Chu Hậu Chiếu dùng một ánh mắt đầy vẻ nhục mạ nhìn Phương Kế Phiên.
Ánh mắt nhục mạ ấy khiến Phương Kế Phiên lập tức cảm thấy vô cùng khó chịu, không kìm được mà rùng mình một cái. Đôi mắt trong trẻo của Phương Kế Phiên không khỏi khẽ nheo lại, liếc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Chu Hậu Chiếu lại dường như đang cố tình làm ra vẻ bí hiểm, chẳng nói thêm câu nào, chỉ ngây ngô cười, biểu cảm trên mặt tựa như một gã khờ không não.
Tên này chắc là bị hâm rồi.
Đáng lẽ kẻ cần phải châm cứu chính là hắn mới đúng.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ trong lòng.
---❊ ❖ ❊---
Trong Noãn Các.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn quanh, vẻ mặt đầy lo âu.
Hôm qua ngài chỉ chợp mắt được hơn một canh giờ, một trận đại thắng quả thực khiến người ta chấn phấn.
Chính trận đại thắng này đã khiến ngài vô cùng phấn chấn.
Bất kể là sách luận hay tấu đối, dù nói có lý hay không, có chú trọng hay không, dù là cao đàm khoát luận, là lời lẽ hoa mỹ, hay là có tầm nhìn xa trông rộng gì đi nữa.
Suy cho cùng, vẫn phải dựa vào thực tế.
Trận đại thắng này đã quét sạch mọi hoài nghi.
Hoằng Trị hoàng đế dậy sớm, thế mà Phương Kế Phiên và Thái tử vẫn chưa tới.
Vì vậy, ngài nhìn quanh, không nhịn được mà hỏi hoạn quan bên cạnh: "Đã qua một canh giờ rồi phải không?"
"Bẩm phải, bệ hạ..." Hoạn quan mỉm cười nhìn Hoằng Trị hoàng đế, nhắc nhở: "Bệ hạ, hôm nay chẳng phải là ngày phóng bảng sao?"
"Ừ." Hoằng Trị hoàng đế có thể hiểu được, năm môn sinh của Phương Kế Phiên đều tham gia điện thí, nghĩ lại, trong lòng hắn chắc cũng đang nóng như lửa đốt, vội vã đi xem bảng vàng rồi.
Chuyện này, Hoằng Trị hoàng đế có thể thông cảm, nên đã đặc biệt dặn dò, đợi sau khi hoàng bảng được niêm yết mới triệu Phương Kế Phiên vào cung.
Nghĩ đến việc bảng vàng đều bị môn sinh của Phương Kế Phiên chiếm trọn, Hoằng Trị hoàng đế không khỏi mỉm cười, lắc đầu với hoạn quan.
"Thấy bảng vàng đó, hắn chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Năm môn sinh cùng đỗ đạt, danh liệt nhất giáp, nhị giáp, một môn năm tiến sĩ, người trong thiên hạ chắc chắn phải nhìn bằng con mắt khác."
Hoạn quan nghe vậy thì cười ha hả, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, trông như thể nuốt phải con ruồi, lời muốn nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng.
Hoằng Trị hoàng đế dường như cũng nhìn ra sự do dự của hoạn quan, chống tay lên ngự án, thản nhiên lên tiếng.
"Ngươi cứ nói đi."
"Tại Cống viện, xảy ra chuyện không mấy vui vẻ." Hoạn quan cẩn trọng quan sát sắc mặt, cân nhắc lời lẽ rồi đáp.
"Không mấy vui vẻ?" Hoằng Trị hoàng đế sững người, đôi mày khẽ nhíu lại, hỏi đầy khó hiểu.
Hoạn quan nuốt nước bọt, mới kể lại cho Hoằng Trị hoàng đế nghe.
"Nghe nói, bảng vừa được niêm yết, Từ Kinh kia liền tìm chết, khóc lóc xin Phương Kế Phiên tha tội. Phương Kế Phiên cũng tức đến mức nửa sống nửa chết, mặt mày xanh mét, đối với Từ Kinh đỗ nhị giáp tiến sĩ mà ra tay đánh đập tàn nhẫn, đánh đến mức sống dở chết dở. Cuối cùng, Phương Kế Phiên còn bắt các môn sinh quỳ ngoài Cống viện, nói là... quỳ ba ngày ba đêm... để răn đe!"
"Hô..."
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy da đầu tê dại, đôi mày nhíu chặt hơn, quỳ ba ngày ba đêm.
Phương Kế Phiên này... quả thực là nghiêm khắc.
Thế nhưng... dường như lại rất hiệu quả.
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi nheo mắt, đôi mắt sáng ngời nhìn về một phía, dáng vẻ trầm tư, dường như đối với chuyện này lại nảy sinh hứng thú lớn hơn.
"Bệ hạ, Thái tử điện hạ và Phương Kế Phiên đã tới, Nam Hòa bá đang trực tại Ngũ quân Đô đốc phủ, có lẽ sẽ tới chậm một chút."
Một hoạn quan tiến vào, nói khẽ.
"Tuyên." Hoằng Trị hoàng đế mở to đôi mắt, cả người bừng tỉnh tinh thần.
Chu Hậu Chiếu cùng Phương Kế Phiên tiến vào điện, Chu Hậu Chiếu vừa rồi còn sinh long hoạt hổ, dù là vào điện cũng vẫn mày bay sắc múa.
Đại thắng lẫy lừng mà.
Khi thấy đại thắng, Chu Hậu Chiếu gần như muốn nhảy cẫng lên, hắn dường như ngộ nhận rằng mình đã trở thành đại tướng quân của Sơn Địa doanh, dẫn dắt Sơn Địa doanh xông pha trận mạc, chém giết vô số giặc.
Cảm giác vui sướng của thắng lợi này cứ quẩn quanh trong lòng hắn, khiến hắn vô cùng hoan hỉ.
"Nhi thần, bái kiến bệ hạ." Chu Hậu Chiếu đi trước hành lễ.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Thái tử với ánh mắt đầy phức tạp.
Đây là đứa con độc nhất của ngài, là huyết mạch duy nhất, cũng là ký thác cả đời của ngài, càng là người thống trị tương lai của giang sơn Đại Minh này.
Vì vậy, trong ánh mắt, khó tránh khỏi lộ ra tình thương yêu sâu sắc.
Thế nhưng đồng thời, đằng sau tình thương yêu ấy lại ẩn chứa thâm ý khác.
"Ừ." Hoằng Trị hoàng đế chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không hề tỏ ra quá nhiệt tình hay vui mừng.
Chu Hậu Chiếu định đứng dậy: "Phụ hoàng..."
"Khoan đã." Hoằng Trị hoàng đế đưa tay ra hiệu cho Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu có chút ngạc nhiên, khó hiểu hỏi: "Phụ hoàng, đây là sao ạ?"
"Con quỳ xuống trước đi." Hoằng Trị hoàng đế dường như rất bình tĩnh, không hề có ý tức giận hay trách móc.
"Phụ... phụ hoàng, đây... đây là ý gì?"
Chu Hậu Chiếu không hiểu nổi, không khỏi nhíu mày, bĩu môi, có chút ủy khuất truy vấn Hoằng Trị hoàng đế.
"Quỳ cho tốt." Hoằng Trị hoàng đế lườm hắn một cái, nghiêm nghị lên tiếng.
Chu Hậu Chiếu lập tức có chút sợ hãi, vội vàng ngoan ngoãn quỳ xuống.
Hoằng Trị hoàng đế lại xua tay với hắn: "Quỳ vào góc kia đi, đừng ở giữa điện, trẫm có chuyện muốn nói."
"..."
Chu Hậu Chiếu đầu óc mơ hồ, nhưng không dám ngỗ nghịch, vẻ kích động trên mặt tan biến ngay lập tức, thay vào đó là một nỗi u oán không tên.
Hắn không dám làm càn, lết tới góc tường, dựa vào giá đèn, bĩu môi hỏi đầy tội nghiệp.
"Phụ hoàng, chỗ này... được không ạ?"
Hoằng Trị hoàng đế hài lòng đôi chút, gật đầu: "Được."
Phương Kế Phiên cứng họng.
Thái tử lại làm chuyện táng tận lương tâm gì nữa rồi?
May thay, may thay, gần đây mình rất bận, không có dây dưa với hắn, nếu không thì mình cũng đã vạ lây rồi.
Phương Kế Phiên vội vàng nặn ra nụ cười, cố tỏ vẻ vui mừng khôn xiết, cung kính hành lễ: "Thần Phương Kế Phiên, bái kiến bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế dường như đã sớm chuẩn bị, phất tay chặn lời: "Đến đây là được rồi, những lời phía sau, không cần phải nói nữa."
Ngài dường như đã sớm đoán trước, tiếp theo tên này lại định thốt ra những lời ca tụng kiểu như thánh minh, long tinh hổ mãnh các loại.
Phương Kế Phiên liền thay đổi thái độ, nghiêm mặt nói: "Bệ hạ thánh minh, bệ hạ động như quan hỏa, lại còn biết thần có lời muốn nói, quả là thấu hiểu lòng thần. Bệ hạ ngày đêm vạn cơ, mà vẫn thấu tỏ tâm can thần như trong lòng bàn tay, đủ thấy bệ hạ thánh minh nhường nào. Xưa nay hiền quân đều có hiền thần phụ tá mới tạo nên giai thoại quân thần tương tri. Bệ hạ có tấm lòng bao dung như vậy, thần thật sự cảm khái. Chẳng trách quân dân thiên hạ không ai là không ngày đêm xưng tụng nhân đức của bệ hạ. Thần trước đây còn có điều chưa thấu, nay nhìn một lá rụng mà biết mùa thu tới, nhìn qua ống mà thấy được báo đốm, mới hay bệ hạ chính là bậc Nghiêu Thuấn, nhân đức lan tỏa khắp cỏ cây, yêu thương thần dân như con đỏ... Ngô hoàng... Vạn tuế!"
Nhìn Chu Hậu Chiếu đang tự tìm đường chết, Phương Kế Phiên không khỏi cảm thấy thỏ tử hồ bi, lòng đầy cấp bách. Nói không sợ là giả, bạn quân như bạn hổ. Đối phó với Hoằng Trị hoàng đế, thủ đoạn duy nhất chính là hết lòng nịnh hót. Dù sao nịnh người ta "ngưu bức" cũng chẳng mất sợi lông nào, quan trọng là phải tán tụng nhân đức của hoàng đế, ví ngài như Nghiêu Thuấn, đội cho ngài một chiếc mũ cao, bản thân mới được an toàn.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế thật không ngờ, tên gia hỏa này lại có thể luồn lách mọi ngõ ngách như vậy. Ngài quyết tâm nhanh chóng vào chính đề, không muốn cùng Phương Kế Phiên tán dóc chuyện khác nữa, vì thế trên mặt lộ ra ý cười nhàn nhạt.
"Nơi này có một bản tấu báo, ngươi xem qua đi. Người đâu, ban ghế cho Kế Phiên, dâng trà."
Phương Kế Phiên quay đầu nhìn Chu Hậu Chiếu một cái. Chu Hậu Chiếu lúc này trông như kẻ sắp chết, cả người ỉu xìu.
Phương Kế Phiên cảm khái một phen, thật không đành lòng, xem ra Thái tử đã mệt rồi.
Ngồi xuống, có hoạn quan dâng lên một chén trà. Hắn nhấp một ngụm, rồi tiếp lấy bản tấu chương từ tay hoạn quan. Mở ra xem, Phương Kế Phiên suýt chút nữa nhảy dựng lên.
"Bệ hạ, cái này... Tiệp báo này, không phải là giả chứ?"
Sát giặc năm ngàn tên.
Đùa ta sao? Phương Kế Phiên kiếp trước nghiên cứu không biết bao nhiêu sử liệu triều Minh, tiệp báo đã xem qua vô số, đủ loại hoa mỹ khoa trương đều có, nhưng tiệp báo này... nói thật, cứ như thiên thư vậy. Làm sao có kỳ công như thế, hoàn toàn giống như báo cáo quân tình hoang đường.
Hoằng Trị hoàng đế thấy Phương Kế Phiên có vẻ nghi hoặc, lập tức sa sầm mặt mũi.
"Trẫm lúc đầu cũng có chút hoài nghi, nhưng sau khi đối chiếu nhiều nơi, đã có thể xác tín đây là chuyện có thật. Sao, ngươi còn không tin hay sao? Hừ, trẫm nói là thật, thì nó chính là thật."
Phương Kế Phiên bị thuyết phục ngay. Nói thật, có phải là thật hay không quan trọng đến thế sao? Bệ hạ nói đúng, ngài bảo là thật thì nó chính là thật.
Sơn Địa Doanh lại lập được kỳ công như vậy, điều này nằm ngoài dự liệu của Phương Kế Phiên. Ngay cả khi công lao này bị giảm đi phân nửa, nó vẫn vượt xa suy tính của hắn.
Trong chốc lát, Phương Kế Phiên hiểu ra tất cả. Chẳng trách bốn môn sinh của mình lại chiếm trọn bốn vị trí đầu trong kỳ điện thí, chưa chắc đã phải do sách luận của bọn họ làm tốt, cũng chưa chắc vì tư duy của mình có đạo lý gì.
Thử nghĩ xem, Vương Thủ Nhân vốn am tường quân sự, trong lịch sử, ông ta quả thực dựa vào niềm đam mê quân sự mà lập nên công huân tuyệt thế. Dựa vào sách luận và học vấn của ông ta, làm sao có thể bị Đường Dần hay Âu Dương Chí cùng đám thư ngốc, hay cái gọi là "tài tử" kia đánh bại?
Hóa ra... chính là vì trận đại tiệp này. Trận đại tiệp này đã khiến Sơn Địa Doanh trở thành đáp án tiêu chuẩn kiểu sách giáo khoa trong kỳ điện thí. Những đáp án khác, dù có đạo lý đến đâu, dù ngươi có nói đến mức trời sập, khiến cả triều đình ai cũng thấy có lý, thì đã sao?
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi, tim đập liên hồi. Một chiến công hiển hách!
Nhưng lúc này, Phương Kế Phiên không hề ngu xuẩn. Đối mặt với kỳ công như vậy, hắn vội cười hì hì với Hoằng Trị hoàng đế: "Ngô hoàng vạn tuế!"
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đứng dậy, hành lễ với Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ, thật đáng mừng đáng chúc! Ngô hoàng thánh minh, nếu không nhờ bệ hạ thiết lập Sơn Địa Doanh, làm sao có đại tiệp ở Quý Châu này, văn trị võ công của bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế "à" một tiếng. Ngài lập tức hiểu ý Phương Kế Phiên. Tên này rõ ràng muốn đem công lao to lớn này tính hết lên đầu mình.
Công lao lớn nhường này, nói thật, ngay cả thiên tử cũng khó tránh khỏi động tâm. Ai chẳng hy vọng mình có văn trị võ công, để thiên hạ biết rằng Sơn Địa Doanh có được đại tiệp này đều là nhờ hoàng đế vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm.
Chủ ý là do Phương Kế Phiên bày ra, nhưng hắn lại tuyệt nhiên không nhắc đến, rõ ràng là muốn dâng trọn công lao này cho Hoằng Trị hoàng đế.
Thế nhưng, Hoằng Trị hoàng đế lại khẽ cười lạnh, trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên một cái, nhẹ nhàng cất tiếng gọi:
"Phương khanh gia..."
