Nghe thấy Hoàng đế gọi mình, Tiêu Kính vội vàng khom người tiến lên phía trước, thân mình hơi nghiêng, hoàn toàn là dáng vẻ dỏng tai cung kính lắng nghe.
"Bệ hạ, có gì phân phó?"
Hoằng Trị Hoàng đế khẽ nheo đôi mắt sáng ngời, nhìn Tiêu Kính một cái rồi mỉm cười nói:
"Tấu báo Cẩm y vệ gửi tới... có chút ý tứ..."
Tiêu Kính vội vàng cười làm lành, phụ họa theo lời Hoằng Trị Hoàng đế:
"Phải ạ, nô tì cũng vừa nhận được tin từ Đông Hán, đang định bẩm báo với Bệ hạ đây."
Vẻ chấn kinh trên mặt Hoằng Trị Hoàng đế vẫn chưa tan đi.
Bởi vì... trong tấu báo này viết rành rành rằng, khâm phạm đã bị bắt giữ.
Hoằng Trị Hoàng đế chấn kinh không phải vì khâm phạm bị bắt.
Thực ra, nếu còn chưa bắt được thì ngài mới phải chấn kinh. Dẫu sao ngài đã quan tâm sát sao như vậy, Hán vệ toàn lực hành động, cũng đã hơn nửa tháng trời. Triều đình nuôi dưỡng biết bao thân quân, nhân lực vật lực bỏ ra nhiều đến thế, hơn nửa tháng qua nếu nói là đào đất ba thước cũng chẳng ngoa.
Thế nhưng, lý do khiến ngài lộ vẻ hoài nghi nhân sinh như vậy là vì, trong tấu báo lại viết người bắt được tặc nhân chính là Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên không chịu lo cày cấy ruộng đất của mình, lại dẫn theo đám Truân điền giáo úy đi bắt trộm.
Đã vậy còn bắt đâu trúng đó, hôm qua nói muốn bắt, hôm nay đã tóm gọn khâm phạm cùng hơn chục tên tòng phạm.
Đây... là hiệu suất gì thế này?
Hiệu suất như vậy khiến Hoằng Trị Hoàng đế vô cùng kinh ngạc, dường như có chút không dám tin.
Trăm tên Truân điền giáo úy mà lại lợi hại hơn vạn Hán vệ chuyên nghiệp sao?
Phản ứng đầu tiên của Hoằng Trị Hoàng đế là tấu báo này có phải viết nhầm hay không.
Phản ứng thứ hai, lại bị bốn chữ "nhân đầu đảm bảo" thu hút.
Ngài vốn biết rõ, Phương Kế Phiên là kẻ lấy nhân cách ra đảm bảo, tên này quá lanh lợi, sao dám lấy đầu mình ra cá cược.
Thế nhưng hiện tại...
Hiện tại trong lòng ngài đầy rẫy nghi vấn. Khâm phạm đã bị bắt, đây là thật hay giả, có phải Phương Kế Phiên mạo công không?
Thứ hai, hoặc là Phương Kế Phiên không mạo công, nhưng lại bắt nhầm người.
Thứ ba, nếu hắn không bắt nhầm người, cũng không mạo công, thì điều này quá đáng sợ. Nhưng tại sao hắn không giao nộp người cho Chiếu ngục, mà lại bắt khâm phạm về Truân điền bách hộ sở, còn nói là muốn giảng bài cho môn sinh? Đây... lại là vì lý do gì?
Nghĩ tới đây, Hoằng Trị Hoàng đế càng thêm kinh ngạc, đôi mắt sáng ngời đầy vẻ khốn hoặc, ánh mắt rơi trên người Tiêu Kính, rất nghiêm túc hỏi:
"Tiêu bạn bạn, ngươi thấy thế nào?"
Tiêu Kính là người thông minh, hắn cười với Hoằng Trị Hoàng đế, từng chữ đều cân nhắc:
"Phương Kế Phiên đã dám nói như vậy, chắc hẳn là có bằng chứng. Nô tì vẫn luôn đánh giá cao Tân Kiến bá, dù sao Tân Kiến bá cũng có công với triều đình, cho nên... nô tì nghĩ, hắn đã lấy đầu ra đảm bảo rồi, chắc chắn không dám khi quân võng thượng đâu."
"Ừm? Ngươi đánh giá cao hắn?" Hoằng Trị Hoàng đế hồ nghi nhìn Tiêu Kính, "Ngay cả trẫm còn thấy không đáng tin, sao ngươi lại coi trọng hắn vậy?"
Tiêu Kính chậm rãi nói:
"Nô tì quả thực rất coi trọng hắn."
Hoằng Trị Hoàng đế đặt tay lên ngự án, ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn.
"Đông đông..."
Theo tiếng gõ, đôi mày Hoằng Trị Hoàng đế không khỏi nhíu chặt, chìm vào suy tư.
"Ai..." Hoằng Trị Hoàng đế sảng khoái cười một tiếng: "Ngươi đấy, chính là tâm địa thiện lương, không biết trong bụng Phương Kế Phiên có bao nhiêu quỷ kế, làm người thì không thể quá thật thà được."
Tiêu Kính vội nói:
"Nô tì chỉ biết phụng sự tốt cho Bệ hạ là được, cũng chẳng cần phải có tâm tư hoa mỹ gì."
Hoằng Trị Hoàng đế cười, rồi lại chợt nhớ ra điều gì, nhìn chằm chằm Tiêu Kính, hỏi một cách đặc biệt nghiêm túc:
"Nhưng dù sao ngươi cũng chưởng ấn Đông Hán, với kinh nghiệm nhiều năm của ngươi, thấy chuyện này có khả năng không?"
"Không thể nào." Tiêu Kính đáp.
Ánh mắt Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Tiêu Kính lộ ra vài phần khó hiểu, trên mặt càng lộ vẻ vô ngôn.
"Nhưng vừa rồi ngươi còn nói là có khả năng."
Tiêu Kính cười tủm tỉm nói:
"Chuyện này nghe thì như chuyện hoang đường, nhưng Bệ hạ à, nô tì cảm thấy chuyện này không thể nào xảy ra. Thế nhưng nô tì cũng thâm tín nhân phẩm của Tân Kiến bá, chẳng phải Tân Kiến bá đã nói, lấy đầu đảm bảo sao?"
Lấy đầu đảm bảo...
"..."
Hoằng Trị Hoàng đế càng thêm cạn lời, ngẩn ra một lát, ngài không khỏi bật cười: "Cái đầu của hắn thì đáng mấy cân mấy lạng, thằng nhóc này, chỉ giỏi hồ nháo, không thèm chấp hắn."
Nói đoạn, ngài liền đặt tấu sơ xuống.
Tiêu Kính vẫn quá thật thà, không chịu nói xấu người khác sau lưng, nhưng ý tứ hắn lộ ra thì đã quá rõ ràng.
Đã thấy không đáng tin, đương nhiên cũng chẳng trông cậy gì vào Phương Kế Phiên nữa.
Hắn chơi chán rồi, tự nhiên sẽ ngoan ngoãn đi làm ruộng cho trẫm. Tên này vừa lập công, cứ tạm dung nhẫn cho hắn hồ nháo một chút.
Hoằng Trị Hoàng đế nói:
"Hán vệ bên này phải gia tăng tiến độ, nếu còn không bắt được người thì thể diện triều đình để đâu? Một tên bang chủ Cái bang mà lại khó đối phó đến thế sao? Trẫm thấy không phải khâm phạm khó đối phó, mà là các ngươi chưa đủ tận tâm."
Tiêu Kính bái lạy:
"Nô tì đáng chết."
---❊ ❖ ❊---
Chuyện này tạm thời được gác lại trong lòng Hoằng Trị Hoàng đế.
Thế nhưng tính tình ngài là vậy, một khi đã vướng bận chuyện gì, dù quyết tâm không để tâm tới, nhưng vẫn luôn có chút không yên lòng.
Sáng sớm hôm sau, Hoằng Trị Hoàng đế theo lệ tới Noãn các, chuẩn bị triệu vấn đại thần. Vừa mới ngồi xuống, trên bàn đã có tấu báo Hán vệ gửi tới trong ngày.
Ngài cầm lên, Hán vệ bên này vẫn khiến ngài thất vọng, vẫn như cũ... không có tin tức gì về khâm phạm.
Hoằng Trị Hoàng đế nhíu mày, trầm tư một lát, rồi lại nhớ tới việc Phương Kế Phiên hôm qua nói đã bắt được khâm phạm.
Đột nhiên, Hoằng Trị Hoàng đế mở mắt, nhìn về phía hoạn quan bên cạnh nói:
"Triệu Tiêu bạn bạn tới."
Tiêu Kính khi ấy chưa đến phiên trực, vừa nghe tin Hoằng Trị hoàng đế triệu kiến, nào dám chậm trễ, vội vã chạy đến. Người vừa bước vào noãn các, đã thở hồng hộc bẩm báo: "Bệ hạ có gì phân phó?"
Hoằng Trị hoàng đế gõ nhẹ lên xấp tấu báo trên án, đôi lông mày khẽ nhướng lên: "Đông Hán vẫn chưa có tin tức gì sao?"
Tiêu Kính cảm thấy áp lực đè nặng, đáp lời: "E là... sắp có manh mối rồi ạ."
"Vậy nghĩa là vẫn chưa có gì!" Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế trở nên khó coi. Đã mười bảy ngày trôi qua, kinh sư gần như bị lật tung lên mà vẫn bặt vô âm tín.
"Khâm phạm mà Phương Kế Phiên nói đã bắt được, có tin tức gì chưa?" Hoằng Trị hoàng đế đăm đăm nhìn Tiêu Kính.
Tiêu Kính nhất thời mất hết khí thế, đành phải thành thật bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, cậu ấy nói hôm nay muốn ở Tây Sơn thụ khóa, giảng dạy đạo lý gì đó. Nghĩ lại, khâm phạm mà cậu ấy nhắc đến, chí ít cũng phải đến ngày mai mới có thể áp giải tới Chiếu Ngục. Đến lúc đó, khâm phạm là người hay là quỷ, tất sẽ rõ ràng rành mạch ạ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, nhưng lại nắm bắt được mấu chốt, vội hỏi: "Bắt được khâm phạm thì liên quan gì đến việc thụ khóa?"
"Việc này... nô tì không biết."
Đàn ông ghét nhất là nghe câu "không biết". Tiêu Kính không phải đàn ông, nên đối với chuyện này cũng chẳng mấy bận tâm. Thế nhưng, với tư cách là Chưởng ấn Đông Hán, câu "không biết" thốt ra quả thực có chút hổ thẹn. Chức trách của Đông Hán là dò xét mọi tin tức tình báo, kết quả khi bệ hạ hỏi đến, lại đáp là không biết...
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên đứng dậy, thản nhiên nói: "Bãi giá, đi Tây Sơn. Trẫm muốn biết rốt cuộc nó muốn dạy dỗ điều gì. Chẳng phải nó rất giỏi dạy bảo đệ tử sao?"
"..."
Tiêu Kính sững sờ, lo lắng khuyên can: "Bệ hạ, lúc này nếu đại trương kỳ cổ đi Tây Sơn..."
Hoằng Trị hoàng đế đang trong lòng nóng như lửa đốt, những việc Phương Kế Phiên làm hai ngày nay quá đỗi quỷ quyệt, khiến bụng dạ ngài đầy rẫy nghi vấn mà không tìm ra lời giải, thực sự không thể yên lòng. Ngài đưa tay ra hiệu cho Tiêu Kính không cần nói nhiều.
"Đi xem thử cũng tốt. Ngoài ra, truyền chỉ cho thái tử cùng đi kiến thức một chút, để thái tử xem Phương Kế Phiên dạy dỗ đồ đệ thế nào."
"Truyền chỉ nội các, các vị khanh gia hôm nay không cần tới noãn các kiến giá nữa."
"Đi bố trí đi!"
Một loạt chỉ ý được ban xuống. Tiêu Kính biết mình không thể ngăn cản, đành dập đầu: "Nô tì tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Tại Tây Sơn, nơi này đã sớm thay da đổi thịt. Những dãy nhà ấm nối tiếp nhau trải dài tới tận tầm mắt. Dưới chân núi, những kiến trúc tựa như thôn làng nhỏ nhấp nhô theo triền núi.
Công nhân đào mỏ, giáo úy của Truân điền bách hộ sở, cùng với nhiều lưu dân được chiêu mộ, nay đều đã được an trí. Cách thôn làng không xa là một công phường chế tạo thủy tinh, ống khói dựng đứng, khói đen cuồn cuộn bay thẳng lên không trung. Kế bên công phường thủy tinh lại là một xưởng thủ công, nơi đây là một công trường, một nhóm thợ thủ công được tuyển chọn đang phụ trách chế tác kính mắt.
Sau món quà lớn của Thái hoàng thái hậu, kính thủy tinh đã trở thành vật hiếm. Người mắc bệnh về mắt ở kinh thành không ít, sau khi biết đeo kính có thể giúp tầm nhìn rõ ràng, thế là bất kể là người già viễn thị hay người cận thị, chỉ cần có chút gia sản đều muốn cầu mua một cặp.
Tây Sơn lúc này đã vô cùng náo nhiệt, số thợ thủ công và lưu dân được chiêu mộ đã lên tới hơn bốn ngàn người. Thế nhưng, Vương Kim Nguyên vẫn thấy thiếu. Hắn không khỏi cảm thán, trước kia luôn cho rằng nhân lực không đáng giá, giờ mới biết nhân lực lại quý giá đến nhường này. Ngay cả khi chưa vào đông, nhu cầu về than đá vẫn rất cao, nên công nhân mỏ vẫn còn thiếu, đợi đến mùa đông, chỉ sợ nhân thủ càng thêm khan hiếm.
Trong thôn làng còn có một học đường chuyên dành cho con em của thợ thủ công và phu phen ở Tây Sơn đọc sách. Một cái sân rộng lớn, mời hơn mười vị lão tiên sinh, dạy hơn ba trăm học đồng. Ngay từ sáng sớm, tiếng đọc sách của các học đồng đã vang lên ê a.
Tiếng đọc sách vang lên, những người nông dân, công nhân mỏ và thợ thủ công đang đi làm đều trở nên tinh thần phấn chấn. Đối với họ, tiếng đọc sách này còn khiến họ hăng hái hơn cả lời thúc giục của công đầu. Những đứa trẻ ấy chính là hy vọng của họ, lũ trẻ đọc sách mới có thể hiểu lý lẽ, hiểu lý lẽ rồi mới không phải giống như cha ông chúng, chỉ biết bán mặt cho đất bán lưng cho trời để kiếm sống.
Vừa đến sáng sớm, tòa thôn làng khổng lồ này đã bừng tỉnh, trong tiếng đọc sách lãng lãng, mọi người bắt đầu một ngày lao động.
Cùng lúc đó, tại Tây Sơn Truân điền bách hộ sở, không khí trở nên vô cùng nghiêm mật. Trương Tín tạm thời gác lại công việc đồng áng yêu thích, đích thân dẫn đội canh gác nghiêm ngặt. Nơi đây đang giam giữ khâm phạm mà cả kinh sư đều dõi theo, quan hệ không hề nhỏ.
Cũng trong lúc ấy, xuyên qua màn sương sớm, Vương Thủ Nhân và Đường Dần cùng những người khác đã hẹn nhau tới đây. Hôm nay ân sư khó khăn lắm mới thụ khóa, nghe nói còn dạy cả đạo lý làm quan làm người, vì vậy họ không dám chậm trễ.
---❊ ❖ ❊---
