Cuộc giao tranh trong hang động khi tiến đến vị trí cửa hang thì không thể tiến thêm được nữa. Một góc bắn hình quạt nhắm vào một điểm, bao nhiêu người cũng đều vô ích. Lựu đạn cũng đã thử qua, không lộ đầu ra ngoài thì không thể ném đi xa, còn nếu nhảy ra ngoài ném thì cũng chẳng có tác dụng gì, chưa kịp ném đã bị bắn thành cái sàng rồi. Hơn nữa, trần của đoạn thông đạo dài hơn mười mét này không đủ cao, muốn ném xa cũng không có độ cao cần thiết, trừ khi có thể lao ra khỏi đoạn thông đạo cuối cùng này. Không cần nói đến việc có bao nhiêu họng súng, chỉ riêng hai khẩu súng máy luân phiên khai hỏa cũng đủ khiến đối phương không thể nào xông vào được.
Sau khi thử đủ mọi cách và hy sinh thêm vài chiến sĩ, Cao Nhất Đao đang ngồi trong thông đạo, để cho y tá quấn băng gạc, liền hạ lệnh tạm dừng tấn công.
Giờ phút này, Cao Nhất Đao đang nghiến răng nghiến lợi, tính cả số người bị lũ cuốn trôi, quân số đã giảm gần 50 người, thật là nghẹn khuất! Kho hàng này chính là "cái rốn" của Kim Sẹo Kéo, nhổ được chỗ này thì Kim Sẹo Kéo coi như xong đời, đáng tiếc là gần ngay trước mắt mà lại bất lực. Hắn liên tục tự nhủ trong lòng không được nghĩ đến con số thương vong, không được nghĩ đến kho hàng giàu có thế nào, chỉ coi đây là một trận chiến bình thường. Nếu để cái đầu nóng làm hỏng Đại đội 2 thì thật không đáng, có lẽ... rút lui mới là lựa chọn sáng suốt, dù không cam lòng cũng phải nhẫn nhịn.
Một chiến sĩ vội vàng chạy vào: "Đại đội trưởng, Tiểu đội 9 hình như muốn cố thủ trên cao điểm đối diện!"
"Cái gì?"
"Tôi nhìn từ trên núi thấy họ đang đoạt lấy công sự!" Chiến sĩ bổ sung.
Lúc mới bắt đầu, có chiến sĩ báo cáo rằng Tiểu đội 9 phát hiện địch ở phía đối diện, hơn nữa số lượng rất đông. Khi đó Cao Nhất Đao đang đỏ mắt vì tấn công, không rảnh suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản cho rằng với cái tính của Hồ Nghĩa và số người ít ỏi của Tiểu đội 9, sau khi báo cáo tình hình cho Đại đội 2 thì chắc chắn sẽ rút lui hoặc phá vòng vây. Dù sao có dòng lũ ngăn cách, không có Tiểu đội 9 áp chế cửa hang cũng không làm chậm trễ việc Đại đội 2 phá hủy kho hàng của Kim Sẹo Kéo.
Hiện tại bình tĩnh lại, Tiểu đội 9 vậy mà vẫn chưa đi, còn đang chiếm lĩnh công sự trên cao điểm nhỏ? Đây là do mình liên lụy họ sao? Hay là đầu óc cậu ta có vấn đề?
Cao Nhất Đao gạt y tá ra, tự mình thắt nút băng gạc ở vết thương một cách qua loa, đứng dậy sải bước đi ra ngoài. Thân hình cao lớn của hắn phớt lờ những cơn đau nhức, đi đứng vẫn mạnh mẽ như thường lệ.
Ưu thế về độ chính xác và tầm bắn của súng trường 38 đã được thể hiện đầy đủ, những phát bắn tỉa từ khoảng cách siêu xa đã mang lại hiệu quả trì hoãn. Trang bị lộn xộn của đám thổ phỉ ở khoảng cách xa như vậy hoàn toàn không có khả năng đánh trả. Đội ngũ của chúng buộc phải dừng lại sớm, rối loạn một mảnh, bắt đầu bố trí phòng thủ từ cách đó một dặm. Phía hang động cũng mơ hồ có tiếng súng, xem ra Bát Lộ vẫn chưa đánh vào được. Kim Sẹo Kéo cuối cùng cũng trút được một nửa gánh nặng trong lòng, lập tức ra lệnh cho lực lượng chủ lực đang mệt mỏi trong mưa tạm nghỉ tại chỗ, đồng thời phái hai nhóm người vòng qua hai bên để tiếp cận hang động. Lúc này, hắn vẫn chưa biết dòng lũ đã chặn đứng thung lũng phía sau cao điểm.
Trên cao điểm, Tiểu đội 2 và Tiểu đội 3 đã đào được hai cái hố sâu, bắt đầu đào thông hướng đối diện để nối thành chiến hào. Công sự che chắn cho súng máy của Ngô Cục Đá, Lý Vang và Tiểu Hồng Anh cũng đã hình thành sơ bộ. Một vũng bùn đang dần lộ rõ hình dáng, hố sâu ngập nửa thước nước bùn, ba "tượng đất" đang ngồi xổm trong bùn liều mạng làm việc.
Lạch cạch, một vỏ đạn mang theo làn khói mỏng văng ra khỏi lòng súng, rơi vào bùn rồi biến mất. Điều chỉnh nhịp thở, một con mắt dưới vành mũ ướt sũng nheo lại, cố gắng nhắm chuẩn lần nữa.
Phía sau sườn núi bỗng truyền đến tiếng gọi: "Họ Hồ, lăn ra đây gặp ta! Họ Hồ, cậu có nghe thấy không..."
Rõ ràng là tên "đồ bỏ đi" Cao Nhất Đao đã tới! Vẫn giữ tư thế ngắm bắn ổn định, bình tĩnh bóp cò, thân súng chấn động, nhưng dường như vẫn không trúng mục tiêu. Quay đầu nhìn tiến độ công trình, cậu xách súng trường bò dậy từ vũng bùn, khom lưng chạy về phía sau cao điểm.
Bên kia bờ lũ, Cao Nhất Đao đang đứng với vài chỗ băng gạc trên người. Thấy Hồ Nghĩa xuất hiện, hắn xuống sườn núi, tiến lại gần bờ lũ rồi tiếp tục gào lên: "Là cậu à! Sao, cậu lại giác ngộ rồi à?"
Nhìn dòng nước đục ngầu cuồn cuộn dưới chân, Hồ Nghĩa ngồi xổm xuống, dùng nước lũ rửa đôi bàn tay đầy bùn đất của mình, lớn tiếng đáp lại: "Có rắm thì mau phóng đi, tôi đang bận lắm!"
"Bận cái rắm! Trận này không đánh được đâu, mau đưa Tiểu đội 9 của cậu rút đi."
"Cao Nhất Đao, cậu tưởng tôi đang chăm sóc cho Đại đội 2 của cậu à? Tôi là đang trông chờ cậu đánh hạ cái hang động này đấy! Qua thôn này là không còn cái quán này nữa đâu, còn cần tôi nói rõ hơn không? Cậu cũng đâu có ngốc!" Vốn dĩ Hồ Nghĩa chỉ nhắm vào hang động, nhưng khi tận mắt thấy Kim Sẹo Kéo dẫn theo nhiều người như vậy, suy nghĩ của cậu lại thay đổi. Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, Kim Sẹo Kéo lợi dụng sự hỗn loạn từ các chốt chặn mà có thể lớn mạnh đến quy mô này, chẳng phải đã thành tinh rồi sao? Số lượng người còn nhiều hơn cả một Trung đoàn Độc lập.
Nếu từ bỏ cơ hội lần này, kho hàng của Kim Sẹo Kéo...
Nếu để hắn rời đi, với số tiền và lương thực đang có, tương lai hắn chắc chắn sẽ trở thành mối họa lớn. Hiện tại dù quân số của hắn đông, nhưng phần lớn đều là những kẻ mới đầu quân, hắn chưa kịp chỉnh đốn đội ngũ, trang bị cũng chưa hoàn thiện, bản chất vẫn chỉ là lũ cướp. Bây giờ đánh thì dễ, nhưng về sau... sẽ càng khó khăn hơn gấp bội!
Kim Sẹo không phải quân chính quy, không có hỏa lực hạng nặng, chỉ được cái đông người. Tổng hợp tình hình hiện tại, cân nhắc việc Đại đội 2 không thể tiếp tục tấn công cùng với những khó khăn trong việc tiêu diệt lũ cướp sau này, Hồ Nghĩa quyết định phải chặn đứng chúng tại cao điểm.
Nước mưa lặng lẽ táp vào gương mặt đen sạm của Cao Nhất Đao. Anh trầm mặc hồi lâu, sau khi hiểu rõ ý đồ của Hồ Nghĩa, anh thở dài: "Không chiếm được sơn động đâu. Bên trong là không gian hình bầu hồ lô, dù có dồn hết quân Đại đội 2 vào cũng vô ích, không đánh vào được."
Hồ Nghĩa vẫy tay đứng dậy, nhìn sang Cao Nhất Đao ở bờ bên kia, cũng lặng người đi. Dù không biết tình hình cụ thể trong sơn động ra sao, nhưng Cao Nhất Đao không phải kẻ nhu nhược, nếu anh đã nói không đánh được, thì chắc chắn là không ai có thể đánh vào.
Đáng tiếc là Đại đội 2 và Trung đội 9 lại bị lũ lụt chia cắt. Trong tình thế này, nếu Đại đội 2 có thể sang đây, để lại một bộ phận nhỏ chặn cửa hang, còn chủ lực cùng Trung đội 9 đối mặt quyết chiến với Kim Sẹo, thì có thể tạo ra đòn đánh chí mạng. Nhưng ý tưởng này hoàn toàn không khả thi.
Một lát sau, Hồ Nghĩa hỏi lại: "Cùng lắm thì bỏ, coi như tôi tay trắng! Có cách nào phá hủy sơn động đó không? Đánh sập nó, hoặc đốt nó?"
Tình thế thay đổi dẫn đến mục tiêu chiến đấu cũng thay đổi. Không cần bận tâm đến số vật tư trong hang nữa, phá hủy nơi này cũng đạt được mục đích ngăn chặn Kim Sẹo.
Cao Nhất Đao đứng dưới mưa, gương mặt lộ rõ vẻ chua xót: "Tôi cũng nghĩ vậy. Chỉ là sơn động quá rộng, chỉ dùng lựu đạn thì không ăn thua; còn về việc đốt... anh nhìn xung quanh xem, lấy gì mà đốt?"
Hai vị chỉ huy ở hai bờ sông không nói thêm lời nào, chỉ còn tiếng nước lũ gầm thét ở giữa và cơn mưa vẫn không ngừng trút xuống.
Hồ Nghĩa leo trở lại cao điểm, nhìn những tên địch đang hỗn loạn phía xa, rồi quan sát xung quanh. Anh không quay về vị trí xạ kích cũ mà nhảy xuống hố công sự mà Ngô Cục Đá và Lý Vang đang đào. Anh ngồi bệt xuống vũng bùn sâu nửa thước, dựa lưng vào vách đất, trầm giọng ra lệnh: "Dừng công việc lại, chuẩn bị rút lui."
Một tiếng "bịch" vang lên, Lưu Kiên Cường ngã nhào xuống vũng nước gần đó. Thạch Thành thuộc Tiểu đội 1 theo bản năng ngừng bắn, quay đầu lại nhìn Hồ Nghĩa đầy ngơ ngác. Mã Lương lảo đảo bò ra khỏi hố, vừa chạy về phía Hồ Nghĩa vừa kinh ngạc hỏi: "Anh, anh nói là muốn rút lui sao?"
"Cũng có thể hiểu là phá vòng vây. Với năng lực của Kim Sẹo, không thể vây khốn được Trung đội 9 chúng ta, huống chi mục tiêu của hắn vốn không phải là chúng ta, hắn còn mong chúng ta đi nhanh cho rảnh nợ, phá vây không khó." Hồ Nghĩa trả lời.
Lưu Kiên Cường lúc này mới bò ra được, lớn tiếng hỏi: "Vậy còn Đại đội 2 thì sao?"
"Đại đội 2 cũng sẽ rút. Sơn động không chiếm được, họ lại không qua được đây, trận đánh này không còn ý nghĩa nữa."
La Phú Quý là người phản ứng đầu tiên, vừa vội vàng nhét băng đạn vào ngực vừa hét lớn: "Đừng ngẩn người ra đó nữa, mau thu dọn đồ đạc đi!"
Các chiến sĩ xác nhận mọi chuyện là thật, lập tức hối hả thu dọn công cụ, sắp xếp súng ống. Tiểu Hồng Anh ngồi trong hố, dùng nước bùn rửa sạch chiếc mũ sắt đã biến dạng của mình rồi đội lại lên đầu.
Lý Vang đang quỳ một chân, tay chống lên xẻng công binh, nhíu mày suy nghĩ. Bỗng nhiên anh ngẩng đầu, nói với Hồ Nghĩa bên cạnh: "Trung đội trưởng, tôi có một ý tưởng... chỉ là không biết... tôi chỉ là..."
Hồ Nghĩa quay sang nhìn Lý Vang đang lấm lem bùn đất: "Cứ nói thẳng, có ích là được."
"Tôi... tôi muốn nói là... nếu đưa đạn hóa học cho Đại đội 2, có lẽ họ sẽ chiếm được sơn động?"
Hồ Nghĩa sững người, lông mày khẽ giật.
Một tiếng "bịch" vang lên, bùn bắn tung tóe, La Phú Quý to xác trượt một cú vào vũng bùn lớn, vung bàn tay to tướng lên gạt đi, nói với Lý Vang: "Đồ ngốc, cậu nằm mơ à? Cậu không thấy con sông rộng thế kia sao? Làm sao mà ném được đạn súng phóng lựu qua đó?"
Hồ Nghĩa nhìn về phía súng phóng lựu sau lưng Lý Vang, rồi lấy lại vẻ bình tĩnh. Không ai có thể ném súng phóng lựu xa đến thế, Đại đội 2 không lấy được, mọi thứ đều là viển vông.
Lý Vang đột nhiên nói tiếp: "Không cần dùng súng phóng lựu, chỉ cần ném được lựu đạn qua bờ bên kia là được. Việc họ cần làm là mang lựu đạn vào trong sơn động rồi mới rút chốt."
"Cái gì? Nói rõ xem nào!" Hồ Nghĩa lại nhìn chằm chằm vào Lý Vang. Anh biết đạn súng cối có thể ném bằng tay, nhưng đạn chuyên dụng của súng phóng lựu lại là chuyện khác. Có loại lựu đạn dùng cho súng phóng lựu, nhưng chắc chắn không thể dùng như lựu đạn cầm tay thông thường, nếu không thì số đạn súng phóng lựu của Trung đội 9 đã không phải nằm phủ bụi trong kho từ lâu rồi.
"Tôi đã tháo rời quả lựu đạn, phần thân phía sau là một đoạn vách đồng, chia làm hai phần nắp trên dưới cùng một cái bệ đỡ chứa thuốc nổ. Giữa nắp trên và dưới là gói thuốc phóng, xung quanh bệ đỡ có tám lỗ nhỏ, ở trung tâm là bộ phận kích nổ. Vì chất liệu đồng khá mềm, sau khi kích nổ, áp lực từ thuốc phóng sẽ làm vách đồng giãn nở, ép chặt vào thành nòng, vừa tăng áp lực đẩy vừa khảm vào rãnh nòng súng, rồi cùng viên đạn bay ra ngoài và phát nổ thành các mảnh văng. Tất nhiên, đầu đạn hóa học thì sẽ không..."
Hồ Nghĩa giơ tay lên: "Dừng, dừng lại! Nói nhiều như vậy làm tôi đau đầu quá, nói thẳng vào trọng tâm đi!"
Lý Vang lập tức hiểu ý: "À, ừm... tôi không có dụng cụ chuyên dụng nên không thể tháo rời nó ra để sử dụng như lựu đạn thông thường, chỉ có thể dùng trực tiếp thôi. Chỉ cần kích hoạt bộ phận đánh lửa là được. Nhưng mà... phần vách đồng phía dưới có khả năng sẽ bị biến dạng hoặc vỡ ra, dễ gây sát thương cho người xung quanh!"
Đến lúc này thì mọi người đều đã hiểu rõ, Hồ Nghĩa đứng phắt dậy: "Lý Vang, cậu đi theo tôi. Ngốc Tử, cậu cũng qua đây!" Anh nhảy ra khỏi vũng bùn, rồi đột nhiên ra lệnh: "Mọi người tiếp tục làm việc đi! Chuyện đi hay ở lát nữa tính sau."
Trận chiến này có tiếp tục hay không, còn phải xem Ngô Cục Đá có ném được đạn hóa học sang bờ bên kia cho Nhị Liên hay không, và xem Cao Một Đao có còn ý định tiếp tục giao chiến nữa hay không.