Sau khi dặn dò xong xuôi mọi việc, sáng sớm hôm sau, Tiểu Hương Hương vội vã chạy đến lay Phương Kế Phiên tỉnh dậy: "Thiếu gia, thiếu gia..."
Phương Kế Phiên dụi dụi mắt, lười biếng đáp: "Chuyện gì?"
"Từ đêm qua đến tận sáng nay, tiểu thư thế nào cũng không chịu ăn... không chịu bú sữa, phu nhân lo lắng đến mức xoay như chong chóng. Đến canh ba đêm qua, người ta có mời một nhũ mẫu đến, tiểu thư vẫn nhất quyết không chịu bú."
Phương Kế Phiên bật cười: "Không chịu ăn đồ người khác đưa, hay lắm, quả nhiên là cốt nhục của Phương gia, có chút giống bổn thiếu gia rồi."
"..." Gương mặt Tiểu Hương Hương cứng đờ: "Thiếu gia, liệu tiểu thư có phải bị bệnh rồi không?"
Bị bệnh sao...
Lòng Phương Kế Phiên chùng xuống, thời đại này y thuật còn hạn chế, trẻ con yểu mệnh là chuyện thường tình!
Phương Kế Phiên không dám chậm trễ, vội khoác vội y phục, hỏi: "Người đâu, đang ở đâu?"
"Đang ở trong sảnh ạ."
Phương Kế Phiên vội vã bước tới sảnh, thấy Phương Tiểu Phiên đang thút thít, có lẽ vì khóc suốt đêm nên trông bé chẳng còn chút sức sống, tiếng khóc cũng rất yếu ớt.
Mễ Lỗ thì đang khóc đến lệ rơi đầy mặt.
Thế nhưng, khi Phương Kế Phiên tiến lại gần, Phương Tiểu Phiên vừa thấy hắn liền sáng mắt lên, cái miệng nhỏ bắt đầu mấp máy.
Phương Kế Phiên ngẩn người, dường như hắn đã hiểu ra điều gì đó, nhưng chuyện này... có chút ngượng ngùng quá.
Thấy Phương Kế Phiên không chịu đưa tay ra, Phương Tiểu Phiên "oa" một tiếng, bắt đầu khóc rống lên đầy đau đớn.
Phương Kế Phiên toát mồ hôi, nói: "Ta đi rửa tay đã."
Vội vã rửa tay xong, Phương Tiểu Phiên đã khóc đến mức đứt hơi, khi hắn đưa tay qua, bé liền ngậm lấy, rồi cắn chặt lấy ngón tay hắn. Phương Kế Phiên khẽ nhăn mặt, hoàn thành xong quy trình cho bú đầy "thần thánh" này.
Thấy Phương Tiểu Phiên nín khóc, Mễ Lỗ mới lau nước mắt.
Thế nhưng, sau khi Phương Tiểu Phiên nỗ lực bú mớm một hồi lâu, đột nhiên bé nhả ra, không cần ngón tay của Phương Kế Phiên nữa, lại "oa" một tiếng khóc lớn, gương mặt đầy vẻ ủy khuất, như thể bị lừa gạt, lần này còn kinh thiên động địa hơn, tựa như nhân cách bị sỉ nhục, tinh thần bị tổn thương sâu sắc vậy.
Phương Kế Phiên ngẩn người.
Chuyện gì thế này?
Không linh nghiệm nữa sao?
Hắn và Mễ Lỗ nhìn nhau trân trối, Tiểu Hương Hương đột nhiên hỏi: "Thiếu gia, người có cho tiểu thư ăn gì không?"
"Không có, chỉ là trêu đùa một chút, tay ta có dính chút đường, cho bé nếm thử..."
Nói đến đây, Phương Kế Phiên chấn động tâm can.
Chẳng lẽ... sau khi nếm qua vị đường, bé đã mất hứng thú với dòng sữa nhạt nhẽo kia rồi?
Cái miệng này thật kén chọn!
Tiểu Hương Hương nhìn Phương Kế Phiên đầy vẻ trách móc: "Thiếu gia, trẻ con trước khi cai sữa không được ăn uống lung tung, nếu không... bé sẽ không chịu bú sữa mẹ nữa đâu."
Phương Kế Phiên toát mồ hôi nói: "Không sao, không sao, để ta thử xem."
Thế là Phương Kế Phiên sai người lấy chút đường hòa với nước ấm, khuấy đều rồi lại đến trước mặt Phương Tiểu Phiên. Phương Tiểu Phiên nhìn hắn đầy nghi hoặc, như đang tự hỏi liệu lần này có bị lừa nữa hay không, chỉ do dự một chút rồi lại ngậm lấy.
Cái vị ngọt ngào này...
Phương Kế Phiên toát mồ hôi, Phương Tiểu Phiên ra sức bú mớm, lần này... có vẻ rất hài lòng.
"Tiếp theo... phải làm sao đây? Hay là vắt sữa ra, rồi trộn thêm chút đường, chắc phải kiếm cái bình sữa mới được."
Mễ Lỗ và Tiểu Hương Hương đều nhìn Phương Kế Phiên, cạn lời.
Bị ánh mắt không mấy thiện cảm ấy nhìn chằm chằm, Phương Kế Phiên cười khổ: "Ta cũng là nạn nhân mà? Các nàng xem bé kìa, ta nào ngờ bé lại kén ăn như vậy, kén ăn không tốt, điểm này chẳng giống ta chút nào."
Đúng lúc này, Dương quản sự ngoài cửa thò đầu vào nói: "Phu nhân, phu nhân, đến giờ nhập cung rồi ạ."
Mễ Lỗ cảm thấy đau đầu, muốn giao con cho Tiểu Hương Hương, nhưng Phương Kế Phiên chủ động nhận lấy, ôm chặt lấy đứa bé.
Việc nhập cung không thể chậm trễ, Mễ Lỗ đành đi chuẩn bị tẩy rửa để vào cung.
Tiểu Hương Hương bưng nước đường, lại đi nhờ người vắt một ít sữa, sau đó hòa cùng nhau. Phương Kế Phiên đưa ngón tay nhúng vào dòng sữa ngọt, thỉnh thoảng lại đưa vào miệng bé. Một ngón tay bị Phương Tiểu Phiên mút đến sưng vù... rồi lại phải đổi sang ngón khác.
"Cứ thế này thì không ổn." Phương Kế Phiên dở khóc dở cười.
Phương Tiểu Phiên đang bú rất say sưa, đợi đến khi Mễ Lỗ vừa đi khỏi, bên ngoài liền truyền đến tiếng ồn ào, hóa ra là Chu Hậu Chiếu dẫn theo Lưu Cẩn đến!
Chu Hậu Chiếu cười lớn nói: "Lão Phương, ngươi đang làm gì thế? Đi thôi, nhập cung nào, kế mẫu của ngươi đã vào cung rồi, ngươi không biết sao?"
"Ta đang cho bú." Ngón tay Phương Kế Phiên vẫn còn trong miệng Phương Tiểu Phiên, hắn không nhịn được mà nhe răng trợn mắt!
Đứa trẻ này tuy chưa mọc răng sữa, nhưng chân răng vẫn có, mà đối với bé, bú sữa là việc quan trọng nhất trên đời, cần phải dốc hết mười hai phần tinh thần mới xong. Phương Kế Phiên cảm thấy ngón tay còn lại của mình... cũng đã sưng lên rồi.
Chu Hậu Chiếu lại tỏ ra thích thú, hớn hở tiến lại gần: "Đứa bé này trông rất giống bổn cung nha..."
"..."
Chu Hậu Chiếu hào hứng nói: "Để ta bế, để ta bế nào."
Phương Kế Phiên tất nhiên không chịu.
Ngược lại, Lưu Cẩn đứng phía sau nhìn bát sữa đường trong tay Tiểu Hương Hương, không kìm lòng được mà nước miếng chảy ra khóe miệng, mắt nhìn chằm chằm không rời. Hắn vô thức cố gắng dời ánh mắt đi, rồi từ trong tay áo lấy ra một hạt đậu tằm, nhân lúc Chu Hậu Chiếu không chú ý, nhanh chóng nhét vào miệng, lúc này mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Chu Hậu Chiếu cũng đưa ngón tay ra, nhưng Phương Tiểu Phiên thậm chí còn chẳng thèm nhìn lấy một cái, "oa" một tiếng, lại bắt đầu khóc rống lên.
Chu Hậu Chiếu cảm thấy mình bị khinh bỉ, vẻ mặt vô cùng khó xử.
Tiểu Hương Hương khẽ nói: "Thiếu gia, ngài hãy nhập cung đi. Nghĩ đến việc phu nhân đơn độc trong cung, trong lòng ngài hẳn cũng không yên. Tiểu thư ở đây, nô tỳ sẽ tận tâm chăm sóc."
Phương Tiểu Phiên khóc đến mệt lả, dường như đã được bú no nê, thỏa mãn, đôi mắt bắt đầu díp lại. Dù cô bé cực lực chống cự, muốn bú thêm chút nữa, nhưng cuối cùng vẫn chìm vào giấc ngủ.
Phương Kế Phiên cẩn trọng trao Phương Tiểu Phiên cho Tiểu Hương Hương, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Đi thôi, nhập cung!"
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế đang ngự tại Noãn các, thần thái uy nghiêm. Đối với "phản tặc" trong truyền thuyết kia, đến tận giờ, lòng ngài vẫn còn chút dư chấn.
Lưu Kiện cùng các vị đại thần quỳ tọa hai bên, ai nấy đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Một lát sau, Tiêu Kính bước vào các bẩm báo: "Bệ hạ, người đã đến."
Hoằng Trị hoàng đế chống tay lên án thư. Người phụ nữ này sắp sửa diện kiến Thái hoàng thái hậu, nhưng trong lòng Hoằng Trị hoàng đế vẫn còn đôi chút lo ngại, vì thế mới triệu kiến trước. Nghĩ đến những phiền toái vô tận mà người phụ nữ này từng gây ra cho Đại Minh, trong lòng Hoằng Trị hoàng đế... không khỏi dâng lên vài phần bất duyệt.
Phương Cảnh Long kia, thật là càng ngày càng giỏi giang rồi. Trung hậu cả một đời, đột nhiên lại ném cho trẫm một nan đề khó nhằn đến thế.
Lưu Kiện và các vị đại thần vẫn giữ im lặng, đối với chuyện này, họ tuyệt đối không đưa ra ý kiến, bởi vì... thực sự chẳng còn gì để nói.
Chốc lát sau, Mễ Lỗ bước vào Noãn các. Nàng vận y phục lộng lẫy, trang phục của thổ nhân vùng Tây Nam, trông vô cùng anh võ! Trước khi nhập cung, đao bên hông nàng đã được tháo bỏ, nếu không... trông nàng còn anh tư táp sảng hơn. Dẫu đã làm mẹ, khí chất bức người ấy vẫn không hề suy giảm.
Nàng hơi cúi đầu, hành lễ: "Thần Mễ Lỗ, bái kiến Hoàng đế bệ hạ."
Tiếp đó, nàng đốn thủ, khấu đầu, lộ rõ vẻ thuần phục.
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Lưu Kiện cùng các vị đại thần, cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Điều họ lo lắng nhất chính là người phụ nữ này không hiểu lễ tiết, một khi làm ra chuyện phạm quy củ thì sẽ càng thêm rắc rối.
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Đứng dậy đi. Nàng chính là Mễ Lỗ? Mễ Lỗ, nàng có biết tội không?"
"Thần thiếp biết." Mễ Lỗ vậy mà lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh!
Thực ra Phương Kế Phiên vẫn luôn lo lắng nàng vào cung lần này sẽ nói sai điều gì hoặc làm sai việc gì. Nếu Phương Kế Phiên nhìn thấy dáng vẻ thuận phục lúc này của nàng, chắc chắn sẽ không khỏi ngạc nhiên.
"Thần thiếp gan to bằng trời, mạo phạm thiên uy, đây là tội thập ác bất xá. Dẫu có bị thiên đao vạn quả, thần thiếp cũng không một lời oán hận. Thế nhưng vạn vạn không ngờ, thánh quân khoan hậu nhân đức, lại xá miễn cho thần thiếp, trong lòng thần thiếp vô cùng cảm kích."
Hoằng Trị hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng đã dịu đi đôi chút. Việc ngài cho phép Phương Cảnh Long tùy nghi hành sự, Phương Cảnh Long trực tiếp xá miễn cho Mễ Lỗ, đó là tâm ý của Phương Cảnh Long. Nay Mễ Lỗ đến cảm kích ngài, cũng coi như là hợp tình hợp lý. Ít nhất, những lời này của Mễ Lỗ đã không còn vẻ kiệt ngạo bất tuân của một kẻ phản tặc nữa.
"Đã như vậy, thì nên cải tà quy chính là tốt nhất."
Mễ Lỗ trầm mặc một lát rồi đáp: "Thần thiếp từ nay không còn tâm phản bạn nữa. Đặc biệt là sau khi được phu quân giáo huấn, thần thiếp thấu hiểu nhân đức khoan hậu của bệ hạ, nguyện hiệu trung với bệ hạ, chí tử phương hưu."
Lời nói rất lọt tai, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng thêm hòa hoãn. Phương Cảnh Long thật biết cách dạy vợ, ngự thê có thuật.
Mễ Lỗ lại tiếp lời: "Lần này thần thiếp đến, có mang theo một vật, muốn tiến hiến cho bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên hỏi: "Vật gì?"
"Hoàng sách của ba mươi bảy vạn thổ nhân Quý Châu!"
Hoàng sách... Hoàng sách chính là hộ khẩu.
Triều đình tại các tỉnh Quý Châu, Vân Nam, người Hán thông thường đều là dân trong biên chế, đều được ghi chép vào hoàng sách: gia đình có bao nhiêu nhân khẩu, làm nghề gì, hộ tịch ở đâu... những điều này đều do quan phủ nắm giữ. Thậm chí, hoàng sách còn liên quan đến thuế khóa, gia đình có bao nhiêu người, nộp bao nhiêu lương thực, đều phải căn cứ vào hoàng sách để thu thuế.
Những bách tính không nằm trong hoàng sách thường được gọi là ẩn hộ và lưu dân, đây là vấn đề khiến triều đình đau đầu nhất. Còn đối với thổ nhân, thường là do các thổ ty quản lý, triều đình áp dụng chính sách ki mi, chỉ tiếp xúc với thổ ty, còn thổ nhân bên dưới thì không quản lý đến.
Nay Phương Cảnh Long đã bắt đầu chính thức thực hiện cải thổ quy lưu tại Quý Châu. Không chỉ vậy, việc đẩy mạnh cải thổ quy lưu đã đạt đến mức độ khả hỉ thế này, đã bắt đầu nạp vô số thổ nhân vào hoàng sách. Điều này có nghĩa là triều đình đã triệt để nắm được tình hình thổ nhân Quý Châu, những thổ nhân này cũng đã hoàn toàn được đưa vào sự quản lý trực tiếp của quan phủ, đều thuộc về dân trong biên chế.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhướng mày, gương mặt lộ vẻ nghiêm túc: "Ba mươi bảy vạn thổ nhân, đều đã ghi tên vào hoàng sách?"
"Phải." Mễ Lỗ đáp: "Vẫn còn một số lượng không nhỏ đang ở trong thâm sơn, phu quân đang dần dần nắm bắt tình hình của họ. Trong hai năm tới, việc cải thổ quy lưu sẽ tiếp tục được đẩy mạnh. Các thổ quan cũ, phu quân đã lệnh cho họ đến thành Quý Dương, ban cho bổng lộc, để họ cư trú trong thành, nếu không có sự cho phép của phu quân thì không được phép tự ý trở về trại của mình."
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi khí lạnh. Cải thổ quy lưu... đã bắt đầu dần dần hiển lộ thành hiệu rồi! Phương Cảnh Long này, quả thực có chút bản lĩnh.
