Trước lời của Ô Thẩm Văn, Tạ Thiên chỉ mỉm cười không đáp, chẳng nói nửa lời.
Rất nhanh, những tấu báo theo đội vận lương được gửi đi đã cấp tốc tới được đại doanh Kinh Doanh đang đóng quân tại địa phận huyện Linh Khâu. Tại đại doanh này, vạn quân mã đang khẩn cấp tập kết, tình thế như cung căng dây, chực chờ bùng nổ. Ngoài ra, Cẩm y vệ, Đông Hán cùng nhân viên các bộ cũng đã sớm túc trực tại đây, nóng lòng chờ đợi.
Vạn quân Kinh Doanh kiêu kỵ này đều là những tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng. Bởi vì bệ hạ vô cùng coi trọng, nên đã đích thân hạ chỉ lệnh Anh Quốc công Trương Mậu tới đây tọa trấn. Vô số tin tức từ Đại Đồng, từ huyện Linh Khâu, từ kinh sư đều hội tụ về đây.
Nội các Đại học sĩ Tạ Thiên gần như bị người ta "bắt cóc" đi, chỉ mang theo vài tùy tùng đã mạo hiểm tiến vào huyện Linh Khâu. Trong khi đó, các giáo úy và lực sĩ như hạt cát hòa vào huyện Linh Khâu đã mang tin tức toàn cảnh từ bên trong ra ngoài.
Đại quân đóng quân bên ngoài, không dám mạo muội tiến vào, là bởi đường sá nơi đây căn bản không thể thông xe ngựa, toàn là đường mòn nhỏ hẹp. Ngay cả đội vận lương của Tây Sơn cũng chỉ có thể dựa vào sức người để vận chuyển lương thực vào trong. Mà vận lương bằng sức người thì tổn hao cực lớn. Quân nhu Đại Minh cung ứng cho biên trấn, tỉ lệ tổn hao đại khái là chín chọi một. Nghĩa là, nếu Đại Minh trưng dụng một dân phu gánh một trăm cân lương thực đến Cẩm Châu, thì trên đường đi, dân phu đó có thể đã ăn mất chín mươi cân, lương thực thực sự đến được Cẩm Châu có lẽ chỉ còn khoảng mười một cân, số còn lại đều tiêu hao dọc đường cả rồi.
Hoàn cảnh huyện Linh Khâu hiện tại, nếu một vạn đại quân tiến vào mà không có sự chuẩn bị trưng điều hàng vạn dân phu liên tục tiếp tế lương thảo, thì không thể nào đáp ứng được nhu cầu của đại quân. Vì thế, hiện giờ chỉ có thể đóng quân ở ngoại vi, phái nhiều thám mã và xích hầu đi thám thính tin tức. Một khi phát hiện tặc nhân, đại quân ở đây vừa có thể trấn nhiếp, mà khi tình thế cấp bách, cũng có thể phái một đội tinh nhuệ cấp tốc hành quân tiến vào trong núi.
Về phần an nguy của Nội các Đại học sĩ Tạ Thiên, cũng khiến Trương Mậu phải đổ mồ hôi hột. Tạ công đi quá vội vàng, mười mấy vị quan viên chỉ mang theo chút ít tùy tùng, đến cả xa phu, kiệu phu cũng để lại bên ngoài, thật sự là không thỏa đáng.
Hiện tại, việc duy nhất Trương Mậu có thể làm là phái đại lượng nhân thủ dọn dẹp quan đạo! Tuy rằng con đường này từng được người của Tây Sơn thư viện dọn dẹp một lần, nhưng mục đích của họ chỉ là tìm một lối đi có thể thông qua để vào vùng tai ương mà thôi. Còn muốn cung ứng cho đại lượng quân mã tiến vào, lại còn phải đảm bảo hậu cần theo kịp, thì cần phải không ngừng dọn dẹp những con đường đã bị đá lở và nước lũ làm hư hại!
Bằng không, đại quân mạo muội tiến vào, chẳng khác nào đưa một đám quân đội có đao có súng nhưng lại không có lương ăn vào để cướp đoạt khẩu phần của dân chúng bị nạn. Không có lương thảo, dù là tinh nhuệ của Kinh Doanh, Trương Mậu cũng không dám đảm bảo một đám binh lính đang đói khát có thể tự kiềm chế được hay không.
Thế nhưng…… đại lượng Hán vệ từ bên trong mang ra không ít tin tức tốt lành, khiến lòng Trương Mậu nhẹ nhõm hơn đôi chút. Bên trong căn bản không phát hiện dấu vết đạo tặc. Những kẻ được gọi là "vài ngàn đạo tặc" trong truyền văn, với số lượng khổng lồ như vậy, nhất định phải có sào huyệt, hơn nữa phạm vi hoạt động cũng phải rộng khắp. Chỉ cần thám tra là chắc chắn sẽ phát hiện tung tích. Nhưng trên thực tế, cái gọi là đạo tặc kia chỉ là hư vô.
"Lão thiên phù hộ!" Trương Mậu không nhịn được nhìn sang Tiêu Kính bên cạnh, gương mặt vốn căng thẳng bấy lâu nay cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.
Lần này, Tiêu Kính cũng tới, cùng đi còn có Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Mâu Bân. Tiêu Kính và Mâu Bân cũng đồng loạt trút được gánh nặng trong lòng.
"Còn có tin tốt nữa!" Tiêu Kính mỉm cười nói: "Phiên tử đã phát hiện một nơi đóng quân, bên trong có rất nhiều dân bị nạn, Điện hạ và người của Tây Sơn thư viện đều ở đó. Nghĩa là Thái tử Điện hạ bình an vô sự. Đây quả là… tin tốt! Thế nhưng…… tình hình bên trong cụ thể ra sao, những gì mang về chỉ là lời nói một phía. Chẳng giấu gì ông, thật lòng mà nói…… làm việc gì lòng ta cũng không yên, đến giờ vẫn chưa dám báo hỉ với bệ hạ, chỉ sợ lại xảy ra sơ suất gì, nên đành lệnh cho người tiếp tục thám tra."
Trương Mậu gật đầu đồng tình, không khỏi than thở: "Ngươi nói xem, cái Tây Sơn thư viện này, bày vẽ cái gì không biết? Một đám thư sinh, trong hoàn cảnh gian khổ như vậy thì làm được trò trống gì? Thái tử Điện hạ… hừ hừ……"
Nói đến đây, Trương Mậu vô thức liếc nhìn Tiêu Kính và Mâu Bân, lập tức ngậm miệng. Ông suýt chút nữa quên mất, đứng trước mặt mình là hai tên đầu sỏ đặc vụ của Đại Minh.
Dù lời của Trương Mậu chưa nói hết, Tiêu Kính vẫn hiểu ý, cười nói: "Thái tử Điện hạ quả là có chút hồ đồ, chuyện này cũng chẳng có gì không nói được. Nếu bệ hạ ở đây cũng sẽ nói như vậy thôi. Chúng ta đều là tâm phúc của bệ hạ, nhiều chuyện đều hiểu rõ. Lần này trở về, Thái tử Điện hạ chắc chắn sẽ bị quở trách một trận ra trò, còn cả tên Phương Kế Phiên kia nữa…… thật là hại người mà……"
Hiện tại đã xác định được sự an toàn của tất cả mọi người, tâm tình của Tiêu Kính xem như đã được thả lỏng!
Tiêu Kính vốn chẳng có chút ấn tượng tốt đẹp nào về Phương Kế Phiên, lúc này lại càng thêm hăng hái, mày múa mặt khua mà tiếp lời: "Thuở ban đầu khi hắn cùng điện hạ lập thư viện, lời lẽ nói ra đều rành rành minh bạch. Khi ấy hắn bảo là gì? Là giáo thư dục nhân, là để người ta vào đó đọc sách. Bởi vậy, chư công trong triều mới chịu đem con cháu nhà mình đưa vào. Thế mà tên tiểu tử này, đọc cái quỷ gì không biết, đọc tới đọc lui, thư viện chẳng còn thấy bóng dáng người đâu, tất thảy đều chạy cả vào trong núi. Tạ công thật đáng thương, một thân xương già, phụng hoàng mệnh đến đây, không biết phải chịu bao nhiêu khổ ải. Nghe đám người phu kiệu kể lại, đến dưới chân núi, đường xá gập ghềnh, khắp nơi toàn đá tảng, xe ngựa kiệu võng đều không vào được. Tạ công vốn định nghỉ ngơi một chút, cho người đi dò đường, ai ngờ lại bị một đám tá quan ép buộc, suýt chút nữa là bị áp giải vào núi. Cũng may không xảy ra chuyện gì, nếu chẳng may có mệnh hệ nào, chẳng phải là trời sập xuống rồi sao?"
"Cho nên..." Tiêu Kính nhìn Trương Mậu, lại nhìn Mưu Bân, rồi tiếp lời: "Ta thấy kẻ đáng ghét nhất, chính là Phương Kế Phiên."
Trương Mậu lại cười mà như không cười nói: "Lời này e là không thỏa đáng. Sinh viên vào Tây Sơn thư viện đọc sách, đều là cha mẹ họ nhất quyết muốn đưa vào, đúng không? Phương Kế Phiên cho phép người ta vào đọc sách, chứ đâu có cầm đao kề cổ sinh viên? Ồ, đám sinh viên này cũng đâu còn nhỏ dại gì, Phương Kế Phiên bảo đi đâu là đi đó sao? Hắn bảo đi chết, chẳng lẽ họ cũng đi chết? Hắn bảo ăn phân, họ cũng ăn chắc? Từ đó có thể thấy, vấn đề của Tây Sơn thư viện không phải chuyện của riêng một mình Phương Kế Phiên, đây là sự đồng mưu, sao có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu một người? Thôi bỏ đi, mọi sự đều có thánh tài định đoạt, đó không phải việc chúng ta phải bận tâm. Việc chúng ta cần lo, chính là bảo đảm an toàn tuyệt đối cho điện hạ, Tạ công cùng những người trong thư viện. Tế tác phái vào trong, còn phải thăm dò kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót dù là nhỏ nhất."
Trương Mậu ngập ngừng một lát, lại nói: "Còn chuyện dọn dẹp quan đạo, không thể trì hoãn, nhưng dân phu lại không đủ dùng, Thuận Thiên phủ cũng chẳng biết đang làm cái gì nữa."
Sau một hồi cằn nhằn, bỗng nghe bên ngoài có người lớn tiếng nói: "Báo, có tấu báo từ trong núi gửi ra."
Tấu... tấu báo...
Trương Mậu vừa nghe đến tấu báo, lập tức tinh thần phấn chấn, vội vàng nói: "Cho vào."
Một tên giáo úy vội vã tiến vào, tay cầm một bản tấu báo, vừa đi vừa nói: "Là do đội vận chuyển lương thực đưa ra, nghe nói là do Tạ công đích thân viết."
Tạ công...
Mọi người đều sáng rực cả mắt.
Tạ công lúc này mà còn nhàn tâm gửi tấu báo ra, nghĩ đến tình hình bên trong chắc hẳn đã ổn thỏa hơn nhiều.
Trương Mậu tiếp lấy tấu báo. Đây là một bản tấu báo không giống bình thường, không có phong bì, cũng chẳng có ấn triện. Nghĩ đến tình cảnh trong núi chắc hẳn gian khổ, đến cả giấy cũng chỉ là loại giấy thông thường mà người đọc sách hay dùng. Không chỉ vậy, gọi là tấu báo, chi bằng nói là một bức thư tín, chỉ là sau khi viết xong thì gấp lại mà thôi.
Trương Mậu cúi đầu nhìn tờ giấy đã gấp lại, rồi nhìn Tiêu Kính và Mưu Bân nói: "Tiêu công công, Mưu chỉ huy, tấu báo này, có nên trực tiếp khoái mã đưa vào cung không?"
Tiêu Kính nhíu mày, trong lòng thầm mắng Trương Mậu là lão hồ ly.
Đây chính là tin tức đầu tay từ Tạ công, hoàn toàn khác biệt với những tin tức do đám tế tác, thám mã gửi về. Sự quan sát của Tạ công trong núi chắc chắn vượt xa người thường, cũng có nghĩa đây là nguồn tư liệu quan trọng nhất đối với họ lúc này.
"Phải xem qua đã." Tiêu Kính nói: "Tuy nói đại thần tấu sơ, người ngoài không được tùy tiện xem xét, nhưng tình hình cụ thể bên trong vẫn chưa rõ ràng. Chúng ta phụng mệnh ở đây, gánh vác trọng trách, nếu bên trong có tin tức quan trọng mà chúng ta bỏ lỡ, xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?"
Trương Mậu liền nhìn sang Mưu Bân.
Mưu Bân mặt không cảm xúc nói: "Tiêu công công nói rất phải."
Trương Mậu liền nghiêm túc nói: "Tiêu công công đã bảo xem, vậy thì xem."
Tiêu Kính tức đến mức thất khiếu sinh yên, cái gì gọi là Tiêu công công bảo xem, ngươi không muốn xem à? Đúng là cáo già, tuy nói sự cấp tòng quyền, nhưng nếu có chuyện xảy ra, quan hệ của Trương Mậu liền có thể rũ sạch sẽ.
Trương Mậu vừa nói, vừa nhanh nhẹn mở tờ giấy gấp ra.
Ba người, ba cặp mắt, nhìn chằm chằm vào tờ giấy.
Trương Mậu một mục thập hành đọc lướt qua, sắc mặt càng lúc càng kỳ quái.
Đây... đây là tấu sơ gì thế này?
Thật quá kỳ lạ.
Tạ công thế mà lại a dua đến thế sao?
Bên trong toàn những lời nịnh nọt tâng bốc, đến cả Tiêu công công vốn dĩ không cần mặt mũi cũng chưa chắc đã thốt ra được.
Thái tử điện hạ vào trong, chẳng phải nên dùng từ ngoan liệt, hồ nháo để hình dung sao? Sao ở trong đó, lại trở thành cứu tinh của tai dân, thành tấm gương hiền năng?
Nếu người vào trong không phải Tạ Thiên, mà là Trương Mậu hay Tiêu Kính, thì những lời không biết xấu hổ này còn có thể hiểu được.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ... người nói ra những lời này lại là Tạ công thanh trực cảm ngôn.
"Đây có phải bút tích của Tạ công không?" Trương Mậu nhìn về phía Tiêu Kính, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.
Tiêu Kính là Bỉnh bút thái giám của Tư lễ giám, tấu sơ sau khi nội các phiếu nghĩ, trước hết phải đưa bệ hạ xem qua, bệ hạ phê chú xong mới cần đưa đến Tư lễ giám phê hồng đóng ấn. Cho nên đối với bút tích của Tạ Thiên, Tiêu Kính đã quá đỗi quen thuộc!
Ông ta theo bản năng gật đầu: "Phải, chắc chắn là của ngài ấy, nét chữ này, có hóa thành tro ta cũng nhận ra."
Tiếp đó, ánh mắt ba người rời khỏi tấu sơ, nhìn nhau, ai nấy đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra!
Trương Mậu mới lên tiếng: "Nghe nói, Thái tử điện hạ rất giỏi thuật lâm mô và chế ấn."
---❊ ❖ ❊---
Cuối tháng rồi, cuối tháng rồi, cầu phiếu cầu phiếu. Nếu chư vị đã bỏ đủ năm phiếu tháng mà trong tay vẫn còn dư, thì cũng đừng lãng phí. Người viết sách vốn chẳng dễ dàng gì, phiếu tháng sang tháng sau sẽ mất hiệu lực, xin hãy dồn cả vào đây, ủng hộ ta một chút nhé!
