Phương Kế Phiên vô cùng nghiêm túc, nét mặt đanh lại, trịnh trọng thưa với Hoằng Trị hoàng đế:
"Bệ hạ, thần cửu bệnh thành y, chuyện não tàn sao thần lại không biết? Thần vốn gan nhỏ, nào dám khi quân võng thượng."
Ánh mắt chàng trong trẻo tựa suối nguồn, gương mặt anh tuấn lộ vẻ chân thành, khiến người ta không thể nhìn ra chút sơ hở nào. Lần này lật thuyền trong mương, hoàng đế lại vì lời nói mà trị tội, chuyện này sao có thể được? Để dứt điểm chuyện này, Phương Kế Phiên phải tiêm trước một mũi dự phòng mới xong, tự nhận mình là người mắc chứng não tật, đôi khi nói năng không được minh mẫn.
"......"
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, hoàn toàn trầm mặc. Lúc này, có lẽ trong lòng ngài cũng nảy sinh đôi chút cảm giác hổ thẹn. Suy cho cùng, hoàng đế cũng là người, tuy cũng có không ít vị vua ích kỷ đến tận cùng, nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại không nằm trong số đó. Ngài lặng im không đáp, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, thấy gương mặt tuấn tú kia vừa lộ vẻ chân thành lại vừa phảng phất nét ủy khuất.
Trong ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế không khỏi thoáng qua tia hối hận. Một vãn sinh hậu bối, một thiếu niên lang thân tàn chí kiên, lập được công lao lại phải chịu trừng phạt, chuyện này... xét về tình về lý, bằng lương tâm mà nói, thật sự khiến người ta thấy không đành lòng.
Đôi mày ngài khẽ nhíu lại, Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc hồi lâu mới thở hắt ra, mỉm cười với Phương Kế Phiên:
"Lần này, là lỗi của trẫm."
Phương Kế Phiên đương nhiên chọn cách tha thứ cho ngài, chẳng lẽ lại đợi ngài lôi mình ra pháp trường sao? Tuy nhiên sau này... thoải mái rồi, không những có thể đồng ngôn vô kỵ, mà còn có thể triệt để buông tay hành động.
Chu Hậu Chiếu nghe vậy vô cùng kinh ngạc, dường như không ngờ phụ hoàng mình lại nhận sai, nhưng lúc này hắn chỉ cúi đầu, như đang suy tư điều gì. Hắn có một loại thôi thúc muốn tìm miếng đậu hũ đập đầu tự tử, tại sao mình lại không phải là người não tàn chứ?
Hoằng Trị hoàng đế thấy Phương Kế Phiên không lên tiếng, coi như đã mãn ý, ánh mắt thu lại, trầm tư một chốc rồi thở dài:
"Các ngươi cáo lui đi, trẫm còn có việc quan trọng cần xử lý."
Ánh mắt ngài chợt chuyển sang phía Phương Kế Phiên, dường như nghĩ đến điều gì, vội nói:
"Phương Kế Phiên, ngươi nên đi chẩn trị cho công chúa một chuyến."
Phương Kế Phiên liền đứng dậy: "Thần cáo lui."
Chu Hậu Chiếu cũng đứng dậy: "Nhi thần..."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt, ánh mắt trở nên sắc lạnh, nhìn Chu Hậu Chiếu rồi chỉ tay về phía góc phòng. Chu Hậu Chiếu là người cực kỳ nhạy bén, lập tức hiểu ra ý tứ, sắc mặt vô cùng khó coi, mím môi nhìn về phía Phương Kế Phiên cầu cứu. Phương Kế Phiên nào quản được những việc này, sớm đã chuồn lẹ, chỉ để lại một bóng lưng cho Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu đành ngoan ngoãn quay lại góc phòng, "phịch" một tiếng quỳ xuống, rũ đầu, dáng vẻ vô cùng ủy khuất.
Thế nhưng Hoằng Trị hoàng đế không hề đoái hoài đến hắn, cúi đầu, tâm như chỉ thủy, bắt đầu xem tấu chương. Cho dù bên ngoài liệt nhật đương không, nhưng trong noãn các này vẫn khá u lãnh, cửa sổ đều đóng kín, không gian mờ tối, vì thế phải thắp đèn. Ánh đèn leo lét, hoàng đế tựa như pho tượng, tay nâng tấu chương, tụ tinh hội thần đọc từng chữ. Ở góc phòng không mấy chú ý kia, Chu Hậu Chiếu cảm thấy trống rỗng, cảm thấy tịch mịch, cảm thấy lạnh, là lạnh từ trong tâm.
---❊ ❖ ❊---
Đã lâu không gặp công chúa điện hạ. Khi Phương Kế Phiên đến, Lưu ma ma nịnh nọt ra mặt, hành lễ với chàng, bà ta đã biết sự lợi hại của Phương Kế Phiên nên không dám trêu chọc nữa. Phương Kế Phiên không thèm để ý đến bà ta, ngồi xuống. Công chúa bị Phương Kế Phiên nhìn đến mức có chút ngại ngùng, đôi má không khỏi ửng hồng, kiều diễm mím môi, rồi khẽ xua tay.
"Nghe nói công tử lập công, phụ hoàng rất vui."
"Tin tức của điện hạ thật linh thông." Phương Kế Phiên trong lòng cũng thấy lạnh lẽo, chẳng thể nói với ai rằng mình vừa bị phạt quỳ suốt hai canh giờ, hiện tại chân vẫn còn nhức mỏi. Phương Kế Phiên nhìn công chúa đang ngượng ngùng trước mặt, trong lòng dấy lên một thoáng tình cảm, nhưng chàng nhanh chóng kiềm chế lại, rồi ôn hòa nói:
"Khí sắc của điện hạ không tệ, để ta xem nào, nàng hãy ngẩng mặt lên."
Công chúa đối với Phương Kế Phiên rất tin tưởng, qua vài lần tiếp xúc, nàng đã biết Phương Kế Phiên không phải loại đăng đồ tử mặt dày vô sỉ kia. Nàng tuy cũng từng nghe những lời đồn đại bên ngoài, nhưng lời đồn càng nhiều, nàng lại càng sinh lòng đồng cảm với chàng. Phương công tử là người tốt, tại sao người ngoài lại nói chàng tệ hại đến thế? Nếu Phương công tử biết người ngoài bàn tán về mình như vậy, không biết sẽ đau lòng đến nhường nào.
Hiển nhiên, nàng đã đánh giá thấp độ dày da mặt của Phương Kế Phiên.
Công chúa hàm tu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, không thể không đối diện với Phương Kế Phiên. Đôi mắt to long lanh chạm phải ánh mắt trong trẻo của chàng, nàng càng thêm ngại ngùng, gương mặt ửng lên từng đợt hồng vựng. Phương Kế Phiên nghiêm túc quan sát khuôn mặt tinh xảo trước mắt: "Điện hạ, nàng sinh tước ban rồi nha."
"..."
Công chúa vội lấy tay che mặt, ngượng ngùng không muốn để Phương Kế Phiên nhìn mặt mình nữa. Phương Kế Phiên liền cười:
"Ta cần bắt mạch."
Công chúa vô phương, đành phải đưa tay ra. Phương Kế Phiên làm bộ làm tịch bắt mạch một hồi, lại phát hiện mạch tượng của công chúa điện hạ rất loạn, tiểu ni tử này không biết là đang giận dỗi hay là khẩn trương. Phương Kế Phiên nhẹ nhàng buông tay, mỉm cười với công chúa:
"Hồi phục rất tốt, rất ổn."
Phương Kế Phiên có phong thái của một danh y, một bác sĩ cửu bệnh thành y tích lũy được kinh nghiệm trị liệu phong phú trên thế gian này, thật không dễ thấy.
"Được rồi, ta đi đây." Phương Kế Phiên đứng dậy, nhấc chân định bước đi.
Công chúa vô cùng kinh ngạc, không kìm được ngước mắt nhìn hắn.
"Đi như vậy mới nhanh."
Lời nói buột miệng này khiến Lưu ma ma khẽ chớp mắt, có chút không nói nên lời, song bà hiện tại chẳng dám can thiệp vào Phương Kế Phiên nữa, đành coi như chưa từng nghe thấy gì.
Phương Kế Phiên ngoảnh đầu mỉm cười, nhìn người con gái xinh đẹp đoan trang trước mặt.
"Ta còn có việc hệ trọng phải làm, lần sau lại nói chuyện tiếp..."
Thực ra Thái Khang công chúa đã tự biết mình lỡ lời, gương mặt tức thì đỏ bừng, bên tai cũng nóng ran. Nàng là công chúa, phải giữ lễ tiết, sao có thể như vậy được chứ? Vì thế, nàng hận không thể lập tức chui xuống đất, chỉ biết khẽ "ân" một tiếng nhỏ không thể nghe thấy.
Thế nhưng trong lòng lại dấy lên sự tò mò. Ngày ngày ở trong cung, nàng vốn đã chán ngắt, vừa nghe Phương Kế Phiên có việc gấp, liền lấy hết can đảm, nhìn chằm chằm vào gương mặt anh tuấn vô song của hắn.
"Việc gì vậy?"
Phương Kế Phiên quay đầu, mỉm cười với nàng: "Cầu mưa."
Cầu... mưa...
Chưa đợi Thái Khang công chúa kịp phản ứng, Phương Kế Phiên đã sải bước rời đi.
Thái Khang công chúa nhíu mày, mưa mà cũng cầu được sao?
Sau thời Thành Hóa hoàng đế, trong cung đã nhận đủ bài học, đối với những thuyết thần tiên quỷ quái đó đều có phần bài xích. Hoàng đế và Trương hoàng hậu trong việc giáo dục tử nữ cũng đặc biệt chú trọng điểm này. Thái Khang công chúa tự nhiên không tin mấy lời "hồ ngôn loạn ngữ" về việc cầu mưa.
Nàng không khỏi thầm thấy bực dọc, đúng là giống hệt anh trai mình, Phương Kế Phiên cũng là một kẻ khiến người ta phải bận tâm.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu tập tễnh bước ra khỏi Noãn các, lúc đi ra còn có hoạn quan dìu đỡ. May thay sức sống của hắn vẫn rất mãnh liệt, chẳng mấy chốc đã quên đi sự khó chịu của ngày hôm nay, hớn hở xuất cung. Tuy bước chân vẫn còn chút bất tiện, nhưng cũng đã dần dần hồi phục.
Vừa ra khỏi Ngọ Môn, đã thấy Phương Kế Phiên đứng ngoài cửa ngóng đợi.
Trời đã về chiều, nắng không còn gay gắt, nhưng những ngày hạn hán liên miên khiến mặt đất nóng hầm hập như lò hấp. Phương Kế Phiên đứng đây suốt nửa buổi chiều, cảm thấy bản thân sắp bị chưng chín, y phục trên người ướt đẫm.
"Hảo huynh đệ! Lão Phương..."
Mắt Chu Hậu Chiếu sáng rực lên, chẳng thèm đếm xỉa đến mấy tên hoạn quan Chiêm sự phủ đang chầu chực ở cổng cung, tập tễnh lao tới.
"Thái tử điện hạ, bệ hạ không làm khó người chứ?" Phương Kế Phiên cười hiền hòa.
Chu Hậu Chiếu tức thì ủ rũ, chắp tay sau lưng, ngước nhìn trời than thở:
"Chẳng biết làm sao nữa, phụ hoàng dạo này cứ vô cớ nhắm vào bổn cung. Ta nghe nói, phụ nữ đến một độ tuổi nhất định, tính khí sẽ trở nên kỳ quái. Phụ hoàng bình thường vốn đã hay nũng nịu, giống hệt phụ nữ, có lẽ... người cũng nhiễm cái thói xấu này rồi."
"..." Phương Kế Phiên không biết tiếp lời thế nào.
Hắn thầm nghĩ, nếu hoàng đế mà có hai đứa con trai, thì Chu Hậu Chiếu nếu còn sống được đến giờ đúng là kỳ tích, thật là tự tìm đường chết mà.
"Bệ hạ vẫn rất quan tâm đến điện hạ mà." Phương Kế Phiên khuyên giải.
Chu Hậu Chiếu sụt sịt mũi: "Ừ."
Phương Kế Phiên lại cười tươi nói tiếp: "Điện hạ, người xem, cái thời tiết quỷ quái này, hạn hán liên miên đã thành tai họa. Vừa rồi điện hạ không nghe thấy sao? Bệ hạ vì thế mà ưu tư phiền muộn, lại còn có kẻ tiểu nhân tạo dao sinh phi, thật khiến người ta lo lắng."
"Liên quan gì đến bổn cung." Chu Hậu Chiếu bĩu môi, gương mặt lộ vẻ bất mãn, trong lòng hắn vẫn còn đang ấm ức.
Phương Kế Phiên không thể không thừa nhận, Chu Hậu Chiếu là kẻ cực kỳ cá tính, ít nhất thì ngoài mặt cũng nên giả vờ một chút chứ?
Thế nhưng... Phương Kế Phiên hiển nhiên có trách nhiệm hơn Chu Hậu Chiếu, hắn cười bảo:
"Điện hạ đã bao giờ nghĩ, nếu lúc này mà có một trận mưa lớn, bệ hạ sẽ thế nào chưa?"
Chu Hậu Chiếu nghe vậy, không khỏi nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên, nảy sinh chút hứng thú, nhưng rồi lại lắc đầu:
"Bổn cung có cầu được mưa đâu, liên quan gì đến ta."
Phương Kế Phiên hạ giọng bí hiểm: "Nhưng ta có một sư chất, có thể cầu mưa."
Chu Hậu Chiếu cười khẩy: "Ha ha... ngươi đừng có lừa ta, bổn cung chẳng tin mấy tên đạo sĩ tạp mao, một tên đạo sĩ thối mà cầu được mưa ư?"
Phương Kế Phiên rất trịnh trọng gật đầu: "Chuyên nghiệp đấy."
Chu Hậu Chiếu lộ vẻ do dự, có chút động lòng. Hắn vốn rất tin tưởng Phương Kế Phiên, thế nhưng... hiển nhiên vẫn thấy chuyện cầu mưa quá mức không đáng tin.
Hắn suy tư một hồi, mới kiên quyết từ chối:
"Thôi bỏ đi, phụ hoàng mà biết ta làm bậy, sẽ treo ngược lên đánh mất. Người bị đánh đâu phải là ngươi, lần nào ngươi cũng trốn thoát được."
Lần này, Chu Hậu Chiếu đã khôn ra rồi.
Phương Kế Phiên không vội vàng, kiên nhẫn nói:
"Điện hạ à, nếu cầu được mưa, bệ hạ mới biết điện hạ đã vì người phân ưu thế nào, mới thấy được hiếu tâm của người. Vả lại, nếu cầu được mưa thật, điện hạ và thần chính là lập được đại công. Cho dù không cầu được, đến lúc đó, chúng ta cứ đem tên đạo sĩ tạp mao kia ra chém, rồi lập tức nhập cung tạ tội, cứ nói là chúng ta bị tên đạo nhân thối đó mê hoặc, nay đã hối cải, biết rõ sai lầm. Bệ hạ dù không vui, nghĩ cũng chẳng đến mức đánh quá nặng đâu."
