Tự nhiên, khó tránh khỏi cũng có những chỗ khiến Vương Thủ Nhân phải đau đầu.
Vạn sự chuẩn bị đầy đủ, chung quy vẫn là chuyện tiền bạc. Chẳng phải Vương Thủ Nhân phô trương, mà là cuộc chiến mới mẻ này, tuy đã trải qua không biết bao nhiêu lần thao luyện và diễn tập, nhưng thực tế phải đánh ra sao, chẳng ai hay biết.
Chiến lược định ra rồi lại sửa, chiến thuật cũng không ngừng điều chỉnh. Ngoài ra... đại quân cần xuyên qua hoang mạc, việc tiếp tế vô cùng gian nan. Thậm chí có người đề xuất, trước tiên phái quân mã xuất phát, sau đó trưng dụng tượng nhân và dân phu từ Ngọc Môn Quan, dọc đường tu sửa thiết lộ giản dị để tiến quân song hành.
Không có tiền bạc... vạn sự đều thành hư không. Điều khiến Vương Thủ Nhân đau đầu nhất, chính là cảnh khéo phụ không có gạo nấu. Rất nhanh, ông phát hiện ra Hộ Bộ nơi đó... bắt đầu nợ tiền lương.
Hộ Bộ nợ tiền, vốn là chuyện thường tình. Từ trước đến nay, họ vốn có truyền thống nợ quân lương. Lần này chi tiêu quá lớn, sau khi ban đầu ngoan ngoãn chi ra một khoản tiền lương, dần dần... lại bắt đầu giở trò cũ.
Vương Thủ Nhân đã đến Hộ Bộ tranh luận mấy lần. Bên đó bắt đầu đùn đẩy, thoái thác, ban đầu là bảo kiểm tra sổ sách, sau lại cho rằng sổ sách không thể tra tiếp, liền nói tiền lương xuất kho cần thời gian, hẹn sang tháng sau, tháng sau nhất định sẽ có. Đến đầu tháng sau, vẫn là dáng vẻ cũ ấy...
Vương Thủ Nhân nhìn chằm chằm Hộ Bộ Thượng thư Cận Quý, ánh mắt hai bên đều như phun ra lửa.
Cận Quý tính tình cương trực, trầm mặc, không phải hạng người giấu giếm tâm tư. Trước mặt người khác, ông ta luôn nói năng thẳng thắn, không chút kiêng dè. Nói cách khác, đó là một người tính tình như lửa. Ngoài ra, ông ta từng nhiều lần chủ trì khoa cử, đề xướng điển nhã, phản đối văn phong phù hoa. Vì vậy, ông ta cũng là một người rất thực tế.
Người thực tế cái gì cũng tốt, chỉ là hơi keo kiệt. Ông ta không chỉ keo kiệt khi ở Hộ Bộ, mà trong nhà cũng vô cùng tiết kiệm! Nghe nói sau khi tan tầm, không có việc gì làm là ông ta lại tu sửa sách vở, sửa cái gì nhỉ? Nghe nói là một bộ sách tên là "Sư Kiệm Đường", sách này cũng không phải cho người khác xem, mà là để cho tử tôn của mình đọc, nội dung bên trong đại khái đều là cách cần kiệm tiết kiệm, vạn lần không được phô trương lãng phí.
Ông ta cực kỳ bất mãn với việc chi tiêu của Binh Bộ, đã từng dâng tấu chương nhiều lần. Mà bệ hạ hiển nhiên đã xếp tấu chương của ông ta vào ngăn kéo.
Được thôi... đã như vậy... đành phải dùng đến truyền thống cũ của Hộ Bộ. Trước kia Hộ Bộ đối phó với đám quân sĩ thế nào, bây giờ cứ chiếu theo đó mà làm. Hoặc là ngươi tự mình tiết y súc thực, chủ động yêu cầu giảm bớt chi tiêu, hoặc là... ta kéo chết ngươi.
Lúc này, Vương Thủ Nhân bặm môi nói: "Cận Bộ đường thật sự muốn như vậy sao? Hiện tại chiến sự khẩn cấp..."
Cận Quý thở dài nói: "Vương Bộ đường, lão phu sao lại không biết chứ, kỳ thực lão phu... cũng vì chuyện này mà nhiều ngày không ngủ ngon giấc, chẳng lẽ chiến sự này lão phu lại không lo lắng sao? Thế nhưng... Vương Bộ đường à, triều đình có chương pháp của triều đình, Hộ Bộ có quy củ của Hộ Bộ, tiền lương này muốn xuất kho, bạc muốn thực hiện, sao có thể là chuyện nói một hai câu là xong được? Vương Bộ đường, hay là để lão phu thúc giục thêm chút nữa?"
Vương Thủ Nhân: "..."
Cận Quý lại thở dài nói: "Vương Bộ đường, ngài còn trẻ, tương lai đại hữu khả vi, chuyện này không cần gấp, hãy cứ từ từ bàn bạc, trị đại quốc như nấu món cá nhỏ mà..."
Trán Vương Thủ Nhân nổi lên mấy đường gân xanh, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn cái ý định đè người này xuống đất mà đánh. Dù sao ông cũng là người có mặt mũi, lại thêm tuổi tác đã cao, tính khí cũng tốt hơn đôi chút.
"Được, cáo từ." Vương Thủ Nhân quay người bước đi.
Cận Quý nhìn bóng lưng Vương Thủ Nhân, nụ cười trên mặt dần dần biến mất. Hừ, đòi tiền ư...
Ông ta bình thản ung dung, cũng chẳng sợ Vương Thủ Nhân, mọi hành vi của bản thân đều hợp quy củ, trên dưới Hộ Bộ cũng đều làm việc theo chương trình, không thể bới ra chút lỗi lầm nào. Huống hồ bản thân từ trước đến nay đều được Lưu Công và Lý Công trọng dụng, đến trước mặt ngự tiền, ông ta vẫn có thể lý trực khí tráng.
Đến chiều tối, tan tầm. Cận Quý như thường lệ trở về phủ, trong lòng cứ canh cánh chuyện tu sửa sách vở, bộ sách đó quan hệ trọng đại, ông ta muốn truyền lại tâm đắc và kinh nghiệm cần kiệm tiết kiệm của mình cho tử tôn. Nhưng hôm nay... có chút kỳ lạ, liền hỏi quản sự: "Chính Hưng đi đâu rồi?"
Chính Hưng là con trai ông, bình thường đều ở nhà đọc sách, giờ này, với tư cách là đứa con hiếu thảo, nó lẽ ra phải đến đón cha mình mới đúng.
Quản sự đáp: "Một canh giờ trước, bị người ta gọi đi. Đến nay chưa về."
"Ai gọi đi?"
"Tây Sơn nơi đó... hình như nghe nói... là Nhiếp chính vương, Nhiếp chính vương muốn đàm đạo với cậu ấy... đàm đạo cái gì nhỉ, ồ, đúng rồi... đàm đạo về nhân sinh."
Cận Quý vừa nghe, mặt đột nhiên đỏ bừng, rùng mình một cái: "Tên Vương Thủ Nhân đó... hắn... hắn đi mách lẻo sao? Nhiếp chính vương mà cũng quản chuyện này... Có bản lĩnh thì... nhắm vào ta đây này!"
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, Cận Chính Hưng nơm nớp lo sợ bị gọi đến Tây Sơn. Nó không thể hiểu nổi... vì sao Nhiếp chính vương lại muốn gặp mình? Nó run rẩy chờ đợi trong sảnh.
Không bao lâu sau, Phương Kế Phiên liền tới. Nhìn cái tên thanh niên ngốc nghếch này, Phương Kế Phiên rất hài lòng, ân cần hỏi han: "Sớm đã nghe danh ngươi, biết ngươi còn biết làm thơ, chà... bổn vương ngày thường cũng có chút phong nhã, nhưng ngươi cũng biết đấy, bổn vương trăm công nghìn việc, trong lòng có cẩm tú văn chương, sợ là không có thời gian để giãi bày tâm tình."
Nói đoạn, hắn tiến lên vỗ vỗ vai Cận Chính Hưng đang rụt rè, Phương Kế Phiên hòa nhã tiếp tục nói: "Ngươi đừng sợ, bổn vương chỉ là muốn trò chuyện với ngươi, ngươi cũng biết đấy, tri âm khó tìm, tri kỷ khó cầu mà! Lại đây, uống trà, uống trà."
Hắn và Cận Chính Hưng tùy ý trò chuyện vài câu.
Cận Chính Hưng nhấp một ngụm trà, thấy Phương Kế Phiên vẻ mặt vẫn còn giữ được nét hòa nhã, tâm tư mới dần dần trấn tĩnh lại đôi chút.
Phương Kế Phiên lên tiếng: "Hành thư của ngươi thế nào?"
"Bẩm điện hạ, học sinh... học sinh cũng từng học qua đôi chút."
"Ngươi quá khiêm nhường rồi, ngươi là hậu duệ của Cận bộ đường, sao chỉ học qua đôi chút được? Bổn vương thấy ngươi phong thái tuấn tú, lại xuất thân danh môn, chắc chắn phải viết được một thủ bút đẹp. Không bằng thế này đi, ta vừa hay có một bài thơ, ngươi tới chép lại giúp ta, thấy sao?"
Cận Chính Hưng nào dám từ chối, lập tức có người dâng lên văn phòng tứ bảo.
Cận Chính Hưng chấm mực đề bút.
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, thong dong dạo bước, ngâm rằng: "Tâm tại Sơn Đông thân tại Ngô, phiêu bồng giang hải mạn ta hu."
Cận Chính Hưng khẽ nhíu mày, bài thơ này, tầm thường quá.
Đương nhiên... nghĩ tới đây là thơ do Nhiếp chính vương sáng tác, cũng có thể hiểu được, trình độ của ngài ấy chắc chỉ đến thế mà thôi.
Thế là, hắn đề bút, viết xuống rào rào.
Trong lòng lại bắt đầu nghi hoặc, nơi này vốn chẳng phải Ngô, Nhiếp chính vương lại càng không có quan hệ gì với Sơn Đông, bài thơ này sao lại... quái lạ thế.
Phương Kế Phiên vừa niệm thơ, vừa chăm chú nhìn hắn, ánh mắt khiến Cận Chính Hưng trong lòng phát hoảng, chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nữa, vội vàng múa bút như rồng bay phượng múa!
Phương Kế Phiên tiếp tục đọc: "Tha thời nhược toại lăng vân chí..."
Cận Chính Hưng nghe đến đây, lại không nhịn được mà cười thầm trong lòng. Bài thơ này thật bình thường, đầy vẻ sáo rỗng, lại còn bày đặt lăng vân chí, trình độ của Nhiếp chính vương... ai, thật không biết nói sao cho hết.
Phương Kế Phiên chốt lại câu cuối: "Cảm tiếu Hoàng Sào bất trượng phu."
Cận Chính Hưng tiếp tục đề bút, chỉ là... viết đến chữ "trượng" kia... hắn cẩn thận nhấm nháp, bỗng thấy có gì đó không đúng.
Phương Kế Phiên thúc giục: "Viết mau, viết mau."
Thế là, Cận Chính Hưng trong lúc tình thế cấp bách, cứ thế viết nốt hai chữ "trượng phu" ở phía sau.
Viết xong... sắc mặt hắn bỗng chốc biến đổi.
Tha thời nhược toại lăng vân chí, cảm tiếu Hoàng Sào bất trượng phu?
Lăng vân chí gì chứ?
Hoàng Sào... đây chẳng phải là phản tặc sao?
Cảm tiếu Hoàng Sào bất trượng phu... mẹ kiếp... chê Hoàng Sào còn chưa đủ "trượng phu", chẳng phải là nói... còn muốn làm ra động tĩnh lớn hơn cả Hoàng Sào hay sao?
Đây... đây... đây là phản thi!
Cận Chính Hưng theo bản năng, sắc mặt trắng bệch.
Thân hình hắn run rẩy, đầu óc ong ong như có tiếng chuông ngân.
Thế là... hắn xoay người định bỏ chạy.
Rất rõ ràng, nơi này không nên ở lâu, đây là hang cọp rồi.
Nhưng ngay khoảnh khắc hắn xoay người, lại phát hiện hộ vệ của Phương Kế Phiên đã cầm đao bước vào.
Vương Tiểu Hổ vỗ vỗ thanh đại đao trong tay, lạnh lùng nhìn hắn, mang theo nụ cười khiến người ta kinh sợ: "Sao thế, làm xong phản thi là muốn đi ngay à? Vậy phải hỏi xem đại đao của ta có đồng ý hay không đã."
Cận Chính Hưng bất giác rùng mình một cái, theo bản năng quay người lại, liền thấy Phương Kế Phiên đang mỉm cười nhìn mình.
Theo phản xạ có điều kiện... Cận Chính Hưng quỳ rạp xuống: "Nhiếp chính vương tha mạng... đây... đây không phải là học sinh viết..."
Phương Kế Phiên thong thả, chậm rãi nói: "Sao có thể nói không phải ngươi viết? Giấy trắng mực đen, mực còn chưa khô, bút tích của ngươi, chẳng lẽ không kiểm chứng được sao? Ngươi có nói rách cả trời thì lý lẽ này cũng không thông. Đại Minh ta là nơi giảng đạo lý, phàm việc gì cũng cần chứng cứ, chúng ta chưa bao giờ làm chuyện vu oan hãm hại."
Cận Chính Hưng tức thì bật khóc, hắn vốn chẳng phải kẻ từng trải, lúc này hoàn toàn mất phương hướng, chỉ biết dập đầu như giã tỏi.
Phương Kế Phiên cầm bài thơ lên, thổi cho khô mực, tán thưởng: "Hành thư này quả không tệ, đúng là nhân tài, không hổ là hậu duệ của Cận bộ đường, thâm đắc uyên nguyên gia truyền. Tiếc là... lại cứ muốn tạo phản."
"Ta... ta... điện hạ đây là vu khống học sinh..." Cận Chính Hưng không kìm được mà phản bác.
Phương Kế Phiên cười lớn: "Ngươi nói thế là không đúng rồi, ta vu khống ngươi thế nào? Ngươi nói thử xem, ta Phương Kế Phiên muốn giết ngươi, còn cần phải vu khống ngươi tạo phản sao? Ta có cả trăm cách để lấy cái đầu chó của ngươi. Đồ chó như ngươi, biết vì sao bắt ngươi làm thơ không? Bởi vì ta Phương Kế Phiên chưa bao giờ lạm sát vô tội, ta làm việc, từ trước đến nay đều giảng quy củ, chuyện không có quy củ thì quá bẩn thỉu, ta không thèm làm những chuyện như vậy."
Cận Chính Hưng như bị sét đánh ngang tai, ngồi bệt xuống đất.
Phương Kế Phiên nghiến răng nghiến lợi nói: "Mấy chục vạn tướng sĩ ở tiền tuyến, đang chờ lương thực từng ngày, ngươi lại ở đây chơi trò quan trường sáo rỗng đó. Sao, hắn tưởng như vậy là Hoàng đế không trị được hắn? Học sinh Vương Bá An của bổn vương không làm gì được hắn? Hắn tưởng mình có thể vênh váo tận trời, tưởng rằng thiên hạ này không ai trị được hắn sao? Thật coi Phương Kế Phiên ta là kẻ ăn chay à? Nói thẳng ra luôn đi. Bài thơ này dù có lưu lại hay không, ta đều có thể khiến Cận gia các ngươi gà bay chó sủa. Nhưng số tiền lương kia, trong vòng ba ngày, nếu không xuất ra được đến tay tướng sĩ, thì... cha con các ngươi, hãy xuống âm tào địa phủ mà gặp nhau đi. Được rồi, Vương Tiểu Hổ, thu đao lại, để con chó này cút cho ta!"
---❊ ❖ ❊---
Còn nữa.
