Nhìn gương mặt Lý Triều Văn còn khổ sở hơn cả trái mướp đắng, Phương Kế Phiên vẫn dửng dưng không chút bận tâm. Hắn thầm nhủ trong lòng: "Đồ ngốc, chuyện này vốn dĩ đã nằm trong sự sắp đặt của ta rồi."
Thế nhưng ngoài mặt, hắn vẫn điềm nhiên như không, cất lời: "Ngươi và hắn vốn là sư huynh đệ đồng môn, đều là đệ tử của sư huynh, vai vế ngang hàng. Cớ sao hắn có thể chủ trì Long Tuyền Quan, mà ngươi đến một cái Trai đường cũng chẳng được phép chấp chưởng? Ngươi sợ cái gì chứ? Yên tâm, hiện tại đã có sư thúc đây chống lưng cho ngươi, cứ mạnh dạn mà chấp chưởng Trai đường đi. Chỉ cần lôi kéo thêm vài vị sư huynh đệ, chẳng lẽ Trương Triều Tiên còn dám động đến một sợi tóc của ngươi sao?"
Lý Triều Văn khẽ rùng mình, dường như vẫn còn chìm đắm trong nỗi sợ hãi trước thủ đoạn độc đoán chuyên quyền của Trương Triều Tiên suốt mười mấy năm qua tại quan trung. Phương Kế Phiên đưa ra một lời đề nghị táo bạo, trong lòng y thực sự cảm thấy sợ hãi, nhưng đồng thời cũng nhận ra bản thân đã chẳng còn đường lui.
Không chống lại thì biết làm sao đây? Đại sư huynh từ trước đến nay chưa bao giờ dung thứ cho bất kỳ sư huynh đệ nào ngỗ nghịch mình. Lần này, Phương Kế Phiên lại khiến y thay thế vị trí của thân tín đệ tử của hắn, trong mắt đại sư huynh, y đã mặc nhiên trở thành người của Phương Kế Phiên rồi. Mà mối ác cảm giữa vị sư thúc này và đại sư huynh trong ngày hôm nay, ai mà chẳng nhìn thấu?
Vị sư thúc từ trên trời rơi xuống này, vừa đẩy y vào chảo lửa, lại vừa trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của y. Lý Triều Văn chần chừ, vừa hoảng sợ, lại vừa có chút không biết làm sao.
Phương Kế Phiên tiếp tục dụ dỗ: "Cớ sao hắn có thể ăn sung mặc sướng, còn ngươi lại phải sống những ngày khổ sở? Cứ yên tâm đi, hãy cứ chấp chưởng tốt Trai đường của ngươi, kẻ nào dám bắt nạt ngươi, sư thúc sẽ làm chủ cho."
Câu "ăn sung mặc sướng" dường như đã khơi dậy lòng tham của Lý Triều Văn, còn ba chữ "khổ sở" kia lại khiến y không cam lòng. Tất nhiên, dưới sự độc đoán chuyên quyền của đại sư huynh suốt bao năm qua, trước kia dù Lý Triều Văn có gan bằng trời cũng chẳng dám có ý nghĩ táo bạo nào. Thế nhưng hiện tại... dao đã kề tận cổ, y còn biết làm sao đây?
Lý Triều Văn nhìn sâu vào mắt Phương Kế Phiên, xem ra lúc này chỉ có thể dựa vào vị sư thúc này, chỉ là... vị sư thúc từ giữa đường nhảy ra này, lai lịch chưa rõ, liệu có đáng tin không?
Đáng tin hay không thì con thuyền tặc này dường như cũng đã lên rồi, không thể quay đầu. Lý Triều Văn đành nói với Phương Kế Phiên: "Tiểu đạo đã rõ, sư thúc, sau này còn nhờ người chiếu cố nhiều hơn."
Phương Kế Phiên mỉm cười: "Thế mới giống lời người ta nói chứ, sư thúc rất thích những kẻ có chí khí. Trở về núi đi, vài ngày nữa sư thúc sẽ lên thăm ngươi."
Lý Triều Văn theo bản năng đáp: "Người... người nhất định phải đến đấy."
---❊ ❖ ❊---
Thực ra Phương Kế Phiên hiểu rất rõ tâm trạng của Lý Triều Văn. Lúc này bắt y trở lại núi chẳng khác nào lên đoạn đầu đài. Chỉ có dựa vào hắn, Lý Triều Văn mới tìm thấy chút cảm giác an toàn, vì thế... y chỉ mong sao hắn có thể ở lại trên núi mãi mãi.
Lưu luyến tiễn biệt sư thúc, Lý Triều Văn hít một hơi thật sâu, nhìn về phía sơn môn, cuối cùng vẫn thở dài rồi lủi thủi lên núi.
Màn kịch này đã khiến đám người tùy tùng được mở mang tầm mắt. Tuy nhiên, Âu Dương Chí, Lưu Văn Thiện và Giang Thần dường như vẫn bình chân như vại. Dù sao họ cũng đã theo Phương Kế Phiên lâu ngày, thành ra quen rồi! Ân sư có làm chuyện gì đi chăng nữa, họ cũng chẳng thấy kỳ lạ.
Thực ra lần đầu xuống núi, trong lòng Âu Dương Chí vẫn còn thấp thỏm, không hiểu sao hôm nay đến Long Tuyền Quan lại bình yên vô sự, điều đó chẳng giống phong cách của ân sư chút nào. Đến khi ân sư lần thứ hai hớn hở lên núi, hắn mới thở phào nhẹ nhõm: "May quá, may quá, ân sư vẫn là ân sư đó, không sai được". Hắn vốn đã lường trước sẽ có chuyện xảy ra, thế nên tâm trạng lại trở nên thư thái lạ thường. Cảm giác lâu ngày không thấy này mới thực sự khiến hắn an tâm, dù là chạy đi đập phá Trai đường của người ta, hay sau này mới biết ân sư chính là sư đệ của Phổ Tế chân nhân, cũng chẳng thấy có chút gì là khiên cưỡng.
Đường Dần thì tỏ ra vô cùng hứng khởi, dường như cảm thấy ân sư đã trút giận thay cho mình, lúc này văn tư như suối trào, ừm, muốn làm thơ quá.
Từ Kinh thì đang mải mê suy ngẫm về đủ loại hành động của ân sư, bỗng chốc mắt sáng rực lên, thầm giơ ngón tay cái, ân sư... thật anh minh!
Vương Thủ Nhân đã không nhịn được nữa, hắn cảm thấy mình sắp phát điên rồi. Vị Phương công tử này rốt cuộc đang làm cái gì, hắn đoán không ra, trong lòng lại nảy sinh vô số nghi vấn. Thế là hắn đành mặt dày nói: "Phương công tử, học sinh có một việc, muốn thỉnh giáo."
Phương Kế Phiên đang tâm trạng tốt, nhìn dáng vẻ cầu tri như khát nước của Vương Thủ Nhân, bèn kiên nhẫn đáp: "Ngươi nói đi."
"Có thể mượn bước nói chuyện riêng được không?" Vương Thủ Nhân liếc nhìn đám người Âu Dương Chí.
Chà, kẻ quái dị đúng là kẻ quái dị, cũng là một kẻ thiếu tình thương, ngay trước mặt môn sinh của mình mà lại đòi nói chuyện riêng, chẳng phải là không tin tưởng Âu Dương Chí và những người kia sao?
Phương Kế Phiên vẫn gật đầu, bước theo Vương Thủ Nhân ra xa một chút. Vương Thủ Nhân nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên rồi nói: "Đây là Phương công tử cố ý làm vậy phải không? Phương công tử dường như muốn lấy được thứ gì đó từ Long Tuyền Quan?"
Chuyện này, kẻ ngốc cũng nhìn ra được, Vương Thủ Nhân không ngốc. Chỉ là... hắn vẫn chưa hiểu rõ lắm.
Phương Kế Phiên đáp: "Ngươi nói không sai, ta chính là muốn lấy được thứ gì đó từ Long Tuyền Quan."
Không ngờ hôm nay Phương công tử lại thẳng thắn đến thế.
"Vậy Phương công tử muốn lấy được thứ gì?" Vương Thủ Nhân lập tức nảy sinh thêm nhiều nghi vấn.
"Vạn khoảnh lương điền của Long Tuyền Quan." Phương Kế Phiên thành thật trả lời.
Vương Thủ Nhân hít một hơi lạnh, cảm giác như vừa bị sét đánh ngang tai.
Nhìn vẻ kinh ngạc trên gương mặt Vương Thủ Nhân, Phương Kế Phiên mỉm cười nói: "Chính huynh cũng đã thấy rồi đó, Long Tuyền Quan dưới sự chưởng quản của Trương Triều Tiên kia, tuy có vẻ ngoài thanh cao, nhưng... phương cách kinh doanh của kẻ đó e là chẳng mấy quang minh lỗi lạc. Ta mới nghĩ, nếu đã để hạng bại hoại ấy vơ vét của cải, chi bằng hãy để ta tiếp quản, dù sao thì kết quả cũng chẳng thể tệ hơn được nữa."
Vương Thủ Nhân câm nín, không biết nói sao cho phải... Lẽ nào lại có thể hiểu như vậy sao?
Phương Kế Phiên thở dài, thầm nghĩ trong lòng: Vạn khoảnh lương điền, đồng nghĩa với việc phiên thự có thể quy mô lớn mà đẩy mạnh trồng trọt. Một khi khoai lang được phổ biến rộng rãi, tức là có thể cứu vãn nạn đói sắp ập đến. Đến lúc đó, chẳng biết sẽ cứu sống được bao nhiêu người, để bao nhiêu kẻ vốn dĩ phải làm ma đói trong sử sách được tiếp tục sống sót!
Thế đạo đương thời, tuy được xưng tụng là thái bình thịnh thế, nhưng tiêu chuẩn thái bình của người xưa vốn dĩ rất thấp. Một khi tai ương ập tới, vẫn có vô số người không đủ ăn, vô số người trở thành nắm xương trắng bên đường.
Dẫu đã đến thế giới này, trải qua bao nhiêu chuyện, xảy ra bao nhiêu biến cố, bất luận người khác nhìn nhận mình ra sao, Phương Kế Phiên vẫn luôn giữ vững một giới hạn: bản thân phải là một người tốt. Một người tốt dẫu không quá thuần túy, nhưng nếu có dư lực, nhất định phải giúp người.
Đây là điều Phương Kế Phiên luôn thầm nhắc nhở bản thân trước khi làm bất cứ việc gì. Phương Kế Phiên thích gọi đó là "tình hoài". Một người có thể vẻ ngoài hạ tiện, hành vi hạ lưu, hành sự ti bỉ, nhưng tuyệt đối không được đánh mất "tình hoài".
Phương Kế Phiên mỉm cười nói tiếp: "Huynh chắc hẳn ngạc nhiên lắm phải không? Bổn thiếu gia biết ngay huynh sẽ suy nghĩ lung tung mà. Nếu huynh đã muốn biết đến vậy, ta sẽ nói cho huynh hay. Giá cơm chay tại Long Tuyền Quan cao ngất ngưởng, đến năm tai ương mà vẫn nhất quyết không chịu giảm địa tô, điều này nói lên điều gì? Theo phán đoán của bổn thiếu gia, nếu kẻ chấp sự là Phổ Tế chân nhân, thì dựa vào cảm nhận sau lần đàm đạo giữa ta và ngài ấy, ta tin chắc ngài ấy tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Đã như thế, thì chỉ có một cách giải thích duy nhất: Phổ Tế chân nhân đã không còn quản tục sự, việc kinh doanh của Long Tuyền Quan đã giao cho các đệ tử đảm đương."
Vương Thủ Nhân chăm chú lắng nghe, gần như không dám bỏ sót một chữ nào.
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Nhưng huynh xem, những đạo nhân trong quan lại rất kỳ lạ. Nhiều đạo nhân lớn tuổi ăn mặc giản dị, dáng vẻ khổ sở. Thế mà, một vài đạo nhân trẻ tuổi lại mặt mày hồng hào, ngay cả đạo bào cũng dùng lụa là làm chất liệu, huynh không thấy lạ sao? Điều này lại nói lên điều gì? Nó chứng tỏ Phổ Tế chân nhân đã sớm giao tục sự cho đệ tử, nhưng lại không phải để các đệ tử thế hệ Triều tự cùng nhau quản lý, mà quyền lực đã bị độc chiếm bởi một kẻ. Chỉ có như vậy, các đệ tử thế hệ Triều tự khác mới trở nên bần hàn. Vì đã có một sư huynh độc chiếm đại quyền, kẻ đó tất phải đề phòng chính các sư huynh đệ đồng môn của mình, bởi lẽ những người này cùng thế hệ, sao có thể không phòng bị?"
Phương Kế Phiên nhấp một ngụm trà, nói tiếp: "Vì vậy, thân tín của hắn lại thường là những đệ tử bối phận thấp. Chỉ có như vậy, hắn vừa có thể mượn tay những kẻ này khống chế toàn bộ Long Tuyền Quan, lại không lo sợ đám đệ tử này nắm quyền mà làm lung lay địa vị của hắn. Đó chính là lý do vì sao các đệ tử lớn tuổi thì giản dị, ngược lại, một vài đệ tử thế hệ Thiên tự lại trở thành cốt cán của Long Tuyền Quan."
Phương Kế Phiên nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Vương Thủ Nhân, nói: "Cho nên, lúc nghe tin Đường Dần bị đánh, ta vốn chẳng để tâm. Nhưng sau đó nghe nói Long Tuyền Quan có vạn khoảnh lương điền, ta liền không chút do dự lên núi, làm sư đệ của Phổ Tế chân nhân. Tiếp đó lại giả vờ đói bụng để tới trai đường. Mục đích đến trai đường, thực ra chính là để đánh người. Không đánh người, làm sao có thể dẫn dụ Trương Triều Tiên xuất hiện?"
"Dẫn dụ được Trương Triều Tiên, mọi chuyện mới dễ giải quyết. Khiến hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, uy tín mất sạch, đó là để làm loạn tâm trí hắn. Tâm hắn loạn, bị ta đột ngột tập kích, tất sẽ muốn nhanh chóng kết thúc chuyện này. Hắn càng muốn kết thúc, ta lại càng không toại nguyện, rồi ép hắn bãi miễn Vương Thiên Bảo, tiếp đó lại buộc hắn phải chấp nhận Lý Triều Văn thay thế chưởng quản trai đường."
Tâm trạng Phương Kế Phiên hiển nhiên rất tốt, kiên nhẫn giải thích tường tận mọi việc cho Vương Thủ Nhân.
Phương Kế Phiên cười khẽ: "Huynh biết tại sao lại là Lý Triều Văn không? Vì ta thấy hắn bần hàn, tuổi tác cũng không nhỏ, nghĩ chắc hẳn là đệ tử thế hệ Triều tự, là sư huynh đệ của Trương Triều Tiên. Chọn hắn không phải vì coi trọng hắn, mà là muốn dồn hắn vào đường cùng. Hắn hiểu rõ mình chưởng quản trai đường, lại còn do ta - một sư thúc đã làm nhục Trương Triều Tiên - tiến cử, thì sau này tất sẽ trở thành cái gai trong mắt Trương Triều Tiên. Trương Triều Tiên tuyệt đối sẽ không tha cho hắn. Lý Triều Văn này giống như kẻ rơi xuống nước, bị ta chặt đứt đường lui, thì việc duy nhất hắn có thể làm là phá phủ trầm chu, bám chặt lấy vị sư thúc là ta đây, để phấn đấu một phen với Trương Triều Tiên."
"Ngươi xem, Lý Triều Văn chính là quân cờ của ta! Ta trở thành sư thúc của Long Tuyền Quan thì có ích lợi gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là một món đồ trang trí mà thôi. Ồ, ngươi có biết đồ trang trí là gì không? Nó giống như pho tượng bùn trong đạo quán vậy, trông thì tôn quý đấy, nhưng thực chất lại chẳng giúp ích được gì cho quan trung cả. Thế nhưng hiện tại, thông qua Lý Triều Văn, bổn thiếu gia coi như đã thực sự bước chân vào ván cờ của Long Tuyền Quan này rồi. Chỉ cần Trương Triều Tiên xuất cục, thì toàn bộ vạn khoảnh ruộng tốt của Long Tuyền Quan này, ta đều có thể tùy ý định đoạt. Lý Triều Văn, bất quá cũng chỉ là một con rối trong tầm kiểm soát mà thôi."
"Đây gọi là gì? Đây gọi là tri hành hợp nhất. Trong lòng có cách nhìn nhận riêng về vạn vật, liền buông tay đi thực hiện, thông qua hành vi của chính mình để hiện thực hóa nguyện vọng, rồi lại dùng sự thấu hiểu vạn vật của bản thân để thực hiện những việc mình muốn làm. Hai điều này, thiếu một cũng không được."
