Trời đã sáng, ánh bình minh vừa ló dạng, các tiểu thương bắt đầu nhộn nhịp dỡ ván cửa, quét dọn trước hiên. Con phố vốn tĩnh lặng sau một đêm dài dần trở nên ồn ào, náo nhiệt.
Một người mặc bộ đồ đen, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng để lộ phần cổ áo, đầu đội chiếc mũ phớt đen, theo thói quen hơi hạ thấp vành nón để che đi gương mặt. Trên vai người này vắt chéo một khẩu súng Mauser, xuất hiện ngay bên ngoài cổng lớn của đội cảnh sát.
Dù đã trải qua trăm trận đánh, nhưng với tạo hình như vậy mà xuất hiện ở nơi này vẫn khiến Hồ Nghĩa cảm thấy không tự nhiên. Hắn không hiểu rốt cuộc Lý Hữu Tài đang nghĩ gì mà lại để mình ra phố trong bộ dạng này. Bộ quần áo của hắn lại sạch sẽ, ngăn nắp đến lạ thường, đen trắng phân minh, khiến người qua đường ai cũng cố ý hoặc vô tình liếc nhìn vài lần. Không thể không nói, về khoản ăn mặc, Lý Hữu Tài và Mã Lương chẳng khác gì nhau, cả hai tên này so với Hồ Nghĩa chỉ có hơn chứ không kém. Trong tủ quần áo của Lý Hữu Tài, tuyệt nhiên không tìm ra nổi một bộ đồ nào trông khiêm tốn hay cũ kỹ, mặc đồ của hắn quá mức nổi bật.
Ban đầu, đôi mắt sắc bén dưới vành nón cẩn thận quan sát những người xung quanh, chú ý cả đội cảnh vệ ở cổng lớn, lòng luôn lo lắng sẽ bị tra hỏi hoặc nghi ngờ. Thế nhưng sau đó, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Thậm chí một đội tuần tra của quân Nhật chạy ngang qua mặt cũng không dừng lại, ngược lại, hai kẻ ăn mày đứng ở đầu hẻm mới là đối tượng bị kiểm tra và xua đuổi.
Hồ Nghĩa cuối cùng cũng hiểu ra, ở trong huyện thành này, càng phô trương thì càng ít bị nghi ngờ, còn càng khiêm tốn, không gây chú ý thì lại càng dễ lọt vào tầm ngắm của quân Nhật và cảnh sát. Cũng phải thôi, kẻ đào tẩu nào lại dám ngang nhiên vác súng đứng trước cổng đội cảnh sát chứ? Có bị chập mạch mới làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy. Tên nhóc Lý Hữu Tài này quả là kẻ gan dạ mà cẩn trọng.
Dựa lưng vào bức tường của đội cảnh sát, hai tay khoanh trước ngực, nhìn dòng người qua lại trên phố, lòng hắn đang miên man suy nghĩ thì đột nhiên nghe thấy tiếng động cơ vang lên trong sân.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe máy ba bánh chạy ra khỏi cổng. Xe vừa ra đến cửa liền dừng lại bên đường. Người cầm lái là một cảnh sát, còn ở thùng xe bên cạnh ngồi một người đàn ông khoảng 50 tuổi, tinh thần có vẻ uể oải, đang ngó nghiêng xung quanh.
Chẳng lẽ đây là ông chủ Lâm? Hồ Nghĩa đang do dự thì người nọ đã nhìn về phía này, đánh giá Hồ Nghĩa từ đầu đến chân một lượt rồi mới bất mãn lên tiếng: "Tiểu Lâm, cậu còn ngẩn người ra đó làm gì."
Đúng là ông chủ Lâm không sai, chỉ là không ngờ ông ta lại chủ động bắt chuyện. Hồ Nghĩa vội vàng chạy tới: "Ông chủ, ông vẫn ổn chứ?"
"Cũng tạm. Hai gian cửa hàng đổi lấy một lần được ngồi xe máy của đại đội trưởng, đúng là vinh quang thật!" Ông chủ Lâm ngồi trong thùng xe, cười khổ rồi thấp giọng tự nói, không nhìn Hồ Nghĩa nữa.
Người cảnh sát cầm lái nhíu mày quát: "Này, đừng có lề mề nữa được không, mau chóng đưa các người đi, tôi còn có việc phải làm đây!"
Hồ Nghĩa nhảy lên ghế sau xe máy, động cơ lại gầm rú, một làn khói xanh nhạt sặc sụa tỏa ra, chiếc xe ba bánh lao thẳng về phía cửa đông thành phố.
Cửa sổ mở rộng, chậu hoa trên bậu cửa được ánh nắng buổi chiều chiếu vào, lá xanh mướt, đóa hoa cũng rực rỡ, chói lọi đến mức làm người ta hoa mắt.
Lý Hữu Tài đang chán chường, hai chân gác lên bàn làm việc, lười biếng nửa nằm nửa ngồi trên ghế, nhìn những đóa hoa đang nở rộ bên cửa sổ mà ngẩn người. Hiếm khi hắn phát hiện ra bên ngoài sòng bạc cũng có những chi tiết đẹp đẽ đến thế. Hắn không nhịn được rời khỏi ghế, đi đến bên cửa sổ để ngửi những đóa hoa kia.
Viên sĩ quan họ Hồ, cái "ôn thần" đó đã đi rồi, Tô cán sự, quả bom hẹn giờ kia cũng đã đi, ông chủ Lâm xui xẻo cũng đã về nhà. Mọi chuyện đều đã kết thúc, cảm giác này thật nhẹ nhõm, nhưng lại có một chút... nỗi cô đơn khó lòng diễn tả bằng lời.
Có người bảo hoa có mùi thơm, nên hắn thử ngửi xem, nhưng chẳng thấy gì cả. Nhìn đóa hoa, Lý Hữu Tài bực dọc, mùi xúc xắc mình còn ngửi ra được, tại sao mùi hoa lại không thấy đâu? Vấn đề này thật kỳ lạ! Đúng là gặp quỷ, có lẽ là do bị phấn mặt của Kim Xuân Tú làm cho sặc rồi! Haizz...
Trong tầm mắt, dường như có thứ gì đó vừa lướt qua, một cảm giác rất đẹp. Có thể là do nhìn đóa hoa dưới ánh nắng quá lâu nên bị lóa mắt, sinh ra ảo giác.
Hắn vẫn ngước mắt nhìn về phía cổng lớn của đội cảnh sát, nhìn ra con phố bên ngoài.
Giày đen tất trắng, váy đen áo lam, dáng vẻ tú lệ đang thấp thoáng phía đối diện con phố.
Lý Hữu Tài nhíu mày, đó chẳng phải là cô ấy sao? Cô ấy đến đây lảng vảng làm gì?
Hắn băng qua sân, ra khỏi cổng đội cảnh sát, thì bóng dáng tú lệ kia đã không còn nữa. Đứng dưới ánh nắng gay gắt bên đường, hắn nhìn trái, nhìn phải, rồi vội vã đuổi theo.
Lách qua từng người đi đường, cuối cùng hắn cũng xác nhận được bóng dáng đang cúi đầu đi vội phía trước, cùng với bím tóc dài quen thuộc.
"Này!" Hắn gọi.
Cô dừng bước quay đầu lại, nhìn thấy kẻ "Hán gian" đứng cách đó không xa, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Hắn nở một nụ cười rạng rỡ tiến lại gần: "Thật là trùng hợp quá."
Cô xoay người lại, hai tay nắm chặt một chiếc khăn tay trước ngực, không được tự nhiên trả lời: "À, tôi... tôi vào thành giúp cha xử lý chút việc. Ừm, cái đó... cảm ơn anh." Nói đoạn, cô cúi đầu, khẽ vân vê món đồ trong tay.
Lý Hữu Tài có chút choáng váng, chuyện này... vài lần gặp trước, sao cô ấy lại hoàn toàn khác biệt thế này? Tại sao mỗi lần gặp cô ấy đều như một người khác vậy? Trông thì thẹn thùng, hàm súc, nội tâm, đây có thể là người đã ném viên gạch vào mình không thương tiếc kia sao? Rốt cuộc đâu mới là con người thật của cô ấy? Thật là, có lẽ là do bị ánh mặt trời làm cho choáng váng, hoặc là mình đang nằm mơ rồi.
"Phó đội Lưu và thư ký Triệu chỉ có thể bị tạm giữ vài ngày, tôi không thể kéo dài thêm được nữa, anh nên tranh thủ thời gian dọn đi thôi."
Cô cúi đầu im lặng một chút, không ngẩng lên mà nói: "Ngày mai chúng tôi phải dọn đến tỉnh thành rồi."
"À. Còn có việc gì cần tôi giúp không?" Nói xong câu đó, Lý Hữu Tài thầm mắng chính mình một tiếng: Lại bắt đầu lo chuyện bao đồng rồi, trời đất ơi!
"Không cần đâu. Ở tỉnh thành có người thân, điều kiện cũng không tệ lắm, cảm ơn anh." Cô vẫn không muốn ngẩng đầu nói chuyện, vẻ mất tự nhiên hiện rõ khi cô dùng mũi giày khẽ đá một que diêm trên mặt đất.
Sao bầu không khí lại giống như đang chia tay bạn cũ thế này? Có thể sao? Thật hoang đường! Lý Hữu Tài mơ hồ, cảm giác càng lúc càng không hiểu nổi người con gái xinh đẹp trước mặt.
Thế là một người say xe, một người cúi đầu, cả hai đứng lặng dưới ánh nắng chói chang. Phố xá buổi chiều như biến thành thước phim đen trắng, những bóng người xám xịt thi thoảng lướt qua bên cạnh họ, chỉ có cô và anh là rõ nét, còn lưu giữ sắc màu, nhưng lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Anh cưỡng ép bản thân phải tỉnh táo lại, phá vỡ sự im lặng: "Ừ, vậy thì tốt, tên "chó săn" này còn phải quay về bận bịu việc hại nước hại dân đây, sau này gặp lại."
Cô bỗng nhiên cười, tuy không nhìn rõ biểu cảm nhưng tiếng cười vui vẻ, trong trẻo ấy khiến Lý Hữu Tài thoáng chốc cảm thấy một luồng mát lạnh thấu tận tâm can.
Cuối cùng cô cũng ngẩng đầu, nụ cười trên mặt vẫn chưa tan hết, cô ngượng ngùng giơ hai cánh tay thon thả lên, đưa gói khăn tay về phía Lý Hữu Tài: "Cái này tặng anh, coi như là quà cảm ơn."
Lý Hữu Tài ngẩn ngơ nhìn đôi bàn tay đang nâng gói khăn tay, thật sự không thể tưởng tượng nổi bên trong gói thứ gì, hình dáng trông hơi lạ.
"Tôi không biết anh... anh thích cái gì, nên mới tặng thứ này. Cứ nhận lấy đi." Thấy Lý Hữu Tài có chút ngốc nghếch, cô trực tiếp nhét gói khăn tay vào tay anh, rồi lùi lại vài bước: "Tạm biệt."
Dứt lời, cô xoay người bước đi, bóng dáng dần xa khuất.
Tà áo đen cùng sắc lam nhạt cuối cùng cũng không còn thấy nữa, dưới ánh nắng gay gắt, Lý Hữu Tài đứng chôn chân, nhìn chằm chằm vào gói khăn tay trong tay mình.
Mở khăn tay ra, một chiếc kính râm gọng tròn tinh xảo lấp lánh dưới ánh mặt trời, làm Lý Hữu Tài chói mắt.
Lần đầu tiên trong đời nhận được món quà thuộc về chính mình, thế giới xung quanh dường như lại trở về tông màu đen trắng, những người qua đường lại biến thành những cái bóng xám xịt không thể làm phiền tầm mắt anh.
Hóa ra cảm giác nhận được quà lại là như thế này, anh lặng lẽ nhìn.
Hóa ra kẻ làm tay sai như anh cũng có thể nhận được quà, anh lặng lẽ nghĩ.
Hóa ra nhận được quà... lại khiến người ta thấy cô đơn hơn, cô đơn đến mức muốn rơi nước mắt.
Anh ngẩng mặt, nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén điều gì đó, hít một hơi thật sâu rồi đeo chiếc kính râm gọng tròn lên mũi.
Nhìn lại phố xá, thế giới từ đây không còn chói mắt nữa, mà trở nên nhu hòa đến mức không chân thực.
Cái lưng hơi gù của anh cuối cùng cũng thẳng lên, trên mặt lại treo nụ cười rạng rỡ, nhưng lại bị chiếc kính râm làm cho thêm một tia quỷ dị. Sau đó, anh nhàn nhã xoay người, thong dong bước vào dòng người, biến mất trong nỗi cô đơn...