Tại huyện nha, từng tấm bái thiếp liên tiếp được gửi đến tay Huyện tôn. Đối với những điều này, thái độ của vị Huyện tôn ấy chỉ có một: Không tiếp khách.
Thuở ban đầu, ai nấy đều đinh ninh Âu Dương Chí là một vị Kim Cương giận dữ, nào ngờ đâu... kẻ này lại là một vị Tài Thần gia hiển hách.
Sĩ thân trong huyện sắp điên cả rồi. Họ chợt nhận ra, vị Huyện lệnh lão gia vốn dĩ trước kia dù chỉ sửa sang một cái huyện học cũng phải ngửa tay nhờ vả sĩ thân, nay lại đang nắm giữ quyền lực thông thiên.
Đường sá tu sửa trên đất của ai, quy hoạch tương lai của huyện ra sao, những điều này có thể mang lại... sự giàu sang phú quý to lớn đến nhường nào.
Trong lúc mọi người đang vò đầu bứt tai, Âu Dương Chí lại tỏ ra vô cùng bình thản. Hắn đặt bút trên án, viết một phong thư tín, trực tiếp gửi thẳng về Tây Sơn.
---❊ ❖ ❊---
Trong Tân Thành, tòa đại hí viện đầu tiên đã hoàn thành. Hí viện này chiếm diện tích cực lớn, cao bốn tầng, các hàng ghế khán đài xếp chồng lên nhau theo hình bậc thang, có thể dung nạp hàng ngàn người.
Trong thời đại thiếu thốn giải trí, một hí viện như thế này có sức hấp dẫn cực kỳ to lớn đối với bách tính. Không chỉ vậy, tại đây còn có một trăm lẻ tám gian sương phòng dành cho quý khách. Tuy sương phòng hơi nhỏ hẹp, nhưng chỉ cần đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy hí đài, vị trí tuyệt vời không gì sánh bằng.
Phương Kế Phiên tự mình dẫn theo vài môn sinh, ngồi trong bao sương, gác chân, tay ôm chén trà. Dưới chân hắn, nơi hí trường đã sớm chật kín người, vô số kẻ đã mua vé để vào xem.
Hôm nay diễn vở Định Quân Sơn, thế nên Chu Hậu Chiếu cũng tới.
Dạo này thái tử quá bận rộn, đến cả uống trà cũng mang dáng vẻ thô bỉ của kẻ phàm phu, uống một hơi cạn sạch rồi quay sang bảo hoạn quan bên cạnh: "Lưu bạn bạn, rót trà."
Thực ra hoạn quan bên cạnh hắn có họ Lưu hay không cũng chẳng quan trọng, quan trọng là thái tử thích gọi thế nào thì gọi.
"Ở đây thật thoải mái, giá cả không rẻ nhỉ?" Chu Hậu Chiếu hào hứng nói.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Cũng không đắt, một buổi tối, chẳng qua chỉ mất ba mươi tám lượng bạc mà thôi."
"..." Chu Hậu Chiếu suýt nhảy dựng lên: "Đắt thế sao!"
Phương Kế Phiên mỉm cười: "Đám bách tính phía dưới kia, một tấm vé chỉ mất mười văn tiền. Nhưng chúng ta thì khác, chúng ta là quý nhân, lẽ nào còn để tâm đến chút bạc lẻ đó sao?"
Chu Hậu Chiếu trầm ngâm hồi lâu: "Sao nghe cứ như ngươi đang coi người ta như bò mà xẻ thịt, đúng là lột da rút xương, đến chút vụn thịt cũng không tha."
Phương Kế Phiên chấn chấn hữu từ nói: "Đây là kiếp phú tế bần, là thay trời hành đạo. Vì Đại Minh của chúng ta, vì Hoàng thượng, ta, Phương Kế Phiên..."
Chu Hậu Chiếu thấy nhức đầu, vội xua tay: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa, ngươi mà nói tiếp, bổn cung lập tức không muốn nghe hát nữa đâu."
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu với vẻ đầy u oán. Bản thân làm thế này là vì cái gì? Vì cái gì cơ chứ...
Chính Phương Kế Phiên cũng thấy hồ đồ, thôi thì mặc kệ, dù sao cũng là vì lý tưởng cao cả, vì quốc vì dân là được.
Chu Hậu Chiếu vươn người ra ngoài cửa sổ, nhìn quanh các bao sương lân cận, thấy bao sương nào cũng đã thắp đèn, dường như đều có người. Chu Hậu Chiếu tặc lưỡi: "Hóa ra vẫn thật sự có kẻ ngốc chịu mắc câu."
Phương Kế Phiên ngồi vắt chân một bên, trong lòng cười lạnh. Thái tử điện hạ, ngài không hiểu được tâm lý của thần dân mình rồi. Thử nghĩ xem, những vị quý nhân kia, liệu họ có chịu trà trộn cùng đám người bùn lầy không? Bao sương này chính là chuẩn bị cho họ.
Một bên là mười văn tiền, một bên là ba mươi tám lượng bạc, đây hoàn toàn là mức giá được tính toán dựa trên sự chênh lệch giàu nghèo.
Mức giá này nhìn thì đáng sợ, nhưng đối với những kẻ muốn mời bạn bè, quan trên, muốn phô trương thanh thế, hoặc muốn thể hiện sự coi trọng đối với người mình yêu mến mà nói, chút tiền này... thực sự chẳng đáng là bao.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu thở hắt ra: "Bổn cung vẫn không hiểu, bọn họ đã có nhiều bạc như thế, sao không tự mời một gánh hát về nhà mà xướng."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Thứ nhất, dưới gầm trời này, kịch đoàn tốt nhất đều ở Tây Sơn chúng ta. Thứ hai, nghe ở nhà thì thật lạnh lẽo. Nhưng ở đây thì khác, điện hạ cảm nhận được không? Sự tôn quý đó! Nhìn xuống dưới cửa sổ xem, người đông như kiến cỏ, những kẻ đó... đều là tiểu lão bách tính tầm thường. Còn mình thì sao? Nhìn họ mồ hôi nhễ nhại, tuy cùng nghe một vở kịch, họ thì chen chúc nhau, còn mình lại được gác chân, ngồi ở nơi thanh u này, bên cạnh có người hầu hạ rót trà. Đây là cảm giác gì? Ngài biết 'trò chơi miễn phí' là gì không?"
"Miễn... miễn phí trò chơi..." Chu Hậu Chiếu ngẩn người: "Trò chơi miễn phí là cái gì?"
Phương Kế Phiên chợt nhận ra mình đắc ý quên hình, lỡ lời, vội lắc đầu: "Không có gì. Tóm lại, trên thế gian này, đã có lá xanh thì ắt có kẻ tranh nhau làm đóa tiên hoa. Tất nhiên, điều này không phải vì kẻ tranh làm tiên hoa là ngu ngốc. Điện hạ thấy thương xót cho đám trọc phú, nhưng đâu biết rằng, đối với những kẻ giàu nứt đố đổ vách mà nói, đây chỉ là chuyện thường ngày thôi. Thôi được rồi... nghe hát đi..."
Đang nghe hát, Lưu Văn Thiện đứng sau lưng Phương Kế Phiên bị người gọi ra ngoài, lát sau vội vã quay lại: "Ân sư."
Phương Kế Phiên ngước mắt nhìn Lưu Văn Thiện một cái.
Lưu Văn Thiện hạ giọng nói: "Một người bạn của học sinh nghe tin, có kẻ đang âm thầm liên kết... đã có hơn ba mươi người, dâng sớ đàn hặc đại sư huynh Âu Dương..."
"Đều là những ai?" Phương Kế Phiên hỏi.
Lưu Văn Thiện hạ thấp giọng: "Có khả năng liên quan đến Lại bộ Thiên quan Vương Ngao."
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng.
Hắn liếc nhìn Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu dường như cũng nghe thấy điều gì đó, nhìn về phía này: "Vương Ngao làm sao?"
Phương Kế Phiên đau lòng xót dạ: "Đúng là bắt nạt người thật thà mà! Âu Dương Chí là kẻ thật thà trung hậu như vậy, từ khi làm quan đến nay, chưa ngày nào là không bị người ta bắt nạt. Bọn họ thấy chúng ta dễ bắt nạt, coi chúng ta như bột nhào, muốn nặn thì nặn, muốn vò thì vò."
Phương Kế Phiên đứng phắt dậy, lạnh lùng hạ lệnh: "Đi tra cho rõ, Vương Ngao có bao nhiêu con cháu, phải dò la tường tận."
Lưu Văn Thiện sắc mặt biến đổi, lắp bắp: "Ân sư... việc này..."
Phương Kế Phiên giận dữ quát: "Vương Ngao là bậc Đế sư, ta vốn tính tình cương trực, quả thực không dám động đến lão, nhưng chẳng lẽ ta lại không trị được con cháu của lão sao?"
Lưu Văn Thiện nghẹn lời, chỉ biết khóc không ra nước mắt. Ân sư quả thực đã cương trực đến mức quá đà rồi. Chàng ta lập tức sụp xuống lạy tạ.
Đường Dần đang đứng một bên, vốn đang đắm chìm trong vở kịch, nghe thấy thế cũng suýt chút nữa nhảy dựng lên. Quân tử hành sự, có việc nên làm, có việc không nên làm.
"Ân sư..." Đường Dần lệ rơi đầy mặt: "Tranh đấu nơi miếu đường, sao có thể liên lụy đến gia quyến? Nếu ân sư thấy Vương công không vừa mắt, học sinh dù có phải phấn thân toái cốt cũng nguyện làm kẻ tiên phong, nhưng... nhưng Vương Ngao tuổi già mới có con, con trai lão... vẫn còn là một đứa trẻ."
Phương Kế Phiên tức giận ngồi xuống, trừng mắt nhìn bọn họ: "Lũ lang tâm cẩu phế này, lúc ta còn nhỏ, có kẻ bắt nạt ta, sao chẳng thấy các ngươi nói những lời đạo lý như vậy?"
Chu Hậu Chiếu đứng bên cạnh lên tiếng khuyên giải: "Thôi thôi, đừng tranh cãi nữa. Cứ nghe hết kịch đã, đợi ngày mai đi gặp lão ta rồi tính. Vương Ngao cắn Âu Dương Chí, chính là cắn ngươi, mà cắn ngươi tức là cắn bổn cung, bổn cung sẽ giúp ngươi cắn trả lại."
Phương Kế Phiên thở dài, trong lòng sao lại không thấu hiểu chứ? Họa không tới người nhà, vừa rồi chẳng qua chỉ là lời nói lúc nóng giận. Chẳng lẽ đường đường là Phương Kế Phiên quang minh lỗi lạc, lại đi làm chuyện bắt nạt trẻ con sao?
---❊ ❖ ❊---
"Thái gia, lão thái gia..."
Chu Võ chạy vào phòng lão gia, hơi thở hổn hển, mắt đỏ hoe: "Không xong rồi, không xong rồi!"
Phương lão thái gia vốn đang nắm tay một nữ tỳ, khí thế bừng bừng xem chỉ tay, nghe tiếng Chu Võ khóc lóc thảm thiết thì mặt mày xanh mét, buông tay nữ tỳ ra rồi vớ lấy cây trượng bên cạnh: "Súc sinh, ngươi gào tang cái gì?"
"Lão gia, lần này nguy thật rồi." Chu Võ quỳ sụp xuống.
Phương lão thái gia sắc mặt lạnh tanh: "Nói mau, không nói rõ đầu đuôi, lão phu lột da ngươi."
Chu Võ nghẹn ngào: "Tiểu nhân vừa nghe tin, nói là... là con đường kia, có dấu hiệu bị kẻ khác chiếm mất rồi..."
Phương lão thái gia đang định gõ đầu kẻ dưới, nghe vậy liền bật dậy: "Vì sao?"
"Đường... con đường đó." Chu Võ khóc lóc: "Con đường chúng ta tu từ huyện Định Hưng đến Tân Thành ấy, vốn phải đi qua huyện Phòng Sơn và Trác Châu. Người dân hai huyện đó nghe tin, liền cho rằng con đường không phải của riêng huyện Định Hưng, họ cũng có quyền sử dụng. Hiện giờ họ đang tứ tán chiêu mộ thương nhân, trên con đường mới tu đó, xe ngựa của Phòng Sơn và Trác Châu qua lại tấp nập, chở lương thực vào kinh sư. Thậm chí có kẻ còn mặt dày treo biển hiệu, nói là muốn xây dựng Tân Thành."
Phương lão thái gia nghe xong, mặt cắt không còn giọt máu. Đúng là sợ gì gặp nấy. Gần đây Phương gia đã âm thầm thu mua không ít lương thực, chỉ đợi thương nhân đến thu mua, nhưng giờ thì...
Phương lão thái gia gào lên: "Đáng chết! Con đường đó là dùng thuế ngân của huyện Định Hưng chúng ta mà xây! Âu Dương thanh thiên đại lão gia đã nói rõ, đây là lấy của dân, dùng cho dân. Con đường là của Định Hưng, sao cái lợi này lại để người Phòng Sơn và Trác Châu chiếm mất? Họ có đóng thuế đâu, bằng cớ gì lại được hưởng lợi?"
Chu Võ khóc ròng: "Đúng vậy, giờ các nhà đều đỏ mắt cả rồi. Dương gia đang tổ chức trang hộ, huyện Định Hưng chúng ta phải giữ đường, không thể để người khác chiếm tiện nghi khi mình đã đóng thuế."
Phương lão gia tử mắt đỏ ngầu, dậm chân: "Tất nhiên phải giữ đường! Không phải xe ngựa của huyện Định Hưng thì kẻ khác tuyệt đối không được dùng. Mau, triệu tập trang hộ, chúng ta phải bảo vệ số thuế mình đã đóng!"
Chu Võ gật đầu, vội vàng đi chuẩn bị vũ khí và triệu tập trang hộ. Phương lão gia tử cũng không nhàn rỗi, chẳng còn tâm trí đâu mà nghiên cứu mệnh lý với tiểu tỳ nữ nữa, chống gậy quát: "Đến huyện nha, phải đòi một lời giải thích!"
Bên ngoài huyện Định Hưng, người đông như kiến cỏ. Không chỉ sĩ thân, mà đông đảo bách tính cũng kéo đến. Con đường là của huyện Định Hưng, giờ đã tu sửa xong, không chỉ sĩ thân mà dân thường cũng được hưởng lợi. Hiện tại sĩ thân đang gấp rút thu hoạch lương thực, giá lương thực tăng cao nên đã nhượng bộ không ít lợi ích cho trang hộ. Bỗng chốc, thương nhân đổ về tấp nập, đâu đâu cũng có người chiêu mộ công nhân, tiền công từ ba mươi văn một ngày nay đã lên tới năm mươi văn.
Hơn nữa, giới thương nhân ở huyện Định Hưng cũng được hưởng lợi vô cùng lớn. Con đường này... sao có thể nhường cho kẻ khác?
---❊ ❖ ❊---
Cảm tạ thư hữu 160219180242876 hôm nay đã thưởng mười bảy vạn khởi điểm tệ, vô cùng cảm tạ.
