Những quả lựu đạn từ chiến hào bay ra khiến người ta không kịp nhìn thấy, cho đến khi tiếng nổ vang lên mới khiến tâm thần kẻ địch chấn động. Trong bóng tối hỗn loạn, đám phỉ không sao hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, rất nhiều kẻ tưởng rằng nội bộ đã xảy ra phản loạn.
Ngay lúc này, một tên cầm đầu trên cao điểm cứ thế cắm đầu lao thẳng xuống chiến hào, nhất thời không phân biệt được đâu là địch, đâu là bạn, chỉ biết trốn vào trước rồi tính sau.
Hắn lờ mờ phát hiện trong chiến hào đã có không ít người, không nói hai lời liền nhảy xuống, "bộp" một tiếng rơi xuống vũng nước, ngã chổng vó, bắn lên những mảng bùn lớn.
"Phì, phì phì! Ai đấy?" Một giọng nói trong trẻo đầy vẻ bất mãn kêu lên, rõ ràng là do khoảng cách quá gần nên bị bùn bắn đầy mặt.
Hắn mơ màng ngồi dậy từ dưới nước, kinh ngạc nói: "Ai? Chà, ở đây còn có nữ nhân sao?" Nhìn kỹ lại, thấy bóng người trước mặt nhỏ nhắn, hắn không khỏi tự hỏi đây là tình huống gì?
"Ai? Ai ai? Ngươi... đồ ngốc, mau chụp chết hắn cho ta!" Tiểu Hồng Anh lúc này mới phản ứng lại.
Tiếng xé gió vang lên vù vù, tiếp đó là tiếng báng súng đập mạnh, bóng người vừa ngã vào chiến hào kia lại bị đập ngã nhào xuống bùn. Ngay sau đó là cú đập thứ hai, thứ ba, thứ tư, báng súng liên tục nện vào cái đầu xui xẻo kia, dìm sâu xuống lớp bùn dưới đáy chiến hào mới chịu dừng tay.
Cùng lúc đó, ở một góc khác cũng có kẻ cắm đầu nhảy vào chiến hào, theo sau là tiếng lưỡi lê đâm vào da thịt, rồi tiếng gã bị đâm kêu gào thảm thiết: "Có quân Bát Lộ... Á..."
Bạch bạch bạch... Tiếp đó là tiếng súng Mauser vang lên, vài bóng người bên ngoài chiến hào ngã xuống. Ngay sau đó, một loạt lựu đạn lại từ chiến hào bay ra cả phía trước lẫn phía sau, ném thẳng vào bóng tối... Ầm ầm ầm ầm... Cả khu vực cao điểm trên dưới đồng loạt lóe lên ánh lửa.
Mã Lương xách súng Mauser, chật vật chạy giữa đám phỉ ở chân núi phía hữu quân. Nơi nơi đều là những bóng người lảo đảo hoảng loạn, họng súng chĩa loạn xạ, trông gà hóa cuốc. Trên đỉnh sườn núi và dưới sườn núi chính diện thỉnh thoảng lại bùng lên những tia chớp lạnh lẽo, tiếng người kêu la, tiếng bùn bắn tung tóe, khung cảnh hỗn loạn vô cùng.
Hắn gào lên: "Bên kia có quân Bát Lộ! Bên kia có quân Bát Lộ! Đánh chết mẹ chúng nó đi..." Vừa dứt lời, hắn giơ súng lên, "đoàng" một tiếng, một bóng người đang chạy ngang qua trúng đạn ngã gục, đổ ập xuống vũng bùn. Sau đó, Mã Lương khom người lẩn vào bóng tối.
Hiện trường lập tức nổ tung, tiếng súng nổ liên hồi, chẳng ai biết là ai đang bắn ai, cũng chẳng biết ai trúng đạn. Sự hỗn loạn và việc tự sát hại lẫn nhau khiến đám phỉ hoảng sợ nằm rạp xuống đất, kẻ thì kêu khóc, kẻ thì chửi bới, cũng có kẻ mặc kệ tất cả cứ thế cắm đầu chạy.
Tiếng súng và tiếng nổ vang vọng khắp nơi, cả trên cao điểm lẫn dưới chân núi. Phía bờ bên kia, hơn ba mươi bóng người đang điên cuồng làm việc, một đoạn đê đá xuôi theo dòng nước đã dần hình thành.
Ánh sáng tuy vẫn còn mờ mịt, nhưng đã sáng hơn lúc nãy một chút, đủ để phân biệt rõ hình dáng núi non.
Dùng hết sức bình sinh, nghiến răng đẩy một tảng đá lớn xuống dòng nước đang cuộn chảy, Cao Nhất Đao quay đầu chạy ngược lại bờ, ôm tiếp tảng đá khác. Miệng hắn lớn tiếng giục giã những chiến sĩ đang làm việc bên cạnh: "Nhanh lên! Nhanh nữa lên! Trời sắp sáng rồi! Nhanh..."
Một chiến sĩ ôm tảng đá lảo đảo chạy về phía trước, dưới chân bất ngờ trượt ngã, "bộp" một tiếng rơi xuống dòng nước đen ngòm, rồi không một tiếng động nữa.
Những chiến sĩ phía sau nhìn thấy nhưng chẳng thể làm gì, chỉ biết trơ mắt nhìn đồng đội bị dòng nước dữ cuốn đi, đây không phải là người đầu tiên. Họ chỉ dừng lại trong giây lát, thoáng buồn đau, không nói một lời, rồi lại nghiến răng ôm những tảng đá nặng nề tiếp tục tiến về phía trước.
Một đoạn cây nhỏ bị gọt tỉa chỉ còn lại vài nhánh chính, Mao Chân Nhi đang ngồi bên bờ, cố định nó vào một đầu dây thừng. Vì không đủ thời gian để bắc cầu qua khoảng cách quá xa, Mao Chân Nhi buộc phải nghĩ ra phương án giáp công hai bờ. Cần người ở bên phía chín bài mang dây thừng sang bờ bên kia, phối hợp với bên này ném dây qua. Chỉ cần bên này ném được đầu dây có buộc nhánh cây móc vào dây của bên kia rồi kéo qua là thành công. Như vậy sẽ giải quyết được vấn đề khoảng cách, không cần phải đắp đê đá quá dài, giảm bớt khối lượng công việc, trong vòng nửa giờ là có thể hoàn thành.
Thắt chặt nút thắt cuối cùng, Mao Chân Nhi ra lệnh cho ba chiến sĩ gần đó: "Bắt đầu gọi sang phía đối diện đi."
Ba chiến sĩ cùng đứng bên bờ nước, hướng về phía cao điểm đang hỗn loạn mà đồng thanh hô lớn: "Mang dây tới đây! Mang dây tới đây! Mang dây tới đây..."
Trên cao điểm, tình hình bị lựu đạn làm cho thảm hại nhất. Chân núi phía hữu quân bị Mã Lương khuấy đảo thành một nồi cháo loãng. Dưới chính diện cao điểm là đại bản doanh của Kim Sẹo, khu vực gần chân núi thỉnh thoảng cũng có lựu đạn nổ, tuy khoảng cách còn xa so với doanh trại nhưng đám phỉ ở đây đã bắt đầu hoảng sợ rút lui. Chỉ có chân núi phía tả của cao điểm là vẫn chưa bị tập kích, đám phỉ ở đó vì không nắm bắt được tình hình nên chỉ biết đứng tại chỗ hoảng sợ nhìn, hoảng sợ nghe, nóng lòng chờ đợi trời sáng thêm chút nữa.
Sự tĩnh lặng ở cánh tả vô tình trở thành tín hiệu chỉ dẫn cho đám phiến quân trên đỉnh núi. Đám người này cuối cùng cũng hoảng loạn, tháo chạy tán loạn về phía chân núi cánh tả. Việc không nhìn thấy kẻ địch khiến chúng hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, tan rã như một đống cát rời.
Cao Nhất Đao nheo mắt, chân mày nhíu chặt nhìn về phía chân trời phương đông, ánh sáng đã bắt đầu rõ hơn lúc nãy một chút. Đám địch đang hoảng loạn kia rất nhanh sẽ bình tĩnh lại nhờ ánh sáng dần tỏ, sau đó khi nhìn rõ tình thế, chúng chắc chắn sẽ tổ chức phản công. Nhìn tình hình này, có lẽ chỉ còn khoảng nửa giờ nữa.
"Đại đội trưởng Hồ, anh nghe xem! Đó có phải là tiếng của đại đội hai không?"
Được La Phú Quý nhắc nhở, anh tập trung lắng tai nghe, quả nhiên có tiếng động truyền đến từ phía sau cao điểm.
La Phú Quý và Lý Vang vội vã lao xuống sườn núi phía sau, nhìn thấy bên bờ đối diện có một đoạn đê kéo dài ra. Một bóng người đang cầm dây thừng đứng ở cuối đê, hướng về phía này hô lớn: "La Phú Quý, buộc dây vào tảng đá rồi ném về phía tôi!"
Dù ánh sáng vẫn chưa đủ rõ để nhìn ra đó là ai, nhưng nghe giọng nói thì chắc chắn là Khoái Cước. La Phú Quý nhìn dòng nước chảy xiết, không khỏi nhếch mép: "Coi lão tử là thần tiên chắc! Tôi ném không qua nổi đâu."
"Nghe đây, anh cứ ném trước đi, tôi sẽ ném theo, tôi muốn móc vào dây của anh! Nghe rõ chưa? Nghe rõ chưa?"
Đúng lúc đó, tiếng súng bất ngờ vang lên. Nhờ ánh sáng dần tốt hơn, đám địch dưới chân núi cánh tả đã phát hiện ra người ở bờ đối diện và lập tức nổ súng.
Trên mặt nước tức thì xuất hiện những tia đạn bắn tung tóe. Ba chiến sĩ đang khuân đá tại chỗ bị trúng đạn, lăn xuống nước rồi mất hút. Khoái Cước đứng ở vị trí tiên phong cũng loạng choạng, ngã ngồi vào giữa khe đá.
Các chiến sĩ trên đê lập tức vứt bỏ đá, tận dụng những tảng đá lớn làm chỗ ẩn nấp.
Cao Nhất Đao giận dữ, dồn hết sức lực hét lớn về phía sườn núi cao phía trên: "Mù à! Bắn đi! Cậu là trung đội trưởng, đừng có làm trò cho lão tử xem! Bắn ngay!"
Trung đội phụ trách áp chế cánh tả trên sườn núi bắt đầu nổ súng về phía bờ đối diện. Đám địch ở cánh tả bị áp chế nên ngừng bắn, bắt đầu hoảng loạn tìm chỗ nấp.
La Phú Quý cuối cùng cũng hiểu ra, đây đúng là một ý hay. Anh vội vã nhặt một tảng đá phù hợp, nhanh chóng buộc chặt vào một đầu dây thừng, chuẩn bị tư thế ném, chờ đợi Khoái Cước ở phía đối diện.
Anh buông tay đang che bụng ra, nhìn vết máu trên lòng bàn tay rồi ngoái đầu lại. Ba chiến sĩ gần nhất đã không thấy đâu, vài người phía sau cũng có vẻ đã bị thương, đang khó nhọc bò trườn giữa các tảng đá.
Anh cố gượng dậy, nắm chặt dây thừng, gắng sức hét về phía bờ đối diện: "Ném đi!"
La Phú Quý dùng hết sức ném cuộn dây về phía không trung, tảng đá kéo theo sợi dây vạch thành một đường cong bay vút lên.
Phán đoán vị trí sợi dây của đối phương có thể rơi xuống nước, Khoái Cước dốc hết sức lực ném sợi dây có buộc cành cây lên.
Hai đường parabol giao nhau trên mặt nước rồi lần lượt rơi xuống. Đáng tiếc, vị trí lệch một chút nên không móc được vào nhau.
Sợi dây buộc cành cây vừa rơi xuống nước đã lập tức bị dòng nước chảy xiết cuốn trôi, cuộn dây bị kéo căng, từng vòng từng vòng bị lôi tuột xuống nước, sợi dây trên tay Khoái Cước ngày càng ít đi.
Khoái Cước kinh ngạc nhận ra mình đã kiệt sức, bàn tay nắm dây không còn đủ lực để giữ lại sợi dây đang bị dòng nước cuốn đi. Anh trơ mắt nhìn sợi dây cứ thế tuột dần.
Trong cơn hoảng loạn, anh cúi đầu, dùng răng cắn chặt lấy sợi dây đang trượt đi, rồi cố gắng nghiêng người đổ vào giữa hai khe đá.
"Mẹ kiếp, cái thằng Khoái Cước này, nó làm cái gì thế? Sao không đứng dậy?" La Phú Quý vừa nhanh chóng kéo sợi dây dưới nước về, vừa nóng nảy lầm bầm.
"Hình như... nó không xong rồi." Lý Vang nói khẽ.
"Gì cơ? Ách..." La Phú Quý im bặt.
Cảm thấy hỏa lực của địch đã bị quân ta trên sườn núi áp chế, một chiến sĩ bò ra từ sau tảng đá, lao về phía cuối đê.
Thân thể Khoái Cước kẹt trong khe đá, miệng vẫn cắn chặt sợi dây, nhưng đã không còn hơi thở. Người chiến sĩ cúi người cố gắng rút sợi dây ra khỏi miệng anh, kéo đến mức thi thể Khoái Cước đã rời khỏi khe đá mà sợi dây vẫn không chịu rời khỏi hàm răng anh. Anh đành rút lưỡi lê cắt đứt sợi dây, sau đó nhanh chóng thu hồi dây từ dưới nước, chuẩn bị cho lần ném tiếp theo.
Chẳng bao lâu sau, hai sợi dây cuối cùng cũng móc được vào nhau. La Phú Quý lập tức vội vã buộc chặt đầu dây này vào thân cây bên cạnh. Phía bên kia, các chiến sĩ kéo đầu dây có buộc đá lên bờ, rồi kéo căng sợi dây để quấn vào một tảng đá lớn gần đó.
Một chiến sĩ chạy về phía Cao Nhất Đao, hô lớn: "Đại đội trưởng, đại đội trưởng! Nối được rồi, dây nối được rồi!"
Trong mắt Cao Nhất Đao lóe lên tia sáng: "Trung đội một qua sông! Ngay lập tức! Đồng thời nối tiếp sợi dây thứ hai." Sau đó anh hét về phía sườn núi: "Trung đội ba chặn địch cho tôi, trung đội hai đợi trung đội một qua xong rồi theo sau." Ra lệnh xong, anh hỏi thêm: "Sao cậu lại về báo cáo? Khoái Cước đâu?"
"Chết rồi, ở trên đê ạ."
Cao Nhất Đao lảo đảo tại chỗ, thực sự là lảo đảo. "Tòa tháp sắt đen" này chưa bao giờ nghĩ tới có ngày mình lại thấy đôi chân bủn rủn, hắn luôn tin chắc bản thân được đúc từ sắt thép, dù có chết cũng phải đứng sừng sững không ngã.
Hắn rảo bước lao về phía bờ đá, lại cảm thấy lực bất tòng tâm, cảm giác như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã quỵ. Không biết hắn đã chạy qua những đống đá vụn đó như thế nào, cũng không nhớ nổi làm sao vượt qua những tảng đá sắc nhọn, lởm chởm kia.
Nhìn thi thể của Mau Chân Nhi, cả người dính đầy bùn đất kẹt trong khe đá, miệng vẫn còn cắn chặt một đoạn dây thừng, gương mặt đen sạm của Cao Nhất Đao đờ đẫn, không một chút biểu cảm thay đổi, chỉ có hơi thở ngày càng nặng nề, dồn dập hơn.
Người được đúc từ sắt thép, chưa bao giờ biết khóc lóc, chỉ có trái tim đang run rẩy, run rẩy không thể kìm nén, mà hắn vẫn cố gắng để những chiến sĩ xung quanh không nhận ra.
Mau Chân Nhi, đồ khốn kiếp! Thằng nhãi ranh! Ngươi có biết là ngươi không giống những người khác không? Ngươi có biết không? Ngươi không giống bọn họ...
Tuy rằng hắn không biểu lộ cảm xúc, tuy rằng không có nước mắt, tuy rằng không nói một lời, vẫn cao lớn như ngày thường, nhưng những cựu binh Đại đội 2 đều biết, hắn đang khóc trong lòng, một kiểu khóc không rơi lệ...