Trời đã sáng, mặt trời chậm rãi nhô lên từ khe núi xa xăm, mệt mỏi leo lên bầu trời xanh thẳm, tiếp tục hành trình không thể dừng lại của mình.
Trên con đường nhỏ nhấp nhô theo địa hình, La Phú Quý mồ hôi nhễ nhại, bước chân dần trở nên chậm chạp.
"Này con la, anh không thể đi nhanh hơn chút sao? Rõ ràng anh ăn nhiều nhất, vậy mà đi chậm nhất, thật mất mặt!" Tiểu Hồng Anh bất mãn thúc giục La Phú Quý.
Nghe tiếng cằn nhằn của Tiểu Hồng Anh, La Phú Quý tức đến mức lỗ mũi phập phồng: "Cô đủ chưa? Dọc đường đi cứ nghe cô lải nhải mãi! Tôi đã cõng cô suốt nửa đêm rồi, cô không thể tự xuống đi bộ một lát sao?"
"Tôi là người bệnh đấy! Sau gáy tôi bây giờ vẫn còn đau đây này!"
"Người bệnh cái gì mà người bệnh! Đi đường dùng chân, liên quan gì đến sau gáy? Tôi cũng là người bệnh, toàn thân đau nhức, tất cả đều do cô gây ra. Đồ không có lương tâm, sao không đau chết cô đi cho rồi! Đáng đời!" La Phú Quý lúc này đang vô cùng hối hận, tự trách mình miệng quá nhanh nhảu. Sớm biết thế này, tối qua đã không xúi giục cô nhóc này lẻn vào pháo đài, cũng sẽ không dẫn đến rắc rối sau đó, khiến bản thân mặt mũi bầm dập, chịu không biết bao nhiêu cú đấm đá, cuối cùng còn phải làm trâu làm ngựa cõng cô ta đi đường.
"Á! Con la chết tiệt, tôi bảo anh nói! Tôi bảo anh còn nói!" Tiểu Hồng Anh đang nằm trên tấm lưng rộng lớn của La Phú Quý liền bắt đầu giơ nắm đấm nhỏ đấm thùm thụp.
Hồ Nghĩa chưa bao giờ nghiêm túc suy xét xem hạnh phúc là gì, hắn cảm thấy hai chữ hạnh phúc này cơ bản chẳng liên quan gì đến mình. Thế nhưng, khi nhìn thấy đôi bím tóc sừng dê kia loăng quăng chạy xuống cầu thang, hắn lại có một cảm giác khó tả, hay nói đúng hơn là chẳng có cảm giác gì cả, rất kỳ lạ, có lẽ đây chính là hạnh phúc. Trong khoảnh khắc đó, không còn bất kỳ ý thức nào, dường như mọi sự đều bị lãng quên trong chớp mắt, quên đi quá khứ, quên đi hiện tại, quên cả chính mình và người khác. Vì vậy, Hồ Nghĩa dường như đã hiểu ra: Hạnh phúc, chính là sự quên lãng.
Cô nhóc giả vờ ngã để giả chết, khiến Hồ Nghĩa rối loạn tâm trí, tạo ra một màn hỗn loạn hoang đường. Ngay dưới mắt tất cả những người liên quan, cô bé đã thong dong lẻn vào pháo đài mà mọi người đều bỏ qua, tất cả chỉ vì một thứ: Đạn dược! Hồ Nghĩa thật sự không hiểu, hành vi liều mạng thu gom đạn dược kia rốt cuộc nên tính là sở thích hay thói quen của cô nhóc? Một đứa trẻ, tại sao lại chấp nhất với đạn dược đến thế?
Rời khỏi pháo đài, Hồ Nghĩa không nói gì, cũng chẳng trách cứ ai. Cô nhóc bình an vô sự, đó là kết quả tốt nhất, là hạnh phúc, còn gì để nói nữa đâu. Còn về phía Đại đội 2, bản thân hắn ra tay tàn nhẫn, nhưng đối phương phản kích cũng chẳng hề nương tay, ít nhất không gây ra đại họa, ai cũng không thể trách ai.
Quay đầu lại, nhận thấy tốc độ của La Phú Quý trong đội có chút chậm chạp, Hồ Nghĩa lập tức hạ lệnh cho Tiểu đội 9 dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ.
Đại đội 2 cũng đang đi trên con đường nhỏ này, họ mang theo chiến lợi phẩm cướp được từ pháo đài, cách Tiểu đội 9 ở phía trước vài trăm mét.
Cao Nhất Đao mặt đen sì, đi đầu đội ngũ, trên cổ hằn một vết tím bầm như quàng một chiếc khăn lụa. Điều khiến hắn bực bội không phải là dấu vết trên cổ, mà là đạn dược. Đám người Tiểu đội 9 chết tiệt kia, trong số hàng hóa chôn dưới đường nhỏ trong thung lũng không hề có đạn, không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là họ đã giữ lại cho riêng mình. Lần này giúp họ dọn dẹp hậu quả, đánh chiếm pháo đài thì thuận lợi thật, nhưng đạn dược lại bị họ lấy mất hơn một nửa. Số đạn đó đều do chính tay Cao Nhất Đao sắp xếp, đựng trong ba chiếc túi, đặt ở tầng hai pháo đài, vậy mà bị cô nhóc giả chết kia lấy mất hai túi, khiến lòng Cao Nhất Đao đau như cắt.
Súng có nhiều đến mấy mà không có đạn thì cũng chỉ là thanh củi đốt. Nhìn thấy Tiểu đội 9 phía trước dừng lại nghỉ ngơi, Cao Nhất Đao nghiến răng, thúc giục đội ngũ tăng tốc, đi đến gần Tiểu đội 9, ra lệnh cho Đại đội 2 dừng lại nghỉ, sau đó bước tới trước mặt Hồ Nghĩa đang ngồi trên một tảng đá.
"Họ Hồ, tôi có chuyện muốn nói."
Khi Cao Nhất Đao tiến lại gần, Hồ Nghĩa nhận thấy ánh mắt hắn cứ dán chặt vào hai chiếc túi của cô nhóc, lập tức đoán được ý đồ, hắn phủi tay vứt hòn đá nhỏ đang nghịch trong lòng bàn tay, vỗ vỗ bụi trên tay: "Nói đi."
"Chúng ta nói chuyện về vấn đề đạn dược." Cao Nhất Đao mặt đen sì nói xong câu đó, lại nhìn về phía hai chiếc túi của cô nhóc.
Tiểu Hồng Anh nghe vậy, theo bản năng liền ôm chặt hai chiếc túi bên người, hét lên với Cao Nhất Đao: "Ông nằm mơ đi!" Nói xong, phát hiện Hồ Nghĩa với khuôn mặt bầm dập cũng đang cau mày nhìn mình, cô bé không khỏi chột dạ chớp chớp mắt, im lặng không nói thêm lời nào.
Hồ Nghĩa đứng dậy, nhìn thẳng vào Cao Nhất Đao: "Nói thế nào đây?"
"Giao dịch." Cao Nhất Đao thầm nghĩ, đánh nhau thì đánh, hận thì hận, chuyện này là việc riêng giữa các đơn vị, không thể mang ra bàn công khai, đương nhiên không có nơi nào để phân xử. Tiểu đội 9 các người có thể tìm chúng tôi giao dịch, thì Đại đội 2 chúng tôi đương nhiên cũng có thể tìm các người giao dịch. Đạn dược là lợi ích thực tế, không đáng phải tỏ ra thanh cao.
Hồ Nghĩa nhìn về phía chiến lợi phẩm mà Đại đội 2 đang mang theo, hiểu ý, gật đầu hỏi: "Được! Nói xem phương thức thế nào?"
Phương pháp rất đơn giản, Cao Nhất Đao đã suy tính kỹ từ trước khi tìm gặp Hồ Nghĩa: "Các anh chọn đồ, chúng tôi báo số lượng đạn, thấy hợp lý thì giao dịch."
Hồ Nghĩa hiểu ngay, Đại đội 2 của họ muốn mở quầy hàng, còn Tiểu đội 9 dùng đạn dược làm tiền tệ, mua bán sòng phẳng, ý tưởng này không tệ chút nào, anh không chút do dự đồng ý.
Cao Nhất Đao quay về phía Đại đội 2, lập tức hạ lệnh: "Bốn người các cậu ra ngoài khu vực cao điểm canh gác. Những người còn lại, trừ đạn dược, lựu đạn và khẩu súng máy hạng nhẹ kia ra, toàn bộ chiến lợi phẩm còn lại đều tập trung hết cho tôi, lát nữa để đám người Tiểu đội 9 qua chọn."
Súng máy vốn có hai khẩu, nhưng khẩu kiểu Tiệp Khắc đã bị lựu đạn làm hỏng trong lúc giao tranh, không thể sử dụng được nữa, nên Cao Nhất Đao chỉ nhắc đến một khẩu súng máy hạng nhẹ còn dùng được.
Các chiến sĩ Đại đội 2 nghe chỉ huy nói mà ngẩn cả người. Nửa đêm về sáng còn đang đánh nhau sống chết với đám người Tiểu đội 9, giờ lại cho họ chọn đồ? Tất cả đều ngơ ngác nhìn Cao Nhất Đao, lặng đi không thốt nên lời.
"Còn đứng đực ra đó làm gì! Bảo bọn họ mang đạn tới đổi! Hiểu chưa? Chấp hành mệnh lệnh!" Cao Nhất Đao mất kiên nhẫn thúc giục.
Được rồi, hóa ra là muốn làm ăn với đám người đó! Các chiến sĩ lúc này mới vỡ lẽ, vội vàng xúm lại, tháo hết chiến lợi phẩm trên người xuống, xếp thành hàng ngay ngắn.
Cao Nhất Đao gọi riêng "Mau Chân" ra dặn dò: "Mau Chân, cậu nhanh nhẹn, lại từng giao tiếp với bọn họ, chuyện mặc cả giá cả này giao cho cậu phụ trách. Nhớ kỹ, không được để bọn họ bớt xén đạn của tôi!"
Mau Chân trong lòng không chắc chắn, vội hỏi: "Đại đội trưởng, chuyện này... tôi không rành lắm, hay là ngài đích thân làm chủ đi."
"Bớt nói nhảm, tôi nhìn thấy bọn họ là nổi nóng, còn nói năng gì được nữa!"
Mau Chân bất đắc dĩ, thôi được, vậy thì làm người bán hàng vậy, xoay người chạy thẳng về phía quầy hàng.
Hồ Nghĩa thấy bên Đại đội 2 đã bắt đầu bận rộn, quay đầu hỏi Tiểu Hồng Anh bên cạnh: "Cô bé, giờ anh mua đồ cho Tiểu đội 9, em không ý kiến gì chứ?"
Tiểu Hồng Anh vốn tưởng Cao Nhất Đao tìm đến là để gây khó dễ, không ngờ lại biến thành một vụ mua bán. Huống hồ, đám người Hồ Nghĩa mặt mũi bầm dập, toàn thân đầy vết thương cũng là do mình gây ra, sao có thể ý kiến gì được. Ngược lại, cô còn có chút nóng lòng muốn biết Đại đội 2 cướp được những gì. Cô đưa một chiếc túi xách cho Hồ Nghĩa, tự mình khoác một cái, tung tăng chạy trước về phía Đại đội 2.
Nhìn đống đồ bày đầy đất, Hồ Nghĩa thực sự nể phục. Đừng nói là khuy áo, ngay cả vỏ đạn sau khi bắn cũng được Đại đội 2 nhặt lại bỏ vào túi, thu gom thật sự rất tỉ mỉ. Thứ thu hút Hồ Nghĩa nhất đương nhiên là khẩu súng máy kiểu Tiệp Khắc kia. Hồ Nghĩa nhấc nó lên, thân súng bị nổ biến dạng, báng súng cũng hỏng, nhưng nòng súng có lẽ vẫn ổn. Hồ Nghĩa cẩn thận quan sát.
Sau khi xác định nòng súng vẫn nguyên vẹn, Hồ Nghĩa nói với Mau Chân: "Cái này tôi lấy."
Mau Chân nghe Hồ Nghĩa muốn khẩu súng máy tàn phế này, cân nhắc một chút, Đại đội trưởng yêu cầu không được lấy ít đạn, nhưng lấy bao nhiêu là đủ? Cậu làm gì có kinh nghiệm này? Đừng nói là cậu, cả Trung đoàn Độc lập này cũng chẳng ai có kinh nghiệm cả. Cậu bèn đoán bừa một con số: "Một trăm viên đạn." Sau đó nghi ngờ nhìn Hồ Nghĩa, khẩu súng hỏng này, nếu là cậu thì tuyệt đối không bao giờ đổi lấy một trăm viên đạn cho đống sắt vụn đó.
Hồ Nghĩa không phản ứng gì, trong lòng anh cũng không định so đo với Đại đội 2, nên hỏi thẳng: "Bao gồm cả hai băng đạn kia chứ?"
Mau Chân sợ Hồ Nghĩa không hài lòng về giá cả, vội đáp: "Đúng đúng, bao gồm cả."
Hồ Nghĩa không nói hai lời, mở túi xách ra bắt đầu đếm đạn, sau đó giao cho Mau Chân, rồi nhét ba băng đạn vào túi của mình. Anh tháo rời nòng súng máy ngay tại chỗ, dắt vào sau thắt lưng, trong lòng rất hài lòng, súng máy của mình cuối cùng cũng có khả năng bắn liên thanh thực sự.
Mau Chân nhìn khẩu súng bị tháo rời, khó hiểu hỏi: "Còn mấy linh kiện này... anh bỏ à?" Sau khi nhận được cái gật đầu của Hồ Nghĩa, cậu vội vàng thu gom lại, dù sao cũng là thép, mang về Trung đoàn Độc lập có thể tìm bộ phận hậu cần đổi lấy đồ khác.
Thực ra Mau Chân cũng không nghĩ Đại đội trưởng có thể thu về được bao nhiêu đạn, Tiểu đội 9 tổng cộng chỉ có sáu người, họ chọn được mấy món đồ chứ? Không ngờ rằng, sau khi bán được khẩu súng máy tàn phế, Hồ Nghĩa liên tục chọn thêm đồ.
Một khẩu súng trường Arisaka, một bộ dây lưng kèm túi đạn, đây là trang bị cho Lưu Kiên Cường.
Ba bao lưỡi lê Arisaka, ba con dao găm của lính Nhật, Lưu Kiên Cường, La Phú Quý và Ngô Cục Đá mỗi người một chiếc.
Một chiếc cuốc công binh, dành riêng cho Ngô Cục Đá.
Sáu chiếc túi vải đeo vai, trang bị cho toàn bộ Tiểu đội 9.
Một khẩu súng bắn pháo hiệu loại 10 năm, kèm hai mươi viên đạn pháo hiệu ba màu đỏ, lục, trắng, thứ này chuẩn bị cho Mã Lương mang theo.
Hai chiếc hộp cơm cá nhân kiểu Nhật, Tiểu đội 9 phải đối xử công bằng, Lưu Kiên Cường và Ngô Cục Đá cũng phải có.
Trong đó có một tấm thảm hành quân còn rất sạch sẽ, được Hồ Nghĩa lấy ra gấp gọn, bảo La Phú Quý mang theo, người sử dụng là Tiểu Hồng Anh.
Hồ Nghĩa thấy mọi thứ đã chọn gần đủ, đang định bàn bạc chuyện thanh toán với gã chủ tiệm đang đứng ngẩn người ra đó, thì phát hiện cô bé đang ngồi xổm ở phía xa. Cô bé nhẹ nhàng cầm nửa hộp kẹo sữa bày trên mặt đất lên, đưa lên dưới chiếc mũi nhỏ, nheo mắt ngửi một hồi thật cẩn thận, rồi lại do dự đặt xuống.
Thấy vậy, Hồ Nghĩa chỉ tay vào nửa hộp kẹo đó: "Lấy thêm cái đó nữa."
Lời vừa dứt, La Phú Quý đang ôm hai hộp thịt bò đóng hộp của Nhật trong tay liền tiến lại gần, mặt mày tươi cười hớn hở: "Đại ca Hồ, cái này... tôi thật sự chưa từng được nếm thử, anh xem có thể nào, cái kia..."
Hồ Nghĩa liếc nhìn La Phú Quý một cái, rồi nói với gã chủ tiệm: "Cái này tôi cũng lấy luôn, tính tiền đi."