Đây là loại súng phóng lựu đời 1910, đường kính 50mm, trọng lượng khoảng năm cân, tầm bắn tối đa rơi vào tầm 200 mét. Hai thùng lựu đạn chuyên dụng đã được Lý Vang chuyển đến, bày sẵn trong sân. Lý Vang ngồi xổm dưới ánh nắng, cẩn thận kiểm tra từng quả lựu đạn, sau đó phân loại và đếm kỹ, chín người trong tiểu đội đứng vây quanh xem.
"Cậu biết dùng cái này không?" Lưu Kiên Cường hỏi.
"Ai mà chẳng biết dùng, vấn đề là cậu có bắn trúng hay không thôi?" Mã Lương hỏi.
"Chưa bắn bao giờ."
"Chưa bắn bao giờ mà cậu cũng dám lấy về dùng? Mẹ kiếp, cậu còn gan hơn cả tôi đấy! Thế thì thà giúp tôi vác súng máy còn hơn," La Phú Quý nói.
"Nguồn cung... chỉ có mỗi thứ này là dùng được."
Mọi người cạn lời, hóa ra là vì không còn lựa chọn nào khác nên cậu ta mới lấy về.
"Thật ra... đôi khi... thứ này không cần phải bắn quá chuẩn," Lý Vang bỗng nhiên lên tiếng.
La Phú Quý trừng mắt: "Cái gì? Thật không hiểu sao cậu có thể nói ra câu đó. Tôi vốn luôn nghi ngờ đầu óc cậu có vấn đề, giờ thì rõ rồi, cậu chẳng khá hơn kẻ ngốc là bao."
Nghe La Phú Quý nói vậy, Lưu Kiên Cường còn cố tình cúi người nhìn vào mặt Lý Vang, dường như cảm thấy lời La Phú Quý nói rất có lý.
Mã Lương bĩu môi: "Ý cậu là, kẻ địch đều là lũ chuột, chỉ cần bắn hai phát là dọa chúng chạy mất dép đúng không?"
Lý Vang ngập ngừng một chút rồi nói: "Ý tôi là..."
Hồ Nghĩa vẫn luôn cúi đầu kiểm tra số lựu đạn đã phân loại, bỗng nhiên lên tiếng cắt ngang: "Được rồi, đừng nói nữa. Dọn dẹp một chút, toàn đội tập hợp, lên núi."
"Lên núi?" Cả đội ngơ ngác.
"Chẳng phải chưa bắn bao giờ sao? Thế nào cũng phải tập bắn vài phát cho quen tay. Còn đứng ngẩn ra đó làm gì, giúp cậu ta mang đạn dược đi."
Dù biết phương pháp sử dụng và nguyên lý cơ bản, nhưng Lý Vang chưa từng thực sự dùng súng phóng lựu bao giờ. Không ngờ Hồ Nghĩa lại yêu cầu lên núi tập bắn ngay lập tức, khiến Lý Vang cảm thấy trong lòng thấp thỏm, không mấy tự tin.
Hồ Nghĩa nhìn quanh, chỉ vào một cái cây nhỏ cách đó hơn 100 mét: "Thấy cái cây nhỏ kia không? Lấy nó làm mục tiêu. Mấy người đứng xa ra một chút, đừng lại gần nó quá." Thấy Lý Vang căng thẳng, Hồ Nghĩa cũng sợ xảy ra sơ suất, nhỡ đâu lại làm cả tiểu đội gặp họa.
La Phú Quý, Lưu Kiên Cường, Mã Lương, Tiểu Hồng Anh và Ngô Cục Đá lùi lại hơn mười mét, đứng nhìn Lý Vang chờ đợi.
Thở hắt ra một hơi, Lý Vang ngồi xổm xuống, đặt súng phóng lựu nghiêng trước người, tay trái đỡ lấy thân súng, ngước mắt nhìn mục tiêu. Ngắm thẳng thì dễ, trên thân súng có một đường ngắm thon dài, chỉ cần căn chỉnh cho thẳng với mục tiêu là được; khó nhất là tính toán khoảng cách rơi của đạn. Lý Vang hoàn toàn không biết cách tính. Dưới đáy thân súng có một ốc điều chỉnh, cậu biết ốc này dùng để thay đổi không gian bên trong ống, từ đó thay đổi áp suất, giúp kiểm soát khoảng cách bay của lựu đạn ở cùng một góc độ để bù trừ sai số.
Thế nhưng, vấn đề khoảng cách rơi này đã làm khó biết bao người. Lính ném lựu đạn của quân địch có hệ thống huấn luyện và bí quyết bài bản, vậy mà cũng phải luyện tập rất lâu, bắn rất nhiều lần mới hình thành được sức chiến đấu, quân ta làm gì có điều kiện đó.
Nghĩ nhiều cũng vô ích, ít nhất phải làm cho nó nổ được đã. Lý Vang mặc kệ tất cả, kéo chốt an toàn, tay phải cầm một quả lựu đạn, mở chốt rồi nạp vào nòng. Tay trái cầm thân súng bắt đầu run lên không kiểm soát. Cậu lại ngước mắt nhìn cái cây nhỏ một lần nữa, rồi tay phải giật mạnh dây cò.
"Đoàng!"
Một chấn động mạnh truyền vào cơ thể, tiếng nổ trầm đục làm rung chuyển màng nhĩ, một làn khói nhạt bốc lên trước mắt, một điểm đen mờ nhạt lao vút lên không trung. Dường như... mọi thứ không đáng sợ như tưởng tượng.
"Ầm!"
Cái cây vẫn đứng đó, lựu đạn nổ cách mục tiêu ít nhất 50 mét.
"Bắn tốt lắm!" Người lên tiếng tán thưởng chính là La Phú Quý: "Được lắm, cậu chọn nhầm đội rồi. Tôi thấy cậu nên đi làm lính ném lựu đạn cho quân địch, như vậy chúng ta sẽ đỡ lo biết bao nhiêu."
Mã Lương che miệng cười khúc khích, Lưu Kiên Cường thì mặt mày đen lại, còn cô bé Tiểu Hồng Anh lại xem rất thích thú, dù sao thì cảnh này còn đẹp hơn cả đốt pháo ngày Tết.
Hồ Nghĩa không biểu lộ cảm xúc gì, ra lệnh: "Tiếp tục. Phát thứ hai."
Từng tiếng nổ vang lên, từng lần điều chỉnh đầy hoảng loạn. Đến quả thứ 10, điểm rơi của lựu đạn cuối cùng cũng nằm cách cái cây gần mười mét. Bán kính sát thương của lựu đạn cũng chỉ hơn 5 mét. Khoảng cách sai lệch này thường là phạm vi trúng đích của một lính ném lựu đạn kỳ cựu ngay từ phát đầu tiên, vậy mà Lý Vang phải bắn đến quả thứ 10 mới chạm được vào rìa.
La Phú Quý, Lưu Kiên Cường và Mã Lương đứng một bên bàn tán, hết lời châm chọc mỉa mai, cười đến mức đau cả bụng. Lý Vang mồ hôi nhễ nhại, cúi đầu không dám lên tiếng.
Hồ Nghĩa thực ra chẳng có ý tưởng gì đặc biệt, điều này cũng bình thường thôi. Súng phóng lựu nếu thực sự dễ dùng như vậy, thì làm sao còn nằm phủ bụi rỉ sét trong kho hàng được? Thế nhưng, nếu quả thật có thể luyện thành thục, thì hỏa lực tầm xa này có thể khiến kẻ địch khốn đốn, giống như cách quân địch vẫn thường dùng để hành hạ chúng ta vậy. Nhìn tình hình hiện tại, hai thùng lựu đạn cứ thế bắn trượt hết cũng chẳng giải quyết được gì. Đây không phải chuyện đơn giản, tạm thời cứ để mọi người nghỉ ngơi, rồi từ từ tính tiếp.
"Các ngươi cười cái gì? Hả? Buồn cười lắm sao?"
Ba gã kia vừa thấy Hồ Nghĩa đi tới, liền vội vàng giả vờ ngó nghiêng xung quanh.
"Giờ ta ra lệnh, ba đứa các ngươi ra nằm bò dưới gốc cây nhỏ kia cho ta."
"A?" Ba gã kia mặt mày tái mét, ngã rạp xuống đất: "Đại ca Hồ... anh... anh không định..."
"Nói nhảm gì nữa, đi qua đó ngay cho ta!" Nhìn ba gã kia miễn cưỡng lê bước, Hồ Nghĩa bỗng bổ sung thêm: "Ngốc Tử, cậu cũng qua đó luôn đi."
Cô bé trợn tròn đôi mắt khó hiểu hỏi: "Hồ Ly, nhỡ đâu bắn trúng thật thì sao? Họ chẳng phải sẽ bị nổ tung hết à?"
Hồ Nghĩa mỉm cười nhạt với cô bé: "Họ không chết được đâu."
Cô bé không hiểu, Hồ Nghĩa cũng chẳng giải thích thêm, trực tiếp đi đến bên cạnh Lý Vang.
"Cậu nói súng phóng lựu đôi khi không cần bắn quá chuẩn, tôi đoán... ý cậu là thứ này phải không?" Hồ Nghĩa lấy từ thùng đạn ra một quả lựu đạn có ký hiệu màu sắc khác hẳn với những quả bình thường, rồi hỏi Lý Vang.
Lý Vang kinh ngạc nhìn Hồ Nghĩa, không ngờ anh lại nhận ra điều đó. Chẳng ai để ý đến súng phóng lựu, đương nhiên cũng chẳng ai biết sự khác biệt giữa các loại đạn, chính cậu cũng là nhờ học từ quản đốc mới hiểu được. Thế là cậu gật đầu: "Đúng vậy, tôi đã kiểm tra qua, trong đó có bốn quả là đạn hóa học, hai quả gây cay, hai quả gây nôn. Anh... sao anh biết?"
Hồ Nghĩa ước lượng quả lựu đạn trong tay: "Đoán thôi. Tôi từng bị thứ này hun qua rồi, lúc đó có mấy anh em không chịu nổi, định chạy đi chỗ khác, kết quả đều bị súng máy bắn hạ."
Lý Vang im lặng.
"Loại gây cay này, bắn một quả về phía đầu gió chỗ gốc cây nhỏ kia đi."
Dưới gốc cây nhỏ, bốn người vẫn đang nằm bò ngay ngắn.
"Đại ca Hồ không định chơi thật đấy chứ?"
"Không thể nào, chắc là lớp trưởng muốn dọa chúng ta thôi."
"Là muốn dọa hai người thôi, không bao gồm tôi và Ngốc Tử đâu."
"Ôi trời đất ơi, tôi phát hiện cậu càng ngày càng trơ trẽn đấy nhé."
Phành ——
"Mẹ ơi, tiếng gì thế?"
"Đó là... tiếng súng phóng lựu?"
"Trời đất ơi..."
Đang lang lang —— quả lựu đạn dường như đã rơi xuống đất, nghe tiếng thì khoảng cách không gần, nhưng cũng chẳng xa.
"Sao không nổ?"
"Tôi biết sao được?"
"Đạn lép rồi."
"Hô —— xem ra ngay cả ông trời cũng thương xót cho đại ca Hồ của chúng ta... việc này quá đáng quá đi? A? Không chơi kiểu này nhé, tôi mà chết thì cũng không làm..."
"Khụ... khói này... khụ... sao cảm giác... khụ khụ... khụ khụ khụ khụ... ách... khụ..."
Nước mắt, nước mũi, nước miếng, cảm giác nghẹt thở và sự rã rời khiến cả bốn người hoàn toàn chết lặng. Họ không nói nên lời, không đứng dậy nổi, cứ lăn lộn chật vật tìm đường thoát thân mà chẳng biết mình đang bò về hướng nào.
Họ ôm mặt, lăn lộn, bò trườn một cách vô thức. Vừa khóc vừa chảy nước mắt, ho sặc sụa, há miệng cố hít thở, trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, họ bàng hoàng thấy một bóng hình nhỏ nhắn lắc lư đi tới. Cô bé đeo mặt nạ phòng độc, hai bím tóc vểnh lên, từ trong mặt nạ phát ra tiếng cười nặng nề kỳ quái: "Ha ha ha... thực sự lợi hại đến thế sao?"
Nhìn bốn kẻ xui xẻo đang chật vật thoát khỏi hiện trường, cô bé vô cùng tò mò không biết thứ khói này rốt cuộc mùi vị ra sao, liền không nhịn được mà đưa bàn tay nhỏ bé lên, hé mặt nạ ra một chút rồi chủ động ngửi thử.
Thân hình nhỏ nhắn bỗng loạng choạng, cô bé hoảng loạn cố đeo lại mặt nạ, nhưng hai bàn tay nhỏ càng lúc càng luống cuống, không sao cài chặt được. Từ trong mặt nạ truyền ra tiếng ho dữ dội, cô bé đành cắm đầu chạy, rồi vấp ngã, lại bò dậy, lại ngã, lại bò dậy, lại ngã... một đường chật vật thảm hại.
Hồ Nghĩa nhìn về phía gốc cây nhỏ, bình thản nói với Lý Vang: "Cậu chuẩn bị xong chưa?"
Lý Vang mơ hồ hỏi lại: "Tôi... chuẩn bị cái gì cơ?"
"Cậu nghĩ bọn họ có gan dám xả giận với tôi sao?"
Bịch một tiếng, Lý Vang không đứng vững, bị thùng đạn phía sau vấp ngã.
Mấy chục người dân quần áo rách rưới, tay xách nách mang tiến vào Đại Bắc Trang. Họ đến từ thôn Thanh Sơn, đều là người nhà, thân thích hoặc hàng xóm thân thiết của các chiến sĩ đội du kích thôn Thanh Sơn.
Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ Lý Hữu Tài, Thạch Thành đã đến thôn Thanh Sơn để vận động, nói rằng quân địch sắp tới, thôn Thanh Sơn đang gặp nguy hiểm, bảo dân làng nhanh chóng sơ tán. Đáng tiếc là, thôn Thanh Sơn nằm ở vùng trung gian, trước đây chưa từng được làm công tác kháng Nhật, họ chỉ là những người dân bình thường chất phác, nên những lời Thạch Thành nói không khiến dân làng coi trọng.
Trước đây quân Nhật cũng từng đi ngang qua thôn Thanh Sơn, dân làng không thấy chúng đáng sợ cho lắm, chỉ thấy chúng nghênh ngang đi qua thôn mà chẳng làm gì cả. Giờ đây, chỉ vì vài lời cảnh báo của Thạch Thành, làm sao họ nỡ lòng bỏ lại nhà cửa, rời xa quê hương được? Dân làng cơ bản đều nghĩ rằng, có lẽ quân Nhật cũng chỉ như mọi khi, đi tìm quân kháng chiến, chỉ cần giấu kỹ lương thực trong nhà là sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Rơi vào đường cùng, Thạch Thành đành phải vận động người nhà của các đội viên du kích trước, cử một người dẫn đầu đưa họ sơ tán về hướng Đại Bắc Trang, đồng thời báo cáo tình hình cho Đoàn độc lập. Bản thân anh dẫn số người còn lại tiếp tục ở lại thôn Thanh Sơn để thuyết phục dân làng, đồng thời giám sát khu vực giữa Nước Biếc Phô và thôn Thanh Sơn.
Đoàn trưởng và Chính ủy đang bàn bạc xem nên xử lý sự kiện đột xuất này như thế nào thì Tô Thanh chủ động xin ra trận. Với tư cách là cán bộ công tác chính trị, cô yêu cầu được đến thôn Thanh Sơn để thực hiện công tác sơ tán người dân.
Xét thấy tình hình mà đội du kích báo cáo, có vẻ như công tác thuyết phục của Thạch Thành khó lòng thành công. Một mặt là do uy tín của anh chưa đủ, mặt khác anh cũng thiếu kinh nghiệm trong việc thuyết phục quần chúng. Đoàn trưởng và Chính ủy cuối cùng đã đồng ý với yêu cầu của Tô Thanh, đồng thời yêu cầu cô dẫn theo Tiểu đội 9 cùng xuất phát để đảm bảo an toàn.
Vì thế, nhân viên thông tin cầm mệnh lệnh vội vã chạy ra khỏi sân trụ sở đoàn, bắt đầu chạy như bay lên đỉnh núi nơi Tiểu đội 9 đang huấn luyện...