Từ Kinh buông cuốn sách trên tay, xoay người lại, ánh mắt xa xăm nhìn về phía đường chân trời: "Có những kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, phú quý tột cùng; lại có những kẻ sinh ra đã bần hàn, khốn khó. Có người mặc gấm vóc lụa là, ăn sơn hào hải vị; cũng có người cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc. Dương Thiên hộ, sau khi hạ hải, ngươi nhìn thấy được những gì?"
"Là gì?" Dương Kiến ngơ ngác hỏi.
Đây chính là điểm khác biệt giữa kẻ đọc sách và người thường.
Kẻ đọc sách thường giam mình trong thư trai, có khi bị coi là mọt sách. Nhưng một khi những mọt sách ấy bước ra khỏi lồng giam, họ sẽ học được cách quan sát thế giới, thấu hiểu thế giới. Kiến thức càng uyên bác, nhận thức về sự vật lại càng thêm sâu sắc.
"Tài phú của Đại Minh, tương lai sẽ đến từ đại dương bao la kia. Bất luận là kẻ bần cùng hay kẻ phú quý, một khi đã xuống biển, họ đều trở thành những con người bình đẳng. Họ cùng ở trên một con thuyền, cùng ăn cùng ngủ. Trước khi ra khơi, họ có thể là bạo đồ, là lương dân, là quan thương, hay chỉ là lão nông chân lấm tay bùn. Họ có thể táng thân nơi bụng cá, nhưng cũng có thể sau khi trở về đất liền, sẽ trở thành bậc phú giáp một phương. Đến giờ, ngươi đã hiểu chưa? Đại dương, thứ ban cho vô số người chính là... cơ hội!"
Dương Kiến chìm vào suy tư.
Từ Kinh chậm rãi nói tiếp, giọng điệu đầy cuốn hút: "Cũng giống như các bậc công hầu của Đại Minh vậy. Chín phần mười công hầu trong triều đều xuất thân từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế khai quốc kiến nghiệp, hoặc là từ cuộc Tĩnh Nan chi dịch của Văn Hoàng đế. Thế nhưng về sau, kẻ được phong tước lại hiếm như lá mùa thu, ngươi biết vì sao không? Bởi lẽ Đại Minh chẳng còn gì để ban thưởng, chẳng còn gì để phong tặng. Vì thế, những kẻ có chí hướng, hoặc là bị lũ tư lại và quan lại dung tục kìm hãm, hoặc là chỉ đành ủy thân làm giặc. Chẳng lẽ ngươi không nhận ra sao? Sau thời Văn Hoàng đế, các cuộc bạo loạn ở Đại Minh ngày một nghiêm trọng, ngươi biết vì sao không?"
Từ Kinh ngẩng đầu: "Đó là vì những kẻ có chí hướng không có nơi để thi triển tài năng mà thôi. Đại dương, thực chất chính là mang đến cho họ một cơ hội mới để kiến công lập nghiệp."
"Đại Minh có vạn vạn dân, chí sĩ nhiều không kể xiết. Khi triều đình không thể khiến người ta kiến công lập nghiệp, đó chính là lúc đạo tặc tứ khởi."
"Ta, Từ Kinh, sẽ hết lần này đến lần khác hạ Tây Dương, phụng mệnh Hoàng thượng, phụng lời giáo huấn của ân sư, sẽ dẫn theo thật nhiều những người có chí hướng, kiến lập nên công nghiệp vạn thế bất bạt. Đại Minh đã từng cấm tuyệt việc xuất hải, không thể có lần sau được nữa."
"Cho nên, Từ biên tu mới mang về nhiều sứ thần như vậy, đổi lấy những trân kỳ dị bảo này sao?" Dương Kiến không khỏi bừng tỉnh.
Từ Kinh khẽ mỉm cười: "Phải. Nếu không có lợi ích khổng lồ, làm sao khiến người ta chấp nhận việc hạ Tây Dương? Triều đình lệnh cho người xuất hải là để tìm kiếm những loại cây lương thực cao sản trong truyền thuyết, nhưng nếu không tìm thấy thì sao? Cho nên, trước đó, nhất định phải khiến người ta nhận ra trong đại dương có bao nhiêu tài phú. Tất nhiên, cũng phải mượn những tài phú này để sung túc quốc khố. Chỉ có như vậy, mới khiến triều đình, khiến thiên hạ không thể rời xa chúng ta."
Y dừng lại một chút: "Đây đều là lời dạy của ân sư. Ân sư của ta, thực sự là một người phi thường."
Dương Kiến gật đầu vẻ hiểu ra nhưng cũng có phần mơ hồ. Tuy nhiên, có một câu y hiểu rất rõ, đó chính là... vị Tân Kiến Bá kia thật sự quá lợi hại.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Những ngày này, thư từ từ Quý Châu gửi đến rất thường xuyên.
Đều là hỏi thăm Phương Kế Phiên gần đây sống tốt không, ở nhà thế nào.
Phương Kế Phiên tuy mỗi ngày đều rất vui vẻ, đón nhận vô số lời chúc mừng, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn có chút khó chấp nhận. Lão cha vậy mà lại giấu mình đi tìm phụ nữ bên ngoài, cái lão già này, thật không ra làm sao cả.
Y không hồi âm, thế là thư từ lại càng gửi đến dồn dập hơn, đã đạt đến mức khoái mã gia cấp, mỗi ngày một phong.
Sáng sớm hôm nay, Phương Kế Phiên thức dậy, Tiểu Hương Hương bước tới hầu hạ y mặc y phục, vừa làm vừa nói: "Thiếu gia, sáng sớm lại có một phong thư nữa ạ."
"Ừ." Phương Kế Phiên chỉ gật đầu: "Ngươi bóc ra xem thử đi."
"Nô tỳ nào dám tùy tiện bóc, lão gia biết được sẽ mắng chết mất." Tiểu Hương Hương thè lưỡi, rồi lại uyển chuyển nói: "Thật ra lão gia trước kia... rất khổ. Thiếu gia lúc đó lại nghịch ngợm... Lão gia vừa phải lo lắng cho thiếu gia, trong nhà lại không có người chủ sự, không có chủ mẫu, toàn bộ đều trông cậy vào Dương quản sự gồng gánh... Lão gia không có ai chăm sóc, thường hay nửa đêm ra hậu viện múa kiếm."
"Ừ."
Tiểu Hương Hương nói tiếp: "Huống hồ, người như lão gia, tam thê tứ thiếp cũng chẳng tính là gì. Ở Đại Minh chúng ta, trừ Hoàng thượng ra, nhà ai mà chẳng nuôi vài thị thiếp, bên ngoài còn có người khác nữa là."
"Ừ." Phương Kế Phiên dang rộng hai tay, mặc cho Tiểu Hương Hương vuốt lại tay áo cho mình.
Đôi bàn tay ngọc ngà của Tiểu Hương Hương vuốt lại tay áo, vừa cẩn thận vừa nói: "Những lời này nô tỳ không nên nói, nhưng thật ra... trước kia trong phủ cũng thường có bà mối đến, nhưng lão gia đều từ chối. Lão gia nói thiếu gia chưa hiểu chuyện, lại còn nhỏ, cưới vợ về... e là sẽ không hay... Cho nên... lão gia đều đuổi họ đi hết, về sau... người đến cửa cũng ngày một ít dần."
"Ngươi muốn nói gì?" Phương Kế Phiên đã thắt xong đai lưng, cả người trông cao ráo hẳn lên.
Tiểu Hương Hương vội lắc đầu: "Không... không có gì ạ."
"Đi lấy thư lại đây." Phương Kế Phiên ngồi xuống.
Tiểu Hương Hương lấy thư tới, lòng Phương Kế Phiên cũng đã mềm đi, dù sao cũng nên hồi âm một phong, để tránh lão cha phải lo lắng.
Tiểu Hương Hương vừa châm trà cho Phương Kế Phiên, Phương Kế Phiên thì dựa vào ghế, thong thả đọc thư.
Y vô thức vừa cầm thư, vừa định bưng trà lên uống một ngụm, Tiểu Hương Hương vội nói: "Thiếu gia cứ chuyên tâm đọc đi, nô tỳ đút cho người."
"Ừ." Phương Kế Phiên gật đầu.
Tiểu Hương Hương nhẹ nhàng cầm chén trà cẩn thận đưa đến bên miệng Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên khẽ nhấp một ngụm, đột nhiên "phốc" một tiếng, phun cả ngụm trà ra ngoài.
Bức thư bị làm ướt sũng.
Tiểu Hương Hương cũng bị bắn đầy người.
Tiểu Hương Hương vội vàng lấy khăn lau vết trà trên người Phương Kế Phiên, vừa hỏi: "Thiếu gia, đây... làm sao vậy ạ?"
"Mẹ kiếp!" Phương Kế Phiên mắng nhiếc không ngớt: "Thật là quá đáng, quá mức bắt nạt người khác! Ta tên Phương Kế Phiên, đứa nhỏ này lại đặt tên là Phương Tiểu Phiên, đây là ý gì, rốt cuộc là ý gì chứ? Không biết đặt tên thì đừng đặt bừa, có thể hỏi ta mà, gọi cái gì mà Phương Tiểu Phiên, rốt cuộc là có ý nghĩa gì?"
Tiểu Hương Hương cười khúc khích đáp: "Nghĩ lại thì, đây lại là một vị thiếu gia, là tiểu thiếu gia đấy ạ."
Phương Kế Phiên thở dài: "Là một cô nương!"
"Ồ, vậy thì là tiểu thư rồi, Phương Tiểu Phiên, cái tên này nghe qua... có chút kỳ lạ, nhưng ngẫm kỹ lại thì cũng thấy khá thuận tai. À, chẳng phải trong phủ còn có một Chu Tiểu Vinh sao, một Tiểu Vinh, một Tiểu Phiên."
Cơn giận của Phương Kế Phiên xưa nay đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Chàng cảm thấy cái tên này thuần túy là đang sỉ nhục trí tuệ của mình, nếu chuyện này truyền ra ngoài, e là sẽ bị người ta cười cho thối mũi.
Chàng thở hắt ra, nhìn Tiểu Hương Hương đang tất bật lau chùi y phục cho mình, liền nói: "Nàng tự lau mình đi, toàn thân đều ướt sũng rồi."
"Vâng."
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong tẩm phòng, lẩm bẩm: "Không được, Quý Châu là nơi quá đỗi hẻo lánh, chướng khí lại nặng, đó không phải là nơi để nuôi dạy hài tử. Đợi đứa nhỏ dứt sữa, phải đón nó về kinh thành nuôi dưỡng, ở đây cái gì cũng có, mới có thể dưỡng thành khuê tú danh giá, ném ở Quý Châu, mười phần tám chín sẽ thành một nha đầu hoang dã."
"Thiếu gia, thế nào là dứt sữa ạ?"
"À..." Phương Kế Phiên khựng lại một chút.
Chàng chợt nhận ra, bản thân vốn là người có tam quan chính trực, thoát ly khỏi những thú vui tầm thường, vậy mà không biết từ lúc nào đã nhiễm thói quen này: "Là dứt sữa!"
Vốn dĩ dứt sữa thì nói dứt sữa, Phương Kế Phiên buột miệng nói ra cũng chẳng có gì, nhưng chàng lại cố tình thêm vào cụm từ "không thể miêu tả", khiến gương mặt Tiểu Hương Hương đỏ bừng. Nàng vội cúi đầu, cảm thấy lồng ngực 36D của mình có chút run rẩy, lí nhí đáp: "Thiếu gia, người thật xấu xa."
Phương Kế Phiên ngơ ngác: "Còn xấu xa nào bằng ta sao?"
Vẫn còn rất tức giận.
May thay lúc này Đặng Kiện đang hăm hở muốn tiến vào, vừa nghe thấy hai chữ "xấu xa" của Tiểu Hương Hương liền khựng lại, ngoan ngoãn đứng ngoài cửa thò đầu thò cổ. Thấy dường như không có chuyện gì xảy ra, mới vội vàng nói: "Thiếu gia, mau đi xem đi, mau đi xem đi, kình ngư... xương cốt của kình ngư đã được đưa vào kinh rồi, thật đáng sợ, hãi chết người rồi."
"Đưa đến rồi sao?" Phương Kế Phiên rất hoài niệm dịch vụ chuyển phát nhanh, vì chàng phát hiện ra tốc độ của loại hình này thời đại này, dù đã dùng đến phương tiện giao thông nhanh nhất của Đại Minh, tận dụng vô số đặc quyền, vẫn chậm đến kinh ngạc.
Phương Kế Phiên nói: "Đừng vội, ta phải trấn định."
Đến lúc này, chàng lại chẳng vội nữa.
Vội cái gì?
Xử biến bất kinh!
Chàng nói: "Đi lấy bút mực lại đây, ta muốn viết thư."
Bút mực giấy nghiên được dâng lên.
Giấy trắng trải ra.
Phương Kế Phiên bắt đầu vắt óc suy nghĩ hồi âm. Cái tên Phương Tiểu Phiên này có thể sửa lại được không, lười biếng cũng không thể lười đến mức độ này chứ. Còn nữa, phải bảo với lão cha rằng mỗi ngày mình đều ăn uống rất ngon miệng, không có bệnh tật gì lớn.
Còn phải nói gì nữa nhỉ?
Vẫn là nên bảo người đón Tiểu Phiên về kinh sư đi thôi, chậc, dù sao ở đây cái gì cũng có.
Viết thư xong, chàng giao thư cho Đặng Kiện.
Ở bên ngoài, Chu Hậu Chiếu đã hăm hở phi ngựa tới: "Lão Phương, lão Phương... nhập cung, nhập cung thôi, chúng ta vào cung xem kình ngư."
Phương Kế Phiên từ cửa chính bước ra, thấy Chu Hậu Chiếu vẻ mặt hớn hở: "Nhanh lên, không ít đại thần đã đi xem rồi."
Phương Kế Phiên không chút trì hoãn, sai người dắt ngựa, cùng Chu Hậu Chiếu cưỡi ngựa hướng về phía Tử Cấm Thành.
Trong Tử Cấm Thành, cảnh tượng đã hoàn toàn khác biệt.
Từng khúc xương khổng lồ, dưới sự khiêng vác của vô số hoạn quan, thân quân giáo úy và lực sĩ, đã được đặt trên mặt đất.
Cũng chỉ có Tử Cấm Thành mới có đủ không gian để trưng bày bộ xương kình ngư này.
Một cái đầu lâu, dài tới hai mươi mét, hàng trăm người thở hồng hộc khiêng vác, nhiều người đã mệt đến đứt hơi, đợi đến khi họ cẩn thận đặt nó xuống đất, ai nấy gần như đã kiệt sức nằm rạp xuống.
Kình ngư là động vật có vú, không phải loài cá như người ta thường nghĩ, đáng sợ nhất chính là phần xương hàm, khoảng cách giữa hàm trên và hàm dưới đủ để chứa vừa một chiếc xe tải.
Tất nhiên, thời đại này không có xe tải.
Nhưng... vẫn đủ để tất cả mọi người phát huy trí tưởng tượng của mình.
Còn có những chiếc xương sườn khổng lồ kia, trông thật kinh tâm động phách.
Việc này làm các hoạn quan và cấm vệ trong cung bận rộn không ngớt, chỉ riêng việc di chuyển thứ này đã là một công trình vĩ đại.
Tuy nhiên... trong cung cái gì cũng thiếu, duy chỉ có người là không thiếu.
Hoằng Trị hoàng đế đã đến nơi, cùng đi còn có không ít đại thần đang trực trong cung.
Nhìn thấy vật khổng lồ này, tất cả mọi người đều vô thức hít một hơi khí lạnh.
---❊ ❖ ❊---
Chương bốn đã được gửi đến.
