Hôm nay, số lượng đại thần dâng tấu xin nghỉ bệnh ở nhà dưỡng sức không hề ít. Hoằng Trị hoàng đế xem từng tờ tấu chương cáo nghỉ, trong lòng không khỏi ngẩn ngơ. Lưu Kiện cựu tật tái phát, Tạ Thiên thân thể bất an, Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng đêm qua trẹo chân, Hàn lâm Đại học sĩ... lý do muôn hình vạn trạng.
---❊ ❖ ❊---
Dĩ nhiên, người ta đều dùng "Xuân Thu bút pháp", tuy nói là cáo bệnh nhưng lời lẽ chẳng hề khẳng định, vẫn chừa lại một đường lui. Ý tứ đại khái là thân thể có chút không khỏe, cho nên... ân... xin nghỉ ngơi một chút. Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt, liếc nhìn Tiêu Kính bên cạnh. Tiêu Kính cười tủm tỉm nói: "Hôm nay là thịnh hội, tân học gần đây lưu hành, mà những đại nho Lý học kia..."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu. Đây là đại sự trong giới sĩ lâm, trách không được có người muốn cáo bệnh, phần lớn là tâm dương khó nén, thực sự muốn đi xem cho biết. Thế nên họ mới dùng Xuân Thu bút pháp, dù sao nếu nói thẳng với hoàng thượng rằng "thần muốn đi xem náo nhiệt", Hoằng Trị hoàng đế tuy khoan hồng có thể sẽ ân chuẩn, nhưng tấu chương là phải lưu trữ. Nếu đưa đến Hàn lâm viện hoặc ghi chép lại truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến thanh dự của triều đình.
Mà cáo bệnh không phải cho hoàng đế xem, thực chất là cho thiên hạ xem. Đại thần Đại Minh tuyệt đối sẽ không vì xem náo nhiệt mà xin nghỉ, nói đùa sao, không bệnh đến mức thở không ra hơi thì ai dám nghỉ?
Đằng sau tấu chương chính là ám chỉ với hoàng đế rằng, họ không phải thực sự bệnh, mà là... có ẩn tình khác.
Hoằng Trị hoàng đế cười nói: "Thật đúng là khéo quá, trẫm... cũng thấy hiếu kỳ rồi đây."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, ngoài cửa có tiểu hoạn quan tiến vào, bẩm báo: "Bệ hạ, Nội các Đại học sĩ Lý Đông Dương, Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng cầu kiến."
Hoằng Trị hoàng đế vừa mới nảy sinh ý định, nghe vậy liền khựng lại một chút. Đúng là không có cách nào để nghỉ ngơi mà. Nghĩ ngợi giây lát, ngài cúi đầu nhìn những tờ tấu chương cáo nghỉ, rồi nói: "Bảo họ, hôm nay không cần tấu sự."
"Bệ hạ, họ đều đã đến..."
Hoằng Trị hoàng đế phong đạm vân khinh nói: "Cứ bảo trẫm hơi nhiễm phong hàn, thân thể có chút không khỏe, đuổi họ về đi."
"Tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, liếc nhìn Tiêu Kính. Tiêu Kính đã hiểu rõ ý tứ. Hoằng Trị hoàng đế dặn dò: "Đừng làm quá rình rang."
"Nô tì đã rõ."
"Thái tử đâu?"
"Thái tử điện hạ khẳng định sẽ đi xem náo nhiệt, nghĩ là đã sớm ở Tây Sơn rồi."
Hoằng Trị hoàng đế nghiến răng nghiến lợi: "Có náo nhiệt là nó đi xem, một chút uy nghiêm cũng không có."
"Thì đúng vậy." Tiêu Kính thầm nghĩ, bệ hạ... chẳng phải cũng đang muốn đi xem náo nhiệt sao? Dĩ nhiên, lão không dám nói: "Điện hạ tuổi còn nhỏ, tự nhiên... có chút nghịch ngợm."
"Chuẩn bị đi thôi."
---❊ ❖ ❊---
Tại Hồng Lư Tự, một nhóm người vội vã bước ra. Đi đầu là Triều Tiên quốc vương Lý Dịch, theo sau là hai vị sứ thần. Họ đều mặc nho sam, trông vô cùng anh tuấn. Vì là xuất hành thường phục, không muốn làm phiền quan lại Hồng Lư Tự nên họ mang theo bạc để tự đi. Thấy sứ thần đi trước tìm kiệu, ngoài Hồng Lư Tự quả nhiên có phu kiệu, đang mặc cả với sứ thần: "Tây Sơn xa lắm, ba trăm tiền."
"Đồ khốn kiếp." Sứ thần tức giận, thốt ra tiếng Hán lưu loát: "Mẹ nó, cái nước Triều Tiên bé tí của ta, năm mươi đại tiền mà ngươi đòi ba trăm? Cút đi! Đừng có lừa ta."
Lý Dịch nghe vậy, cảm thấy gia thần làm nhục uy nghiêm quốc gia, liền vỗ vai hắn rồi nói với phu kiệu: "Được, ba trăm đại tiền thì ba trăm đại tiền."
Phu kiệu nghe xong liền hớn hở mời Lý Dịch lên kiệu. Lý Dịch nghe quan lại Hồng Lư Tự nói ở Tây Sơn sắp có cuộc biện luận dị thường, hắn cực kỳ hướng về Hán học, huống hồ còn bái Lưu Kiệt làm thầy, mà một trong những người biện luận lại chính là sư công Vương Thủ Nhân, nghe nói nho học của ông thâm sâu khó lường. Lần này đương nhiên phải đi xem cho biết. Dù sao đây không phải chuyến thăm chính thức nên cũng chẳng lo phạm lễ chế.
Hắn lên kiệu, tuy là phiên quốc vương nhưng vẫn phải bày ra chút tư thế để tránh bị người ta coi thường. Thế nhưng dù vậy, ba trăm đại tiền... vẫn thấy xót. Triều Tiên quốc vô cùng nghèo khó, nghèo đến mức bổng lộc một năm của Đại viện quân cũng chỉ vài chục lượng bạc. Ở Đại Minh này, may mà còn có Hồng Lư Tự cung phụng ăn uống, nếu không... thực sự muốn chết mất.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kiện mặc một thân vải thô, gặp được rất nhiều người quen, đoạn ai nấy đều ngượng ngùng cười trừ, giả vờ như không quen biết rồi tách ra đi hướng khác. Trong trà quán ba tầng, người đông như trẩy hội. Lưu Kiện từ xa nhìn thấy con trai mình là Lưu Kiệt, ông không tiến lại gần mà chỉ trốn trong góc. Chẳng ngờ bước chân hơi xê dịch, không biết giẫm phải chân ai, ông theo bản năng nhìn sang: "Xin..."
Lời xin lỗi chưa kịp thốt ra, mặt ông đã cứng đờ. Bệ... bệ hạ...
Hoằng Trị hoàng đế đứng phía sau, chắp tay sau lưng, cười tủm tỉm nhìn, còn Tiêu Kính thì đang nỗ lực chen lấn đám đông để nhường chỗ cho bệ hạ. Hoằng Trị hoàng đế cũng nhìn thấy Lưu Kiện, hai người bốn mắt nhìn nhau, đều lộ ra vẻ thâm sâu khó lường. Lưu Kiện cười khổ, muốn giải thích gì đó nhưng Hoằng Trị hoàng đế chỉ khẽ gật đầu với ông rồi lại lách sang chỗ khác.
Lưu Kiện thở phào, nhìn bệ hạ có vẻ rất hứng thú, cứ thích chui vào chỗ đông người, chỉ khổ cho Tiêu Kính, chắc hẳn đám ám vệ bên ngoài cũng đang toát mồ hôi hột. Lưu Kiện mỉm cười, không tiếp tục để ý nữa.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu ngồi ở chính giữa, dáng vẻ bệ vệ, rất có khí thế của một vị viện trưởng.
Phương Kế Phiên ngồi ở hạ thủ, trên mặt mang theo ý cười, hôm nay coi như là kiếm được một món hời lớn, không hề lỗ vốn.
Bốn vị môn sinh xếp thành một hàng, đứng phía sau Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên. Bốn người này tựa như bốn vị hộ pháp, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, khí thế bừng bừng. Đặc biệt là Âu Dương Chí, đối mặt với tràng cảnh nhiệt huyết sôi trào này, thần sắc hắn vẫn bình thản như không, không chút gợn sóng, khí độ này khiến mọi người xung quanh đều phải thầm phục.
Ngồi đối diện, Văn Tố Thần lại lộ vẻ lo âu. Hắn dường như nhìn thấy trong nụ cười của Phương Kế Phiên đang ẩn chứa lời chế nhạo: "Ha ha, đám ngốc này đến để dâng tiền đây mà." Văn Tố Thần là kẻ đọc sách, mà người đọc sách vốn nhạy cảm, vừa nghĩ đến đây, hắn đã cảm thấy uất ức đến mức muốn thổ huyết.
Vương Thủ Nhân mỉm cười tiến lên, chắp tay hành lễ: "Học sinh bái kiến Văn tiên sinh." Cử chỉ hào sảng, phong thái ung dung.
Văn Tố Thần đứng dậy, chắp tay đáp lễ: "Vương biên tu, ngưỡng mộ đã lâu. Xin mời..."
Trong trà tứ bỗng chốc tĩnh lặng, kim rơi cũng có thể nghe thấy. Nhìn thấy Văn Tố Thần cử chỉ điềm đạm, mọi người xung quanh đều thầm gật đầu tán thưởng. Lại nhìn sang Vương Thủ Nhân, hắn nói: "Xin Văn tiên sinh cứ tự nhiên." Giọng điệu bình hòa, cũng mang theo phong phạm của bậc nho gia.
Văn Tố Thần vuốt râu cười khẽ: "Vậy thì, mạo muội rồi." Hắn ngập ngừng một lát rồi nói: "Trình Chu lý học hưng thịnh đã mấy trăm năm, Vương biên tu cũng từng đọc qua, nếu không sao có thể kim bảng đề danh? Thế nhưng, vì sao lại muốn phản lại Trình Chu?"
Câu hỏi đầu tiên vừa thốt ra, những khán giả đang trầm mặc đều nín thở. Đây là một câu hỏi chí mạng. Thiên hạ môn sinh của Trình Chu nhiều vô kể, Vương biên tu ngươi là hạng người nào mà dám phản lại Á thánh? Ý tứ đằng sau chính là: Ngươi dựa vào đâu mà tự lượng sức mình như vậy!
Vương Thủ Nhân lắc đầu: "Học sinh không hề phản lại Trình Chu."
Văn Tố Thần cười khẩy: "Vậy thì, cách vật trí tri, thâm cách kỳ vật, liền có thể hiểu được lý lẽ của tự nhiên, những điều này, Vương biên tu có đồng ý chăng?"
Vương Thủ Nhân lắc đầu: "Không đồng ý."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rất nhiều người thầm lắc đầu, mới bắt đầu đã rơi vào bẫy rồi. Vương Thủ Nhân này xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Trong đám đông, có một người tâm trí chấn động, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Vương Thủ Nhân, trong mắt thoáng qua vẻ thất vọng, hận không thể chính mình bước lên sân khấu, nhưng hắn vẫn nhẫn nhịn, không lên tiếng.
Văn Tố Thần cười nói: "Ngươi đã không đồng ý cách vật trí tri, tự nhiên chính là phản lại Trình Chu."
"Không đúng." Vương Thủ Nhân lắc đầu: "Học sinh không đồng ý cách vật trí tri, là vì học sinh trong quá trình cách vật, không hề minh bạch được lý lẽ của tự nhiên."
"Cái gì?"
"Học sinh từng cách trúc, cách suốt ba ngày ba đêm, cũng không cách ra được điều gì cả."
"..." Văn Tố Thần nhíu mày.
Vương Thủ Nhân phản vấn: "Văn tiên sinh từng cách trúc chưa?"
Văn Tố Thần lắc đầu: "Chưa từng."
"Vậy thì, Văn tiên sinh từng cách qua thứ gì?"
"Chuyện này..." Văn Tố Thần cảm thấy tên này đầu óc có vấn đề, cách vật... sao lại thành cách trúc rồi?
"Trúc chẳng lẽ không phải là vật?" Dường như Vương Thủ Nhân đã đoán trước Văn Tố Thần sẽ bắt bẻ, trực tiếp chặn đứng đường lui của đối phương.
Văn Tố Thần mỉm cười: "Vạn vật đều có thể cách, câu này không sai."
"Vậy thì, vì sao học sinh cách trúc, lại không thể hiểu được lý lẽ của tự nhiên?"
Văn Tố Thần hít sâu một hơi, Vương Thủ Nhân này thật biết cách dây dưa, cứ cắn chặt lấy một chuyện cách trúc mà truy hỏi, rõ ràng mọi người đang bàn luận về lý luận, sao cứ nhắc mãi đến cây trúc làm gì.
"Thực ra... lão phu cho rằng, vật chính là vạn vật, cách chính là đến, là đạt tới. Khi vật đạt tới, tâm trí sẽ sáng tỏ minh bạch, không bị vật làm ô nhiễm, đó chính là trí tri, là cái đích của tri thức. Tri chí thì ý thành, ý thành thì tâm chính, tâm chính thì thân tu, thân tu thì gia tề, gia tề thì quốc trị, quốc trị thì thiên hạ bình. Đây chính là đạo lý có thể thông suốt thiên địa..."
Văn Tố Thần một hơi tuôn ra đại sát khí của mình. Nhiều người đến trợ uy thầm gọi hay, Văn tiên sinh quả nhiên là đại nho, dẫn kinh cứ điển, mở miệng là thành văn.
Vương Thủ Nhân lại lộ vẻ không hiểu: "Thế nhưng... vì sao cách trúc, lại không thể cách ra lý lẽ của vạn vật?"
"Chúng ta hãy tạm gác chuyện cây trúc sang một bên." Văn Tố Thần không muốn lãng phí thời gian vào chuyện vô bổ, vì chưa từng cách trúc nên đương nhiên hắn không thể có tâm đắc gì: "Chúng ta hãy bắt đầu từ cách vật trí tri, chính tâm thành ý..."
"Nếu cách trúc mà không hiểu được ý nghĩa, vậy thì cách trúc có ích lợi gì? Cách vật lại có ích lợi gì?" Vương Thủ Nhân đột nhiên cất tiếng như chuông ngân, quát lớn: "Cách vật không thể trí tri, không có tri thì làm sao chính tâm? Tâm không chính, thì làm sao thành ý? Ý không thành, thì làm sao tu thân? Thân không tu, thì làm sao tề gia? Gia không tề, thì làm sao trị quốc? Quốc không trị, thiên hạ sao có thể thái bình!"
Văn Tố Thần đỏ bừng mặt. Vương Thủ Nhân này... khẩu thiệt thật sắc bén! Hắn rõ ràng còn trẻ tuổi, miệng còn chưa mọc lông, con trai mình còn lớn hơn hắn, sao miệng lưỡi lại lợi hại đến thế.
Văn Tố Thần hít sâu một hơi: "Ngụy biện!" Hắn quát lên một tiếng để áp chế đối phương, rồi nghiêm giọng: "Chỉ vì một chuyện cách trúc, mà ngươi có thể phủ nhận cách vật trí tri sao?"
