Hàn Lâm bị chê cười, mặt đỏ bừng lên, tức thì cảm thấy không chỗ dung thân, chỉ hận không thể tìm một kẽ đất mà chui xuống cho xong.
Thật là hổ thẹn.
Thế nhưng Vương Bất Sĩ vẫn phân biệt rõ nặng nhẹ, vội vàng chắp tay thi lễ với ông ta: "Thật là đắc tội, đắc tội quá, Lưu huynh..."
Vị Hàn Lâm họ Lưu kia liền lắc đầu: "Không sao, không sao, là lão phu ngu độn, ngu muội không kịp."
Nói đoạn, ông thở dài một tiếng.
Nhắc đến chuyện nhà cửa, dường như đám đồng liêu này luôn có những chủ đề bàn tán không hồi kết.
Ai đã bán cựu trạch, ai đã mua tân lâu, lúc trước mười tám ngàn lượng bạc không mua, cứ nhất quyết đợi đến khi tăng lên hai mươi lăm ngàn lượng mới chịu mua ở một nơi hẻo lánh.
Có kẻ mày múa mặt bay, có người thở ngắn than dài.
---❊ ❖ ❊---
"Nghe nói sắp tăng giá đấy." Một người hạ thấp giọng: "Gần đây khu vực thị trường mậu dịch kia, giá phòng chỉ trong chớp mắt đã tăng bốn thành. Ta nghe nói không ít thương nhân Giang Nam và Quan Trung đều đổ xô về đây. Ngươi thử nghĩ xem, nơi đó đã tụ tập mấy ngàn thương nhân rồi, thanh thế hiện tại thật là hạo đại."
"Ai biết được tương lai triều đình có tra cấm thị trường mậu dịch hay không, chuyện này khó mà nói trước được. Nghe nói giá sắt sống đã vọt lên tận trời xanh rồi."
Vương Bất Sĩ chỉ mỉm cười, đối với Tân Thành, hắn đã không còn quá nhiều hứng thú.
Không phải vì tương lai Tân Thành đã chạm đỉnh, mà trong mắt hắn, muốn mưu cầu bạo lợi thì tuyệt đối không thể hùa theo đám đông, đợi người ta kiếm chác đẫm túi rồi mới hậu tri hậu giác. Nói khó nghe một chút, đây gọi là "ăn cơm cũng chẳng kịp miếng nóng".
Thế nhưng không ít người lại vì thế mà đắc ý phi phàm, lắc đầu quầy quậy bàn tán về giá phòng Tân Thành.
Trong đó có một người nói: "Năm nay, lão phu đã bán sạch đất đai ở quê nhà rồi. Ai, ai cũng nói lá rụng về cội, lúc trước kim bảng đề danh, đến kinh sư, cứ nghĩ tương lai trí sĩ sẽ khất lão hoàn hương, dưỡng già thiên niên. Nhưng giờ mới hiểu ra, kim thời đã khác vãng nhật. Nhà cũ ở quê với Tân Thành này đúng là một trời một vực. Quan trọng nhất vẫn là chuyện con cháu đọc sách sau này. Hiện tại chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Sinh viên Tây Sơn thư viện, tỷ lệ cao trung lớn quá. Con cái muốn có tiền đồ, từ nhỏ vẫn là nên vào Tây Sơn mông học thì tốt hơn. Ở lại quê nhà, dẫu có mời người về dạy bảo, tổng vẫn thấy thiếu thiếu một chút ý vị. Lại nói, giờ đây... đất đai quê nhà ngày một kém đi. Nghe nói không ít thanh tráng, hoặc là đòi giảm tô điền, hoặc là dắt díu gia đình chạy lên Tân Thành này. Lương thực thì cao sản, giá lương thực không lên nổi, giữ đất cho thuê thì còn ý nghĩa gì nữa."
Ông ta lắc đầu: "Lão phu tính toán rồi, bao nhiêu đất đai đó cho người ta thuê, tiền tô điền một năm chưa chắc đã cao bằng tiền lãi khi đổi thành bạc rồi gửi vào Tây Sơn tiền trang, so với lợi nhuận từ việc giá phòng tăng cao khi mua bất động sản ở Tân Thành thì càng kém xa. Chi bằng để tộc nhân tử đệ ở lại quê nhà, chẳng bằng cứ đến kinh thành. Đất đai nhà cửa ở quê bán đi cho dứt khoát, tương lai chỉ trông chờ vào việc tử đệ có thể tranh khí, tuy rời xa quê cũ nhưng ở kinh sư này vẫn có thể làm nên danh đường."
Nhiều người nghe xong lời ông ta, ai nấy đều cảm khái.
Tại Ninh Ba, việc đánh bắt hải ngư quy mô lớn khiến sản lượng ngư sản cực cao, đồng thời khoai tây và khoai lang được quảng bá rộng rãi đã khiến giá lương thực giảm sâu. Thanh tráng không chịu ở lại quê nhà, kẻ gan dạ thì chạy đến Tân Thành. Chế độ hộ tịch và lộ dẫn thời đầu Minh đã sớm băng hoại, chẳng còn ai đoái hoài.
Nói thật, quan phủ cũng chẳng dám quản quá gắt. Vốn dĩ thiên hạ lưu dân đã quá nhiều, nếu áp bức quá mức, một khi tạo phản thì không phải chuyện đùa.
Còn chư công trong triều đình, đối với chuyện này cũng đầy mâu thuẫn. Giữa họ, căn bản không ai đưa ra được cách đỗ tuyệt việc nhân đinh lưu thất, trở thành lưu dân, cuối cùng trở thành khổ lực ở Tân Thành, tượng nhân, công nhân khai thác mỏ ở Hà Tây Tẩu Lang hay công nhân trong các tác phường.
Có người vì giá đất quê nhà giảm mạnh mà lớn tiếng mắng chửi, cũng có người đã mua nhà ở Tân Thành. Nếu ngăn cấm quá gắt gao, không có đủ nhân công khai thác tại Tân Thành, thì bao nhiêu tác phường kia nếu không thể khai công, lợi ích của chính họ cũng sẽ bị tổn hại.
Dưới tâm lý mâu thuẫn ấy, mỗi người đều có tính toán riêng. Kẻ muốn tranh thủ điều gì đó, người thì chọn cách im lặng, cũng có kẻ lớn tiếng tật hô rằng lễ băng nhạc hoại, nhưng chẳng ai dám làm chim đầu đàn.
Đây là một sự thay đổi mà ai cũng cảm thấy quái gở, chẳng ai nhìn thấu, cứ thế bị một luồng triều lưu mạc danh thúc đẩy. Có người thử đi từng bước nhìn từng bước, rồi cứ thế hi hi hồ hồ mà đi mua nhà.
Tuy đã mua nhà xong, có người lại hối hận, ngoảnh đầu nhìn lại, không đúng rồi, mấy ngàn mẫu đất ở quê đã bán sạch, đổi lấy mấy mẫu đất trạch tử ở Tân Thành, thứ gọi là "phương" này sao mà giống một cái bẫy khổng lồ được dệt nên thế kia.
Thế nhưng... biết làm sao được.
Ngày tháng vẫn phải tiếp diễn.
Nhân sinh đã đưa ra lựa chọn.
Thế là đành phải đi một đường đến tối, trong bóng tối, tự thổi sáo để tráng thêm can đảm.
Vương Bất Sĩ vẫn im lặng, trong đầu hắn như có một bàn tính, phi tốc tính toán lượng bạc có thể vay mượn, cùng với điểm băng của giá phòng và giá đất ở thành cũ, cũng như kỳ vọng tương lai. Liên quan đến thân gia tính mệnh của chính mình, không thể không thận trọng.
Chàng nghe thấy những tiếng thở dài nối tiếp nhau, có kẻ đấm ngực dậm chân, tất nhiên cũng có người mặt mày hớn hở. Trong lòng chàng không khỏi muốn bật cười, đôi khi thật ngưỡng mộ những kẻ chẳng hiểu sự đời, cứ thế bị cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt như những con chó trung thành, chẳng biết gì, cũng chẳng cần phải bận tâm.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên cùng nhìn Hoằng Trị hoàng đế. Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu, đánh giá hai gã này. Ngài cất lời: "Các ngươi làm rất tốt, trẫm rất đỗi hân hoan."
Chu Hậu Chiếu cười hì hì đáp: "Phụ hoàng, đâu có, đâu có, nhi thần chẳng qua là..."
Chưa dứt lời, đã nghe Phương Kế Phiên dõng dạc nói: "Bệ hạ vạn vạn không thể nói như vậy, đây đều là nhờ bệ hạ thánh minh. Bệ hạ tuệ nhãn như đuốc, chỉ một cái nhìn đã thấu suốt tài năng của Thái tử điện hạ. Nếu không, sao có thể giao phó trọng trách lớn lao này cho người? Mà Thái tử điện hạ cũng không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ. Nhưng suy cho cùng, vẫn là do bệ hạ có con mắt nhìn người. Nhi thần mỗi lần cứ ngỡ mình thông minh, đôi khi lại dương dương tự đắc, cho rằng bản thân còn khá khẩm, nhưng ngẫm lại, sự thông minh ấy thì có thể làm nên trò trống gì? Nghĩ tới đó, thần không khỏi rùng mình kinh hãi. Chẳng phải chính bệ hạ đã vận trù trong màn trướng, nắm giữ đại cục, đặt thần và Thái tử vào đúng vị trí, mới có được kết quả ngày hôm nay sao? Nhi thần lúc này mới nhận ra, mình và Thái tử chẳng qua chỉ là những quân cờ. Quân cờ dù có uy lực đến đâu, lợi hại thế nào, vẫn cần một tay cờ như bệ hạ đặt vào chỗ xứng đáng. Nhi thần... được tắm gội hoàng ân, vui mừng khôn xiết, chút công lao này, chẳng qua cũng chỉ là sự sắp đặt vận trù của bệ hạ mà thôi..."
Chu Hậu Chiếu thầm nghĩ: "Ngọa tào, những gì cần nói đều bị ngươi nói hết rồi, bổn cung còn biết nói gì nữa?"
Chu Hậu Chiếu đành ngập ngừng: "Nhi thần cũng nghĩ như vậy."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Tiêu Kính mặt không cảm xúc, cố gắng ghi nhớ từng lời vừa rồi, chỉ hận không thể rút giấy bút ra ngay tại chỗ để chép lại, đây quả là một lời nịnh hót thượng thừa.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nói: "Phương khanh gia, lời ấy quá rồi."
Phương Kế Phiên chấn chấn hữu từ: "Tuyệt đối không quá lời, đây là tâm tư phát tự phế phủ của nhi thần. Nhi thần có thể thề với trời, nếu không phải nghĩ như vậy, thì Tây Sơn thư viện trên dưới, gà chó không tha; Tiêu Kính Tiêu công công - người mà thần kính trọng nhất - sẽ bị vạn tiễn xuyên tâm, thân thể lở loét, mủ chảy mà chết, sau khi chết xuống âm tào địa phủ vẫn làm thái giám, kiếp sau đầu thai vẫn làm thái giám, đời đời kiếp kiếp đều đoạn tử tuyệt tôn!"
Tiêu Kính rùng mình một cái, lập tức nhìn Hoằng Trị hoàng đế đầy uất ức. Chuyện Tiêu Kính và Phương Kế Phiên không ưa nhau, Hoằng Trị hoàng đế cũng đã nghe phong phanh. Thế nhưng... ngài chẳng bận tâm. Phương Kế Phiên thực ra lại càng không quan tâm, mắng thẳng mặt Tiêu Kính thì đã sao? Hơn nữa, với tư cách là hoàng thân quốc thích, nếu cứ thân thiết với thái giám Tư Lễ Giám, chưởng ấn Đông Hán, mới là điều khiến người ta sinh lòng nghi kỵ. Cứ cách ba ngày năm bữa mắng lão thái giám này một trận, lại càng chứng tỏ Phương Kế Phiên ta trong sạch, là một người ngay thẳng. Ân, nghĩ vậy, sau này ta phải nỗ lực hơn nữa.
Hoằng Trị hoàng đế nghiêm mặt nói: "Đừng có nói bậy bạ nữa."
"Vâng, vâng." Phương Kế Phiên toát mồ hôi, vẻ mặt thụ giáo.
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Lần này các ngươi tuy lập đại công, nhưng trẫm vẫn ưu tâm xung xung. Trong võ khố, bao nhiêu binh khí không cánh mà bay, còn các thương khố khác thì sao? Trẫm thực sự không nỡ tra, cũng không dám tra. Tra ra rồi, e là thiên hạ sẽ loạn mất."
Chu Hậu Chiếu lập tức nói: "Phụ hoàng, có gì mà không dám tra? Nếu không dám tra, chỉ khiến lũ gia tặc đáng chết kia càng thêm lộng hành. Chi bằng cứ tra cho tận cùng, không phá thì không xây được."
Hoằng Trị hoàng đế lại nhìn sang Phương Kế Phiên: "Phương khanh gia nghĩ sao về việc này?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Tra thì phải tra. Nếu bệ hạ không thể tri kỷ tri bỉ, tương lai sao có thể hy vọng tạo dựng đại trị chi thế? Nhưng tra thì không được vội, phải từng bước một. Trước tiên là minh sát ám phóng, sau đó mới xem xét kẻ nào đáng bị xử trí. Những thứ kia, phải dùng đao sắc chặt loạn ma, hoặc là..."
"Đây mới là lời mưu quốc." Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu: "Ngươi nên học hỏi cho tốt, trẫm phải phạt ngươi..."
Chu Hậu Chiếu lập tức kêu oan: "Nhi thần oan uổng quá, nhi thần làm sai điều gì chứ? Nhi thần còn chưa nói hết câu mà phụ hoàng đã chẳng thèm nghe. Thực ra... nhi thần đã sớm chuẩn bị rồi. Nhi thần nghĩ, phụ hoàng đã tra võ khố thì chắc chắn sẽ nghĩ đến các kho khác, nên nhi thần và Phương Kế Phiên đã vắt óc làm ra một chương trình sơ lược. Sao đến miệng Phương Kế Phiên lại thành lời mưu quốc, còn con thì..."
Chu Hậu Chiếu không nói hai lời, rút từ trong tay áo ra một bản tấu sớ: "Phụ hoàng xem, đây là chương trình của nhi thần!"
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, vạn vạn không ngờ tới, gã này... ngay cả cái này cũng đã chuẩn bị xong? Thái tử... lại thực sự có chương trình... có đáng tin không?
---❊ ❖ ❊---
Vẫn còn một chương nữa, tiện thể cầu sự ủng hộ.
