Đúng như lời di huấn thuở sơ khai của Thái Tổ Cao Hoàng đế, mối họa tâm phúc của Đại Minh vốn nằm ở phương Bắc. Chính vì thế, triều đình thời Hoằng Trị đối với lũ uy khấu hoành hành ở vùng Giang Nam, thực chất cũng không mấy để tâm.
Sâu xa mà nói, có những kẻ vốn chẳng đáng để mắt tới.
Điều này cũng dễ hiểu, bởi so với tộc Ô Thát Đát, đám uy khấu kia chẳng qua chỉ là một lũ giặc cỏ mà thôi. Trước đây, triều đình vốn không coi trọng, cho rằng chỉ cần tiếp tục phong tỏa nghiêm ngặt vùng hải cương, đám uy khấu kia sẽ không thể đặt chân, vĩnh viễn không thể trở thành mối họa tâm phúc của Đại Minh.
Thế nhưng hiện tại, bệ hạ đột nhiên coi trọng lũ uy khấu này, khiến cho binh bộ trên dưới trong phút chốc đã bắt đầu tất bật ngược xuôi.
Mã Văn Thăng là bậc quân tử, không giống như Phương Kế Phiên mặt dày vô sỉ, tuy thường ngày cũng có chút sơ suất, nhưng chí ít, ông ta vẫn là người đáng tin cậy. Nếu ông ta đã nói có thể khiến lũ uy khấu kia chết không nơi chôn thây, vậy thì... xem ra... chí ít Mã Văn Thăng vẫn có chút bản lĩnh.
Nay triều đình đã coi trọng, điều động tinh nhuệ, lại cung cấp thêm hải thuyền mới, thì đám uy khấu kia chẳng qua chỉ là trò cười, trong chớp mắt sẽ tan thành mây khói mà thôi.
Mã Văn Thăng mỉm cười nói: "Kẻ cầm binh lần này chính là con trai của Đăng Châu vệ chỉ huy thiêm sự Thích Tuyên, tên là Thích Cảnh Thông. Hắn từng nhậm chức Tào vận bả tổng, từ năm ngoái bắt đầu điều nhậm chức Sơn Đông tổng đốc phòng bị uy khấu. Hắn xuất thân từ Đăng Châu vệ, thiện chiến thủy chiến, lại cung mã nhàn thục, trị quân nghiêm minh, hơn nữa tại Sơn Đông lại có kinh nghiệm phòng bị uy khấu. Có được lương tướng này, chút uy khấu kia, không đáng nhắc tới."
Hoằng Trị hoàng đế đối với Thích Cảnh Thông không có ấn tượng gì mấy.
Thế nhưng, khả năng nhìn người của Mã Văn Thăng vẫn rất chuẩn xác.
Điều động nhiều tinh nhuệ như vậy, lại lấy ra nhiều hải thuyền như thế, binh bộ hiện tại chẳng khác nào đang đập nồi bán sắt. Đội quân này nếu giao cho kẻ khác dẫn dắt, ông thật sự không yên tâm. Chỉ có Thích Cảnh Thông này là lọt vào mắt xanh của ông. Trong các vệ phòng bị uy khấu ven biển, cũng chỉ có vị Thích Cảnh Thông mới ngoài ba mươi tuổi, lại khác hẳn với những kẻ tập ấm võ chức khác này, mới để lại cho ông ấn tượng tốt đẹp.
Đương nhiên, ấn tượng tốt đẹp này bắt nguồn từ việc vài năm trước Thanh Châu xảy ra bạo loạn, Thích Cảnh Thông nhân cơ hội này dần lộ tài năng, đại phá tặc khấu Lý Kỳ ở Thanh Châu.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Khanh gia đã cho rằng người này dùng được, vậy thì cứ yên tâm mà dùng đi."
Mã Văn Thăng nói: "Đa tạ bệ hạ."
Trong lòng ông không khỏi cảm khái, mấy ngày trước đi xem mệnh, thầy bói nói rằng hai năm trước vận thế của ông không tốt, tất sẽ gặp trắc trở, nhưng đến năm nay thì khác hẳn. Một đạo khảm trên con đường làm quan đã vượt qua, tiếp theo đó chính là vạn sự thuận lợi, quan vận hanh thông, tâm tưởng sự thành.
Người xem mệnh kia quả nhiên có vài phần bản lĩnh, hai năm trước quả thật làm gì cũng không thuận, năm nay vận thế đã chuyển, muốn không một bước lên mây cũng khó.
Chính vì vậy, đối với việc phòng bị uy khấu, ông đặc biệt coi trọng, dù cho đã cải vận, thì cũng nên có một khởi đầu hồng phát mới tốt.
Thấy Hoằng Trị hoàng đế như trút được gánh nặng, Mã Văn Thăng cũng không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm theo.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kiện vội vã hồi phủ.
Con trai ông bị người ta đàm tiếu.
Ông đương nhiên rất tức giận. Khi đang làm việc, ông ngay cả tâm trí ăn trà điểm cũng không có, trong lòng thầm nghĩ, tên Văn Tố Thần kia thật là ti bỉ, vì muốn hủy hoại Tân học mà dám cả gan chạm vào vảy ngược của lão hổ.
Hiện tại con trai khó khăn lắm mới có tiền đồ, không thể vào lúc này lại rước lấy những lời nghị luận. Phải biết rằng, danh tiếng của một người là quan trọng nhất. Điều này không chỉ đơn giản là hư danh, mà còn liên quan đến tiền đồ của con trai ông.
Thế nhưng vừa về đến phủ, tin tức nhận được lại là: "Thiếu gia không có ở đây. Từ sáng sớm, cậu ấy đã nói đến Tây Sơn thư viện để tiếp tục đọc sách, cậu ấy bảo đã bỏ lỡ rất nhiều công khóa, một ngày cũng không thể chậm trễ."
"..."
Lưu Kiện lắc lắc đầu.
Con trai đã thay đổi rồi.
Lưu Kiện trong lòng không khỏi cảm khái. Trước kia nó chỉ biết trốn trong thư trai, không dám gặp người, mà nay, ngay cả khi từ Triều Tiên quốc trở về, nó cũng gần như không ở nhà. Chính Tây Sơn thư viện đã cho nó một đôi cánh. Lưu Kiện tận mắt nhìn thấy Lưu Kiệt dang cánh cao bay, cái Lưu phủ nhỏ bé này, rốt cuộc không còn nhốt nổi nó nữa.
Lưu Kiện cũng chẳng biết nên khóc hay nên cười.
"Đã biết rồi." Lưu Kiện tỏ ra rất bình tĩnh, gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Phương gia có khách đến thăm.
Người đến thăm... có chút kỳ lạ.
Phương Kế Phiên nhìn tấm bái thiếp, đang cân nhắc xem có nên gặp hay không.
Trên đó đề: Thiếu Chiêm sự Vương Hoa, cha của Vương Thủ Nhân.
Là đến gây sự... hay là...
"Mời vào đi."
Vương Hoa bước vào, nhìn thấy Phương Kế Phiên liền mỉm cười.
Tuy nhiên Phương Kế Phiên rõ ràng nhận ra nụ cười này có chút gượng gạo.
Hơn nữa... đằng sau nụ cười ấy, rõ ràng ẩn chứa một nỗi ưu tư sâu sắc.
Phương Kế Phiên cũng cười đáp lại.
Hai bên ngồi xuống, Vương Hoa thở dài một tiếng: "Ai, lão phu có ba người con trai."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ trong lòng, ta còn có năm người môn sinh đây này.
Vương Hoa vừa nói vừa lắc đầu: "Đứa thông minh nhất chính là Bá An. Từ nhỏ, nó đã thông minh lanh lợi, điểm này... giống lão phu..."
"..."
Phương Kế Phiên nhẫn nhịn, không hề lên tiếng.
Đột nhiên, hốc mắt Vương Hoa đỏ hoe: "Lão phu vẫn luôn hy vọng, nó có thể an an ổn ổn làm quan, giống như tiên tổ nhà họ Vương chúng ta, cũng như lão phu vậy, đọc sách cả đời, vì triều đình cống hiến cả đời, tuân theo quy củ, như vậy... thật tốt."
"Thế nhưng mà..." Vương Hoa lắc đầu, cảm thán: "Bá An từ nhỏ đã không phải là người như vậy. Lão phu vì nó mà không biết đã hao tâm tổn trí bao nhiêu, không biết bao nhiêu lần giận dữ như sấm sét. Thuở trước, khi nó bái ngươi làm thầy, lão phu đã nghiến răng nghiến lợi, đuổi nó ra khỏi cửa nhà."
Phương Kế Phiên lúng túng bưng chén trà lên, nhấp một ngụm. Lời này không thể tiếp được, chẳng lẽ lại trách ngược lại, hay là nói ông làm đúng rồi, hoặc là nói con trai ông bái ta làm thầy thì liên quan gì đến ông?
Vì không thể tiếp lời, chỉ đành nhận thua, giả làm cháu ngoan vậy.
Vương Hoa cúi đầu, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt: "Hơn một năm nay, kỳ thực Bá An vẫn luôn chịu sự dạy dỗ của ngươi. Lão phu tuy đuổi nó ra khỏi nhà, nhưng nó vẫn ký cư ở nơi này, kỳ thực... nó vẫn luôn lén lút viết thư về nhà. Những bức thư đó, lão phu đều đã xem qua."
Lời nói đầy vẻ cảm động thấu tâm can.
Trong tâm trí Phương Kế Phiên, tức thì hiện lên cảnh tượng Vương Hoa lén lút đọc thư trong thư trai, vẻ mặt đầy do dự.
"Kỳ thực nó không biết..." Vương Hoa ngẩng đầu nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên bị ánh mắt ấy nhìn đến mức có chút lúng túng, vội vàng nhếch mép, gượng ép nặn ra một nụ cười.
Vương Hoa nói: "Lão phu sớm đã tha thứ cho nó rồi, nó là con trai của lão phu, là cốt nhục của lão phu mà."
"Tha thứ được là tốt, gia hòa vạn sự hưng." Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm khuyên giải.
Vương Hoa tiếp lời: "Phải vậy, lão phu vẫn luôn nghĩ như thế. Đừng nói là nó bái ngươi làm thầy, dù cho nó có đi làm khất cái, đi hành khất, thì đó chẳng phải vẫn là con trai ta sao?"
Nụ cười của Phương Kế Phiên dần dần biến mất, chỉ còn lại chút dư âm gượng gạo cứng đờ trên gương mặt.
Ý gì đây?
Bái ta làm thầy, mà lại ngang hàng với kẻ đi hành khất?
Phương Kế Phiên vốn là người giảng đạo lý, ít nhất là bảy mươi phần trăm thời gian, hắn nguyện ý cùng người ta nói lý lẽ. Thế nhưng câu nói này, nghe sao mà muốn rút đao quá.
Vương Hoa lại không hề chú ý đến tâm tình phức tạp của Phương Kế Phiên, chỉ lắc đầu: "Sự đã đến nước này, còn gì để nói nữa. Lão phu vẫn luôn không hồi âm cho nó, chỉ vì... chỉ vì... nói ra thật hổ thẹn, chẳng qua là cái mặt mũi không hạ xuống được mà thôi."
"Nhưng hôm nay..." Vương Hoa ngước mắt: "Hôm nay tại Chiêm sự phủ, nói chuyện phiếm với mấy đồng liêu, nghe người ta nói, bên ngoài có một nho sinh tên Văn Tố Thần, đối với Bá An vô cùng bất mãn, nói học vấn mà Bá An theo đuổi là Công Dương chi học, thậm chí có kẻ, ngay trước mặt lão phu mà châm chọc..."
"Khoan đã, Vương Chiêm sự nói vị đồng liêu đó là Dương Đình Hòa phải không?"
Phương Kế Phiên đâu có ngốc, trong Chiêm sự phủ, chủ quan là Dương Đình Hòa, phó quan là Vương Hoa, những người khác đều là tá quan, ai dám trước mặt Vương Hoa mà nói xấu con trai ông ta.
Chỉ có Dương Đình Hòa, với tư cách là cấp trên của Vương Hoa, mới có thể thêm mắm dặm muối vài câu.
Nhưng nếu là Dương Đình Hòa thì có thể hiểu được. Ông ta là thầy của Thái tử, kết quả thì sao, làm Chiêm sự mà Thái tử lại bỏ chạy, suốt ngày vùi mình ở Tây Sơn, ngày ngày lại khen học vấn của Vương Thủ Nhân là hay, đổi lại là ai cũng không chịu nổi. Mượn cớ có đại nho khiêu khích Vương Thủ Nhân để châm chọc vài câu, quả thực là chuyện quá đỗi bình thường.
Vương Hoa xua xua tay, khóe mắt đọng lệ: "Chẳng cần nói người đó là ai, tóm lại, lúc đó lão phu nộ hỏa trung thiêu, đột nhiên hất đổ bàn, xắn tay áo lên, chẳng hiểu vì lý do gì, lại cùng người ta..."
Phương Kế Phiên kinh ngạc nhìn.
Vương Chiêm sự uy vũ thật đấy, không chỉ thi cử đỗ đạt, là bậc Trạng nguyên công, mà cư nhiên còn có huyết tính như vậy: "Vương Chiêm sự đã đánh người đó sao?"
Vương Hoa trầm mặc hồi lâu.
Dường như không muốn nhắc lại chuyện làm nhục tư văn này.
Nhưng nghĩ lại, hôm nay ông đến bái phỏng là để giãi bày tâm sự, liền cười khổ: "Ban đầu, lão phu thực sự muốn đánh hắn, nhưng sau đó đánh qua đánh lại, kỳ thực là bị hắn đè ra đánh."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên cảm thấy có chút ngượng ngùng, vội cúi đầu giả vờ uống trà, kết quả phát hiện trong chén chỉ còn lại bã trà, liền cố ý hút lấy vành chén, làm ra bộ dạng như đang uống nước, yết hầu còn cố tình lăn lộn vài cái, để tỏ ra rằng trong chén thực sự có nước trà.
Vương Hoa cúi đầu, như con gà chọi bại trận, vẻ mặt tự tang: "Bá An hiện tại sống có tốt không?"
"Vẫn tốt, ăn được ngủ được." Phương Kế Phiên theo bản năng ngẩng đầu, lúc nãy chưa chú ý, giờ nhìn kỹ lại, quả nhiên phát hiện trên cổ Vương Hoa có vài vết cào, chòm râu dường như cũng thưa đi không ít, nghĩ là bị người ta nhổ mất.
Quan viên đánh nhau thật cao cấp, cư nhiên lại dùng móng tay cào, nhổ râu người ta.
Phương Kế Phiên vô thức nhìn xuống hạ bộ của Vương Hoa, trong lòng thầm đoán, liệu có bị đá vào chỗ hiểm không?
Vương Hoa ừ một tiếng, nói: "Chuyện của Văn Tố Thần..."
Đọc sách nhân đúng là như vậy, vòng vo mãi mới chịu vào chính đề.
"Chuyện của Văn Tố Thần, nhất định phải giải quyết cho thỏa đáng, để mặc hắn khiêu khích thị phi như thế này không phải là cách, Tân Kiến Bá, ngươi thấy sao?"
"Vương Chiêm sự cho rằng nên giải quyết thế nào?" Phương Kế Phiên đáp: "Đều nghe theo Vương Chiêm sự cả, giết hay tha, ngài cứ một lời quyết định."
Vương Hoa vô ngôn nhìn Phương Kế Phiên.
Ông phát hiện, hai người bọn họ quả thực là người của hai thế giới, căn bản... không cách nào câu thông.
Ông nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên: "Tân học, là do ngươi bày ra."
Phương Kế Phiên vội nói: "Không, là do lệnh tử bày ra, ta không dám nhận công."
"Ngươi..."
Vương Hoa chưa từng thấy kẻ nào không biết xấu hổ đến thế, đến tận bây giờ còn muốn đùn đẩy trách nhiệm: "Lão phu chưa từng thấy kẻ nào mặt dày vô sỉ như ngươi."
---❊ ❖ ❊---
