Phương Kế Phiên luôn lấy đức phục người. Ở phương diện này, y luôn khiến đồ tử đồ tôn cảm thụ được nhân nghĩa của mình. Lý niệm nhân nghĩa ấy quán triệt từ đầu đến cuối, để rồi đệ tử môn sinh cũng nhờ thế mà "thượng hành hạ hiệu". Mỗi khi nghĩ đến việc bản thân vừa làm một việc thiện, cứu vãn danh tiếng cho Tô Lai Mạn, cũng coi như là không phụ lòng vị cố nhân này, Phương Kế Phiên lại cảm khái vạn phần.
Có kẻ dựa vào sát phạt để kiến công lập nghiệp, còn Phương Kế Phiên y lại dựa vào việc cứu người. "Nhất tướng công thành vạn cốt khô", nhưng thứ công lao nhuốm máu như vậy, Phương Kế Phiên chẳng buồn bận tâm. Y thích giúp đỡ người khác, bởi chỉ khi cứu lấy tính mạng con người, mới xứng đáng gọi là vĩ đại.
---❊ ❖ ❊---
Vương Nghĩa đã không chút do dự lao vào thâm cung. Tô Lai Mạn lúc này đã bi thống dục tuyệt, hồn xiêu phách lạc. Hắn nào ngờ được, tòa thành kiên cố thế kia, hàng chục vạn cấm quân, sao nói mất là mất sạch? Khi nghe người khác kể lại rằng chính Lý Chính cùng đám người kia đã hiến thành, một ngụm máu tươi từ miệng hắn phun thẳng ra ngoài.
Hắn vừa cười điên dại, lại vừa khóc lóc thảm thiết. Sự đã đến nước này, giang sơn tổ tông, một lòng nhiệt huyết, cùng vô số mưu tính, tất cả đều hóa thành hư không, chẳng còn lại dấu vết gì.
Vương Nghĩa thấy hắn gào thét, mấy tên tướng sĩ suýt nữa không khống chế nổi, liền tiến lên phía trước, vung một bạt tai xuống, nghiêm mặt quát lớn: "Câm miệng!"
Trước mắt kẻ này, trong mắt người đời là vị quân vương vong quốc, là hoàng đế Ottoman từng một thời lẫy lừng. Nhưng trong mắt Vương Nghĩa, hắn chẳng là cái thá gì cả!
Cái tát này giáng xuống khiến Tô Lai Mạn bừng tỉnh khỏi cơn mê. Vương Nghĩa nhe răng cười: "Từ hôm nay, ngươi tên là Phương Cảm Ân. Nhờ ân sư rủ lòng thương xót, nay sẽ đưa ngươi đến Hoàng Kim Châu. Người đâu, thay y phục cho hắn, lập tức đưa ra bến tàu, nhớ kỹ, việc này không được để lộ ra ngoài."
Trên thế gian này sẽ không còn Tô Lai Mạn nữa, chỉ còn một người tên là Phương Cảm Ân. Mà sở dĩ mang họ Phương, có lẽ cũng là để dễ bề dung nhập vào Hoàng Kim Châu. Hai chữ "Cảm Ân" ấy, chính là ơn không giết, cũng coi như để tưởng nhớ lòng nhân từ của Phương Kế Phiên.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, một đoàn hạm thuyền đã khởi hành, tiến vào Địa Trung Hải. Nơi đây, tòa thành ngàn năm sừng sững này đã đón chào vị chủ nhân mới. Đám người Lý Chính... vẫn được lưu dụng. Tuy họ luôn khiến người ta bực mình, đến mức Phương Kế Phiên nhiều lúc chỉ muốn tiến lên đá cho vài cái, nhưng không thể phủ nhận rằng, trong việc an ổn lòng dân, họ có đóng góp cực kỳ to lớn.
"Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử", "Quân vi thần cương, phụ vi tử cương"... Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Ôn, Lương, Cung, Kiệm, Nhượng. Sau khi quân Minh công phá Istanbul và định nơi đây làm Tây Kinh, các vùng đất cũ của Ottoman, ngoài những khu vực bị chiếm đóng, những nơi còn lại đều buộc phải quy phục. Mười năm qua, những nho sinh truyền bá Nho học đã tận dụng cơ hội này để phát huy tác dụng to lớn.
Họ nhanh chóng thiết lập mối quan hệ đồng song, sư sinh, giăng ra một mạng lưới quan hệ mật thiết tại địa phương. Dựa vào mạng lưới này, lại thêm sự hỗ trợ từ chính quyền quân Minh, họ xác định được vị thế ưu thế của mình. Một khi đã hình thành ưu thế, họ lập tức thông qua các phương thức như liên hôn để không ngừng củng cố vị thế đó.
Cứ như vậy, đọc sách không còn chỉ là học tập văn hóa Hán nhân, cũng chẳng còn là chuyện đọc Tứ thư Ngũ kinh đơn thuần nữa. Vì đã giành được ưu thế tại địa phương, họ tự nhiên bão đoàn, không ngừng tâng bốc địa vị của kẻ sĩ, rồi khắp nơi tán bá tư tưởng "Vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao". Lại vì có con đường tiến thân thông qua khoa cử, giúp họ có được đặc quyền hơn người, thế là họ bắt đầu cấu kết với quan lại địa phương, dựa vào đặc quyền có được từ công danh để tằm ăn lá dâu, chiếm đoạt ruộng đất, làm giàu.
Họ có danh dự, có lợi ích, có mạng lưới quan hệ chặt chẽ, thậm chí tại các châu phủ của Ottoman đã giành được quyền phát ngôn. Vậy nên, lúc này họ đã trở thành "người trên người". Họ như cây cổ thụ bám rễ sâu vào lòng Ottoman. Tự nhiên mà thành, cả Ottoman trên dưới, phong khí bắt đầu thay đổi.
Chỉ có đọc sách mới có thể thay đổi cảnh ngộ, chỉ có đọc sách mới có thể bước chân vào vòng tròn của họ, và cũng chỉ có đọc Tứ thư Ngũ kinh, đọc đạo "quân quân thần thần" mới có thể trở thành người trên người. Ottoman đã sớm hình thành một làn sóng đọc sách mới.
Con người vốn thực dụng, xu lợi tị hại là bản năng. Không chỉ đám quý tộc cũ điên cuồng đọc sách, mà ngay cả những gia đình bình dân cũng bắt đầu học theo. Họ qua lại với nhau, dùng tiếng Hán để giao tiếp. Miệng đầy những lời văn vẻ về việc báo đáp ơn vua, "vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì vãng thánh kế tuyệt học". Kỳ thực, đến lúc này, những kẻ như vậy đã chẳng còn mấy khác biệt so với người Hán.
Đáng sợ nhất chính là quần thể những kẻ đọc sách đang không ngừng bành trướng này. Khi thói quen sinh hoạt và ngôn ngữ của họ bắt đầu khác biệt với người thường, họ tự nhiên không tránh khỏi việc phân chia sang hèn. Tiếng Hán trở thành nhã ngôn, kẻ nào không nói được thì chẳng khác gì nô lệ thấp hèn. Tứ thư Ngũ kinh là đạo thánh nhân, kẻ nào không học thì chẳng khác gì heo chó.
Phương Kế Phiên đôi khi thực sự bội phục những nho sinh này. Trong thời đại hòa bình, họ luôn có thể nhanh chóng điều chỉnh bản thân để đáp ứng nhu cầu của kẻ thống trị mới, giãy giụa cầu sinh. Khả năng thích ứng và sinh tồn của họ thật khiến người ta phải trầm trồ thán phục.
Đối với triều đình mà nói, toàn bộ vùng đất Ottoman, điều quan trọng nhất chính là tiến hành giáo hóa và thu phục lòng người. Những nho sinh đứng đầu là Lý Chính, vừa vặn cùng triều đình tâm đầu ý hợp, đôi bên ngầm hiểu lẫn nhau.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ ý ban xuống. Ngoài việc thiết lập Tây Kinh tại Ottoman, triều đình đồng thời thiết lập mười ba tỉnh, thi hành pháp lệnh cũ của Đại Minh Hồng Vũ hoàng đế. Những quy tắc này gần như được sao chép nguyên bản, không chút sai lệch.
Lý Chính được phong làm Tây Kinh Quốc Tử Giám Giám chính, những người còn lại đều được ban tước vị. Để chiêu mộ lượng lớn quan viên, triều đình không chỉ duy trì khoa cử thời Tô Lai Mạn, mà còn mở thêm hai kỳ ân khoa để cầu hiền tài.
Tây Kinh cùng mười ba tỉnh bắt đầu thi hành chính sách hải cấm. Đương nhiên, điều này chỉ tạm thời nhắm vào người bản địa. Tứ Hải Thương Hành vẫn có thể phái tàu thuyền tiến hành mậu dịch dọc theo Địa Trung Hải và các eo biển.
---❊ ❖ ❊---
Sau trận chiến này, Thái tử vẫn tạm thời trấn thủ Tây Kinh, còn Phương Kế Phiên đã khởi hành hồi kinh phục chỉ. Trên đường trở về, hắn đã biết tin triều đình bắt đầu quy hoạch tuyến đường sắt từ Ngọc Môn Quan tới Tây Kinh, dọc theo lộ trình đã có nhân viên tiến hành khảo sát địa hình.
Phương Kế Phiên hồi kinh, lúc này gặp lại Chu Hậu Chiếu, trên mặt vị hoàng đế trẻ đã lộ rõ vẻ trầm ổn. Một người, chơi cũng đã chơi đủ, náo cũng đã náo đủ, còn lại cuối cùng chỉ là tịch mịch mà thôi. Chu Hậu Chiếu đã trở nên an phận hơn nhiều.
Thiên hạ có quá nhiều việc cần xử lý. Chức trách của bậc quân vương đã trở nên vô cùng nặng nề. Ngoài việc quản lý cương thổ mới khai phá, cùng với việc đẩy mạnh tân chính tại hai kinh mười bốn tỉnh, triều đình càng nhận ra thể chế cũ căn bản không thể quản lý hiệu quả.
Ví như sự phồn hoa của thương nghiệp, triều đình bắt buộc phải xây dựng một chương trình quản lý hữu hiệu. Do đó, triều đình buộc phải thành lập Thương vụ cục. Nhưng vì Thương vụ cục có quan hệ trọng đại, đại thần đứng đầu bộ cục này tuyệt đối không thể là hạng tầm thường, phẩm cấp cần phải đủ cao, thậm chí ngang hàng với Thượng thư lục bộ.
Sự gia tăng của thương thuế cũng mang lại vấn đề lớn. Thương thuế khác với nông thuế ở chỗ, hoạt động của thương nhân vô cùng đa dạng, vì vậy phải căn cứ vào tình hình khác nhau để thu thuế. Để đảm bảo việc thu thuế, tất yếu cần lượng lớn thuế lại, khiến số lượng thuế lại vượt quá con số mười vạn.
Một hệ thống thuế vụ bàng đại như thế, sao có thể đặt dưới quyền Hộ bộ? Thế là, triều đình buộc phải thành lập Thuế cục. Thuế vụ quan hệ trọng đại, đại thần đứng đầu Thuế cục đương nhiên cũng cần Thượng thư chủ trì. Thế là, triều đình tăng thiết mười chín cục, cùng với lục bộ vốn có, mỗi bên thực thi sự vụ riêng.
Chu Hậu Chiếu với tư cách là Thiên tử, rõ ràng cảm nhận được số lượng tấu sớ đã tăng gấp mười lần so với thời phụ hoàng. Tấu sớ nhiều đến mức ngay cả Nội các cũng bắt đầu cảm thấy nặng nề. Không chỉ vậy, sự vụ liên quan đến các bộ các cục ngày càng tinh vi và chuyên nghiệp, không còn đơn giản là chuyện thiên tai hay cứu tế như trước.
Có những tấu sớ gửi đến mà các vị Đại học sĩ Nội các nhìn vào đều mù tịt, không hiểu gì cả. Rốt cuộc là vì quá chuyên nghiệp. Chu Hậu Chiếu lúc này đối mặt với tình cảnh đó, đầu bù tóc rối, suốt ngày gãi đầu. Ngay cả người thông tuệ và chịu khó như hắn cũng nhận ra, vạn sự đều cực kỳ quan trọng, nhưng việc nào hắn cũng chưa thể làm cho vẹn toàn.
Thậm chí, Chu Hậu Chiếu cảm thấy, đừng nói là một vị hoàng đế, dù có phân thân thành mười vị Thiên tử cũng chưa chắc ứng phó nổi công việc nặng nề nhường này. Nội các lại càng kêu khổ liên thiên, mấy lần dâng sớ yêu cầu tăng thêm Đại học sĩ, nhưng thực tế vẫn như muối bỏ bể.
Vừa thấy Phương Kế Phiên, Chu Hậu Chiếu lập tức đại hỉ, cất lời: "Lão Phương, ngươi tới đúng lúc lắm. Nếu ngươi không về, trẫm định hạ chỉ nhường ngôi hoàng đế này cho ngươi rồi."
Phương Kế Phiên: "..."
Vừa mới trở về, bệ hạ... người lại muốn hạ độc thủ với thần rồi sao?
