Âu Dương Chí có cái tính cách chậm rãi nửa nhịp như vậy, chẳng những khiến người ta khắc sâu ấn tượng, mà còn tạo cảm giác chân thật. Hơn nữa, người ta còn cảm thấy gã là kẻ thật thà, thật sự lắng nghe lời mình nói. Dù là hạng người gian xảo đến đâu, ai cũng có một định vị về bản thân; trên đời này, ngoại trừ vài kẻ đầu óc không bình thường ra, đại đa số đều tự nhận mình không phải người xấu. Khi gặp một người trung hậu, thật thà như Âu Dương Chí, họ không chỉ cảm thấy an tâm, có cảm giác an toàn khi trò chuyện, mà còn thấy mình được tôn trọng thực sự. Cái phẩm tính lương thiện, chân chất của gã khiến người đối diện cảm thấy vô cùng tâm đầu ý hợp.
---❊ ❖ ❊---
Những bậc niên trưởng đồng lứa này đem ấn tượng về thời thanh xuân của chính mình gửi gắm lên người Âu Dương Chí, cảm giác này... thật là tuyệt.
Phương Kế Phiên trong lòng không khỏi cảm khái, đúng là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc.
Chẳng bao lâu sau, lửa đã tới độ. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, Đường Dần nóng đến mức nhe răng trợn mắt vội vàng đi lấy xửng hấp.
Phương Kế Phiên thấy vậy, không khỏi lên tiếng mắng: "Dùng miếng vải mà cầm."
"Dạ." Đường Dần lấy miếng vải, nhấc xửng hấp xuống. Vừa mở nắp, một chiếc bánh hình tròn hiện ra trên khuôn gỗ, trông vô cùng tinh xảo.
Chu Hậu Chiếu lập tức ghé sát vào, hơi nóng phả lên mặt, một mùi thơm đặc trưng của bánh ngọt xộc thẳng vào mũi, hương thơm dịu nhẹ mà không ngấy, vô cùng dễ chịu.
Cậu không khỏi tò mò hỏi: "Đây là thứ gì?"
Phương Kế Phiên không đáp, lấy chiếc bánh ra khỏi khuôn gỗ. Lúc mới cho vào thì bánh không lớn, nhưng giờ đã nở phồng lên. Phương Kế Phiên cầm lấy con dao nhỏ, tỉ mỉ gọt giũa chiếc bánh tròn trịa cho có hình dáng, rồi lấy bình kem tươi phủ lên trên một lớp, tiếp đó lại điểm xuyết thêm vài loại trái cây tươi.
Như vậy, một chiếc bánh kem đã hoàn thành, trông vừa tinh tế lại vừa đẹp mắt.
Dường như... vẫn còn thiếu một bước.
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút, cầm lấy chiếc đũa, viết lên trên vài chữ: "Trấn Quốc Công uy võ."
Mắt Chu Hậu Chiếu sáng rực lên, hóa ra còn có thể chơi như vậy, cậu không khỏi cười ha hả: "Có chút ý tứ rồi đấy."
Phương Kế Phiên đợi bánh nguội bớt rồi mới đặt trước mặt mọi người: "Ăn đi."
"Hả? Tại sao lại ăn?" Chu Hậu Chiếu có chút tức giận, thứ đẹp đẽ thế này sao có thể ăn mất? Hơn nữa trên đó còn viết tên của mình...
"Điện hạ." Phương Kế Phiên nhìn cậu đầy thông cảm, thản nhiên nói: "Không ăn thì sẽ hỏng mất."
Chu Hậu Chiếu không phục: "Vậy thì đợi một chút."
Cậu cầm đũa, viết nhanh vài chữ ngay bên dưới dòng chữ "Trấn Quốc Công uy võ": "Ngô nãi Tân Kiến Bá."
Đặt đũa xuống, phủi phủi tay, trong lòng dâng lên một cảm giác khoái chí như vừa trả đũa thành công: "Đến đây, ăn thôi, đừng khách khí."
Phương Kế Phiên thầm mắng trong lòng, đúng là đồ trí chướng!
Mỗi người tự lấy đĩa, Phương Kế Phiên cắt bánh từ tâm ra, chia mỗi người một phần.
"Thật sự có thể ăn?" Chu Hậu Chiếu nhìn miếng bánh trên đĩa, khi con dao của Phương Kế Phiên cắt nát năm chữ "Trấn Quốc Công uy võ", lòng cậu như tan vỡ. Cậu hậm hực bưng đĩa bánh lên, ăn thì ăn vậy.
Phương Kế Phiên đưa cho cậu một chiếc thìa gỗ. Miếng bánh rất xốp, mềm mại, cắt kèm cả lớp kem tươi. Chu Hậu Chiếu nói: "Bánh ngọt không ngon đâu."
Vừa nói, cậu vừa đưa miếng bánh vào miệng.
"..."
Chu Hậu Chiếu trầm mặc.
Cảm giác ngọt ngào, không chỉ có vậy, vị béo ngậy của kem tươi kích thích vị giác vô cùng, lại thêm hương vị trái cây tươi mới đang lan tỏa trong khoang miệng.
Chu Hậu Chiếu ngẩn người, nhất là lần đầu nếm thử, cảm giác này như được phóng đại lên gấp mười lần. Lớp kem tươi hơi béo ngậy vốn dễ gây ngấy, nhưng khi hòa quyện cùng cốt bánh xốp mềm, cảm giác mềm mại tan trong miệng này hoàn toàn khác biệt so với những loại bánh cứng nhắc thường ngày.
"Ngon quá!" Chu Hậu Chiếu không còn khách sáo nữa, ăn ngấu nghiến, chớp mắt đã sạch bách miếng bánh trong tay. Cậu xoa xoa bụng: "Ăn cơm nắm bao nhiêu ngày rồi, nay được ăn món điểm tâm này, thật là thoải mái. Còn nữa không? Cho bổn cung thêm một miếng." Cúi đầu nhìn xuống, chiếc bánh đã bị Phương Kế Phiên và sáu người môn sinh chia nhau hết sạch.
Chu Hậu Chiếu nhịn không được nhe răng, ánh mắt nhìn về phía Phương Kế Phiên đầy vẻ không thiện chí. Đường Dần thấy thái tử điện hạ nhìn mình như vậy, vốn đang nhấm nháp chậm rãi để cảm nhận vị thơm ngọt của sữa và bánh, bỗng chốc hoảng sợ, bắt đầu ăn như hổ đói, vùi cả mặt vào bánh.
Chỉ có Âu Dương Chí vẫn đang nhìn chằm chằm vào chiếc bánh, sau đó chậm rãi cầm thìa lên. Chu Hậu Chiếu lao tới, giơ thìa nói: "Đến đây, chia cho bổn cung một nửa."
Âu Dương Chí ngơ ngác nhìn Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu đã vô sỉ đưa thìa vào đĩa của gã cắt lấy một mảng lớn. Âu Dương Chí mới đáp: "Dạ."
"Ngon thật, quá ngon! Bánh này sao lại xốp mềm thế nhỉ, nhai rất thích, lớp kem này cũng ngon nữa."
Chu Hậu Chiếu hưng phấn múa tay múa chân, gương mặt tràn đầy mong đợi: "Làm thêm cái nữa, làm thêm cái nữa đi, sau này cứ ăn món này, ngày nào cũng ăn."
Phương Kế Phiên thong dong cười: "Không được, ta đặt tên nó là bánh sinh nhật, chỉ ngày sinh nhật mới được ăn. Hôm nay chỉ là thử nghiệm thôi. Ta nhớ không nhầm thì tháng sau là sinh nhật của Bá Hổ nhỉ? Bá Hổ à, tháng sau vi sư sẽ đích thân làm cho con ăn."
Thân hình Đường Dần chấn động.
Khóe miệng Đường Dần còn vương chút kem bơ, chàng không nhịn được dùng đầu lưỡi liếm nhẹ, đôi mắt... bỗng đỏ hoe.
Chàng có một người vợ, nhưng nàng đối với chàng chẳng chút mặn mà.
Tệ hại đến mức nào ư? Nàng ở tận Nam Trực Lệ, dẫu thỉnh thoảng có gửi thư từ qua lại, nhưng đáng buồn thay, ngày sinh thần của chàng sắp tới gần mà nàng chưa từng một lần nhắc đến trong thư.
Trong lịch sử, người vợ đầu tiên của Đường Dần quả thực rất bạc bẽo. Sau khi chàng vì liên đới vào vụ án gian lận khoa cử mà vĩnh viễn không được triều đình trọng dụng, người vợ ấy liền lập tức trở về nhà mẹ đẻ, từ đó không muốn mảy may dính líu đến chàng nữa.
Hiện tại, dù Đường Dần đã đỗ Tiến sĩ, thái độ của người vợ ấy có phần cải thiện hơn đôi chút, nhưng cũng chỉ là vẻ ngoài giả tạo, nào có thực lòng quan tâm đến chàng.
Ngày sinh thần của Đường Dần sắp đến, chàng lại chẳng biết mở lời thế nào với các sư huynh đệ. Ân sư sở dĩ biết được, chắc hẳn là do khi chàng bái nhập môn hạ, trong thiếp bái sư đã ghi rõ sinh thần bát tự của mình. Vì thế... ân sư đã ghi tạc sinh thần của chàng vào tâm khảm.
Nghĩ đến người vợ đầu ấp tay gối còn chẳng buồn nhắc tới ngày sinh, hẳn là đã quên sạch, vậy mà ân sư lại nhớ rõ mồn một. Chiếc bánh kem này, hiển nhiên là ân sư vì sinh thần của chàng mà chuẩn bị từ trước. Một luồng hơi ấm lạ lẫm bỗng chốc sưởi ấm trái tim Đường Dần. Lệ nóng không sao kìm nén được, cứ thế trào dâng như dòng nước lũ.
Phịch một tiếng, Đường Dần quỳ rạp xuống đất, ngực nghẹn đắng.
“Ân sư...” Dù kem bơ vẫn còn vương trên môi, lúc này trông chàng chẳng còn chút hình tượng nào, nhưng Đường Dần đã chẳng còn bận tâm nữa. Những tình cảm đè nén trong lòng bấy lâu nay, giờ đây bùng phát mãnh liệt.
“Đại ân của ân sư, đệ tử vạn thế không dám quên. Đệ tử vạn lần không ngờ tới, ân sư vẫn nhớ rõ ngày sinh của đệ tử, còn đích thân xuống bếp làm bánh vì đệ tử. Ân sư ơi... đệ tử... thật không biết lấy gì báo đáp!”
Tiếp đó là tiếng khóc nức nở rung chuyển cả đất trời.
Phương Kế Phiên có chút ngơ ngác.
Ơ?
Nhớ ngày sinh của hắn thì có gì... kỳ lạ sao?
Đường Dần à, ngươi tên là Bá Hổ, sở dĩ gọi là Đường Dần tự Bá Hổ, chính là vì ngươi sinh vào năm Dần, tháng Dần, ngày Dần. Mà năm Dần lại đúng là năm Hổ, chẳng phải chính là "Bá Hổ" sao? Ở hậu thế, đừng nói là sách sử, ngay cả trong vô số mẩu chuyện lịch sử thú vị, ai ai cũng biết ngày sinh của ngươi, kẻ ngốc cũng biết nữa là.
Chẳng lẽ... có gì không ổn sao?
Nhưng Phương Kế Phiên nào biết, Đường Dần vốn dĩ cô độc.
Chàng mồ côi cha từ sớm, gia cảnh sa sút, dẫu đã lấy vợ nhưng người vợ lại đối xử với chàng chẳng ra gì, thậm chí xem như người dưng nước lã. Chỉ khi bái nhập môn hạ ân sư, cùng các sư huynh đệ phụng sự ân sư, chàng mới tìm thấy chút hơi ấm. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ, dẫu sao các sư huynh đệ đều là những kẻ thô lỗ, Vương Thủ Nhân thì tâm trí chỉ hướng về đại đạo, Âu Dương Chí lại là người phản ứng chậm chạp.
Một người bạn tâm giao hiểu ý mình, lại đã ra khơi từ lâu, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Sự cô độc tịch mịch ấy, đôi khi khiến Đường Dần đa sầu đa cảm tự thương thân trách phận. Thế nhưng... giờ đây chàng mới thấu hiểu, hóa ra trên thế gian này, ân sư lại quan tâm đến mình nhường ấy. Chiếc bánh kem này, lớp kem bơ này, còn cả việc ân sư đích thân xuống bếp, tất cả, tất cả đều là ân sư tinh tâm chuẩn bị cho chàng. Lệ rơi lã chã như những hạt châu đứt chuỗi, Đường Dần ôm lấy ngực mình, kích động nói:
“Con... con... nếu trên đời không có ân sư, học trò này chẳng khác nào loài heo chó, sống qua ngày trong sự ngu muội...”
Phương Kế Phiên tự nhủ, đừng nên để ý đến tên ngốc này, hạng người như vậy thật không thể cứu chữa.
Thế nhưng, Đường Bá Hổ đã như vậy, những môn sinh khác cũng đều đỏ hoe mắt. Quan hệ sư sinh tựa như cha con, cha con còn có lúc chưa thấu hiểu lòng nhau, đằng này tình sư sinh lại là sự lựa chọn chủ động từ hai phía. Âu Dương Chí dù phản ứng chậm hơn một nhịp, lúc này hốc mắt cũng đã đẫm lệ. Hai năm sớm tối bên nhau, càng ngày càng cảm thấy ân sư vĩ đại, thật là... cảm kích đến tận linh hồn.
“Được rồi, Đường Dần, ngươi đứng dậy đi.”
“...”
Chu Hậu Chiếu từ đầu đến cuối vẫn ngơ ngác, không hiểu đã xảy ra chuyện gì, thực ra chính Phương Kế Phiên cũng chẳng hiểu rõ lắm.
Nhưng điều đó chẳng hề gì, Phương Kế Phiên tiếp tục cúi đầu gặm bánh kem.
Hương vị... so với hậu thế thì còn kém xa.
Thế nhưng so với các loại bánh trái thời đại này, nhất là khi có sự xuất hiện của tiên diếu mẫu, quả thực đã mang đến cho Đại Minh một khẩu vị hoàn toàn mới lạ.
Đã lâu không được ăn, không ngờ lại ngon đến lạ kỳ.
“Khoan đã.” Chu Hậu Chiếu chợt nhớ ra điều gì, vội vàng truy vấn: “Lão Phương, ý ngươi là, chiếc bánh kem này, là dành cho người ta ăn vào ngày sinh thần?”
Phương Kế Phiên cười tủm tỉm đáp: “Đản nhật cao, đương nhiên là ăn vào ngày sinh thần, để cầu lấy cái điềm lành mà.”
Đôi mắt Chu Hậu Chiếu sáng rực: “Ôi chao, ngươi không nhắc đến sinh thần, bổn cung suýt chút nữa thì quên mất, muội muội của ta, hai ngày nữa chính là sinh thần rồi.”
“Thế sao?” Phương Kế Phiên giả vờ ngạc nhiên, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc tột độ: “Vậy... thì khéo quá rồi.”
---❊ ❖ ❊---
