu Cẩn không còn cười nổi nữa.
Thư từ... lại thêm cái rương kia...
Người Thát Đát đến rồi, thật sự đến rồi...
Bản thân hắn vất vả nơi quan ngoại, phụng mệnh Thái tử điện hạ thực hiện "kiên bích thanh dã", đắc tội với bao nhiêu người, chịu đựng bao nhiêu khổ sở.
Nhưng giờ đây...
Hắn... dường như sắp phát điên rồi...
Số vàng bạc kia đều đã đem tặng cho Tiêu công công... mục đích chính là để...
Lưu Cẩn thậm chí đứng không vững nữa.
Hắn vô thức dùng đôi tay bủn rủn đấm nhẹ vào ngực mình, nhưng so với nỗi đau thể xác ấy, trái tim hắn mới là nơi đau đớn nhất, như có thanh kiếm đâm xuyên qua từng cơn.
"Truy... mau truy theo... phải đòi lại tờ giấy đó."
Hắn lẩm bẩm trong miệng.
Vàng bạc của hắn mà.
Đâu chỉ có vàng bạc, còn có công lao, cái công lao tày trời bảo toàn tính mạng cho vạn quân dân này...
Nước mắt hắn không kìm được mà trào ra.
Cả đời này hắn chưa từng chịu thiệt thòi lớn đến thế.
Nhưng khi nhìn ra ngoài thành, đại quân kỵ binh mênh mông bát ngát bắt đầu bao vây thành trì. Lúc này Trương Trí cưỡi ngựa chắc đã chạy xa trăm dặm, giờ phút này... truy cái gì chứ, ai dám ra khỏi thành?
Giữa vùng tuyết trắng xóa, vô số điểm đen dày đặc không thấy điểm dừng, rõ ràng là chủ lực của người Thát Đát đã dốc toàn lực kéo đến.
Lưu Cẩn run rẩy khắp người.
Lúc này, hắn vẫn chưa nhận ra Âu Dương Chí đã bước lên thành tường, đứng ngay sau lưng mình.
Đột ngột xuất hiện nhiều người Thát Đát như vậy, binh sĩ xung quanh không khỏi run sợ.
Dù biết tường thành Cẩm Châu cao ngất, ngăn cách với quân Thát Đát như hào sâu ngăn cách trời vực, nhưng vẫn có người không giấu nổi vẻ hoảng loạn.
Thế nhưng Âu Dương Chí lại tỏ ra vô cùng trấn định, phản ứng của hắn vốn chậm hơn người thường nửa nhịp, hơn nữa... dự liệu của ân sư đã không sai, tâm trí hắn càng thêm vững vàng.
Tay cầm ngự kiếm, hắn chỉ lặng lẽ nhìn xuống dưới thành, gương mặt không lộ chút biến sắc.
Một lát sau, Tuần án Ngự sử Lý Thiện, Chỉ huy Hà Nham và Võ Môn cũng vội vã chạy lên thành lâu.
Họ sững sờ nhìn cảnh tượng dưới thành, kinh hãi đến cực điểm.
Ngay thời điểm mấu chốt này, người Thát Đát quả nhiên đã đến, mang theo sát khí đằng đằng.
Hà Nham cảm thấy sống lưng lạnh toát, lòng dạ cũng nguội lạnh.
Hắn nghĩ đến một khả năng đáng sợ, nếu không thực hiện "kiên bích thanh dã", thì các Thiên hộ và Bách hộ vệ đóng quân ngoài thành Cẩm Châu, nếu không có tường thành che chở, liệu có chống đỡ nổi chủ lực Thát Đát không? Còn có bách tính ngoài thành nữa...
Người Thát Đát tập kích lãnh thổ Đại Minh, tục gọi là "đả thảo cốc". Cách gọi này bắt nguồn từ thời Tống, mỗi khi quân Liêu xuất chinh, binh mã không mang theo lương thảo hay quân nhu, mà hằng ngày phái kỵ binh đi cướp bóc để cung ứng cho quân đội.
Người Thát Đát đã kế thừa phương thức tác chiến này của người Liêu.
Họ không bao giờ mang theo quân lương, chỉ cần vây hãm thành trì Đại Minh khiến quân đội không thể ra ngoài, sau đó chia kỵ binh đi khắp nơi thiêu sống, cướp bóc để nuôi quân.
Hà Nham không kìm được ngoái nhìn kho lương của thành Cẩm Châu, nơi lương thực đã chất cao như núi. Mà trong vòng mấy trăm dặm quanh thành, có thể nói toàn bộ quân dân bách tính đều đã vào thành, nếu không thực hiện "kiên bích thanh dã", chỉ e hiện tại...
Dù người Thát Đát không hạ được Cẩm Châu, nhưng dù có giữ được thành, mười vạn quân dân ngoài kia e rằng cũng đã chết không chỗ chôn thây, còn số lương thực không đếm xuể kia cũng sẽ trở thành quân nhu cho kẻ địch.
Ngay lập tức, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Âu Dương Chí.
Vị Khâm sai mang theo ngự kiếm này, gương mặt không chút biểu cảm, chẳng vui cũng chẳng buồn, vẫn là dáng vẻ như lúc mới đến Cẩm Châu, trông có vẻ ngây ngô, nhưng chính gương mặt tĩnh lặng ấy vào lúc này lại khiến lòng người trên dưới đều cảm thấy an tâm.
Vị Khâm sai này "Thái sơn sụp đổ trước mắt mà sắc mặt không đổi", hoàn toàn không hề sợ hãi đại quân Thát Đát ngoài thành, khí phách như vậy thật hiếm thấy trên đời, đúng là bậc phi thường.
Cảm xúc luôn có sức lan tỏa.
Sự thản nhiên của Âu Dương Chí đã khiến trái tim đang treo lơ lửng của mọi người được buông xuống. Dẫu sao Khâm sai cũng đã dự liệu được cuộc tập kích của người Thát Đát, kết quả tồi tệ nhất đã không xảy ra, hơn nữa Khâm sai lại bình thản như vậy, chắc hẳn đã có kế sách đẩy lùi quân địch.
Đúng là nhân tài, tuổi còn trẻ mà dụng binh như thần.
"Khâm sai... hiện tại... nên làm thế nào?" Trung quan Vương Bảo dè dặt nhìn Âu Dương Chí, hỏi thay tiếng lòng của tướng sĩ cả thành.
Sự đáng sợ của người Thát Đát trên mảnh đất Liêu Đông này ai mà không biết, người ta nghe danh đã biến sắc. Ở Cẩm Châu, thực tế người Thát Đát đã mấy chục năm không xuất hiện, nay đột ngột thấy đại quân đông đảo như vậy, nói thật, ai nấy đều rất hoảng sợ.
Âu Dương Chí "trầm ngâm" một lát rồi đáp: "Thủ thành!"
Giọng nói vô cùng bình thản, không chút dao động cảm xúc.
Nhưng ngay lập tức, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, có người thầm giơ ngón tay cái tán thưởng, đúng là phong thái đại tướng, phong thái đại tướng đây mà!
Thực chất Âu Dương Chí chỉ là một Hàn lâm đến truyền đạt chỉ ý, gọi hắn là Khâm sai cũng không sai, nhưng gặp phải tình huống này, một Hàn lâm như hắn có tư cách gì mà chỉ tay năm ngón?
Thế nhưng hiện tại, chỉ một câu "thủ thành" của hắn đã khiến tất cả mọi người đều lấy lại tinh thần.
Thái bình đã quá lâu, đột nhiên có một người như cột trụ vững chắc xuất hiện chỉ dẫn bọn họ phải làm gì, huống hồ người này còn dự liệu được địch tập, lại có thể trấn định tự nhược trong tình cảnh này, thực sự khiến lòng người an ổn không ít.
Hà Nham chợt tỉnh ngộ: "Phải, thủ thành, thủ thành!"
Một tiếng lệnh hạ, cả thành Cẩm Châu bắt đầu chuyển động. Những quân dân vốn đang phẫn hận, tức khắc biến thành hoảng loạn, nhưng ngay sau đó, họ lại nảy sinh vài phần cảm kích đối với vị Khâm sai kia.
Phải biết rằng, nếu không nhờ vị Khâm sai này kiên quyết thực hiện kế sách kiên bích thanh dã, e rằng hiện tại cả gia đình già trẻ của bọn họ đã sớm bỏ mạng dưới vó ngựa và đồ đao của người Thát Đát rồi.
Thế nên, khi hạ đạt mệnh lệnh, Hà Nham đặc biệt dùng chút tâm kế: "Khâm sai có lệnh, nam đinh và nữ quyến phân tán riêng biệt, ai cao hơn bánh xe thì biên vào các doanh, hiệp lực thủ thành..."
Ngay lập tức, lòng người liền an định.
Không chỉ bởi Khâm sai trong mắt quân dân đã phút chốc trở thành đại anh hùng, mà ở phương diện khác, vị Khâm sai liệu sự như thần này cũng đủ để họ cảm thấy an tâm khi giặc tới.
Cả thành Cẩm Châu bắt đầu vận hành một cách ngăn nắp.
Vô số đá tảng, hỏa dầu được đưa lên mặt thành, pháo thép bắt đầu hiệu chuẩn, cung thủ vào vị trí, các quan viên đều tận tâm với chức trách của mình.
Lúc này, Âu Dương Chí vỗ vỗ vai Lưu Cẩn. Từ đầu đến cuối, Lưu Cẩn không thốt ra lời nào, cả người vô lực tựa vào nữ tường, chỉ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bầu trời mây đen cuồn cuộn, đôi mắt có chút vô thần.
"Lưu công công, ta đã sớm nói qua..." Âu Dương Chí nhìn hắn, nhấn mạnh từng chữ: "Ân sư sẽ không sai đâu. Lần sau, đừng có lén lút phỉ báng Ân sư của ta nữa, nếu không... ta sẽ không khách khí với ông đâu."
"..." Lưu Cẩn nghiến răng, trong lòng mắng to, ta cứ mắng đấy, cái đồ Phương Kế Phiên khốn kiếp kia, các người đều không có kết cục tốt đâu, thật đáng hận đến cực điểm, đúng là heo chó không bằng. Có ai hãm hại người ta như vậy không? Có không?
Dĩ nhiên, hắn vẫn giữ được vài phần lý trí, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khó coi, miệng nói: "Phải, phải, Tân Kiến Bá liệu sự như thần, như có thần trợ, tạp gia bội phục còn không kịp..."
---❊ ❖ ❊---
Ngoài thành.
Đoàn quân Thát Đát trùng trùng điệp điệp, hưng phấn kéo đến.
Vô số người đã mệt mỏi rã rời.
Bọn họ không ngừng nghỉ vượt qua phòng tuyến Đại Ninh, thoát khỏi Đóa Nhan Tam Vệ, nhiều người đã sớm đói đến mức bụng dạ trống rỗng!
Người Thát Đát xuất chinh, tuy có phần tiến bộ hơn trước, nhưng sự tiến bộ ấy cũng có hạn, bởi lẽ bọn họ cũng chỉ mang theo lương thực đủ dùng cho vài ngày.
Suốt dọc đường đều phải tiết kiệm, cốt là để chờ đến Cẩm Châu, nơi tập trung quân dân nhà Minh, khi đó ngày lành sẽ tới.
Bọn họ vĩnh viễn không quên được cảnh tượng chuột sa hũ nếp năm xưa. Sự biến Thổ Mộc Bảo tuy là do người Ngõa Lạt gây ra, nhưng sau đó, người Thát Đát đã thôn tính một lượng lớn nhân khẩu của Ngõa Lạt. Những người già truyền tai nhau về thịnh huống năm đó khi tiến vào Đại Đồng, đâu đâu cũng có thôn xóm, đâu đâu cũng có khói bếp, bọn họ muốn ăn nhà nào thì ăn nhà đó, ăn sạch lương thực rồi thì giết sạch đàn ông, sau đó...
Cẩm Châu tuy không bằng trong quan nội, nhưng cũng là nơi cư ngụ quan trọng của người Hán.
Vì thế khi tới đây, những kẻ Thát Đát mệt mỏi và đói khát kia, ai nấy đều tràn đầy hy vọng, dường như ông trời cũng báo trước rằng bọn họ sẽ giống như tổ tiên mình, vui vẻ tung hoành trên mảnh đất Cẩm Châu này.
Chỉ là... suốt dọc đường đi...
Nghìn dặm không bóng người...
Tuy có thôn xóm, nhưng trong thôn từ lâu đã không còn hơi người, đào bới hầm ngầm cũng chẳng tìm thấy một hạt lương thực nào. Trên mặt tuyết, dấu chân và dấu móng gia súc đã sớm mất hút!
Không một bóng người, không một hạt lương.
Bọn họ phát hiện một ít tàn tích lương thực trong một quân trại bỏ trống. Tuy nhiên rõ ràng là đối phương khi rút lui đã gom lương thực không mang theo được lại một chỗ, rồi phóng hỏa thiêu hủy phân nửa, chỉ để lại một đống tro tàn và một ít lương thực cháy dở. Thế là, số lương thực cháy dở ấy lập tức bị người Thát Đát điên cuồng tranh cướp, suýt chút nữa mấy kẻ đã rút đao chém giết lẫn nhau.
Bọn họ thích ăn lương thực, cơm gạo và mì sợi của người Hán, trong lòng bọn họ, đó là mỹ vị mà chỉ những người cao quý mới được thưởng thức. Hơn nữa để bôn tập, tất cả đều ra sức tiết kiệm khẩu phần, dọc đường chỉ ăn lót dạ, hiện tại đám người Thát Đát chẳng khác nào một lũ lưu dân và hành khất. Nếu nơi này đâu đâu cũng có thôn xóm và lương thực, mọi người còn có thể vui vẻ vai kề vai, xưng huynh gọi đệ.
Nhưng hiện tại... dù chỉ là một hạt lương thực cũng đủ để dẫn đến cãi vã, thậm chí là rút đao hướng vào nhau.
Càng đi sâu vào, lòng người Thát Đát càng lạnh lẽo.
Ban đầu bọn họ còn tưởng rằng các thôn xóm lân cận phát hiện ra tung tích của mình nên mới cả nhà bỏ trốn, nhưng không sao, bọn họ có thể đuổi theo, ngựa của bọn họ rất nhanh!
Thế nhưng sau đó, khi đã tiến sâu vào trăm dặm, bọn họ mới nhận ra, mẹ kiếp, người đâu hết rồi... lương thực đâu hết rồi...
Đã đến tận đây rồi, mà một chút lương thực thừa cũng không để lại sao?
