Đó là những lời gan ruột của Hoằng Trị hoàng đế. Ngài cảm thấy bấy lâu nay, việc cứ mãi câu nệ vào kinh nghiệm của người xưa, hóa ra lại là xiềng xích tự trói buộc chính mình.
Đón lấy gió biển, chẳng biết tự bao giờ, tư tưởng của ngài dần dần trở nên khoáng đạt. Đôi lúc, trong đầu ngài lại nảy sinh những ý niệm mà ngay cả bản thân ngài trước kia cũng cảm thấy đáng sợ.
Liệt tổ liệt tông, liệu có thực sự đúng đắn? Những việc hiền quân đời trước đã làm, cứ y theo phương pháp của họ mà thực hiện, liệu có thể dẫn đến kết quả như ý?
Nay đã là Hoằng Trị năm thứ mười bốn. Hoằng Trị hoàng đế đăng cơ cũng đã mười lăm năm. Mười lăm năm qua... rốt cuộc đã làm được những gì?
Ngài mím môi, giấu kín tâm sự vào tận đáy lòng, vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, không tỏ rõ thái độ: "Biển cả mênh mông này... trẫm không thấy cá biển, nhưng có những kẻ lại có thể tìm ra và đánh bắt chúng. Biển cả này, trẫm cũng chẳng rõ hải lộ là gì, nhưng lại có người dám truy đuổi đến tận chân trời góc bể để ghi chép lại. Những điều người khác không dám nghĩ, họ dám nghĩ; những việc người khác không dám làm, họ dám làm."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Hiện nay, thiên hạ Đại Minh ta, thứ thiếu hụt nhất, chính là những kẻ đại đảm như vậy."
Lời ngài vừa dứt, dường như quần thần phía sau đều cảm nhận được thâm ý ẩn sau những lời ấy. Thế nhưng họ không dám lên tiếng, bởi chính họ cũng đang bị sự hùng vĩ của đại dương chấn nhiếp.
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đứng ở nơi cách xa Hoằng Trị hoàng đế. Ngài hướng về phía Chu Hậu Chiếu vẫy tay: "Thái tử vừa làm gì đó?"
Chu Hậu Chiếu giật nảy mình, vội vàng đáp: "Nhi thần oan uổng lắm, nhi thần chẳng làm gì cả."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm vào hắn, lời nói vốn vô tâm, lại như vô tình vạch trần việc mờ ám nào đó mà Chu Hậu Chiếu vừa thực hiện.
"Cút ngay." Hoằng Trị hoàng đế quát khẽ.
"Vâng, nhi thần tuân chỉ." Chu Hậu Chiếu ỉu xìu cúi đầu, ngoan ngoãn lui sang một bên.
Phương Kế Phiên cúi đầu, tủm tỉm cười. Chu Hậu Chiếu nhe răng với hắn, hạ thấp giọng: "Thế nào, bổn cung đoán chẳng sai, phụ hoàng nhất định sẽ nói kẻ nào trung dũng, kẻ nào lợi hại, rồi lại học Tào Tháo 'đông lâm thương hải', bày tỏ tâm tư cầu hiền nhược khát. Phụ hoàng là vậy đó, chuyện bé bằng hạt vừng hay nhìn thấy gì cũng phải cảm khái một phen. Ông ấy sao mà nhiều cảm khái thế không biết, người ta cứ ăn no ngủ kỹ chẳng phải tốt sao, cứ phải tự tìm phiền não."
Mỗi lần Chu Hậu Chiếu ám địa nghị luận về phụ hoàng, Phương Kế Phiên đều không lên tiếng. Hắn đâu có ngốc, chẳng lẽ lại tưởng Phương Kế Phiên này bị não tật mà hùa theo hắn nói càn, như vậy mới là lạ.
Chu Hậu Chiếu nháy mắt: "Lát nữa tìm thuyền, chúng ta ra biển dạo chơi chút không?"
"Không đi." Phương Kế Phiên chém đinh chặt sắt.
"Tại sao?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Ta nhát gan."
"Ngươi..." Chu Hậu Chiếu thực sự chưa từng thấy ai có thể nói về sự nhát gan hèn nhát của mình một cách lý trực khí tráng như vậy.
Phương Kế Phiên cảm thấy câu này chưa đủ sức thuyết phục, bèn bổ sung thêm: "Quan trọng nhất là, não tật của thần sợ nước biển, sẽ tái phát."
Bồi tiếp Hoằng Trị hoàng đế hứng gió cả buổi sáng. Đến chính ngọ, lại ở trong doanh trại Thiên Tân Vệ dùng bữa cùng ngài. Ăn no uống đủ, Phương Kế Phiên đang ngủ say thì bị người đánh thức.
Lưu Cẩn miệng ngậm một chiếc chân gà, vừa nói vừa lầm bầm: "Tân Kiến bá, Tân Kiến bá, thuyền tới rồi, thuyền tới rồi..."
Thuyền... tới rồi...
Phương Kế Phiên bật dậy khỏi giường, cả người lập tức trở nên long tinh hổ mãnh. Đợi chính là ngày này đây. Từ Kinh à, sư phụ nhớ ngươi muốn chết.
Phương Kế Phiên vội vàng mặc quan phục. Lưu Cẩn muốn giúp hắn chỉnh lại mũ ô sa, Phương Kế Phiên nhìn bàn tay đầy dầu mỡ của hắn mà ghê tởm: "Cút sang một bên."
"Vâng." Lưu Cẩn cũng chẳng khách khí, đứng xa xa một bên, cúi đầu tiếp tục gặm chân gà.
Chỉnh đốn y phục xong xuôi, cả người tức thì tinh thần bách bội. Phương Kế Phiên mang giày, nhìn Lưu Cẩn thế nào cũng thấy không thuận mắt. Hắn vẫy tay với Lưu Cẩn: "Ngươi lại đây."
"Gì ạ?" Chiếc chân gà đã gặm gần hết, nhưng Lưu Cẩn vẫn giữ tinh thần không bỏ cuộc, mút mát chiếc xương gà trong miệng một hồi mới nhẫn tâm nhả ra. Hắn nặn ra nụ cười, khúm núm tiến lại gần: "Bá gia có gì phân phó?"
Phương Kế Phiên trừng mắt: "Suốt ngày chỉ biết ăn, có chút hình tượng hoạn quan nào không?"
Mắt Lưu Cẩn đỏ hoe: "Thái tử điện hạ cũng nói vậy, còn đánh nô tì, nhưng không sửa được, đánh mấy lần rồi cũng thôi."
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, lắc đầu: "Ngươi đúng là vô phương cứu chữa."
Lưu Cẩn lau bàn tay đầy dầu mỡ lên người, đáng thương nói: "Nô tì chỉ thấy đói cồn cào, trong miệng không nhai thứ gì là thấy trời đất đảo lộn."
Phương Kế Phiên chịu thua hắn, đột nhiên cảm thấy tên này đúng là chẳng có hình tượng gì để nói. Nghĩ đến đại thuyền sắp cập bến, hắn vội vã đi về phía mã đầu.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên là người đi trước. Tuy là Bệ hạ nghênh tiếp dũng sĩ trên thuyền, nhưng thiên tử Đại Minh không thể đích thân ra tận mã đầu để đón người. Đó là lễ nghi. Vì thế, loan giá vẫn lưu lại Thiên Tân Vệ. Phương Kế Phiên với tư cách là người dẫn đầu, thay mặt thiên tử đi nghênh đón, sau đó mới dẫn Từ Kinh vào bái kiến hoàng đế.
Phương Kế Phiên đứng ở mã đầu, nhìn thấy bóng thuyền. Chiếc thuyền tàn tạ kia không treo cờ xí, cứ chao đảo tiến vào. Phương Kế Phiên nhìn bóng thuyền ấy, đột nhiên cảm thấy gió biển thổi vào mắt mình, hắn dụi dụi, lệ rơi lã chã.
Chu Hậu Chiếu nói: "Lão Phương, ngươi khóc rồi à."
Chu Hậu Chiếu vốn dĩ luôn hứng thú với những việc như thế này, từ khi đặt chân đến Thiên Tân Vệ, hắn cứ bám riết lấy Phương Kế Phiên không rời nửa bước.
Phương Kế Phiên lau khô dòng lệ: "Gió thổi vào mắt thôi, nơi này gió lớn quá, thật đáng sợ."
Chu Hậu Chiếu cười lạnh một tiếng.
Phương Kế Phiên nâng ống viễn kính lên, cố sức tìm kiếm bóng hình thân thuộc trên con tàu lớn kia.
Thế nhưng, y thất vọng rồi, trên thuyền... dường như... chẳng hề thấy bóng dáng Từ Kinh đâu cả.
"Tên gia hỏa này, lúc này lẽ ra phải vì biểu đạt sự kích động mà đứng trên mạn thuyền, vẫy tay với vi sư mới đúng, nếu lại múa thêm một chiếc khăn lam đầu thì hiệu quả còn tuyệt hơn."
Phương Kế Phiên không khỏi oán trách.
Trong lòng... lại có chút khó chịu.
Vô tâm vô phế, chỉ là vẻ ngoài mà y cố tạo ra thôi.
Kỳ thực... y thật lòng yêu quý người môn sinh Từ Kinh này biết bao.
Sư đồ gắn bó bao năm, dù là một con chó cũng đã có tình cảm, vậy mà kẻ nào đó đáng khinh lại dám ở sau lưng bàn tán, cho rằng y sắt đá vô tình, những kẻ đó, thật đáng đem ra đánh đòn.
---❊ ❖ ❊---
Từ Kinh vốn dĩ nên đứng ở đầu thuyền, bởi y biết, ân sư nếu biết tin mình từ Thiên Tân Vệ hồi kinh, dù trời sập đất lở cũng nhất định sẽ đến đây đón mình.
Y đã sớm chuẩn bị sẵn ống viễn kính, chỉ đợi khi cập cảng sẽ tìm kiếm bóng hình ân sư.
Thế nhưng... đến thời khắc cuối cùng này, y lại chẳng thể khống chế được bản thân nữa.
Cuối cùng y vẫn bật khóc, không còn vẻ sái thoát như ở cảng Ninh Ba, nghĩ đến ân sư năm xưa và mình cách biệt chân trời, mà nay lại gần ngay trước mắt, nỗi nhớ nhung chôn giấu trong lòng suốt hơn hai năm qua, vào khoảnh khắc này, triệt để vỡ òa. Lệ rơi lã chã, thân hình co quắp, y trốn trong khoang thuyền, tự giam mình lại, lưng dựa vào ván thuyền, nức nở nghẹn ngào.
Ân sư... con đã trở về rồi.
Con đã sống sót trở về rồi.
Ân tình cứu mạng năm xưa, ân sư dạy con đọc sách làm người, sự che chở chu toàn, cùng những ánh mắt tán thưởng mà ân sư từng dành cho y.
Từng màn từng màn, cứ như đèn kéo quân hiện lên trong tâm trí.
Y không ngừng hít thở sâu, không được khóc, không được khóc, không thể thất thái trước mặt ân sư, nhất định phải để ân sư nhìn thấy, người mà ân sư từng kỳ vọng, nay đã trở thành một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, nam nhi này... đã trở về.
---❊ ❖ ❊---
Con tàu, đã cập bến.
Ván gỗ được bắc lên, nối liền với cầu cảng.
Từ Kinh vội vã xuống thuyền.
Y nhìn quanh quất, vẻ mặt lộ rõ vẻ sốt ruột.
Ân sư không đến sao?
Không... ân sư nhất định sẽ đến, con hiểu rõ tính tình của ân sư nhất, người là kẻ ngoài lạnh trong nóng, người...
Y gần như bỏ mặc tất cả thuyền viên phía sau, bước được ba bước, rồi lại dừng chân.
Phương Kế Phiên đang cười tủm tỉm chắp tay đứng đó.
Phương Kế Phiên nhìn thấy Từ Kinh, vị công tử ca ngày nào giờ đã bị hành hạ đến mức không ra hình người, dù đã chỉnh đốn lại y phục, nhưng khắp thân thể vẫn hằn đầy dấu vết bị nắng cháy thiêu đốt.
Ai...
Phương Kế Phiên thầm thở dài trong lòng.
Phương Kế Phiên bước nhanh tới trước: "Hành Phủ!"
Phương Kế Phiên gọi rõ ràng, chuẩn xác tự hiệu của y.
Từ Kinh trầm mặc, y từng bước tiến lên, cố sức nhìn kỹ ân sư của mình, là ân sư, không sai rồi. Ân sư cao lên, hơn nữa... còn gầy đi, thiếu mất vài phần tuấn tú, lại thêm một chút dương cương.
Ân sư... cũng gầy đi nhiều quá.
Lệ cảm động của Từ Kinh rơi lã chã...
Phương Kế Phiên vội vã lao lên, cuối cùng cũng hoàn toàn nhận ra đây chính là Từ Kinh.
Đột nhiên, tâm can có chút nhói đau.
Trong cơ thể Phương Kế Phiên, dâng trào một nỗi xúc động khó tả.
"Hành Phủ!"
"Ân sư!"
Từ Kinh nghe tiếng gọi thân thiết ấy, tựa như thiên lại, âm thanh diệu vợi ấy khiến xương cốt y như tan chảy.
Y kích động không thể kiềm chế, chỉ trong chớp mắt, ân sư đã đến trước mặt.
Từ Kinh không còn chút do dự nào nữa.
Tựa như trong phút chốc, đại não y nổ tung.
Vạn nỗi tư niệm, lúc này... triệt để bùng phát.
"Ân sư..." Y gào lên tê tâm liệt phế.
Chẳng chút ngần ngại, y lao vào ôm chầm lấy Phương Kế Phiên.
"..." Phương Kế Phiên có chút ngơ ngác, trình tự có chút không đúng lắm a, Tiểu Từ Từ, sao cảm giác ngươi học hư rồi thế.
Từ Kinh ôm chặt lấy Phương Kế Phiên, nước mắt rơi trên vai áo y.
Hốc mắt Phương Kế Phiên cũng đột nhiên đỏ hoe, vỗ nhẹ vào lưng y: "Ngoan, đừng khóc nữa, trở về là tốt rồi."
Thế nhưng những lời ôn nhu ấy lại khiến thân hình Từ Kinh chấn động, y lại gào lên: "Ân sư, học sinh... học sinh đã trở về rồi."
Theo bản năng, y cúi xuống hôn lên má Phương Kế Phiên.
"..." Phương Kế Phiên càng lúc càng cảm thấy có một điềm báo chẳng lành.
Khoảnh khắc tiếp theo, cái miệng đã gần hai năm không được tẩy rửa trên thuyền của Từ Kinh đã áp sát vào môi Phương Kế Phiên...
Phương Kế Phiên nổ tung.
Đây là nụ hôn đầu đấy!
Cái này học ở đâu ra vậy?
Từ Kinh lại chẳng hề bận tâm chút nào, lễ nghi hôn môi của người Phật Lang Cơ, đó là chuyện thường ngày của y!
