Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Phương Kế Phiên. Trong tình cảnh này, cười lớn quả thực là một hành vi tự tìm đường chết.
"Phương khanh gia, đầu óc ngươi lại phát bệnh rồi sao?"
Phương Kế Phiên vốn tưởng rằng Hoằng Trị hoàng đế sẽ hỏi một câu "Phương khanh vì sao lại cười lớn", nào ngờ vị hoàng đế này lại khiến người ta có chút lúng túng.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Thần vẫn rất bình thường."
"Vậy khanh gia cười cái gì?"
Phương Kế Phiên ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Bệ hạ, Thích Cảnh Thông quả thực có tội, nhưng thần vẫn luôn suy tư một vấn đề, vì sao thủy sư Đại Minh ta lại không phải là đối thủ của đám Uy khấu?"
"Ân?" Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên nói tiếp: "Bệ hạ còn nhớ Khuyến Nông Thư lúc trước chứ?"
"Ngươi cứ nói tiếp đi." Tuy trong lòng không vui, nhưng Hoằng Trị hoàng đế dường như đã bắt đầu hiểu ra ý tứ.
"Người không biết cày cấy thì không hiểu thế nào là nông canh, kẻ không hiểu nông canh lại viết Khuyến Nông Thư, chỉ đạo nông hộ thiên hạ khai khẩn canh tác, bệ hạ cho rằng việc này có hợp lý chăng?"
Hoằng Trị hoàng đế chậm rãi gật đầu.
Phương Kế Phiên lại nói: "Vấn đề hiện tại cũng giống như vậy. Thích Cảnh Thông chính là người nông hộ kia, triều đình viết Khuyến Nông Thư, bảo hắn phải đóng bao nhiêu thuyền, thao luyện ra sao, khi nào xuất chiến, kết quả là... ruộng đồng hỏng bét, tính là lỗi của ai?"
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Mã Văn Thăng một cái: "Ý của khanh gia là, lỗi thuộc về Binh bộ Thượng thư?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không, Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng không hiểu hải chiến, nhưng là ai đã đặt ông ấy vào vị trí Binh bộ Thượng thư, bắt ông ấy phải chỉ đạo người ta canh tác, viết ra Khuyến Nông Thư kia? Thần là kẻ cương trực, cảm thấy thất bại cũng không đáng sợ, đáng sợ là sau khi thất bại, trên miếu đường lại đùn đẩy trách nhiệm lên đầu một người nông hộ. Nếu như vậy, triều đình sẽ vĩnh viễn không thể tiến bộ. Lần sau đổi một người nông hộ mới lên, kết cục vẫn y như cũ, người mới này lại đi vào vết xe đổ của Thích Cảnh Thông mà thôi. Thua thì đã thua rồi, phí tổn chẳng qua chỉ là tiền lương mà thôi. Sự việc đã đến nước này, triều đình nên tự phản tỉnh, xem vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu, tìm ra vấn đề rồi mới tiến hành canh chính, việc này... kỳ thực không khó."
---❊ ❖ ❊---
Khó lắm mới nói được một lời có đạo lý như vậy.
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc rất lâu, tỉ mỉ nghiền ngẫm lời của Phương Kế Phiên. Ông gọi Phương Kế Phiên đến, chính là vì cảm thấy kẻ này lắm quỷ kế, có lẽ sẽ có cái nhìn mới mẻ.
Đợi sau khi suy ngẫm hồi lâu, đôi mắt ông chợt mở to: "Ngươi vòng vo như vậy là đang mắng trẫm sao?"
Phương Kế Phiên vội xua tay: "Thần oan uổng."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế đỏ bừng, nhưng ngay sau đó lại thở dài một tiếng.
"Kỳ thực... khanh gia nói không sai, căn bản của vấn đề nằm ở trẫm!"
Đứng ở tầm cao lịch sử, hay nói cách khác là đứng trên vai người khổng lồ mà nhìn, tư duy tiểu nông của Hoằng Trị hoàng đế cùng với sự nhu nhược, thiếu quyết đoán trong một vài thời điểm, tuy ông xứng đáng là một vị hoàng đế tốt, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Suy cho cùng, bất kỳ ai cũng đều có hạn chế lịch sử của mình. Ngươi không thể yêu cầu một chủ nô bỗng chốc vỗ đầu rồi thốt lên: "Ôi, chúng ta nên giải phóng nô lệ, nên chia ruộng chia đất". Hoặc giả, bắt một vị thiên tử đại diện cho sĩ thân thiên hạ quay đầu lại rồi hô vang: "Chúng ta phải làm công thương, phải làm công thương, âu gia!"
Nếu thực sự có người như vậy, e rằng ngay cả Phương Kế Phiên cũng cảm thấy kẻ đó... chắc chắn là một tên ngốc.
Hoằng Trị hoàng đế giống như một người chèo thuyền, ông rất mệt mỏi, ý thức được vấn đề nhưng lại sợ ngôi nhà sụp đổ, cho nên cứ chèo lái một cách thận trọng, luôn luôn dè dặt.
Nhưng ông có một ưu điểm, đó là đôi khi Phương Kế Phiên có mắng khéo, ông cũng không tức giận, cùng lắm là sắc mặt thay đổi một chút, nhưng sau khi thâm tư, ông lại mặc nhiên tiếp nhận.
Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt: "Căn bản của vấn đề quả thực nằm ở trẫm! Thế nhưng, dưới gầm trời này, lại có ai hiểu hải chiến chứ?"
"Có người hiểu!" Phương Kế Phiên đáp.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên: "Ân?"
Phương Kế Phiên nói: "Kỳ thực Thích Cảnh Thông này, cũng khá hiểu đấy."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế không mấy dễ chịu. Ông vốn đã định khoan thứ cho kẻ này, nhưng khi Phương Kế Phiên nhắc đến hắn, trong lòng ông vẫn có chút không vui.
Phương Kế Phiên nói tiếp: "Còn một người nữa, có thể thử một phen."
Hoằng Trị hoàng đế chấn chỉnh tinh thần.
Phương Kế Phiên lãng thanh nói: "Thần có năm... không, sáu môn sinh. Trong sáu môn sinh ấy, người thần coi trọng nhất chính là Đường Dần. Đường Dần người này, từ nhỏ đã thông tuệ, người này... hiểu!"
"Hắn?"
Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm nói: "Thần vì sao nói hắn hiểu, vì Đường Dần người này rất giỏi học hỏi. Có lẽ hiện tại hắn chưa tinh thông, nhưng lại giỏi quan sát và tổng kết. Thế gian không có ai là cái gì cũng hiểu, ngay cả bệ hạ cũng vậy. Cho nên thánh nhân mới nói: Tam nhân hành, tất hữu ngô sư. Đường Dần chính là người vạn người có một đó. Trong những bức thư hắn gửi cho thần gần đây, thần đều có thể thấy, Đường Dần đối với đại hải đã có những cái nhìn ngày càng sâu sắc. Bệ hạ, đại Minh đã cấm biển một trăm năm mươi năm, bị Uy vệ hoang phế cũng một trăm năm mươi năm, phàm là việc gì cũng không thể quá nóng vội."
"Đường Dần..." Hoằng Trị hoàng đế như có điều suy nghĩ, ông vẫn cảm thấy kẻ này mang hơi hướm một gã thư sinh ngốc.
Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt: "Vậy thì hãy để hắn làm ra chút thành tích, để hắn chứng minh xem hắn hiểu hải chiến như thế nào. Trẫm cũng rất muốn xem, hắn dựa vào cái gì mà có thể trừ khử Uy khấu."
Phương Kế Phiên nói: "Có một phương pháp có thể chứng minh."
Hoằng Trị hoàng đế chấn chỉnh tinh thần: "Nói nghe xem."
Phương Kế Phiên nói: "Trong biển cả mênh mông, có một con cá lớn, mắt chưa từng thấy. Những gì từng thấy, chỉ là chút ít, lớn đến mức cực điểm. Nó nhảy lên tạo sóng lớn, tiếng vang như sấm..."
"Cái gì?"
Vốn dĩ những lời mô tả này, là do Đường Dần nói.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, tên này quả thực không biết nói tiếng người, nhưng đã ở trước mặt Hoàng đế, để làm nổi bật sự đáng sợ của con kình ngư kia, hắn đành phải mượn tạm vài từ ngữ hoa mỹ.
Kết quả...
Phương Kế Phiên chỉ đành nói: "Giữa chốn thâm hải, có một loài cự ngư, thân dài mấy chục trượng, nặng tới mấy chục vạn cân. Nó xoay mình dưới biển, liền có thể dấy lên sóng dữ; lúc hô hấp, lại tựa như vòi rồng cuộn trào. Đường Dần muốn săn giết loài cá này, một là để lập uy, hai là để thao luyện quân sĩ."
Mấy chục vạn cân.
Mọi người đều hít vào một hơi lạnh.
Một người nếu nặng chừng hai trăm cân, thì mấy chục vạn cân ấy tương đương với bao nhiêu người?
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn quanh Noãn các: "Như vậy, chẳng phải con cự ngư này còn lớn hơn cả Noãn các này sao?"
"Khu khu Noãn các, làm sao chứa nổi?"
Chư thần đều kinh ngạc đến ngây người.
Họ không thể tưởng tượng nổi, trên đời lại có bàng nhiên đại vật như thế.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ, nếu Đường Dần có thể săn giết được cự ngư này, thì sao ạ?"
Hoằng Trị Hoàng đế hít sâu một hơi: "Nếu được như vậy, trẫm nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh."
Đồ keo kiệt.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ.
Cái gọi là "trọng thưởng" của Hoằng Trị Hoàng đế, Phương Kế Phiên vốn dĩ... không mấy kỳ vọng. Nó cũng giống như mấy loại cốc trung bôi, đại bôi, siêu đại bôi của Starbucks vậy, đầy rẫy sự mập mờ.
Phương Kế Phiên cười tủm tỉm nói: "Chi bằng thế này, nếu Đường Dần có thể săn giết được vật ấy, xin Bệ hạ hãy giao Thích Cảnh Thông cho Trấn Quốc phủ Bị Oai vệ."
"..."
Đây quả là một ý hay.
Thích Cảnh Thông đúng là một người có tài năng. Lần này hắn phạm phải sai lầm lớn, dù Hoàng đế không xử trí, thì cả đời này, e rằng cũng chỉ có thể nhàn rỗi mà thôi. Phương Kế Phiên muốn cho hắn một cơ hội, một cơ hội để đại triển hoành đồ như con trai hắn là Thích Kế Quang vậy.
Hoằng Trị Hoàng đế trầm mặc, ông mở mắt: "Trẫm hiện tại có thể ban chỉ cho ngươi: Thích Cảnh Thông bãi chức Chỉ huy, giáng làm Phó Thiên hộ, điều nhiệm về Trấn Quốc phủ Bị Oai vệ!"
"Tuy nhiên..." Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên với vẻ nửa cười nửa không: "Trẫm rất kỳ vọng, xem trên đời này có tồn tại loài cự ngư như vậy hay không, và Đường Dần rốt cuộc có thể săn giết được nó hay chăng."
Phương Kế Phiên thở phào một hơi: "Xin Bệ hạ hãy đợi xem, thần lần này, lấy đầu của năm tên môn sinh ra để bảo đảm!"
Năm tên...
Hoằng Trị Hoàng đế bị chấn động.
---❊ ❖ ❊---
Bồng Lai thủy trại...
Thích Cảnh Thông tự cảm thấy mình đã xong đời. Hắn hiểu rất rõ, bản thân vốn dĩ nên tử chiến. Nhưng hắn cũng biết, nếu tử chiến, thì số hạm thuyền còn lại liệu có bảo toàn được hay không, chỉ có trời mới biết. Hắn buộc phải mang hạm thuyền trở về, cùng với số quân hộ còn sót lại.
Hắn càng hiểu rõ, bại quân chi tướng đối với một võ quan mà nói có nghĩa là gì. Thế nên, từ khi về đến doanh trại, hắn đã tự giam mình để chịu tội, chờ đợi sự tài xử của triều đình.
Thánh mệnh cuối cùng cũng tới.
Điều ngoài ý muốn là, hắn không bị bãi miễn hoàn toàn, mà chỉ bị giáng chức làm Phó Thiên hộ, điều nhiệm về Trấn Quốc phủ Bị Oai vệ.
Thích Cảnh Thông vốn tưởng rằng trách nhiệm của trận chiến bại này sẽ đổ hết lên đầu mình, dù không bị hạ ngục thì khả năng bị bãi quan cũng lên tới tám chín phần.
Hắn đầy vẻ hồ nghi, trong lòng thầm đoán, chẳng lẽ có người ở Binh bộ cầu tình cho mình?
Thích Cảnh Thông thở phào một hơi dài, có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi. Nghĩ tới việc lần này bị điều tới Trấn Quốc phủ Bị Oai vệ, chắc là định cho mình nhàn rỗi cả đời đây mà.
Đây là mệnh rồi.
Hắn đành nhận mệnh.
Vị Khâm sứ tuyên chỉ xong, nhìn Thích Cảnh Thông với vẻ rất kỳ quái.
Thích Cảnh Thông lập tức hiểu ra điều gì đó, đúng rồi, đã đến lúc cho hạng mục thường lệ.
Hắn lấy ra một thỏi bạc, định nhét vào tay Khâm sứ: "Thượng sứ vất vả rồi."
"Ý gì đây, ngươi có ý gì?" Khâm sứ kiên quyết không nhận: "Ngươi coi bản quan là loại người nào? Bản quan không phải hạng người đó, cầm lấy, cầm lấy đi!"
"..." Thích Cảnh Thông ngẩn người, ý gì đây? Chê ít sao? Không hề ít mà.
Hắn bất đắc dĩ lấy thêm một thỏi nữa. Võ quan là vậy, nhất định phải luôn nhớ mang theo bạc để đút lót, đắc tội với bất kỳ ai cũng không phải là điều hắn có thể gánh vác nổi.
"Ngươi làm cái gì thế này? Đã bảo không lấy là không lấy, bản quan hai tay thanh phong, không phải loại người đó!" Khâm sứ vẫn kiên quyết không theo, hai tay che lấy thân mình, lùi lại từng bước: "Bản quan nhìn thấy bạc này là thấy buồn nôn, muốn ói!"
Thích Cảnh Thông cười gượng: "Thượng sứ, cái này..."
Tay cầm hai thỏi bạc, thật là lúng túng.
Vị Khâm sứ khổ sở nói: "Đã bảo không lấy là không lấy. Bản quan là mệnh quan triều đình, tới đây công cán, sao có thể thu nhận tiền tài, như vậy có ra thể thống gì?"
"Thượng sứ thật là cao phong lượng tiết!" Thích Cảnh Thông bội phục nhìn ông ta.
Vị Khâm sứ như trút được gánh nặng.
Sau đó, Thích Cảnh Thông mời ông ta uống trà, hai người tán gẫu một lát. Khi Khâm sứ chuẩn bị rời đi, Thích Cảnh Thông vội vàng tiễn chân. Khâm sứ đại khái cảm thấy Thích Cảnh Thông là người cũng khá ổn trọng, thật thà, nên trên mặt lộ vẻ tươi cười. Lúc sắp đi, ông ta đột nhiên nói đầy ẩn ý: "Thích Thiên hộ à, ngươi... từ bao giờ đã bắt được mối quan hệ với Tân Kiến bá vậy, thật là... thất kính, thất kính."
"Cái gì?"
