Chiêm sự phủ đã dựng xong tế đài. Dưới tòa cao đài sừng sững ấy, củi khô được chất đống cao như núi nhỏ, chuẩn bị sẵn sàng. Theo lời Chu Hậu Chiếu, đã muốn cảm động trời xanh thì nhất định phải làm cho đến cùng. Nếu Lý đạo nhân cầu không ra mưa, vậy chỉ còn cách dùng biện pháp quyết liệt hơn, ví như... phóng một mồi lửa, đem Lý đạo nhân thiêu cho Long Vương gia.
Từ mấy trăm năm trước, Thái tử Chu Hậu Chiếu đã hiểu được cơ chế khích lệ của Viên Công, điểm này khiến Phương Kế Phiên vô cùng tán thưởng.
Lý Triều... lại khóc rồi. Những ngày này, dù lệ đã cạn khô, nhưng khi nghe được những chân tướng này, ông ta cảm thấy tuyến lệ của mình vẫn còn có thể vắt ra chút dịch thể.
Phương Kế Phiên ngẩng đầu nhìn cao đài, tòa đài này cao tới mười trượng, dưới ánh nắng vàng rực rỡ trông vô cùng tráng lệ, đặc biệt thu hút ánh nhìn. Chu Hậu Chiếu đứng sát vai cùng hắn, trong lúc ngước nhìn cao đài, cũng nhìn thấy bầu trời trong xanh không một chút dấu hiệu sắp mưa.
Trời thế này mà đòi mưa ư?
Chu Hậu Chiếu trong lòng không mấy chắc chắn, không kìm được nghiêng đầu nhìn Phương Kế Phiên, nhịn không nổi hỏi: "Liệu có mưa thật không?"
"Sẽ mưa." Phương Kế Phiên trịnh trọng gật đầu, cũng rất nghiêm túc nói: "Chúng ta phải tin tưởng Lý sư chất, người ta đến cả tính mạng cũng chuẩn bị đặt cược vào đó rồi."
Chu Hậu Chiếu thì u u thở dài: "Dương sư phó và Vương sư phó hiện tại đang giận dữ không thôi."
Dương sư phó và Vương sư phó tự nhiên chính là Dương Đình Hòa và Vương Hoa. Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, hai vị Chiêm sự và Thiếu Chiêm sự của Chiêm sự phủ hiện tại đã muốn thổ huyết đến nơi.
Phương Kế Phiên mặt vô biểu cảm, dáng vẻ không chút động lòng. Họ có thổ huyết hay không thì liên quan gì đến hắn.
"Bản cung còn nghe nói, Vương sư phó đang ưu tâm xung xung, dường như là con trai ông ta đã xảy ra chuyện."
Vương Thủ Nhân?
Phương Kế Phiên hơi ngẩn người, Vương Thủ Nhân này lại đang diễn trò gì đây?
"Nghe đồn là mắc chứng 'ý chứng'."
"Ồ." Phương Kế Phiên cười khan một tiếng. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về Vương Thủ Nhân, chứng 'ý chứng' chắc chắn là không có, đoán chừng là lại bắt đầu trăn trở điều gì đó. À không, một nhà tư tưởng như Vương Thánh nhân, chắc là đang suy ngẫm.
"Lão Phương, bản cung cảm thấy..." Chu Hậu Chiếu do dự một chút rồi mới nói: "Bản cung cảm thấy việc cầu mưa ngày mai không mấy khả quan, cảm giác sắp xảy ra chuyện..."
Phương Kế Phiên vỗ vỗ vai cậu: "Đừng sợ, sư chất của ta, chết còn chẳng sợ, lẽ nào chúng ta lại là kẻ nhát gan? Chúng ta là bạn bè, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu."
Chu Hậu Chiếu khinh bỉ nhìn Phương Kế Phiên một cái, cảnh tượng hắn vỗ mông bỏ chạy, để lại một mình cậu trong noãn các vẫn còn in đậm trong trí nhớ!
"Lời này của ngươi, bản cung tuyệt không tin. Ngươi là kẻ có não tật, đến lúc đó nói không chừng lại giả bệnh để trốn, đợi sự việc qua đi."
Ách... dường như, bị đoán trúng rồi?
Mặt Phương Kế Phiên hơi đỏ lên, nhưng lập tức tỏ vẻ kiên định: "Ta không phải là người như vậy, Điện hạ vì sao lại nghĩ về ta như thế!"
---❊ ❖ ❊---
Long Tuyền Quan.
Sự việc xảy ra ở kinh thành đã không thể tránh khỏi mà truyền đến Long Tuyền Quan. Một đạo nhân rón rén đi vào phòng Trương Triều Tiên, nhanh chóng thì thầm vài câu.
Trương Triều Tiên không khỏi khinh miệt cười nhạt, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên, chỉ thản nhiên nói: "Thiên Chính, ngươi nhìn thiên tượng này xem, có dấu hiệu nào sắp mưa không?"
Đạo nhân tên Thiên Chính vội đáp: "Sư phụ, không có. Đã hạn hán hơn hai tháng nay, đến tận bây giờ vẫn không thấy chút tích tượng nào của việc sắp mưa."
Trương Triều Tiên lạnh hừ một tiếng: "Lý Triều đó là đường cùng mới phải chó cùng rứt giậu, hắn tham ô tài vật của quan phủ, là kẻ bại hoại của Long Tuyền Quan. Biết chắc là phải chết nên mới muốn tìm đường sống trong chỗ chết, vì thế mới mạo thiên hạ chi đại bất vi, muốn mượn việc cầu mưa để xoay chuyển cục diện."
Nói đoạn, Trương Triều Tiên cười lớn, gương mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ châm chọc.
"Thứ phế vật như Lý Triều mà cũng dám đấu với ta, bằng cái loại phế vật này mà cũng xứng sao? Lão thiên này đâu phải cứ nói muốn mưa là mưa được?"
Nghĩ đến đây, lão càng cảm thấy nực cười, nghĩ bụng trận mưa này Lý Triều tự nhiên là cầu không nổi rồi. Lão cứ ngồi chờ xem trò cười thôi.
Chỉ là, giây tiếp theo, lão lại không khỏi lắc đầu.
Trương Triều Tiên thầm nghĩ: "Điều duy nhất đáng sợ chính là vị Sư thúc công kia, người này lại được phong làm Tân Kiến Bá, không dễ đắc tội a."
Thế là, lão chậm rãi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, từ đó nhìn ra xa, phong cảnh tú lệ của Ngọc Tuyền Sơn thu trọn vào tầm mắt. Cảnh đẹp khiến lòng lão thư thái, nỗi lo âu trong lòng lập tức tan biến, lão không khỏi từ từ cất tiếng.
"Gửi thêm một khoản ngân lượng vào kinh thành, thỉnh Đạo Lục Ty thuộc Lễ Bộ chủ sự gia khẩn trương tước bỏ đạo tịch của Lý Triều. À... cầu mưa... thật đúng là trò cười."
"Vâng..."
---❊ ❖ ❊---
Lễ cầu mưa sắp bắt đầu.
Cả kinh sư đã náo loạn cả lên. Ở phía Đông cung, dù cách mấy dãy phố cũng có thể nhìn thấy tòa cao đài sừng sững trong tường thành. Tòa cao đài tạm thời ấy vươn tận mây xanh, dưới ánh kim huy bao phủ trông vô cùng tráng lệ.
Trong các phường phố, đâu đâu cũng lan truyền tin tức này.
Chỉ là đáng tiếc, Phương Cảnh Long lại sắp phải rời đi.
Trong lòng ông vạn phần không nỡ, không nỡ rời xa con trai, không nỡ rời xa những buổi chém gió vui vẻ cùng bạn cũ ở kinh thành, không nỡ rời xa biết bao nhiêu người.
Thế nhưng ông biết, chuyến đi Quý Châu lần này là bắt buộc phải đi. Không chỉ vì thánh mệnh như vậy, mà hơn hết, gia nghiệp nhà họ Phương là nhờ lập được công huân mới giành được. Cha ông, ông nội ông, đều là dựa vào đao thương, lăn lộn từ trong đống xác chết mới tạo dựng được cơ nghiệp, để lại ân ấm cho đời sau.
Chính bản thân ông cũng nên như vậy, dựa vào đao quang kiếm ảnh nơi sa trường, trải qua cửu tử nhất sinh để giành lấy tiền đồ rộng mở hơn cho con trai mình. Những gì ông đang bước tiếp, chẳng qua cũng chỉ là con đường của tiền nhân, còn để lại cho tử tôn chính là ân trạch sâu dày hơn mà thôi.
Phương Cảnh Long trong lòng không hề có ý lưu luyến, mà là kiên quyết lựa chọn khởi hành. Những người tùy tùng theo ông đều là những lão huynh đệ đã được chính ông tuyển chọn từ trong quân. Đó là những lão già từng cùng ông ngồi ở Phương gia, vừa nhấm nháp chút rượu nhạt, vừa cùng nhau bàn luận chuyện đời.
Họ, người thì trầm mặc ít nói, người thì khiếm khuyết tay chân, nhưng đều có một điểm chung: đã ở trong quân ngũ quá lâu, đối với chuyện quân cơ và chiến trường thì thuộc lòng như lòng bàn tay. Chuyến này đi tiết chế sơn địa doanh, không có những lão huynh đệ này xuất mã giúp sức thì không xong.
Đánh trận, có lẽ họ đã không còn dùng đến, nhưng về việc luyện binh, mỗi người đều là một tay thiện nghệ.
Tại bến tàu Vận Hà, mấy chiếc thuyền quan mui ô đang dập dềnh trên mặt nước. Đã đến giờ cửu hầu, thân binh đã sớm mang hành lý lên thuyền.
Khi Phương Cảnh Long rời đi, ông không gọi Phương Kế Phiên dậy. Ông hy vọng con trai có thể ngủ thêm một chút, dù sao con trẻ đang tuổi lớn, sau này còn trông cậy vào nó truyền tông tiếp đại, sinh mười đứa tám đứa, để khai chi tán diệp cho Phương gia. Vì thế, Phương Cảnh Long tuyệt nhiên không dám quấy rầy.
Trong lòng Phương Cảnh Long, đứa con trai ấy vẫn là mối bận tâm không dứt. Ông ngoái đầu nhìn kinh sư một cái, như thể xuyên thấu qua tường thành, xuyên thấu qua vô số mái nhà để nhìn thấy gia đình mình.
Hôm nay, năm vị môn sinh của Phương Kế Phiên đều dậy rất sớm. Họ sớm biết sư công muốn đi xa, với tư cách là môn sinh, làm sao có thể không đến tiễn đưa?
Đường Dần cùng mọi người bái hạ hành lễ: "Sư công, mạn hành."
Phương Cảnh Long thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai họ, cảm thán nói: "Các ngươi... vất vả rồi."
Con trai mình, mình hiểu rõ nhất. Nghĩ đến những người đọc sách này, ông thấy thật áy náy cho họ. Một khi đã bước chân vào Phương gia, sự gian tân bên trong chỉ có Phương Cảnh Long là thấu hiểu nhất.
Năm vị môn sinh đều im lặng không nói.
Đúng lúc này, nghe thấy tiếng bước chân của phu khuân vác đi ngang qua sạn kiều, một người thấp giọng nói: "Nghe nói Tân Kiến Bá, chính là vị mới được sắc phong, nghe đồn lập được đại công ấy, ngày mai muốn cùng Thái tử điện hạ cầu mưa."
"Thật sự có thể cầu được mưa sao?"
"Ngươi nhìn thiên tượng này xem, có thể hạ mưa không?"
"Nếu không mưa được, chẳng phải thành trò cười sao?"
"Hư, thận ngôn."
---❊ ❖ ❊---
Giọng họ không lớn, nhưng Phương Cảnh Long lại nghe rõ mồn một. Khuôn mặt già nua không khỏi đỏ bừng, trong lòng tức thì cảm thấy rất khó chịu. Chẳng lẽ đây là muốn bị người ta xem trò cười sao?
Trong lúc suy tư, ông không khỏi nhìn về phía Đường Dần và những người khác, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt. Vốn tưởng rằng họ cũng sẽ giống mình, nhưng năm vị môn sinh lại mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, dường như không hề bị chút xúc động nào!
Phương Cảnh Long thầm gật đầu, mấy gã này thật không tầm thường, Thái Sơn đổ trước mặt mà sắc không đổi, có phong thái của bậc đại tướng.
"Đi thôi."
Ông nhìn sâu vào kinh sư một cái, kiên quyết bước lên sạn kiều, để lại cho năm vị môn sinh một bóng lưng khoan thai.
---❊ ❖ ❊---
Từ xa, Phương Kế Phiên dõi mắt nhìn về phía bến tàu, tìm kiếm con thuyền của phụ thân. Chiếc thuyền ấy đã rời bến, đang xuôi theo dòng nước trôi đi.
Thực ra Phương Kế Phiên đã dậy từ sớm, chỉ là không đành lòng nhìn cảnh phụ tử chia ly mà thôi. Nhìn con thuyền đi xa, Phương Kế Phiên hít một hơi, ngẩng đầu nhìn trời.
Trời vẫn trong xanh vạn dặm, Phương Kế Phiên không khỏi thấy chột dạ, thầm hỏi trong lòng: "Liệu có mưa không nhỉ?"
Nghĩ đến đây, hắn lại thấy mình quá lề mề. Lúc này chẳng cần quản nhiều như vậy, đã đến nước này rồi thì phải tin tưởng bản thân. Quan trọng nhất là phải có lòng tin vào sư chất của mình!
Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh vừa hé lộ, Phương Kế Phiên đã vội vã chạy đến Chiêm Sự phủ.
Chu Hậu Chiếu đang ôm một cuốn lịch thư ngẩn người, thấy Phương Kế Phiên liền vội vã vẫy tay: "Không đúng, không đúng, hôm nay không phải cát nhật."
Phải biết rằng, cầu mưa là phải chọn ngày lành tháng tốt. Chu Hậu Chiếu hiển nhiên lại mất tự tin, gãi đầu, khuôn mặt khổ sở hơn cả khổ qua, cuốn lịch thư này rõ ràng ghi là đại hung.
Phương Kế Phiên nhìn vẻ lo lắng của Chu Hậu Chiếu, không khỏi mở lời an ủi: "Không sao, không sao, chúng ta đây là cầu mưa theo kiểu Phật hệ."
"..." Chu Hậu Chiếu đột nhiên biến sắc, cuốn sách trên tay cũng bị ném đi. Đôi mắt tinh anh mở to hết cỡ, trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên, càng có ý muốn kết liễu hắn.
"Ngươi rốt cuộc là Đạo hệ hay Phật hệ, ngươi muốn hại chết bổn cung sao!"
Phương Kế Phiên vội lùi lại mấy bước, trên khuôn mặt anh tuấn lộ ra vài phần ý cười nhàn nhạt: "Chúng ta đây là Phật Đạo song tu, điện hạ, mau lên, sắp bắt đầu rồi."
Chu Hậu Chiếu có cảm giác như đã lên nhầm thuyền mà không xuống được. Hắn gào thét trong lòng, đây là tiết tấu muốn bị hố chết rồi!
Dưới đài cao của Chiêm Sự phủ, hầu như các quan chức và hoạn quan đều đã đến. Những quan chức do Dương Đình Hòa và Vương Hoa đứng đầu ngẩng đầu, mắt tròn mắt dẹt nhìn lên đài cao, còn có cả Lý Triều đang bị trói chặt như bánh chưng dưới đài, khóc lóc thảm thiết.
Nội tâm họ đã hoàn toàn sụp đổ.
Lưu Cẩn và những người khác thì ngược lại, vẻ mặt rất tốt. Thái giám mà, đều tin vào chuyện này, che miệng thấp giọng thì thầm.
Thực ra đâu chỉ trong Đông Cung, mà ngay cả bên ngoài Đông Cung cũng đã chật kín người. Không ít kẻ trèo lên tường cao, nhìn xa xăm về phía đài cao trong Chiêm Sự phủ.
Nghe nói... đến giờ Ngọ sẽ khai đàn làm phép, khi đó sẽ cầu xin thần linh ban xuống cam lộ. Vì thế, không ít khán giả đều đã để tâm.
