Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, nhưng trong ánh mắt thoáng qua vài phần thất lạc, khóe môi khẽ nhếch cũng đượm vẻ đắng cay.
Người cười, chỉ vì biết rõ điều đó là không thể. Lương thực tăng sản gấp đôi đã có thể coi là điềm lành, nhưng nếu tăng gấp năm, gấp mười, thì đó chẳng khác nào chuyện viển vông.
Nếu thực sự có khả năng, thì chỉ có thể là kỳ tích xuất hiện.
Chính vì sự việc ấy quá đỗi xa vời nên mới đáng để mong chờ, mà sau khi mong chờ rồi, đối diện với hiện thực phũ phàng, cũng chỉ còn biết cười mà thôi.
Nụ cười trên môi Hoằng Trị hoàng đế càng thêm đắng chát.
Điều duy nhất khiến người an lòng chính là Phương Kế Phiên và Thái tử rốt cuộc cũng không làm mất mặt, đã lập được đại công.
Hoằng Trị hoàng đế đứng đó, có lẽ vì quá lao tâm lao lực mà thân hình hơi có chút khom xuống. Chợt nhớ tới điều gì, đôi mày người khẽ nhíu lại, giọng lạnh lùng hạ lệnh:
"Hán Vệ xuất động đi, trong vòng mười ngày, trẫm muốn quét sạch Cái Bang, nhất định phải bắt sống bằng được kẻ cầm đầu."
Trước đây, triều đình không dám hành động thiếu suy nghĩ vì sợ "ném chuột vỡ bình", một khi ra tay là phải động can qua, mà động can qua rất dễ gây ra dân oán. Hiện tại, dân oán kia tạm thời đã không thấy tung tích, vậy thì đối với hội môn này, tất phải kiên quyết trừ khử.
Tiêu Kính và Mưu Bân nhìn nhau, họ lập tức cảm thấy áp lực vô cùng lớn.
Song, cả hai vẫn không thể không cung kính đáp: "Tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Lễ bộ, Đạo Lục Ty.
Chủ sự Đạo Lục Ty vốn đã hoàn tất mọi trình tự, thậm chí trên đạo điệp cũng đã xóa bỏ tên của Lý Triều Văn.
Trình tự cuối cùng chính là phát văn điệp thông báo cho Thiên Sư phủ ở Long Hổ Sơn.
Nếu Thiên Sư phủ không có bất kỳ dị nghị nào.
Từ nay về sau, trên thế gian này sẽ không còn một đạo nhân nào tên là Lý Triều Văn nữa.
Thế nhưng, tiếng sấm sét giữa trời quang kia bất chợt khiến vị chủ sự tên Uông Minh này ngã ngồi xuống đất. Ông ta nghiêng đầu, nheo mắt, sắc mặt tái nhợt nhìn lên bầu trời.
Bên ngoài, mây đen đã kéo đến dày đặc, cuồng phong nổi lên dữ dội.
Hiển nhiên, một trận mưa lớn sắp đổ xuống.
Uông chủ sự cảm thấy như mình sắp phát điên, đôi mắt kinh hoàng mở to.
Sắp mưa rồi.
Ông ta chợt nhớ đến trận kỳ vũ ở Đông Cung năm ấy.
Vô số cảnh tượng lần lượt lướt qua trong tâm trí.
Sắc mặt ông ta xám ngoét, đôi môi trắng bệch, toàn thân run rẩy. Chợt nhớ tới chuyện cách đây không lâu, một tiểu đạo nhân ở Long Tuyền Quan đã đến Lễ bộ, đưa cho mình một xấp Đại Minh Bảo Sao.
Số bảo sao này vẫn còn trong tay áo ông ta.
Ông ta nắm chặt lấy miệng túi áo, số bảo sao này......
Giây tiếp theo, ông ta không khỏi rùng mình một cái, rồi vội vã chạy như bay đến công phòng của Cấp sự trung Lễ bộ.
Cấp sự trung Lễ bộ bề ngoài chức quan không cao, nhưng tại Lễ bộ lại có quyền lực cực lớn, không những có thể phong bác những chỉ ý bất hợp lý mà cung đình cấp cho Lễ bộ, còn kiêm nhiệm chức quyền giám sát các ty của Lễ bộ.
Vị Cấp sự trung trẻ tuổi kia hơi khó hiểu, nhìn Uông chủ sự thở hổn hển chạy tới, khẽ nhíu mày, miệng định hỏi nhưng chưa kịp mở lời.
Uông chủ sự lập tức giận dữ đập xấp Đại Minh Bảo Sao lên án thư của Cấp sự trung.
"Đáng xấu hổ!" Uông chủ sự nghĩa chính ngôn từ lớn tiếng mắng.
"Đạo nhân Long Tuyền Quan đã đê tiện đến mức độ này rồi! Là người tu đạo mà vì bài trừ dị kỷ, đả kích đồng đạo, lại dám phái người đưa tiền tài cho bản quan, muốn mượn tay ta để xóa bỏ đạo tịch của sư đệ mình, hừ!"
Nói đoạn, ông ta không khỏi mặt mày dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi.
"Trương Triều Tiên là kẻ mặt dày vô sỉ, đồ chó má! Hắn quá xem thường nhân cách của Uông Minh ta rồi, cứ tưởng cầm chút bạc là có thể mua chuộc bản quan, dạy bản quan làm hổ trợ trành, làm ra chuyện thất đức như vậy. Ngươi xem, đây chính là của hối lộ mà hắn gửi tới."
Lúc này, dường như mắng bao nhiêu cũng không hả giận, giọng điệu Uông Minh càng trở nên ngoan độc.
"Uông Minh ta nhà chỉ có bốn bức tường, thanh liêm chính trực, cái gì cũng yêu, duy chỉ có tiền tài là không màng tới. Bạc... mà có thể mua chuộc quan viên triều đình sao? Bạc... mà có thể khiến quỷ sai khiến ma sao? Hắn chắc chắn đã bị mỡ heo che mắt, đến mức tang tâm bệnh cuồng, thật là mặt dày không biết xấu hổ!"
Vị Cấp sự trung trẻ tuổi nghiêm nghị, nhìn Uông chủ sự đại nghĩa lẫm nhiên, trong lòng không khỏi khâm phục.
Chàng xốc lại tinh thần, tươi cười khuyên nhủ:
"Uông chủ sự bớt giận, có chuyện gì, xin hãy kể lại đầu đuôi từ từ."
Uông chủ sự đập bàn "bành bạch", cả người tức đến mức thở không ra hơi, lạnh lùng quát:
"Không thể kể từ từ được, tức chết bản quan rồi! Bản quan làm quan, phụng hành đạo lý của thánh nhân, từ xưa đến nay luôn giữ mình trong sạch. Một Long Tuyền Quan, vốn là bậc 'cao nhân' được triều đình sắc phong, vậy mà lại vọng tưởng hối lộ bản quan. Bản quan nghĩ mà sợ hãi, cái thế đạo này lại bại hoại đến mức này sao? Ngươi xem, ngươi xem, đây chính là tang vật. Bản quan muốn 'dục cầm cố túng', nay nhân chứng vật chứng đầy đủ, loại người vô sỉ đê tiện như vậy, Uông Minh ta thề không đội trời chung với hắn!"
---❊ ❖ ❊---
Mưa to tầm tã.
Lý Triều Văn còn chưa về núi, tin tức đã truyền ra ngoài rằng Lý sư đệ sắp được sắc phong làm Chân nhân.
Thực ra tin đồn đúng sai thế nào không quan trọng, nay trời đã đổ mưa, triều đình chắc chắn sẽ không tiếc ban thưởng, trên dưới Long Tuyền Quan đều lấy làm vinh dự.
Thế nhưng tại Lữ Tổ điện này, Trương Triều Tiên lại phun ra một ngụm máu tươi, gương mặt nhăn nheo không còn chút huyết sắc, trắng bệch như tờ giấy, trông vô cùng thê thảm.
Bên cạnh hắn, sớm đã vây quanh đông đảo các vị sư đệ đang tràn đầy chính khí.
"Sư huynh! Ta rốt cuộc không nhịn được nữa. Ngày thường ngươi làm ác đa đoan, khiến Long Tuyền Quan này trở nên ô yên chướng khí, chúng sư đệ chúng ta giận mà không dám nói. Ngươi độc đoán chuyên quyền, nhưng thiên lý tuần hoàn, báo ứng khó tránh. Chúng ta đều là người tu đạo, có thể nhẫn nhịn ngươi nhất thời, chứ không thể mãi dung túng. Ngươi tự nói xem, ngươi đã tham ô của quan ta bao nhiêu tài vật? Đừng hòng chối cãi, trang tử ở Bảo Định lão trạch của ngươi đã tu sửa hết lần này đến lần khác, số ngân lượng đó từ đâu mà có?"
Chúng sư đệ lúc này đã hiểu rõ cảnh ngộ của Trương Triều Tiên, tự nhiên sẽ không khách khí, ai nấy đều chính khí lẫm liệt mà lên tiếng thảo phạt.
"Ngươi tư thông với Trương quả phụ, chuyện này ta đều biết. Nàng ta thân cô thế quất, chồng đã qua đời, ngươi thấy có cơ hội liền thừa cơ tiếp cận, suốt mấy ngày liền cứ cách ba bữa lại chạy sang đó."
"Chúng ta là người tu đạo, sao có thể dung thứ cho loại sâu mọt này? Ngươi đưa cả mấy đứa cháu vào quan, mặc đạo bào, ăn sung mặc sướng, ngươi tưởng người khác không biết sao? Ta tận tai nghe thấy chúng lén gọi ngươi là thúc đấy!"
"Vô sỉ!"
"Phi!"
Trong chốc lát, nước miếng văng tung tóe, vô số chuyện xấu, dù là có thật hay thêu dệt, mọi người đều tranh nhau nói, tựa như phút chốc đức hạnh chân nhân nhập thể, ai nấy đều nhìn Trương Triều Tiên bằng ánh mắt khinh bỉ.
"Chúng ta phải bẩm báo sư tôn, trục xuất tên sâu mọt này khỏi môn tường!"
"Ta còn nghe nói, hắn muốn mua chuộc Đạo Lục Tư để hãm hại Triều Văn sư đệ của chúng ta!"
"Thứ còn không bằng cả chó!"
Trương Triều Tiên miệng không thể biện bạch, chỉ thấy lòng đau như cắt. Hắn ôm ngực nhìn từng vị sư đệ vây quanh mình, biết rằng chỉ cần phản bác một câu, e là quyền cước sẽ giáng xuống ngay. Uy tín tích góp bao năm nay phút chốc tan thành mây khói, nỗi kinh nộ đan xen khiến máu tươi trào ra như mưa.
"Phốc..."
Máu tươi vương vãi khắp nơi, thấm đẫm cả đạo bào, khiến hắn trông vô cùng thảm hại. Thế nhưng, chẳng một ai đồng tình, ngoài những lời thảo phạt lại là những tiếng mắng nhiếc.
"Sư huynh, ngày tàn của ngươi đến rồi."
"Loại người ác độc như ngươi không xứng ở lại Long Tuyền Quan của chúng ta."
Trương Triều Tiên chỉ biết ôm ngực run rẩy. Đúng lúc này, có tiểu đạo sĩ vội vã chạy lên núi, tiến vào Lữ Tổ điện.
"Triều Văn sư thúc lên núi rồi!"
Nghe tin Triều Văn sư đệ trở về, chúng đạo nhân lập tức vui mừng khôn xiết, chẳng màng đến việc che ô, cứ thế đội mưa lao ra cổng núi. Cả đám người ướt như chuột lột, nhưng chẳng ai bận tâm.
Từ xa, một chiếc kiệu chậm rãi tiến lại gần. Kiệu hạ xuống, Lý Triều Văn còn chưa bước ra, đã có một tiểu đạo sĩ đội mưa mở chiếc ô dầu, che trước kiệu, bản thân thì đã ướt sũng.
Lý Triều Văn bước xuống kiệu, thong thả đi vài bước, tiểu đạo sĩ che ô theo sát bên cạnh. Mưa dù lớn đến đâu cũng không chạm vào người Lý Triều Văn lấy một phân.
Chúng đạo sĩ đội mưa, dáng vẻ nhếch nhác hành lễ với Lý Triều Văn: "Bái kiến sư huynh (đệ)..."
Lý Triều Văn chắp tay sau lưng, hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn liếc mắt nhìn họ. Bởi lẽ, hắn hiểu rõ từ khoảnh khắc này, cuộc đời mình đã hoàn toàn đổi khác. Đối với những vị sư huynh, sư đệ, sư điệt này, chẳng cần phải khách khí làm gì.
Hắn hướng mắt nhìn vào đạo quan, đôi mày khẽ nhướng lên, rồi nhẹ nhàng nói với mọi người: "Ồ, các ngươi vất vả rồi."
Giọng điệu nhẹ bẫng, dáng vẻ vô cùng thong dong.
"Sư huynh..." Một đạo nhân tiến lên, lấy lòng nói.
"Mời sư huynh lên núi, sư tôn vẫn đang tĩnh tu, nhưng nghĩ chắc cũng sắp gặp sư huynh rồi. Còn nữa... tên Trương Triều Tiên không bằng cầm thú kia, họa loạn Long Tuyền Quan bao năm, nay sự việc bại lộ, còn chờ sư huynh xử trí... Chắc sư huynh đói rồi, ở trai đường..."
Lý Triều Văn chậm rãi rút tay đang chắp sau lưng ra, ra hiệu im lặng, bình tĩnh đáp:
"Được rồi, ta không đói."
Chớp mắt một cái, kẻ vốn dĩ tự xưng là "tiểu đạo" nay đã xưng là "ta". Thế nhưng, mọi người chẳng hề thấy chút gì khiên cưỡng. Lúc này nhìn vị Triều Văn sư huynh (đệ) này, lại thấy một vẻ uy nghiêm khác lạ, chẳng khác nào Trương Triều Tiên ngày trước, trong ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ và cung kính.
Mọi người thi nhau cười nói: "Tiểu đạo rất bội phục..."
"Đừng nói những lời tâng bốc này nữa." Lý Triều Văn lại chắp tay sau lưng. Giọng nói của hắn lúc này còn nhẹ hơn trước, chậm rãi thong thả, không phải vì khí lực yếu, mà bởi vì... từ nay về sau, dù hắn có nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, thì ở Long Tuyền Quan này, trừ sư tôn ra, tất cả mọi người đều phải dỏng tai lên mà nghe.
Bởi vì... hắn... chính là người từng hô mưa gọi gió...
Hắn thầm thở dài trong lòng, đúng là kim thời khác biệt với vãng nhật. Khóe miệng khẽ nhếch, hắn nhìn mọi người, nửa cười nửa không nói:
"Ta không phải Trương Triều Tiên, không thích nghe những lời a dua nịnh hót này. Chúng ta là người tu đạo, nên đạm bạc một chút, chớ màng thế tục."
Mỗi câu hắn nói đều lẫn trong tiếng mưa, nhưng các vị sư huynh đệ lại dốc hết sức bình sinh để nghe cho rõ.
Đợi hắn nói xong, mọi người thi nhau tán thưởng: "Không sai, sư huynh (đệ) phong thái cao thượng, đạm bạc danh lợi, cứu giúp lê dân thương sinh, đạo nghệ cao thâm, tiểu đạo không bằng, bội phục, bội phục..."
Lý Triều Văn nét mặt không chút gợn sóng, ngẩng đầu thản nhiên nói:
"Lên núi thôi."
Nhưng ngay lúc này, tiếng vó ngựa bỗng vang lên.
Ngựa phi cấp tốc, chúng đạo nhân đều ngoái nhìn về phía tiếng vó ngựa đó.
Người tới, chính là Đặng Kiện, thuộc hạ của Phương Kế Phiên.
Đặng Kiện phụng mệnh, đặc biệt đến truyền đạt chỉ lệnh của thiếu gia nhà mình. Hắn thở hổn hển, khoác trên mình chiếc áo tơi, thúc ngựa phi nước đại, đến trước sơn môn liền lộn người xuống ngựa, cất tiếng: "Vị nào là Lý đạo nhân? Ta phụng mệnh Tân Kiến Bá, đặc biệt đến đây..."
Tân Kiến Bá...
Chỉ vừa nghe ba chữ "Tân Kiến Bá", Lý Triều Văn vốn đang chắp tay sau lưng, khí độ phi phàm lúc nãy, bỗng chốc "bạch" một tiếng, quỳ rạp xuống dưới chân Đặng Kiện.
