Phương Kế Phiên im lặng không nói một lời.
Rõ ràng chính mình đâu có muốn cướp công lao của Vương Thủ Nhân, sao qua miệng Vương Hoa lại thành kẻ vô liêm sỉ như vậy?
Thật là một thế giới hoang đường, quái đản đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Phương Kế Phiên vốn có bản lĩnh "mặt dày mày dạn", tự nhiên cũng chẳng lấy làm bận tâm.
"Vậy ý của Vương Chiêm sự là?"
"Tất phải đính chính, thanh danh nếu đã hỏng, làm ô uế đến danh tiếng của Hàn lâm thì không ổn..."
"Khoan đã, sao lại là làm ô uế ta?"
Vương Hoa có chút nóng nảy, nói: "Đừng quan tâm đến những chi tiết vụn vặt đó. Việc làm ô uế một vị Hàn lâm là chuyện hệ trọng. Ngươi đã thiết lập Tây Sơn thư viện, thì môn sinh trong thư viện ngươi phải chịu trách nhiệm. Ngươi muốn bọn họ vừa bước chân ra khỏi thư viện đã phải gánh chịu tiếng xấu sao?"
Phương Kế Phiên lắc đầu.
Vương Hoa đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm nghị, chính khí lẫm liệt nói: "Vậy thì biện luận! Yêu cầu hắn đến Tây Sơn, đánh bại hắn, để thiên hạ biết thế nào là Tân học!"
Nói rất hay.
Phương Kế Phiên cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.
Vương Hoa lấy từ trong tay áo ra một tập bản thảo dày cộm: "Sự khác biệt giữa Tân học và Công Dương học, lão phu đêm qua đã vắt óc suy nghĩ cả đêm. Ngươi xem qua đi, cứ theo phương thuốc này mà làm, bảo đảm khiến tên Văn Tố Thần kia phải á khẩu không nói được lời nào."
Phương Kế Phiên tiếp lấy tập bản thảo.
Dày dặn, ít nhất cũng vạn chữ.
Lật xem tỉ mỉ, hắn kinh ngạc phát hiện Vương Hoa hiểu rất sâu về lý niệm của Tân học. Ông vốn xuất thân Trạng nguyên, trình độ lý luận siêu quần, từ đồng cảm chi tâm nói đến đại đạo chí giản, rồi đến tri hành hợp nhất, từng câu từng chữ đều chặt chẽ vô cùng. Tiếp đó, ông dùng những luận điểm này để phân tách với Công Dương học, chỗ nào cũng là sự đối chiếu sắc bén.
Phương Kế Phiên kinh ngạc nói: "Không ngờ Vương Chiêm sự lại có kiến giải độc đáo về Tân học đến thế."
Trình độ này, hoàn toàn có thể làm Phó viện trưởng thư viện rồi, thật đáng nể phục.
Vương Hoa đỏ mặt, hừ lạnh một tiếng: "Ngẫu nhiên ta có đọc vài bài văn về Tân học mà thôi."
"Bội phục, bội phục." Phương Kế Phiên cầm tập bản thảo, chưa kịp xem kỹ.
Vương Hoa trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên: "Khi biện luận, vạn lần không được rơi vào cái bẫy của đối phương. Văn Tố Thần kia là bậc đại nho ở Tô Châu, học phú ngũ xa, tuyệt đối đừng xem thường hắn. Ngươi phải biết, hiện tại rất nhiều người đang chờ xem trò cười của Tây Sơn thư viện, chỉ cần sơ hở một chút, chẳng bao lâu nữa những chuyện này sẽ truyền khắp thiên hạ, trở thành trò cười cho người đời."
Phương Kế Phiên cất tập bản thảo: "Đã rõ, đa tạ Vương Chiêm sự. Ngày mai, ta sẽ để Bá An gửi thiếp cho Văn Tố Thần, hẹn ngày quyết đấu một phen."
"Sao lại là Bá An đi?" Vương Hoa ngẩn người.
Ngươi Phương Kế Phiên mới là người sáng lập Tân học, sao chuyện gì cũng bắt con trai ta làm bia đỡ đạn thế?
Phương Kế Phiên đáp: "Trình độ của Bá An cao siêu hơn một chút, ta không bằng huynh ấy."
"Ngươi..." Vương Hoa cảm thấy da mặt của kẻ này đã vượt quá giới hạn của con người. Ông thở dài, biết sự việc không thể vãn hồi. Tính cách của Bá An, dù biết bị đem ra làm bia đỡ đạn, chẳng phải vẫn sẽ hăm hở đi sao, đúng là đã bị trúng bùa mê rồi: "Bảo nó cẩn thận đấy, lão phu... cáo từ."
Ông xoay người rời đi, Phương Kế Phiên gọi với theo: "Khoan đã."
Vương Hoa quay đầu: "Có chuyện gì?"
Phương Kế Phiên ngượng ngùng nhìn vào lưng Vương Hoa, trên vạt áo dán sát vào mông ông là một dấu giày rõ mồn một. Dương Đình Hòa đúng là có bàn chân to thật, đúng là một đôi chân lớn: "Vương công, trên mông ngài..."
Vương Hoa trừng mắt nhìn hắn: "Phi, kẻ vô liêm sỉ!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi Vương Hoa bước ra khỏi sảnh, trên mặt vẫn giữ vẻ ngạo nghễ vốn có của một bậc Trạng nguyên.
Nhưng khi đến trước cửa, ông chợt thấy một bóng người.
Là Vương Thủ Nhân.
Chẳng biết hắn hạ trị trở về từ lúc nào, chỉ đứng lặng lẽ ở đó, nhìn Vương Hoa.
Vương Hoa sa sầm mặt mũi.
"Phụ thân." Vương Thủ Nhân bái lạy.
"Ừ." Vương Hoa ngẩng đầu nhìn trời, sắc trời đã ảm đạm, vệt hoàng hôn cuối cùng hắt ánh tà dương lên khuôn mặt cô ngạo của ông. Vương Hoa chỉ hờ hững đáp một tiếng.
"Phụ thân không ngồi lại thêm chút nữa sao?" Vương Thủ Nhân cẩn thận nhìn cha mình. Những lời trong sảnh, hắn đã nghe được một vài phần, hốc mắt đong đầy lệ.
"Không ngồi nữa." Vương Hoa lắc đầu, ngập ngừng một lát, cảm thấy không nói không được: "Ân sư của con, lại còn có sở thích nam phong?"
"Không... chắc là không có đâu."
Vương Hoa nhìn sâu vào Vương Thủ Nhân một cái, dường như cảm thấy tướng mạo của con trai mình khiến ông có chút yên tâm, lúc này mới không thèm để ý nữa, chắp tay sau lưng: "Đi đây."
"Hài nhi... cung tiễn phụ thân."
Vương Thủ Nhân đứng dậy, lặng lẽ đi theo sau Vương Hoa.
Hai cha con, một trước một sau, đều trầm mặc không nói lời nào. Đến trung môn, Vương Hoa quay đầu lại, muốn nói lại thôi, rồi lắc đầu thở dài: "Đã gây ra nghiệp chướng gì thế này."
Ông khom người bước lên kiệu đang đợi sẵn. Trên mông, dấu giày to lớn kia vô cùng chướng mắt. Kiệu hạ xuống, rồi rời đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Vương Thủ Nhân đích thân gửi bái thiếp cho Văn Tố Thần.
Cung kính thỉnh cầu Văn Tố Thần chỉ giáo.
Văn Tố Thần dường như đã đợi ngày này từ lâu, lập tức hồi thiếp, hẹn ngày thỉnh ích với Vương Thủ Nhân.
Người đọc sách là thế, chuyện người đời có thể rút dao ra chém một nhát là xong, bọn họ lại cứ phải làm bộ làm tịch.
Đến ngày hai mươi chín tháng năm, Tây Sơn đã chật kín người, vô số kẻ đang chờ đợi.
Văn Tố Thần là đại nho của Lý học, lần này thảo giáo với Hàn lâm biên tu Vương Thủ Nhân, đã rõ ràng là một cuộc đối đầu công khai giữa Tân học và Lý học, nơi những mâu thuẫn ẩn nhẫn bấy lâu nay nay đã bùng nổ.
Vị đại nho từ Tô Châu tới này, dưới sự hầu hạ của các đệ tử, tắm rửa thay y phục, rồi khởi hành đi tới Tây Sơn.
Văn Tố Thần thuở thiếu thời đã đỗ đạt cử nhân, từ đó về sau không còn mặn mà với việc tham gia hội thí, mà lui về quê nhà chuyên tâm dạy bảo tử đệ, đồng thời biên soạn các kinh điển của Trình Chu lý học. Ông vốn tôn sùng Trình Chu, bài xích Vương Lục, danh tiếng vang xa khắp vùng Giang Nam. Nay kinh kỳ xuất hiện Tân học, chuyến đi này của ông hiển nhiên mang theo ý tứ muốn vạch trần sự chướng tai gai mắt của học thuyết mới.
Tân học đã bắt đầu lộ rõ phong mang, trước nay chưa từng có đại nho nào đứng ra phê bình, chẳng qua là vì Tân học chưa đủ sức nặng mà thôi. Nay khi Tân học dần dần phô bày sắc bén, Văn Tố Thần liền với tư thái của một bậc đại nho mà đứng ra.
Giới sĩ tử khắp kinh thành lúc này đều đã tụ hội về đây.
Phương Kế Phiên vô cùng "không biết xấu hổ" khi chọn địa điểm tại một quán trà trong khu Nông gia nhạc, nơi đó đất rộng, có thể chứa được rất nhiều người.
Thế nhưng... giá vé vào cửa là ba lượng bạc, còn trong quán trà, mức tiêu thụ tối thiểu là một chén trà, giá là ba mươi đồng tiền.
Cái giá này, quả thực đã xứng danh là không biết xấu hổ.
Khốn nỗi Văn Tố Thần không phải đi một mình. Dẫu sao Tây Sơn cũng là địa bàn của Tân Kiến bá, ông đương nhiên không muốn cho Tây Sơn thư viện cơ hội làm khó mình. Lần này ông mang theo môn sinh cố cựu, lại thêm cả thân hữu ở kinh thành, tổng cộng lên tới một trăm năm mươi người.
Khi nhân viên bán vé gảy gảy bàn tính, nhìn đám đông đen nghịt phía trước, rồi mặt không cảm xúc báo giá: "Năm trăm linh bốn lượng bạc, đa tạ đã ủng hộ."
"..."
Điều này chẳng khác nào một gậy giáng xuống đầu.
Trong chớp mắt, đám người đang khí thế hừng hực bỗng chốc á khẩu không nói nên lời, người nhìn kẻ, kẻ nhìn người, đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì.
Hơn năm trăm lượng bạc, nói một cách không khách khí, đối với đám sĩ tử bình thường mà nói là một con số khổng lồ, ngay cả nhà đại phú cũng chưa chắc đã xuất ra nổi.
Văn Tố Thần vừa phong thái đạm bạc bước ra khỏi kiệu, vừa nghe thấy con số này, nét mặt liền cứng đờ.
Ông là đại nho, không màng sản nghiệp, dù trong nhà có vài ngàn mẫu ruộng là thật, nhưng hơn năm trăm lượng bạc, lấy đâu ra tiền? Bắt môn sinh tự trả tiền túi ư? Nói ra thật chẳng hay ho chút nào.
Thế nhưng đám đệ tử môn hạ cùng thân bằng cố cựu, e là cũng chẳng ai gom đủ số bạc này trong một lần.
Thế là, chẳng một ai dám lên tiếng, mọi người đều giả vờ như không nghe thấy.
Cứ giằng co mãi thế này cũng không phải cách.
Văn Tố Thần tiến lên: "Năm trăm linh bốn lượng, sao không đi cướp luôn đi?"
"Trước nay đều là giá này, sao lại nói là cướp?" Nhân viên bán vé không vui, hắn là một nhân viên bán vé vinh dự, từng đọc qua sách vở, lại tinh thông toán học, mới được tuyển chọn vào đây.
Mặt Văn Tố Thần hơi đỏ lên: "Chúng ta là người đọc sách."
"Người đọc sách thì không cần tốn tiền sao?"
"Có thể giảng giải chút về giá cả được không?" Văn Tố Thần cạn lời, đầy bụng lý học đại đạo không sao thốt ra được, nghẹn ứ vô cùng: "Chúng ta tới thăm bạn, chứ không phải tới đây tiêu xài."
"Nếu ngài vào trong hái quả, đào khoai lang, ai biết được ngài có tiêu xài hay không?"
"..."
Văn Tố Thần lẫm liệt chính khí nói: "Thật là vô lý, nực cười! Lão phu tới đây là để luận bàn đạo thánh nhân, ai lại đi so đo với kẻ tiều phu như ngươi, ở đây cãi cọ? Ngươi ghi nợ cho ta, ta tên là Văn Tố Thần, ngươi ghi lại đi, ta không phải loại người nợ tiền mà không trả. Ngô bối..."
"Được."
Nhân viên bán vé này lại vô cùng sảng khoái, xoẹt xoẹt vài nét bút, viết một tờ giấy nợ, đặt trước mặt Văn Tố Thần: "Mời Văn tiên sinh ký tên điểm chỉ."
Tâm Văn Tố Thần đang rỉ máu.
Thực ra ông muốn phất tay bỏ đi.
Nhưng ngẫm lại, đã tới tận đây, lại còn kéo theo bao nhiêu người, xoay người bỏ đi giữa thịnh hội như thế này thì sao mà được? Hơn năm trăm lượng bạc, quả thực không phải số nhỏ. Dẫu sao ông cũng là người có danh vọng, vừa không màng sản nghiệp, lại không có bổng lộc triều đình, nghiến răng một cái, ông vẫn cầm bút ký tên, chấm bùn đỏ, điểm chỉ.
Đám môn sinh cố cựu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vừa rồi chẳng ai dám lên tiếng, bây giờ lại bắt đầu mi phi sắc vũ: "Thật nực cười, đâu đâu cũng đòi tiền, thật tục tĩu không chịu nổi."
"Phải đó, phải đó, tính toán chi li, vậy mà cũng dám tự xưng là thư viện."
Văn Tố Thần miễn cưỡng cười gượng, nhưng vẫn vuốt râu, ngẩng cao đầu bước vào trang viên Nông gia nhạc. Tiếp đó, khi tới quán trà, chưa kịp ngồi xuống, đã nghe thấy phía xa có người "ba" một tiếng ném đồng tiền xuống: "Một phần trà."
Nhìn dáng vẻ đó, cũng là một sĩ tử, diện mạo như quan ngọc, vô cùng bất phàm.
Điếm tiểu nhị cười hì hì nói: "Thẩm công tử hôm nay tới sớm quá."
Người này chính là Thẩm Ngạo, Thẩm Ngạo cười hớn hở đáp: "Ân sư muốn cùng Văn tiên sinh luận bàn cao thấp, sao có thể không tới?"
Văn Tố Thần ngẩn ngơ, bởi vì ông nhìn thấy một tiểu nhị, mặt đầy tươi cười đang đi về phía mình.
Cái này... cũng phải tốn tiền sao?
Vấn đề nằm ở chỗ, người của Tây Sơn thư viện kia, thế mà đều trả tiền trà nước, điều này chứng tỏ quán trà này là "đồng tẩu vô khi", không hề phân biệt. Người ta đã trả tiền, lẽ nào bản thân mình lại ở đây đôi co với điếm tiểu nhị?
Lúc tới, chỉ nghĩ rằng Tân Kiến bá kia không phải hạng người tốt lành gì, nên mới mang theo nhiều người, vừa có thể trợ uy, vừa có thể phòng bị, thanh thế càng lớn càng tốt. Nhưng vạn vạn không ngờ tới, bản thân chỉ lường trước đối phương có thể mai phục đao phủ thủ, có thể dùng việc đập chén làm hiệu lệnh, kết quả... lại là phòng không xuể, không ngờ tới chiêu này.
---❊ ❖ ❊---
