Khi một người cứ mãi canh cánh trong lòng một nỗi nghi hoặc, thì thật khó lòng mà xóa nhòa đi ký ức khắc sâu ấy!
Bởi vậy, vào sáng sớm ngày hôm sau, khi Tiêu Kính đang cẩn trọng chải đầu cho Hoằng Trị hoàng đế. Hoằng Trị hoàng đế nhìn bóng mình trong gương đồng, mặc cho Tiêu Kính vấn tóc, đội mũ quan cho mình, đột nhiên, ngài nhìn chằm chằm vào ông, nhàn nhạt cất lời: "Tiêu bạn bạn..."
"Nô tỳ đây ạ."
Tiêu Kính khom người, vẻ mặt lúc nào cũng tươi cười niềm nở.
"Ngươi nói xem... trong vòng ba ngày, thật sự có thể bắt được tên tặc thủ kia sao?" Hoằng Trị hoàng đế hỏi một cách vô cùng nghiêm túc.
Trong lòng Tiêu Kính bỗng chốc hẫng đi một nhịp, ông cứ ngỡ chuyện hôm qua đã qua rồi, nhưng hiện tại...
Phương Kế Phiên cái tên này, đúng là phá bát cơm của người khác mà, ngươi cứ lo cày ruộng, lo đọc sách của ngươi đi, như vậy chẳng tốt sao, cớ chi lại phải đi tranh bát cơm của kẻ khác chứ.
Tiêu Kính đè nén sự cuồn cuộn trong lòng, chỉ có thể cười hì hì đáp: "Bệ hạ, Hán vệ có cả vạn người đang rải khắp kinh kỳ trong ngoài, vẫn đang vất vả dò la ạ."
Ông không kể lể mình chuyên nghiệp ra sao, cũng chẳng khoe khoang mình tài giỏi thế nào, mà chỉ vòng vo rằng Hán vệ đang vất vả dò la.
Nói đoạn, ông cẩn trọng liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái, liền thấy vị hoàng đế trong gương đồng đang khẽ mỉm cười.
Hiển nhiên, hoàng đế bệ hạ đã hiểu ý ông.
Ý của Tiêu Kính là, người xem, bao nhiêu giáo úy và lực sĩ đang vất vả dò la như vậy, mà Phương Kế Phiên lại cứ khăng khăng nói trong ba ngày là có thể dễ dàng bắt được tặc nhân, đây... chẳng phải là chuyện cười sao?
Nếu bệ hạ tin Phương Kế Phiên, vậy thì bao nhiêu giáo úy, lực sĩ không quản ngại gian khổ kia, chẳng phải còn không bằng một mình Phương Kế Phiên sao? Nếu để họ biết được, bệ hạ lại còn tin lời Phương Kế Phiên đóng cửa lại khoác lác với đám môn sinh, thì họ sẽ đau lòng đến nhường nào.
Hoằng Trị hoàng đế liền gật đầu với Tiêu Kính.
"Lời Tiêu bạn bạn nói cũng không phải không có lý, chỉ là... việc này phải thúc giục cho nhanh mới tốt, đã hơn nửa tháng rồi, một tên tặc thủ mà đến nay vẫn chưa có kết quả. Trẫm không có ý trách cứ ngươi và Mưu Khanh, trẫm thấu hiểu các ngươi đã tận tâm tận lực, Hán vệ bao nhiêu người xuất hiện khắp nơi, cũng vô cùng vất vả..."
Hoằng Trị hoàng đế quay đầu, nghiêm túc nhìn Tiêu Kính một cái rồi mới nói: "Phải nhanh!"
"Tuân chỉ." Tiêu Kính cẩn thận thắt chặt quan miện cho Hoằng Trị hoàng đế, rón rén lùi lại hai bước rồi hành lễ: "Nô tỳ xin đi Đông Hán ngay, đốc thúc thêm một phen."
"Đi đi."
---❊ ❖ ❊---
Vương Thủ Nhân gầy đi rồi.
Khi Phương Kế Phiên gặp lại y, phát hiện Vương Thủ Nhân vốn đã gầy gò nay lại càng tiều tụy hơn.
Phương Kế Phiên cảm thấy không yên tâm, tiện tay nắm quyền, giáng mạnh một cú vào ngực y.
Bộp...
Một tiếng động trầm đục vang lên, cú đấm này cứ như nện vào một bức tường vậy.
Phương Kế Phiên lập tức nhíu chặt đôi mày, vừa hít hà vừa xua tay kêu đau: "Ngươi làm ta đau tay rồi."
"..." Ánh mắt Vương Thủ Nhân có chút ngây dại, cú đấm này nện vào xương quai xanh, y không biết nên dùng biểu cảm gì để nhìn nhận Phương Kế Phiên nữa.
Y cảm thấy mình sắp điên rồi.
Khí vũ... đã hoàn thành rồi sao...
Cái này đã vượt quá phạm trù của con người rồi.
Nhưng hắn có phải tiên nhân đâu?
Hiển nhiên là không phải, nếu kẻ đang xua tay, hít hà, còn lý lẽ đanh thép trách ngược lại người lẽ ra là nạn nhân như Phương Kế Phiên mà là tiên nhân, thì Vương Thủ Nhân nghĩ mình nên cắm đầu vào hố xí cho tỉnh táo lại thì hơn.
Thấy Phương Kế Phiên trách mình, Vương Thủ Nhân vậy mà lại nảy sinh tâm lý áy náy một cách kỳ lạ, y hành lễ với Phương Kế Phiên, vẻ mặt đầy vẻ xin lỗi: "Tân Kiến bá, thật sự xin lỗi."
"Thôi bỏ đi." Phương Kế Phiên đại độ phất phất tay, rồi mới nói: "Gọi ngươi đến là để đi bắt tặc."
Thực ra khi Vương Thủ Nhân được gọi đến, y đã phát hiện ra điều khác lạ.
Y vừa đến trước mặt Phương Kế Phiên, liền thấy một đám cấm vệ mặc tử y rách rưới ùa tới, từng người một mắt sáng rực, vẻ mặt hăm hở như muốn ra tay.
Những người này... đúng là cấm vệ, vì họ rõ ràng đang mặc ngư phục của cấm vệ, còn đeo đao, chỉ là y phục hơi rách rưới một chút, toàn thân mang theo một mùi đất cát, có vài người trông rất quen, chẳng phải là những người từng gánh cuốc đi trồng ruộng ở Tây Sơn mà Vương Thủ Nhân đã gặp sao?
Họ... đã vứt cuốc xuống, chạy đến đây bắt tặc rồi...
Vương Thủ Nhân ngẩn người.
"Dám hỏi Tân Kiến bá, bắt tặc gì vậy?"
Mắt Phương Kế Phiên lóe lên tia sáng, tia sáng này có chút sắc bén, u u, rất đáng sợ: "Tặc thủ Cái Bang!"
Vương Thủ Nhân kinh ngạc: "Ngươi biết hắn ở đâu sao?"
"Đương nhiên là biết, bây giờ đi bắt hắn đây." Phương Kế Phiên đầy tự tin nói.
Sắc mặt Vương Thủ Nhân chợt biến đổi.
Chuyện này... không thể nào.
Y là người ngày nào cũng đọc để báo, bệ hạ sớm đã hạ chỉ truy nã kẻ này, Hán vệ xuất động khắp nơi, đâu đâu cũng lục soát, thậm chí đã bắt không biết bao nhiêu kẻ nghi là đảng phái, đều nói người đã vào Cẩm y vệ, dù không mở miệng cũng phải bắt cho mở miệng, thế mà đến nay, tặc thủ kia vẫn không có lấy một chút tung tích.
Hiện tại Đông Hán và Cẩm y vệ đã loạn cả lên, hận không thể đào đất ba thước khắp kinh sư, đến thế mà còn không tìm ra người, ngươi Phương Kế Phiên, thế đơn lực bạc, mà lại biết sao?
Vương Thủ Nhân cảm thấy mình đã rơi vào trạng thái hỗn loạn tinh thần, y không biết thế giới trước mắt này rốt cuộc là thật hay ảo giác nữa.
"Đi không?" Phương Kế Phiên chớp chớp mắt, dù sao cũng là cầu người, nên... hôm nay biểu hiện rất... như mộc xuân phong.
Vương Thủ Nhân rất thật thà nói ra suy nghĩ trong lòng: "Ta... không... tin!"
"Hả?" Phương Kế Phiên ngơ ngác.
Vương Thủ Nhân nói: "Ngươi làm sao biết tặc thủ là ai, làm sao biết hắn ở đâu?"
Phương Kế Phiên liền cười, nụ cười xán lạn, đáp: "Ta tự biết!"
Vương Thủ Nhân vốn muốn dùng kế khích tướng, kỳ thực y không phải không tin, mà là muốn truy tận gốc rễ. Nào ngờ câu trả lời của Phương Kế Phiên lại dứt khoát, lại còn ra vẻ thần bí khó lường, khiến y không khỏi ức chế.
"Ít nhất, cũng phải có đầu đuôi sự việc chứ!" Vương Thủ Nhân vẫn kiên trì với nguyên tắc của mình.
Phương Kế Phiên lúc này chắp tay sau lưng ngước nhìn trời, đoạn nói: "Sau khi bắt được tặc nhân, vừa hay ta phải đến Tây Sơn thụ khóa, giảng giải đạo lý cho đám môn sinh và đồ tử đồ tôn của mình, tính cả ngươi một phần."
Vương Thủ Nhân vừa nghe, đôi mắt vốn đang ảm đạm lập tức sáng rực lên. Y cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình thản: "Được, một lời đã định, Tân Kiến Bá chắc sẽ không nuốt lời đâu nhỉ."
Phương Kế Phiên cong môi cười: "Nếu ngươi không chê, ta có thể lấy nhân cách ra đảm bảo."
Vương Thủ Nhân nhíu mày, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý niệm: Phải chăng mình đã lên nhầm thuyền tặc rồi?
---❊ ❖ ❊---
Tiếp theo đó, là những hành động thực tế.
Quá trình bắt tặc khiến Vương Thủ Nhân được mở mang tầm mắt.
Đoàn người theo chân Phương Kế Phiên đến một tửu điếm bình thường. Nơi này trông rất đỗi tầm thường, Phương Kế Phiên bảo Trương Tín dẫn một đám người vòng ra hậu viện, còn mình thì dẫn số người còn lại đi thẳng vào cửa chính.
Phương Kế Phiên dặn dò hết sức nghiêm túc: "Phải bảo hộ ta cho kỹ, tấc bước không rời."
"Ừm." Vương Thủ Nhân cảm thấy đầu óc sắp nổ tung, y cho rằng Phương Kế Phiên dường như đang "sát lương mạo công" – giết dân lành để nhận công lao.
Tửu điếm này đã mở được nhiều năm, Vương Thủ Nhân cũng từng đi ngang qua đây không ít lần, thỉnh thoảng còn thấy chưởng quỹ và tiểu nhị đon đả ra mời chào khách khứa. Những kẻ này... chính là loạn tặc ác quán mãn doanh, cùng hung cực ác sao?
Chợt thấy Phương Kế Phiên hít một hơi thật sâu, cao giọng hô: "Huynh đệ, xông lên cho ta, đừng để tặc nhân chạy thoát!"
Đám cấm vệ phía sau lập tức tuốt đao, khí thế như hồng, ào ạt xông vào trong.
Họ tuy cũng giống như binh lính vệ sở bình thường, đều dựa vào việc làm ruộng mà sống, nhưng dù sao cũng là hàng cao cấp hơn. Binh lính vệ sở thông thường đã hoàn toàn thoái hóa thành nông phu, lại còn là loại suy dinh dưỡng ốm yếu. Còn cấm vệ phần lớn là con nhà lương thiện, gia cảnh vững vàng, bổng lộc không thiếu, nên chuyện ăn uống hằng ngày luôn được đảm bảo. Lúc làm việc ở đồn điền, hằng ngày đào đất, xây lò, tuy là việc khổ sai nhưng cũng là một cách rèn luyện. Ăn no, làm nhiều, ngược lại khiến họ trở nên rắn rỏi, tràn đầy khí thế.
Chỉ trong chớp mắt, tửu điếm đã gà bay chó sủa!
Vương Thủ Nhân đi sát bên cạnh Phương Kế Phiên, tinh thần căng như dây đàn, như lâm đại địch. Thế nhưng, khi từng tên tiểu nhị, chưởng quỹ và cả những vị khách chưa kịp mặc quần áo bị áp giải ra ngoài, Vương Thủ Nhân sững sờ. Cứ thế này... là kết thúc rồi?
Kết thúc rồi...
Phương Kế Phiên tiến lên, túm lấy cổ áo gã chưởng quỹ trông có vẻ trói gà không chặt, nhấc bổng lên rồi cười với hắn.
Chưởng quỹ trông đáng thương vô cùng, thậm chí nói năng cũng có chút lắp bắp: "Ta... ta vô tội. Oan uổng... oan uổng quá."
Phương Kế Phiên lại cười, đầy đắc ý: "Oan uổng cái gì, bổn thiếu gia tuệ nhãn như đuốc, muốn lừa bổn thiếu gia sao? Cái Bang bang chủ Ngô Tân Kiệt, đến tận bây giờ mà ngươi vẫn không chịu nhận tội phục pháp? À à, không sao, đến lúc đó ngươi sẽ nhận thôi."
Ngô Tân Kiệt?
Nghe đến ba chữ này, đồng tử Vương Thủ Nhân co rút lại.
Con người này, chính là kẻ hung thần ác sát, mặt xanh nanh vàng, quỷ kế đa đoan trong truyền thuyết, kẻ hào xưng có mười vạn bang chúng, rải khắp thiên hạ, đồ mưu bất quỹ, gây ra biết bao phiền toái cho triều đình sao?
Vương Thủ Nhân rất muốn ôm trán, cảm thấy chỉ số thông minh của mình đang bị sỉ nhục sâu sắc.
Chưởng quỹ vẫn đang gào lên: "Ta vô tội, ta không phải là Ngô Tân Kiệt gì cả, ta tên là Trương Chính, tra hoàng sách là rõ ngay, ta bị oan mà!"
Phương Kế Phiên cười ha hả, không thèm để ý đến gã chưởng quỹ nữa, mà hưng phấn vẫy tay nói: "Mau, còn không mau trói đám loạn thần tặc tử này lại, chúng ta lập đại công rồi, chờ cùng bổn bách hộ ăn ngon mặc đẹp đi. Trói chặt một chút, đưa đến Tây Sơn trước, Trương Tín..."
Trương Tín lúc đầu còn đang mài đao soàn soạt, nhưng khi đã nói là đi bắt loạn đảng, kết quả lại bắt về một đám người thế này, hắn bắt đầu mất tự tin: "Bách hộ, ta thấy..."
Phương Kế Phiên liền nghiêm mặt nói: "Thấy cái gì mà thấy, mau đi bẩm báo với Bắc Trấn Phủ Ty, cứ nói không cần làm phiền họ nữa, người đã bắt được rồi, để huynh đệ Cẩm Y Vệ nghỉ ngơi đi. Còn nữa, người này ta mượn dùng một chút, ngày mai... mang hắn lên Tây Sơn thụ khóa, ta tiện thể dạy cho môn sinh một vài đạo lý nhân sinh. Mau đi đi... có muốn ta đá cho một cái không!"
Cũng may Trương Tín vốn được dạy dỗ tốt, dưới uy nghiêm của Phương Kế Phiên, hắn không dám cãi lại, chỉ biết dạ một tiếng rồi vội vã chạy đến Bắc Trấn Phủ Ty với vẻ đầy hoài nghi.
