Bộ quần áo sạch sẽ trên người đã nát bươm, Lý Hữu Tài vừa che nách vừa xoa bả vai, đau đến mức nhe răng trợn mắt. Hắn lững thững bước trên đường trở về thành, thầm mắng bản thân vô dụng, làm mất hết mặt mũi của một kẻ tay sai. Xem ra không thể tiếp tục thương hoa tiếc ngọc nữa, nhất định phải quay về đội gọi thêm mấy anh em, cứ việc công xử theo phép công, khiến cho cô ta phải thấy quan tài mới đổ lệ, để cô ta biết thế nào là chừa. Chuyện nhỏ nhặt này mà cứ dây dưa mãi, thật chẳng đáng chút nào.
Vừa đến cửa thành, hắn đụng mặt một đội cảnh sát đang đi ra ngoài. Lý Hữu Tài quen biết người chỉ huy đội này, liền chào hỏi rồi dò hỏi xem họ định đi đâu.
"Đi đến nhà họ Lâm."
Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Lý Hữu Tài: "Ý anh là nhà của Lâm chưởng quầy, người có cô con gái xinh đẹp ấy à?"
"Đúng vậy, vừa rồi đã bắt giữ Lâm chưởng quầy, hai cửa hàng của ông ta trong thành cũng bị niêm phong rồi." Người chỉ huy dừng lại trước mặt Lý Hữu Tài, vẫy tay ra hiệu cho đội ngũ tiếp tục đi, sau đó châm một điếu thuốc.
"Phạm tội gì vậy?"
Người cảnh sát vứt que diêm, nhả ra một ngụm khói, cười hì hì: "Từ xưa hồng nhan là họa thủy! Ai bảo Lâm Tú Trường kia đẹp quá làm gì. Vốn dĩ đội phó của chúng tôi đã chuẩn bị hạ sính lễ, ai ngờ hôm nay lại nghe tin Lâm chưởng quầy đem con gái gả cho Triệu bí thư làm vợ lẽ. Ha ha, thế nên chúng tôi nghi ngờ Lâm chưởng quầy đầu cơ trục lợi, buôn bán hàng cấm... Giờ thì anh biết vì sao rồi chứ? Vì chuyện này mà Triệu bí thư vẫn đang ở chỗ đội phó của chúng tôi làm mình làm mẩy, hắn cứ tưởng mình có chỗ dựa vững chắc, nào biết đội phó của chúng tôi cũng có bối cảnh, chẳng thèm đếm xỉa gì đến hắn. Hai gã đó cãi nhau ỏm tỏi, chỉ thiếu nước lao vào cấu xé mặt mũi nhau thôi."
Lý Hữu Tài nghe mà ngẩn cả người. Chà, cấp dưới của đội cảnh sát với bí thư huyện trưởng, hai vị quan lớn lại vì một người đẹp mà làm ầm ĩ cả lên. Trách không được tính khí lại lớn như vậy, kẻ tiểu tốt như hắn trong mắt người ta sao có thể coi ra gì. Chẳng qua... kết cục của nhà họ Lâm này đúng là xui xẻo, quả thật là hồng nhan họa thủy!
Người cảnh sát nói xong mới chú ý đến dáng vẻ chật vật của Lý Hữu Tài, không khỏi cười hỏi: "Này Lý Hữu Tài, cậu đi ngoài đồng bắt cóc đấy à? Sao lại ra nông nỗi này?"
"Cái công việc xui xẻo của tôi thì anh còn lạ gì nữa, làm đá kê chân bán mạng cho quân Nhật, sao có thể so với công việc vẻ vang của các anh!"
"Thôi đừng khiêm tốn, giờ cậu đã có thể đứng trước mặt đội trưởng Điền rồi, còn tôi ngay cả cái cổng hiến binh đội cũng chẳng vào nổi đây này. Haizz, cái bộ da chó này cũng chẳng dễ mặc đâu, chuyện hai ngày trước làm tôi giờ vẫn còn sợ run người. Sau này nếu cậu thăng tiến nhanh, đừng quên kéo anh em một tay nhé."
"Ha ha, kéo anh đi đánh bạc thì tôi rành, chứ thăng tiến thì anh đừng trông chờ vào tôi."
Ha ha ha... Hai người cười lớn rồi chia tay.
Tô Thanh lục tung mấy cái tủ quần áo, nghiêm túc chọn lựa nửa ngày mới được một bộ. Cô đặt lên bàn, lạnh lùng nói với Hồ Nghĩa: "Đi thay đồ đi."
Hồ Nghĩa nhìn qua, quần đen áo đen, sơ mi trắng, đúng một bộ dạng tay sai, không nhịn được nói: "Tôi mặc cái áo dài kia có được không?"
"Dù anh có mặc áo cà sa thì cũng chẳng phải người tốt!" Cô thu dọn lại đống quần áo vừa chọn, không quay đầu lại mà đáp.
Hồ Nghĩa cười khổ, cầm quần áo ra gian ngoài. Lúc này mới thấy cởi đồ thì dễ mà mặc vào mới khó. Mấy vết thương trên người hạn chế cử động, bụng lại quấn băng gạc khiến anh không thể cúi người. Nơi này không giường không ghế để bám víu, anh thử vài lần đều vô ích, đau đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Trong lúc xếp lại chiếc áo dài, Tô Thanh chợt hiểu vì sao anh lại muốn mặc nó. Cô cất chiếc áo vào tủ, lặng lẽ nhìn một lát rồi cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Cô theo bản năng đưa những ngón tay thon dài vén lọn tóc ra sau tai, thở hắt ra một hơi rồi đi ra gian ngoài.
Nghe tiếng bước chân, Hồ Nghĩa hoảng hốt định xoay người, nào ngờ lại vướng phải ống quần đang chất đống dưới đất khiến anh loạng choạng: "Từ từ, tôi còn chưa..."
Tô Thanh bất đắc dĩ định đưa tay đỡ lấy anh, nhưng khi bàn tay mềm mại chạm vào cánh tay rắn chắc ấy, cô mới nhận ra lực quán tính của anh quá lớn.
Rầm một tiếng — ngay cả cái tủ tạp vật bên cạnh cũng bị kéo đổ theo.
Anh lấy lưng làm đệm, hoảng hốt sợ cô ngã xuống đất.
Cô ôm chặt lấy cánh tay anh, hoảng sợ vì sợ anh va vào vết thương, cố gắng làm chậm tốc độ ngã.
Kết quả là cả hai đều đứng hình, biến thành tư thế đối diện nhau trong khoảng cách gần đến mức nín thở. Cô quên mất mình đang đè lên ngực anh, còn anh cũng quên mất cô đang ở trong lòng mình.
Cửa phòng đột nhiên mở ra, bóng người vừa bước vào một chân bỗng chốc như bị trúng thuật định thân.
Một người đàn ông cường tráng chỉ mặc độc chiếc quần lót đang nằm ngửa dưới đất, một người phụ nữ mặc sườn xám xộc xệch, vạt áo vén cao để lộ mảng da thịt trắng nõn đang bò trên người anh ta. Cả hai cùng ngơ ngác nhìn ra phía cửa.
"Tôi thật sự... thật sự không muốn về sớm thế này đâu, thật đấy, trời đất chứng giám!" Lý Hữu Tài không tự chủ được mà dán mắt vào vùng da trắng nõn dưới tà sườn xám, nuốt khan một ngụm nước bọt: "Thật ra hai người... nên khóa cửa cẩn thận mới phải."
Hồ Nghĩa mặc giày da, quần đen áo đen, sơ mi trắng, đang nửa nằm nửa ngồi trên mép giường, thản nhiên nghịch khẩu súng trong tay, gương mặt không chút biểu cảm.
Bên cạnh chiếc bàn vuông, Tô Thanh mặc bộ sườn xám màu nhạt đang ngồi trên ghế, sắc mặt xanh mét nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn giận vẫn chưa tan hết.
Phía bên kia bàn, Lý Hữu Tài băng bó vết thương trên trán, vẻ mặt đưa đám nói: "Đó là chân nến bằng đồng đấy, ném trúng người thì chết mất! Việc này đặt vào ai mà chẳng nghĩ theo hướng đó? Tôi nào biết hai người đang thay quần áo chứ?"
Gương mặt lạnh lùng của Tô Thanh đột ngột quay sang, trừng mắt nhìn hắn: "Anh đủ chưa!"
"Tôi... tôi than khổ một chút cũng không được sao? Khổ chết tôi rồi! Ai..."
Tô Thanh tức đến mức phổi muốn nổ tung. Lúc đó tình thế cấp bách, cô tiện tay vớ được thứ gì liền ném về phía Lý Hữu Tài, nào nghĩ đó là chân nến trên kệ đồ. Nguyên nhân cô ném hắn là vì hắn cứ dán mắt vào chỗ không nên nhìn. Hiện tại, tên vô lại này lại giả vờ làm người khổ sở vô tội, Tô Thanh không thể vạch trần chuyện đó trước mặt người khác, chỉ đành nuốt giận vào trong.
Cô trút hết mọi bực dọc lên đầu Lý Hữu Tài, còn cảnh tượng xấu hổ với Hồ Nghĩa lúc nãy thì cô chủ động làm lơ, chọn cách quên đi, đến chính cô cũng không hiểu mình bị làm sao nữa.
"Ra ngoài điều tra thì bị đánh, về nhà cũng bị đánh, hôm nay rốt cuộc là ngày gì không biết?"
Nghe vậy, Tô Thanh mới nhìn kỹ những vết bẩn trên quần áo Lý Hữu Tài, cố gắng kìm nén cơn giận, khôi phục vẻ mặt lạnh lùng rồi hỏi: "Rốt cuộc là sao?"
"Đừng nói nữa, trên người tôi đầy vết bầm đây này, bị con nhỏ Lâm Tú kia đánh cho tơi tả, cả đời này chưa bao giờ thấy khổ như hôm nay."
"Lại tay trắng trở về?" Tô Thanh nhíu mày: "Chuyện nhỏ như vậy, lại còn liên quan đến việc riêng của anh, anh lại là đội trưởng đội cảnh sát... Nói thật đi, anh có thực sự đi điều tra không? Không muốn nói thì cứ nói thẳng, tôi sẽ tìm cách khác, nhưng cứ trì hoãn công việc thì chẳng có lợi gì cho cả hai chúng ta cả!"
Lý Hữu Tài trừng mắt oan ức: "Tôi rảnh rỗi quá hay sao mà chạy ra ngoài thành tìm chó cắn? Tôi rảnh rỗi quá nên tự tìm gạch ném vào đầu mình à? Kể cả muốn trì hoãn công việc thì tôi cũng phải đến sòng bạc làm "thần tiên" chứ? Cần gì phải chịu đòn đau thế này? Cô nói vậy làm tôi thất vọng quá!"
"Vậy tôi không hiểu, sao cô ta dám đánh anh? Lẽ ra cô ta phải sợ bị anh đánh mới đúng chứ? Chỗ dựa của anh chưa đủ lớn sao? Anh tự nghĩ xem, lời này nói ra ai mà tin?"
"Tôi..." Lý Hữu Tài bị sặc lời, không nói nên lời.
Lúc này, Hồ Nghĩa nhàn nhạt lên tiếng với Tô Thanh: "Hoặc là... cô nên hỏi thử xem Lâm Tú trông như thế nào!"
"Việc này thì có liên quan gì?" Gương mặt lạnh lùng ấy hoàn toàn không hiểu ý nghĩa trong đó, khó hiểu nhìn về phía Hồ Nghĩa.
Hồ Nghĩa đặt khẩu súng xuống, hỏi Lý Hữu Tài: "Tôi đoán, cô Lâm Tú này chắc là rất xinh đẹp."
Lý Hữu Tài chớp chớp mắt, đột nhiên lộ ra nụ cười đê tiện: "Ha ha, trưởng quan Hồ, thật không ngờ anh lại đoán giỏi thế!" Nói xong, hắn nghiêm chỉnh ngồi thẳng dậy, ưỡn ngực dựa vào cạnh bàn tiếp tục: "Cô Lâm Tú này đúng là rất xinh đẹp. Tôi nói cho hai người nghe, cô ấy đẹp đến mức khiến người ta phải chú ý. Vì chuyện này... nên phó đội trưởng mới gán cho chủ tiệm Lâm một tội danh để ép cô ấy phải khuất phục. Bí thư Triệu tất nhiên cũng nhảy vào cuộc, náo nhiệt lắm. Hai người nói xem cô ấy phải đẹp đến mức nào chứ? Chậc chậc, cái khuôn mặt nhỏ nhắn đó... lúc đánh tôi mà vẫn đẹp như vậy, tôi thật sự không nỡ ra tay!"
Tô Thanh ngồi đối diện nghe mà mặt mày tối sầm, thật hết chỗ nói với tên Hán gian vô lại này.
Sau một hồi cảm thán, Lý Hữu Tài vẫn còn say sưa, không nhịn được nói thêm: "Chỉ có một điểm đáng tiếc là... làn da cô ấy không được mịn màng như chị Tô, chân cũng không được trắng trẻo đầy đặn như chị Tô."
Cơn giận vừa mới dịu xuống của Tô Thanh lập tức bùng phát, khiến không khí quanh bàn trở nên lạnh lẽo. Cô đang định phát hỏa thì bỗng nghe thấy tiếng gió rít từ phía bên kia.
Bốp - một tiếng va chạm mạnh vang lên!
Băng đạn trong tay Hồ Nghĩa nện thẳng vào trán Lý Hữu Tài, đánh cho hắn ngã lăn xuống đất, ôm lấy cái u cục mới xuất hiện trên đầu mà gào khóc: "Không phải nói hai người không có gì sao? Ôi... lại vì cái gì nữa đây? Ôi... là tại mắt tôi mù rồi!"