Trên đê sông, Phương Kế Phiên đang ngồi đó, tay cầm phiến trúc, một mặt cầm bút ghi chép. Môn sinh của hắn vốn thương xót cho sư phụ, nên đã sắp xếp cho hắn một công việc nhàn hạ đến thế này. Thế nhưng ở nơi đây, dù là Phương Kế Phiên cũng chẳng thể nào cảm thấy thư thái cho nổi. Hắn muốn tìm chút nước sạch để gội đầu, muốn được tắm rửa một trận cho sảng khoái, nhưng mà... thật quá khó khăn.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng phải vì không có nước, mà là... thật khó nói nên lời. Đợi đến khi Chu Hậu Chiếu và Hồ Khai Sơn vác bao tải lớn lên đê, Phương Kế Phiên liếc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái đầy vẻ khinh bỉ, rồi trên phiến trúc của mình, hắn ghi xuống sáu nét chính. Còn Hồ Khai Sơn... chà, một mảnh trúc đã không còn chỗ ghi, tổng cộng là mười chín nét chính. Lợi hại thật, Hồ huynh của ta.
Người có sức vóc trong thời đại này vẫn rất được ngưỡng mộ. Đặc biệt là khi Hồ Khai Sơn làm việc, y cởi phăng áo ngoài, để lộ thân trên đầy phóng khoáng, những khối cơ nhị đầu cuồn cuộn như những ngọn núi nhỏ khiến Phương Kế Phiên cũng phải thèm thuồng đến chảy nước miếng. Đây chẳng phải là cơ bắp được tôi luyện trong phòng tập ở kiếp trước, mà là vẻ đẹp thuần thiên nhiên.
Chu Hậu Chiếu thở hồng hộc đặt bao tải xuống, lau mồ hôi trên trán rồi hỏi: "Được bao nhiêu rồi?"
"Ba mươi!" Phương Kế Phiên đáp.
Chu Hậu Chiếu hít thở dồn dập, cảm giác như sắp không thở nổi nữa, không kìm được mà ôm lấy ngực. Phương Kế Phiên liền nói: "Điện hạ mệt rồi sao, có cần nghỉ ngơi một chút không?"
Chu Hậu Chiếu cảm thấy bắp chân mình run rẩy, cánh tay mỏi nhừ không nhấc lên nổi. Nhưng nhìn sang Hồ Khai Sơn đang hậu đậu vác ba bao tải, bước đi như bay đi trước một đoạn, Chu Hậu Chiếu liền trừng mắt, nói: "Thế này thì tính là gì? Thế này mà gọi là mệt sao? Tiểu Vinh, nói cho hắn biết, ta có mệt không?"
Chu Tiểu Vinh vẫn đang gian nan xách giỏ đá nhỏ, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa khắp người. Sau khi được đám phụ nhân tắm rửa sạch sẽ, trông cậu bé cuối cùng cũng ra dáng một tiểu nữ nhi. Phải khó khăn lắm mới thở được một hơi, Chu Tiểu Vinh liền cao giọng: "Không mệt, không mệt!"
Chu Hậu Chiếu liền nháy mắt với Phương Kế Phiên đầy vẻ đắc ý, rồi nghiến răng nghiến lợi định nhấc bao tải lên lần nữa. Chỉ là bao tải này dường như lại nặng thêm vài phần, Chu Hậu Chiếu gần như phải huy động toàn bộ tiềm lực của cơ nhị đầu mới miễn cưỡng nhấc được nó lên.
---❊ ❖ ❊---
Dưới đê sông, một đám người đầu bù tóc rối như phát điên lao lên, miệng gào thét: "Điện hạ... Điện hạ ơi..."
Giọng nói này... rất quen thuộc! Vừa nghe âm điệu ấy, biết ngay là người có học thức. Chu Hậu Chiếu như trút được gánh nặng, đặt bao tải xuống. Thế này thì tốt quá, có thể nghỉ ngơi một chút rồi.
Ai ngờ Phương Kế Phiên tai thính, dường như nghe ra được cái âm vận đặc trưng của kẻ đọc sách trong giọng nói kia, hắn vèo một cái lao tới, trực tiếp cướp lấy bao tải của Chu Hậu Chiếu, cố hết sức vác lên vai. Nếu để người khác biết Thái tử điện hạ đang vác bao tải, còn hắn lại ngồi đây nhàn nhã tự tại, mười phần thì chín phần hắn sẽ bị đám người kia mắng cho xối xả.
Chu Hậu Chiếu trừng mắt nhìn lão Phương một cái đầy khinh bỉ, Phương Kế Phiên chỉ biết cười trừ đầy vẻ hối lỗi. Lúc này, Tạ Thiên cùng đám người đã thở hồng hộc chạy tới. Họ nhìn Chu Hậu Chiếu, mặt mày đen sạm, đầy bụi bẩn, lại nhìn sang Phương Kế Phiên đang vác bao tải ở bên cạnh, hắn kêu lên vài tiếng tượng trưng rồi đặt bao tải xuống.
Tạ Thiên... bật khóc. Có lẽ vì thực sự nếm trải khổ cực, mới thấu hiểu cảnh lưu lạc tha hương khó khăn đến nhường nào. Nay nhìn thấy Thái tử điện hạ, lại thấy ngài trong bộ dạng này... đây chính là Thái tử Đại Minh, là trữ quân, là chủ nhân tương lai của thiên hạ. Điện hạ đen đi, lại còn gầy hơn, thật đáng thương. Đường đường là Thái tử, vậy mà lại ở nơi này, đích thân...
Tạ Thiên nhìn quanh, lại thấy Chu Hậu Chiếu tay không tấc sắt. Cho dù ngài có đích thân chỉ huy tu sửa đê điều trên trường đê, thì đây cũng là điều hiếm thấy, quá đỗi hiếm thấy. Lại nhìn sang Tân Kiến bá Phương Kế Phiên đang vác bao tải lớn trên tay... Tạ Thiên thực sự cảm động.
Tuy Thái tử điện hạ thích nghịch ngợm, Phương Kế Phiên chắc chắn cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, nhưng chốn thế ngoại đào nguyên này, hầu như có thể tưởng tượng ra, chính là do Thái tử điện hạ và Tây Sơn thư viện cùng nhau xây dựng nên. Từ xưa đến nay, sau đại tai tất có nhân họa, nhưng Linh Khâu huyện này, dưới sự nỗ lực của Thái tử điện hạ và Tây Sơn thư viện, lại vô cùng ngăn nắp. Đê sông là nơi cao, từ đây nhìn xuống, doanh trại kia hiện ra ngay trước mắt, nơi đó gà chó nghe tiếng nhau, vô số bách tính dưới sự dẫn dắt của sinh viên đã bắt đầu xây dựng lại gia viên.
Điện hạ... Tạ Thiên trào lệ, điện hạ đã trưởng thành rồi. Điện hạ... thật anh minh.
Chu Hậu Chiếu chống tay, đánh giá họ, ánh mắt đầy nghi hoặc hỏi: "Các người là..."
Tạ Thiên dở khóc dở cười, đành phải báo lại danh tính: "Thần là Tạ Thiên."
Chu Hậu Chiếu cố gắng nhận diện, lúc này mới nhận ra đây là Tạ sư phụ. Tạ Thiên nghẹn ngào: "Điện hạ không ngại trời sập đất lún, đích thân tới đây chẩn tế tai dân, những nơi thần đi qua... hu hu..."
Nếu không đích thân tới đây, làm sao biết được Thái tử điện hạ đã làm những gì ở nơi này. Tạ Thiên đầy hân hoan, đây mới chính là thực sự yêu dân như con. Quân thần trong triều, ngày ngày cứ treo câu "yêu dân như con" nơi cửa miệng, nhưng có mấy người làm được như Thái tử điện hạ? Hắn bái lạy xuống đất nói: "Thần phụng mệnh bệ hạ, đặc biệt tới tìm Thái tử, đồng thời chẩn tế tai dân ở Linh Khâu huyện, truy bắt đại đạo."
"Khoan đã!" Chu Hậu Chiếu mừng rỡ, đôi mắt bỗng chốc sáng rực. Cuối cùng cũng có người tới chẩn tế rồi, xem ra không cần phải bắt người ta ăn cơm nắm nữa. Chu Hậu Chiếu liền vội vàng hỏi: "Các người mang tới bao nhiêu lương thực..."
"Chuyện này..." Tạ Thiên nhất thời nghẹn lời, không biết phải trả lời thế nào!
Thất sách, thật là thất sách. Lương thực còn chưa vận chuyển tới nơi sao? Việc điều độ vốn cần thời gian, phải hạ chỉ, rồi lại phải nghĩ định chương trình, sau đó hộ bộ mới xuất kho, lại còn phải lệnh cho các châu huyện lân cận trưng mộ dân phu, rồi mới bắt đầu vận chuyển.
Chu Hậu Chiếu nhìn phản ứng của Tạ Thiên, trong lòng liền hiểu ra vài phần, tức đến mức thất khiếu sinh yên, gằn giọng: "Cảm tình là các ngươi chỉ mang theo hơn mười cái miệng đến đây thôi sao?"
"......"
Chu Hậu Chiếu lại hỏi: "Các ngươi còn nói đến để tập nã đại đạo?"
"Phải, phải."
"Đại đạo đâu? Đã bắt được chưa?"
"Trên đường đi, thần chưa từng thấy qua."
Phía xa, Hồ Khai Sơn đang gánh ba bao tải lớn, tiến về phía cửa đê ném đá tảng. Cơ bắp trên hai cánh tay gã cuồn cuộn, như thể đang phóng túng chính mình, trực tiếp ném đá tảng vào cửa đê. Tảng đá lớn xé gió bay ngang nửa hồ, rồi cắm phập vào cửa đê, tức thì hất tung những con sóng cao cả trượng, uy thế kinh người.
"Thấy chưa?" Chu Hậu Chiếu chỉ vào Hồ Khai Sơn, nhe răng cười: "Đó chính là đại đạo Hồ Khai Sơn, hắn ở ngay đằng kia, các ngươi đi mà bắt đi."
Nhìn bóng lưng to lớn như gấu ngựa kia, Tạ Thiên và đám người kinh hãi tột độ, trong đám đông nảy sinh một trận xôn xao!
Tạ Thiên run rẩy nói: "Điện hạ, thần xin hộ tống điện hạ rời khỏi đây ngay. Kẻ này hung tàn, ác quán mãn doanh, thần... thần sẽ lập tức điều động quân vệ phụ cận đến vây quét."
Chu Hậu Chiếu không khỏi trào phúng: "Đây chính là cái gọi là tập nã đại đạo của các ngươi sao?"
Chu Hậu Chiếu trước kia vẫn luôn cho rằng các đại thần rất lợi hại, nhưng giờ phút này...
Chu Hậu Chiếu xoa tay, căng mặt nhìn hơn mười vị đại thần đang đứng đó với vẻ mặt đầy chất vấn.
Tạ Thiên chạm phải ánh mắt của Chu Hậu Chiếu, lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác bị khinh miệt, lòng rối như tơ vò, không biết phải đáp lời ra sao.
Chu Hậu Chiếu cao giọng gọi: "Tiểu Hồ, ngươi lại đây!"
Phía xa, Hồ Khai Sơn hổ khu chấn động, dạ một tiếng, liền buông công việc trong tay, vội vàng chạy tới.
Chẳng mấy chốc, thân hình như ngọn núi nhỏ của Hồ Khai Sơn đã đứng trước mặt đám người Tạ Thiên!
Đám người Tạ Thiên sợ đến mức hồn phi phách tán, cũng may trên mặt ai nấy đều lấm lem bùn đất, che giấu được vẻ tái nhợt vì kinh hãi!
Chu Hậu Chiếu vỗ vỗ cơ bụng Hồ Khai Sơn, rất rắn chắc, vỗ đến mức tay mình cũng thấy đau, miệng nói: "Hắn là đại đạo sao?"
"Là... là, không phải..." Tạ Thiên cũng là lần đầu tiên đứng trước mặt Thái tử điện hạ mà không có lấy một chút khí thế nào.
Rõ ràng ngày thường Thái tử luôn cung kính trước mặt mình, cúi đầu khép nép gọi một tiếng Tạ sư phụ, còn mình thì chỉ cần hành lễ không kiêu không nịnh.
Thế nhưng hiện tại, không chỉ thân thể hư, mà lòng cũng hư rồi...
Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu chính sắc nói: "Các ngươi ở trong kinh làm sao biết được tình hình thực tế? Lần cứu tế này, Tiểu Hồ không những không cướp bóc, mà còn tứ xứ cứu tế bách tính. Hắn tuy là thảo mãng, bị các ngươi thông tập, nhưng số người hắn cứu được lại nhiều hơn triều đình gấp bội. Bản cung hỏi các ngươi, hắn có phải là tặc không?"
"......" Đám người Tạ Thiên á khẩu không nói được lời nào.
Chu Hậu Chiếu nói tiếp: "Bản cung đã xá miễn cho hắn, từ nay về sau, hắn là người của Tây Sơn thư viện."
Hồ Khai Sơn cười, tuy nụ cười rất thiện chí, nhưng đám người Tạ Thiên lại sợ đến mất vía.
"Đây là sự thất trách của thần, từ nay về sau, thần nhất định sẽ dốc sức cứu tế bách tính."
"Cứu thế nào?" Chu Hậu Chiếu phản vấn.
Cứu tế tai dân... đây vốn là sở trường của Tạ Thiên.
Nhớ năm xưa, khi ông ta trị thủy ở địa phương, cũng từng có thanh danh vang xa.
Tạ Thiên vừa định mở miệng, chuẩn bị liệt kê ra một hai ba bốn năm sáu.
Chu Hậu Chiếu ngắt lời: "Ngươi nói thử xem."
"Việc này..." Tạ Thiên suy nghĩ: "Cứu tế lấy an dân làm trọng, tình thế như lửa cháy..."
Chu Hậu Chiếu lại cắt ngang: "Những lời này, bản cung nghe còn nhiều hơn các ngươi, ai mà chẳng biết cứu tế lấy an dân làm trọng, hơn một trăm người ở Tây Sơn thư viện, ai ai cũng biết."
"Điện hạ hãy nghe thần nói..."
Chu Hậu Chiếu thiếu kiên nhẫn vung tay, trực tiếp nói: "Nói nhiều cũng vô dụng, để bản cung nói xem sao. Hiện tại nơi này còn thiếu lương thực, cần khẩn cấp vận chuyển vào, nhưng quan đạo tắc nghẽn, xe ngựa chưa vào được, chỉ có thể dựa vào nhân lực, quá chậm, không thể đáp ứng nhu cầu cho hàng ngàn hàng vạn người. Cho nên phải tổ chức nhân thủ dọn dẹp quan đạo, trước tiên để xe ngựa vào được đã."
"......" Đám người Tạ Thiên có chút ngẩn ngơ, thế nhưng... bọn họ hiện tại không dám hé răng, không dám tiếp lời.
Chu Hậu Chiếu lại nói: "Còn nữa, dược thảo tuy đủ, nhưng để phòng dịch bệnh, cần lượng lớn nhân lực tìm kiếm thi cốt vô chủ ở gần đây để chôn cất, lại càng cần nhiều thuốc phòng dịch. Hiện tại điều kiện giản lậu, trong doanh trại nước bẩn chảy tràn, cũng cần phải dọn dẹp sạch sẽ. Khi đại tai ập đến, quan trọng nhất là phòng dịch, nơi này cần một nhóm đại phu tinh nhuệ, dù chỉ có ba năm vị danh y cũng tốt."
"Điện hạ... nói rất phải." Tạ Thiên nhất thời xấu hổ, ông luôn cảm thấy lời của Chu Hậu Chiếu nói quá thô kệch, nhưng không thể không thừa nhận, lời của Thái tử điện hạ vẫn rất có lý.
---❊ ❖ ❊---
Cuối tháng rồi, cầu nguyệt phiếu.
