Điều Thường Uy luôn canh cánh trong lòng, mãi mãi là vấn đề của công kỳ. Tiết trời lúc này giá rét căm căm, đất đai đông cứng, bê tông cốt thép căn bản không thể thi công, cho nên hiện tại chỉ có thể thông suốt phần nền đường. Nay, vô số thợ xây và lao công đã lần lượt về quê ăn Tết, đợi đến xuân sang mới quay trở lại. Thế nhưng, nhóm người Thường Uy lại ở lại, họ phải canh giữ công trường, đồng thời cần phải kiểm tra lại một lượt những phần nền móng và đoạn đường đang được mở rộng này.
Đây là con đường đầu tiên của Đại Minh, một con đường mang ý nghĩa chân chính.
Cho dù chỉ là công trình thổ mộc đơn giản, nhưng đằng sau vẻ ngoài giản dị ấy, lại là tâm huyết và nỗ lực của biết bao con người.
Vài chén rượu vào bụng, toàn thân liền cảm thấy ấm áp hẳn lên.
Than không khói cháy trong chậu, tỏa ra ánh lửa dìu dịu.
Đêm đã về khuya, mười mấy người ngồi trên sập. Những thiếu niên ngày đầu nhập học vốn ý khí phong phát, diện mạo trắng trẻo, nay đều đã rám nắng đen sạm, đầu bù tóc rối.
"Trời lạnh quá, tiếc là sắp Tết rồi, gần đây chẳng có trận cầu nào cả." Thường Uy cười nói: "Vận khí ta thật tệ, mua gì thua đó. Thế nhưng nghe nói, vị Chu Đại Thọ tiên sinh kia, liên tiếp dự đoán ba lần mà trúng tới hai lần. Ngay cả lần không trúng kia cũng là do vận may, đối phương nhờ vào quả cầu chết mới gỡ hòa được."
"Chu Đại Thọ rốt cuộc là ai nhỉ? Sao lại thần bí đến thế?"
Có người nhíu mày: "Chẳng lẽ... là Sư công..."
Lời vừa nói ra... tất cả mọi người đều chấn động tâm can.
Đúng vậy.
Trên đời này còn ai có tài năng đến thế?
Ngoài Sư công ra, ai dám tự xưng là Chu Đại Thọ?
Thực ra trong dân gian, quả thực có những lời đồn như vậy, bởi thân phận của Chu Đại Thọ quá đỗi thần bí.
"Ta thấy, mười phần là Sư công rồi. Sư công kinh thiên vĩ địa, không gì là không làm được."
Đám người kia, mỗi khi nhắc đến Sư công của mình, trong mắt đều ánh lên tia sáng.
Trên đời này còn ai lợi hại hơn Sư công nữa chứ?
Chẳng có ai cả.
Khuông phù thiên hạ, đầy bụng tài hoa, lập tân học, xây thư viện, đúc thần binh, dựng tân thành, trước tác để đời. Tùy tiện ném ra một môn sinh, đưa ra ngoài kia, người nào cũng là năng thần và tài tử.
"Nếu là Sư công, thì thật đáng sợ." Một người nói: "Nhưng cho dù Sư công có là Chu Đại Thọ, thì điều đó cũng chẳng là gì. Điều ta khâm phục nhất ở Sư công, chính là phẩm đức không sợ nghiêm hàn, ngạo sương đấu tuyết, kiên nhẫn bất khuất, tựa như cây tùng xanh vậy."
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài công trường.
Một người nọ hổ khu chấn động.
Bên tai là tiếng gió tuyết gào thét, nhưng vừa nghe đến hai chữ "thanh tùng", lòng người nọ... bỗng chốc ấm áp hẳn lên.
Phương Kế Phiên khoác áo choàng lông dày, toàn thân bọc kín mít.
Đứng trước mặt hắn, cũng là người vận áo cừu, chính là Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế giá lâm là vì biết tin dịp Tết nhất này vẫn còn sinh viên ở lại tu sửa nền đường, ngài cảm thấy vô cùng cảm khái.
Phương Kế Phiên từng nói trước mặt ngài rằng, dịp Tết đến xuân về thế này mà những người này vẫn thật vất vả.
Hoằng Trị hoàng đế vốn đã có chút suy tư, nên ngay lúc này mới khởi giá tới đây.
Lần này, không phải là vi phục.
Phía sau ngài là thái giám Tư Lễ Giám, quan viên Hàn Lâm Thị Giảng đương trị, cùng chỉ huy Kim Ngô Vệ, còn những hoạn quan và cấm vệ khác thì không cần phải bàn tới.
Mọi người đội gió tuyết đứng ngoài cửa, ai nấy đều rét đến cứng cả mặt, từng người ngước nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế ho khan, cảm nhận được cái lạnh thấu xương, sắc mặt ngài hơi tái. Khi nghe thấy bên trong có người bàn tán Chu Đại Thọ chính là Phương Kế Phiên, ngài liền liếc nhìn Phương Kế Phiên đầy thâm ý.
Phương Kế Phiên trưng ra bộ mặt cạn lời, lập tức làm ra vẻ "con không có, không phải con, là họ nói bậy" đầy oan ức.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, đẩy cửa sài môn.
Gió rít gào ùa vào trong.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn quanh, thấy mười mấy sinh viên đang ngồi túm tụm hoặc nằm trên sập một cách lộn xộn. Trong phòng là một chiếc bàn tàn tạ, trên bàn có rượu và những bản vẽ rải rác.
Chúng nhân vừa thấy người lạ bước vào, nhìn kỹ lại, dưới lớp áo choàng lông của người này lại là triều phục màu đỏ thắm, hình rồng năm móng chói mắt.
Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.
Nhìn lại người đứng cạnh vị kia... chẳng phải là Sư công Phương Kế Phiên thì là ai?
Mười mấy sinh viên như hóa đá.
Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, bước vào trong, nhẹ nhàng nói: "Không cần đa lễ."
Đây gọi là tiên phát chế nhân.
Ngài vừa nói không cần đa lễ, đám người Thường Uy sợ hãi vội vàng muốn quỳ xuống, nhưng Hoằng Trị hoàng đế phất tay áo, mỉm cười nói: "Hôm nay thật lạnh." Nói đoạn, ngài ngồi xuống chiếc sập gần chậu than, tùy tay cầm một bản vẽ trên bàn lên xem xét kỹ lưỡng. Bên trong dày đặc những hình vẽ và con số, ngài xem không hiểu.
Thường Uy cùng những người khác quỳ xuống: "Tham kiến Bệ hạ, tham kiến Sư công."
Phương Kế Phiên cười hì hì nói: "Bệ hạ đến thăm các ngươi, không cần đa lễ, tính tình Bệ hạ cực tốt, đều đứng lên cả đi."
Thường Uy và những người khác run rẩy đứng dậy.
Hoằng Trị hoàng đế đã đặt bản vẽ xuống, ngài ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sài môn, nơi vô số hoạn quan, quan viên và thị vệ vẫn đang đứng trong gió lạnh.
Chỉ tiếc, nơi này chật hẹp, không chứa nổi thêm nhiều người nữa.
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái nói: "Thật không dễ dàng, một con đường mà muốn tu sửa thành hình, lại tốn nhiều tâm huyết đến thế. Trẫm ở trong cung, đi trên đường Lịch Thanh cũng chẳng cảm thấy gì, hôm nay đến đây mới biết, đây là kết quả từ tâm huyết của vô số con người."
Các sinh viên đều run rẩy không dám lên tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nói: "Đại Minh chính là một tòa trạch viện, dưới trạch viện chính là nền móng. Trên tòa trạch viện xinh đẹp này, cho dù có người rạng rỡ đến đâu, cũng đều là đứng trên nền móng này mà thôi. Các ngươi... đều là tú tài?"
Phương Kế Phiên quát họ: "Trả lời đi, cẩn thận mà đáp."
Đoàn người đến có chút vội vàng, Phương Kế Phiên không kịp để họ chuẩn bị, giờ phút này trong lòng lại thấy lo lắng, sợ đám gia hỏa này lỡ lời.
Thường Uy vội vái chào, dập đầu: "Hồi bẩm bệ hạ, học sinh bọn họ đều là tú tài."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười hỏi: "Vậy vì sao... lại học cái nghề tu cầu đắp đường này?"
Thường Uy và những người khác nhất thời không biết nên đáp thế nào cho phải.
Hồi lâu sau, mới có người lên tiếng: "Thế gian này, tổng phải có người làm việc tu bổ, học sinh bọn họ... học nghiệp chẳng thành, học lấy pháp tu cầu đắp đường này, thì có gì là không ổn?"
"Hay cho một câu thế gian này tổng phải có người tu cầu đắp đường." Hoằng Trị hoàng đế bật cười: "Lời các khanh nói, mộc mạc nhất, mà cũng động lòng người nhất. Sư công của các ngươi, suốt ngày cùng ân sư của các ngươi tuyên dương tân học, đồng lý, chí giản, tiễn hành và lương tri, trong mắt trẫm, các ngươi đã làm được, thật không tầm thường."
Hoằng Trị hoàng đế cúi đầu, nhìn thấy bầu rượu trên bàn, ngài mỉm cười nói: "Các ngươi còn uống rượu sao? Uống rượu có thể ngự hàn, không tệ, không tệ."
Vừa nói, ngài vừa cầm bầu rượu lên, mở nút...
Phương Kế Phiên nhìn thấy cảnh này, có chút ngẩn người.
Ý gì đây... Bệ hạ đây cũng là muốn tiễn hành đồng lý chi tâm sao, cũng uống một ngụm, biểu thị cùng dân đồng lạc?
Mẹ kiếp...
"Bệ hạ..."
Phương Kế Phiên vừa mới mở miệng.
Hoằng Trị hoàng đế quả nhiên, ực một hơi thật lớn, ghé miệng bình mà nốc cạn một ngụm rượu lớn vào bụng...
Phương Kế Phiên trố mắt nhìn trân trối, kinh ngạc nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Gương mặt Hoằng Trị hoàng đế, bỗng chốc đỏ bừng lên.
"Bệ hạ, việc này..."
Phương Kế Phiên mấp máy môi, muốn nói điều gì đó.
Thế nhưng ngay sau đó, hắn chẳng còn gì để nói nữa.
Rượu này... khác hẳn với những loại rượu khác.
Đây là rượu do tửu hán Tây Sơn ủ.
Nói thế nào nhỉ, thời đại này, đa phần là hoàng tửu hoặc quả tửu, thông thường mà nói, độ cồn khá thấp, uống vào thấy sảng khoái, có bảy tám độ đã là không tệ rồi.
Cho nên... người xưa mới thường nói chuyện uống rượu bằng bát lớn.
Chính Phương Kế Phiên uống loại rượu đó cũng chẳng dám dùng bát lớn.
Thế nhưng... rượu Tây Sơn... là loại "Nhị Oa Đầu" mà Phương Kế Phiên đặc biệt sai người cải tiến công nghệ sau đó mới ủ thành.
Độ cồn trên bốn mươi, dù chỉ nhấp nhẹ một ngụm cũng thấy rát họng, trôi xuống cổ họng như có một đoàn lửa.
Thế mà bệ hạ...
Hoằng Trị hoàng đế mở to mắt, đôi mắt đã đỏ ngầu.
Đâu phải là một đoàn lửa, mà gần như là ngọn lửa phần thiên muốn thiêu rụi chính mình.
Cổ họng tức thì nóng rát, trong vị như chảo nhiệt đang sôi sùng sục...
Ngài ngẩn ngơ, sắc mặt đỏ như máu, cực kỳ muốn ôm lấy cổ họng mà gào thét vài tiếng, nhưng ngài là thiên tử, chỉ đành dùng ý chí lực mà cố gắng chống đỡ.
Hoằng Trị hoàng đế lặng lẽ ngồi rất lâu... không thốt lên một lời nào.
Mà Thường Uy và những người khác cũng đầy vẻ chấn kinh, đúng là kinh vi thiên nhân, tửu lượng của bệ hạ thật tốt, hóa ra Nhị Oa Đầu lại có cách uống như bệ hạ...
Phương Kế Phiên đã quyết định buông xuôi, bệ hạ ngồi ở đó, phải để ngài ấy hoãn lại một chút, mình có nên nói gì đó để che đậy cho bệ hạ không.
Phương Kế Phiên ho khan: "Ân, các ngươi rất tốt, vào dịp tết nhất thế này mà vẫn có thể kiên thủ cương vị, sư công rất hân hoan. Hôm nay bệ hạ đến thăm hỏi các ngươi, đây là tạo hóa của các ngươi..." Phương Kế Phiên vừa nói, vừa liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn như hóa đá, Phương Kế Phiên thầm cảm khái, luận về khoản chém gió, ta Phương Kế Phiên không bằng, không ngờ hai kiếp làm người, ta Phương Kế Phiên ngay cả uống rượu cũng không đủ tư cách xách giày cho bệ hạ, à không, không đúng, mình không nên làm bẩn giày của bệ hạ.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài gió bắc gào thét.
Rất lâu sau, Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, thế mà lại lảo đảo một cái, ngài có chút mơ hồ rồi.
Phương Kế Phiên vội vàng dìu Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ chắc là mệt mỏi rồi, các ngươi, hãy kiên thủ cương vị cho tốt. Ân, trời lạnh đất giá, phải chú ý thân thể, đừng như sư công đây, luôn thể nhược đa bệnh, các ngươi nghỉ sớm đi."
Hắn vội dìu Hoằng Trị hoàng đế rời đi, để lại một đám người đang ngơ ngác.
Lần đầu tiên... vào dịp tết đến thăm đồ tử đồ tôn, dường như có chút thất bại.
Trở lại trên xe ngựa, Hoằng Trị hoàng đế gần như than ngồi trên ghế sa-lông, dù đã qua nửa canh giờ, ngài vẫn giữ vẻ mặt ngẩn ngơ.
Phương Kế Phiên tự cáo phấn dũng ngồi ở ghế sa-lông nhỏ đối diện, trong xe ngựa rất ấm áp, hắn đầy lo lắng nhìn bệ hạ: "Bệ hạ nửa đêm thế này, vốn dĩ không nên đến..."
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng, nhưng lưỡi có chút cứng, giọng nói nghe không rõ: "Đế vương chi thuật, sao ngươi hiểu được, ai... Trẫm đau đầu quá, loại rượu này, thật là đáng sợ."
Phương Kế Phiên không dám nói là do mình ủ, sợ bị đánh, lắc đầu: "Nhi thần đối với rượu, một chữ bẻ đôi không biết."
Hoằng Trị hoàng đế phủ trán: "Ngươi cứ đợi xem, ngày mai... kinh thành sẽ náo nhiệt lắm."
"Dạ." Phương Kế Phiên lại đang nghĩ, bệ hạ tỉnh rượu rồi, liệu có thu hậu toán trướng không?
---❊ ❖ ❊---
Chung Ngô đã trở về nơi của người anh em họ Giang Tây, một tháng học tập, triệt để kết thúc, nhìn lại một tháng này, thật là một nắm nước mắt một nắm mũi, phải lên lớp, phải giao tế với thầy cô bạn bè, nhưng bất cứ lúc nào, điều tâm niệm nhất vẫn là viết chữ, hiện tại... tổng cộng đã thanh tịnh rồi, lệ nóng đầy mi.
