Sắc mặt Lưu An trắng bệch như tờ giấy, đầu óc ong ong vang dội, hai chân run rẩy không ngừng, cả người chao đảo như muốn ngã quỵ, cảm giác vô cùng khó chịu.
Phải biết rằng, "bộ phong tróc ảnh" (thấy gió bắt bóng) vốn là sở trường của hắn. Ngày thường, hạng người như hắn vẫn thường đi khắp nơi đàn hặc, bới móc thị phi, dùng đủ loại tội danh mạc tu hữu để vu khống, không nói đến chuyện tài tang hãm hại, nhưng cũng đã khiến không ít kẻ phải thân bại danh liệt.
Thế nhưng hôm nay... chính mình lại bị người ta dùng đúng thủ đoạn "tử hư ô hữu", "bộ phong tróc ảnh" mà đẩy vào đường cùng.
Đây là chuyện mà hắn chưa từng nghĩ tới.
Cẩm Y Vệ triệt tra. Cẩm Y Vệ là nơi nào chứ? Việc mình đàn hặc Phương Kế Phiên, xét trên một khía cạnh nào đó, cũng đã ám chỉ Thái tử hồ đồ. Nếu đám người Cẩm Y Vệ kia – vốn là chó săn trong cung – một khi đã hạ thiếp mời mình vào Chiếu ngục để "tìm hiểu tình hình", liệu mình còn có thể sống sót mà bước ra hay không?
Đó là nơi ăn thịt người mà không nhả xương.
Đến lúc đó, muốn mình khai cung thế nào thì khai cung thế ấy, muốn mình cấu kết với Thát Đát thì mình phải cấu kết với Thát Đát hay sao?
Nghĩ đến đây, Lưu An hiểu rõ mình đã hoàn toàn không còn đường sống.
Hắn ngã ngồi bệt xuống đất, vội vàng lên tiếng biện hộ: "Bệ hạ, thần vô tội!"
Vừa rồi sau một hồi thần thương thiệt kiếm, Hoàng đế Hoằng Trị đã chán ghét Lưu An đến cực điểm. Vô sự sinh phi, ô miệt Thái tử, thật khiến người ta căm phẫn. Tại Tây Sơn thư viện, bao nhiêu người đang liều mạng cứu giúp nạn dân, thế mà hắn lại ở đây tạo dao sinh sự. Cho dù là người khoan hậu đến đâu, lúc này cũng không thể nhẫn nhịn được nữa, đối với mọi hành vi của Lưu An, chỉ còn lại sự khinh bỉ và chán ghét sâu sắc.
Hoàng đế Hoằng Trị khẽ chuyển ánh mắt, nhìn Tiêu Kính một cái.
Tiêu Kính lập tức lĩnh hội ý tứ của Hoàng đế, đôi mắt hơi nheo lại, hắn cười ngâm ngâm nhìn Lưu An mà nói:
"Lưu Sự trung không cần phải sợ, chỉ là thanh minh mà thôi. Bệ hạ cũng chưa nói ngài có tội, nhưng đã có người đàn hặc vu cáo ngài, thì tổng phải làm cho rõ ràng mới được. Đến lúc đó, nếu không tra ra sự thật, chẳng phải chính là trả lại sự trong sạch cho Lưu Cấp sự sao? Bệ hạ vẫn luôn tin tưởng ngài, đây cũng là vì tốt cho ngài thôi. Tránh để người khác sau lưng nói ngài cấu kết với Thát Đát, khiến ngài có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được. Chuyến này đi Cẩm Y Vệ một chuyến, sự tình làm rõ rồi, ngài được minh oan, chẳng phải rất tốt sao?"
Tiêu Kính là người rất có bản lĩnh.
Những lời này, hòa nhan duyệt sắc, khiến người nghe như được tắm trong gió xuân, không cảm thấy chút nguy hiểm nào. Thế nhưng bên trong lại ẩn giấu sát cơ. Người bình thường nghe xong còn tưởng Tiêu Kính đang vì tốt cho Lưu An, nhưng người sáng suốt đều biết, sau những lời ôn tồn tế nhị kia chính là khởi đầu của sự kinh hoàng tột độ.
Thế nhưng lúc này, không một ai nói đỡ cho Lưu An, tất cả đều trầm mặc, cúi đầu, ngay cả ánh mắt cũng không dám nhìn về phía hắn.
Nói đi cũng phải nói lại, lần này... thực sự không cách nào cầu tình được.
Phương Kế Phiên đã ngoan ngoãn trở về ban, hắn liếc nhìn Tạ Thiên một cái. Còn Tạ Thiên, căn bản là chẳng thèm nhìn hắn.
Nhìn thấy Lưu An bị khách khách khí khí mời ra ngoài, mọi người đối với Phương Kế Phiên bắt đầu có một cái nhìn mới.
Đợi đến khi triều nghị tan, Phương Kế Phiên bước ra khỏi Cẩn Thân điện trước. Thấy Tạ Thiên đang lủi thủi một mình đi về hướng Nội các, Phương Kế Phiên vội vàng chạy chậm theo sau.
Những ngày ở Linh Khâu, Tạ Thiên tuy là người giặt giũ, nhưng vạn ngôn thư cùng các văn độc liên quan đều là một tay ông chuẩn bị.
Phương Kế Phiên đến trước mặt Tạ Thiên, cười ngâm ngâm gọi: "Tạ công."
Tạ Thiên lại chẳng thèm đoái hoài, lướt qua người hắn, đôi môi chỉ khẽ động đậy, Phương Kế Phiên chỉ nghe thấy âm thanh rất nhỏ: "Đừng nói chuyện với lão phu, cũng đừng tỏ ra như thể ta và ngươi có quan hệ gì ghê gớm lắm."
"Dạ."
Phương Kế Phiên nhìn bóng lưng Tạ Thiên ngày càng xa, không khỏi cảm khái, đúng là một người tâm ngoan thủ lạt lại rất có nguyên tắc, mình so với ông ta còn kém một chút.
Trong lòng cảm thán một phen, Phương Kế Phiên sải bước đi tiếp, nhưng vừa đi không xa, có hoạn quan nói: "Tân Kiến bá, Công chúa điện hạ... điện hạ lại thấy đau đầu rồi."
Không có nguyên tắc!
Phương Kế Phiên nhìn Tạ Thiên, rồi lại đối chiếu với Thái Khang Công chúa, không nhịn được mà tự nhủ trong lòng: Nhìn người ta Tạ công xem, rồi lại nhìn Công chúa điện hạ xem. Ai...
Thế nhưng họ vốn dĩ là hai loại người, không cách nào so sánh được.
Phương Kế Phiên da mặt dày, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hoạn quan, lông mày khẽ nhíu lại, gương mặt như ngọc lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc và lo lắng.
"Thật sao? May mà ta đã về kinh, lại đang ở trong cung, mau, mau đi xem sao."
Vội vã đến hương các của Chu Tú Vinh.
Chu Tú Vinh trông rất tiêu tụy, thực tế sắc mặt nàng cũng không tốt lắm, gương mặt vốn trắng hồng nay có chút âm trầm, đôi mắt vốn trong trẻo như mùa xuân cũng hơi ảm đạm.
Nàng đã nhiều ngày không ngủ ngon, vừa lo cho Chu Hậu Chiếu, lại vừa lo cho Phương Kế Phiên.
Khó khăn lắm mới có tin tức của Phương Kế Phiên, lại hay tin hắn dường như bị đàn hặc.
Tin tức trong cung không giấu được, hễ có Ngự sử đàn hặc chuyện cứu tai, hoạn quan đi thám thính bên ngoài liền cảm thấy việc này có khả năng nhắm vào Thái tử, tự nhiên liền chạy đi bẩm báo với Trương Hoàng hậu. Chu Tú Vinh nghe được, trong lòng lại vô cớ lo lắng.
Thấy Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm bước vào, tâm trạng nàng mới nhẹ nhõm được một nửa. Nàng ngưng mắt nhìn hắn một cái, mới thu lại nỗi lo trong lòng, du du mở lời: "Phương khanh gia, đã lâu không gặp."
Phương Kế Phiên hướng về phía Chu Tú Vinh gật đầu: "Phải ạ, thần vẫn luôn canh cánh trong lòng về sức khỏe của Công chúa điện hạ."
Phương Kế Phiên ngồi xuống, bốn mắt nhìn nhau. Thấy Chu Tú Vinh gương mặt lộ vẻ tiều tụy, hắn không khỏi dâng lên niềm quan tâm chân thành:
"Điện hạ dạo này ngủ không ngon sao?"
"Chẳng rõ vì sao, có lẽ là do não tật..."
Nói đoạn, dung nhan kiều diễm của Chu Tú Vinh thoáng nhuốm màu hồng đỏ, nàng theo bản năng hơi nghiêng mặt đi, tránh né ánh nhìn của Phương Kế Phiên.
Ngạch...
Cái gọi là "não tật" chẳng qua chỉ là lời nói dối, chuyện này người ngoài không biết, nhưng Phương Kế Phiên lại quá rõ. Thế nhưng, chuyện này không thể vạch trần, bởi sau này hắn còn phải dựa vào "não tật" để kiếm cơm. Nói thật lòng, bát cơm "não tật" này quả thực rất thơm!
Thấy Phương Kế Phiên không truy vấn thêm, Chu Tú Vinh cắn nhẹ cánh môi đỏ mọng, mặc nhiên đưa tay ra. Phương Kế Phiên liền đặt tay lên mạch đập của nàng. Chu Tú Vinh vừa ngưng mắt nhìn hắn, vừa dịu dàng hỏi:
"Nghe nói... có người đàn hặc chàng."
"Thần đã quen rồi." Phương Kế Phiên mỉm cười, vẻ mặt hoàn toàn không bận tâm.
Chu Tú Vinh không khỏi nhíu mày, bất bình lên tiếng:
"Bọn họ vu khống chàng như vậy, chàng chẳng lẽ không tức giận sao?"
Tức giận chứ, đương nhiên là tức giận. Lưu An tuy đã bị mời vào Chiếu ngục uống trà, nhưng đợi khi ra khỏi cung, Phương Kế Phiên ta còn định tìm một viên gạch lén lút ném vỡ cửa nhà hắn ta nữa kìa.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài mặt lại lắc đầu với Chu Tú Vinh: "Việc này chẳng đáng là bao. Suy cho cùng, đâu phải ai cũng thấu hiểu tâm tư của thần, cứ để mặc họ tùy ý vu khống vậy."
Chu Tú Vinh tức thì cảm thấy Phương Kế Phiên thật đáng thương, khiến lòng nàng không khỏi xót xa. Rõ ràng là một chính nhân quân tử như thế, lại phải chịu biết bao nỗi oan ức, thật đáng thương thay. Nàng vội nhìn Phương Kế Phiên, đôi mắt trong veo như xuân thủy tràn đầy vẻ đau lòng.
"Ta hiểu ý chàng."
"Cái gì?" Bàn tay đang bắt mạch của Phương Kế Phiên khẽ run lên, tâm trí cũng loạn nhịp. Công chúa đây là đang bày tỏ với mình sao?
Thế nhưng, dường như nàng không nói thêm gì nữa, hắn không khỏi ngẩn ngơ nhìn nàng.
Đối diện với ánh mắt dò xét của Phương Kế Phiên, khuôn mặt tươi cười của Chu Tú Vinh đỏ bừng như quả táo. Nàng biết lời mình vừa nói dễ gây hiểu lầm, theo bản năng cúi đầu, mím môi, vội vàng hóa giải sự ngượng ngùng:
"Ta biết chàng là người tốt, một người đỉnh thiên lập địa, quang minh lỗi lạc, lại còn có tấm lòng rộng mở."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, không sai, ta chính là người như vậy. "Điện hạ quá khen, thần không dám nhận. Thật ra thần vẫn còn nhiều khuyết điểm lắm, ví như ta... ta..." Nghĩ mãi, dường như hắn chẳng tìm ra khuyết điểm nào, ấp úng hồi lâu mà chẳng nói được một lý do cụ thể.
Chu Tú Vinh bật cười khúc khích: "Ca ca ta nói chàng lười."
"Hồ đồ!" Phương Kế Phiên muốn biện bạch. Dân chúng trong lòng có cán cân cả đấy, Phương Kế Phiên ta cũng phải có một cuốn sổ nhỏ ghi nợ, ân, chuyện này ta ghi nhớ rồi.
Hai người cứ thế trò chuyện qua lại, sự ngượng ngùng ban nãy phút chốc tan biến sạch.
Chu Tú Vinh gật đầu: "Đúng vậy, bổn cung chẳng tin lời huynh ấy, lời huynh ấy nói chẳng được mấy câu là thật."
"Công chúa hiểu được là tốt rồi." Phương Kế Phiên như trút được gánh nặng.
Chu Tú Vinh chợt nhớ ra điều gì: "Chàng cứu tai ở huyện Linh Khâu, nghĩ cũng thật vất vả."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Cứu người là việc cấp bách, lúc đó cũng chẳng thấy có vấn đề gì. Thật ra..." Phương Kế Phiên nhớ lại điều gì đó: "Nhắc mới nhớ, chuyến này trở về, ta cảm thấy mình bị thương không ít. Tất nhiên, đây đều là vết thương ngoài da, đầy mình cả, chỉ tiếc là không thể cho Điện hạ xem."
"A." Chu Tú Vinh trở nên khẩn trương, nghiêm túc nói: "Có cần mời ngự y xem qua không?"
Phương Kế Phiên giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Nàng quên ta cũng là đại phu sao? Đồng hành là oan gia, ta tự xem là được rồi. Nếu mời đại phu khác đến khám bệnh, chẳng phải nói lên y thuật của ta không cao minh sao?"
Chu Tú Vinh thấy có lý, vội gật đầu: "Là ta không đúng, ta không nên nói vậy."
Phương Kế Phiên rất hài lòng, Công chúa Điện hạ và mình thật tâm đầu ý hợp, quả là hoàn mỹ không kẽ hở, đặc biệt là tính cách này, hoàn toàn bổ trợ cho nhau.
Bắt mạch xong, Phương Kế Phiên hôm nay không vội rời đi, liền dặn dò Lưu ma ma: "Đi lấy bút mực lại đây, ta kê một phương thuốc."
Lưu ma ma cười nịnh nọt với Phương Kế Phiên rồi vâng lời đi ngay.
Chu Tú Vinh ngắm nhìn Phương Kế Phiên, ngạc nhiên hỏi: "Có vấn đề gì sao?"
"Không có gì đáng ngại, chỉ là uống chút thuốc để phòng ngừa vạn nhất." Phương Kế Phiên ngồi đó, đánh giá gian hương các một hồi.
Chu Tú Vinh ngước nhìn gương mặt như ngọc của Phương Kế Phiên, khóe môi khẽ mím, ấp úng nói: "Thật ra, ngày kia chính là ngày sinh thần của ta."
Sinh nhật...
Mắt Phương Kế Phiên sáng rực lên: "Nếu vậy, Điện hạ chắc hẳn rất vui."
Chu Tú Vinh suy nghĩ một chút: "Cũng tạm, chỉ là lễ nghi trong cung quá nhiều..."
Nàng muốn nói điều gì đó.
Phương Kế Phiên hỏi: "Điện hạ có muốn quà không?"
"Cái gì?" Chu Tú Vinh nhìn Phương Kế Phiên, tuy không hiểu rõ lắm, nhưng ánh mắt đầy thần thái kia tràn ngập sự kỳ vọng.
Phương Kế Phiên đáp: "Quà tặng ấy, cũng giống như chúc thọ vậy."
Chu Tú Vinh khoát tay: "Chúc thọ sao... ta không nên già đi như thế."
