Trần Hướng cảm thấy bi quan, đây không phải chuyện đùa, trung đội trưởng lại là một cô nhóc chỉ biết chơi đùa với cát, cảm giác này còn khó chấp nhận hơn cả việc để một kẻ ngốc làm trung đội trưởng. Nếu như ở hậu phương, hoặc ở một vị trí không quan trọng thì cũng thôi, đằng này chỉ cách pháo đài của quân Nhật ba mươi dặm, chẳng khác nào đứng ngay trước mặt kẻ địch, là tiền tuyến thực thụ! Thật là điên rồ!
Xem ra chính vì cô nhóc này làm trung đội trưởng nên trong lô cốt mới có người ngủ ngon lành giữa ban ngày, mới có người hi hi ha ha khiêng pháo tự chế ra bờ sông gần đó bắn, âm thanh đinh tai nhức óc, khói đặc bay mù mịt khắp trời. Ngay cả tại trạm rượu cũng có thể nghe thấy tiếng những chiến sĩ nã pháo cười đùa, hưng phấn đến mức lớn tiếng trầm trồ khen ngợi. Sự cảnh giác này thật khiến người ta cạn lời, họ không sợ địch đến điều tra sao? Đây chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao!
Nhìn quanh, chín chiến sĩ đang ăn ngấu nghiến, còn Trần Hướng thì không sao nuốt nổi. Chín người này là tân binh chính hiệu, đừng nói là ra chiến trường, ngay cả huấn luyện cũng chưa được mấy ngày, sở dĩ cấp trên điều họ đến đây cũng vì lý do đó. Bản thân Trần Hướng tuy nhập ngũ chưa lâu, nhưng ít nhất cũng từng tham gia hai trận chiến nhỏ, bắt đầu hiểu được sự tàn khốc của chiến tranh. Họ thì không hiểu, còn Trần Hướng lại không thể chịu nổi bầu không khí lười nhác, tự tìm đường chết này ở trạm rượu.
Trần Hướng mặt ủ mày ê đặt bát cơm xuống, một chiếc đũa lăn khỏi bát, rơi xuống bàn bên cạnh. Anh cảm thấy có vài việc cần phải đứng ra nói rõ, vì chuyện này liên quan đến tính mạng của mọi người. Nếu không thể thay đổi được tình trạng này, vậy thì thà dẫn đội ngũ quay về đại đội, còn hơn ở lại đây chờ chết.
"Có thể đặt chiếc đũa cho ngay ngắn được không?" Có người đột nhiên lên tiếng.
Trần Hướng ngẩng đầu, phát hiện người chiến sĩ có vẻ ngoài xấu xí vừa mời mọi người ăn cơm đang nhìn chằm chằm vào đôi đũa anh vừa đặt xuống với vẻ không hài lòng.
"Tôi ăn xong rồi." Trần Hướng đáp.
"Tôi đang nói là... anh nên đặt chiếc đũa cho ngay ngắn, vì đó là một đôi đũa, không phải một chiếc." Vết sẹo lớn trên mặt anh ta cho thấy tâm trạng của anh ta có vẻ không tốt.
Trần Hướng không cử động, anh cảm thấy đây là sự khiêu khích trắng trợn. Dù sao mình cũng là tiểu đội trưởng, tuy mới đến trung đội chín, nhưng cũng không tới lượt một anh nuôi ma cũ bắt nạt ma mới!
Một chiến sĩ tuần tra tình cờ đi ngang qua chiếc bàn gỗ dưới gốc cây, nghe thấy đối thoại của hai người, vội vàng đi đến cạnh Trần Hướng, nhặt chiếc đũa rơi lên đặt ngay ngắn trên bát cơm cùng với chiếc kia.
Thế là, anh nuôi có vết sẹo trên mặt quay người đi làm việc khác.
"Anh nuôi bên các anh tính khí cũng lớn thật đấy?"
Chiến sĩ tuần tra cười cười: "Thực ra tính tình anh ấy cũng không tệ, chỉ là có chút tật xấu kỳ quặc thôi, không phải nhắm vào anh đâu, mà là nhắm vào đôi đũa đấy."
"Nhắm vào đôi đũa?" Lý do này nghe thật kỳ quặc.
"Ừm, một hai câu không nói rõ được, sau này anh sẽ biết. Anh ấy tên Lý Vang, không phải anh nuôi đâu, thuộc tiểu đội chín, phụ trách súng phóng lựu. Trước đây anh ấy làm ở xưởng quân giới của sư đoàn, là người có học thức nhất trong trung đội chúng ta, ngay cả trung đội trưởng 'sát tinh' của chúng ta cũng phải nể anh ấy ba phần đấy."
Trung đội chín lại có người sử dụng súng phóng lựu? Lại còn từ xưởng quân giới sư đoàn? Trung đội trưởng phải nể ba phần? Điều này thật khó tưởng tượng, Trần Hướng kinh ngạc đến mức không nhịn được phải nhìn theo bóng lưng Lý Vang một lần nữa. Xem ra cái danh hiệu tiểu đội trưởng của mình... thật khó coi. Anh lại thắc mắc hỏi: "Trung đội trưởng 'sát tinh'? Chỉ vì cô nhóc đó sao?"
"Cô nhóc đó hiện đang là quyền trung đội trưởng, trung đội trưởng chính thức của chúng tôi vẫn chưa trở về."
Nghe đến đây, Trần Hướng mới tạm yên tâm được một nửa: "Vậy hiện tại ngoài cô ấy ra, còn ai có thể quản lý công việc?"
Người chiến sĩ nhìn Trần Hướng với vẻ khó hiểu: "Hiện tại ngoài cô nhóc đó ra... thì có tiểu đội trưởng tiểu đội chín La Phú Quý, và Thạch Thành ở tiểu đội một của chúng tôi."
Từ trạm rượu đi ra bờ sông không xa, đã thấy năm sáu người đang vây quanh một khẩu pháo tự chế, người thì lau nòng, người thì đổ thuốc súng, người thì xoắn dây dẫn, mân mê vô cùng vui vẻ.
Trong đó, một chiến sĩ trẻ mặt đỏ bừng vô tình ngẩng đầu nhìn qua, liền nở nụ cười: "Anh là Trần Hướng phải không? Tôi tên Thạch Thành. Nào, anh có muốn thử châm một phát pháo không? Đừng nhìn khẩu pháo ngốc nghếch này bắn không xa, nhưng âm thanh thì đủ sảng khoái đấy!"
Trần Hướng cười gượng, xua tay: "Thôi. Tôi chỉ thấy... âm thanh này có phải hơi lớn quá không, tôi thấy nơi này... cách quân Nhật cũng không xa đâu." Anh không tiện trực tiếp can thiệp, đành ấp úng bày tỏ quan điểm.
"Ha ha, cách mấy chục dặm cơ mà, không sao đâu." Thạch Thành không nhắc đến việc nơi này đã bị quân Nhật kiểm soát.
Một chiến sĩ bên cạnh cười hì hì bổ sung: "Cứ ở cách quân Nhật một bức tường vài ngày, anh sẽ biết thế nào là gần, thế nào là xa, hắc hắc hắc..."
Trần Hướng ngơ ngác không hiểu, ở cách quân Nhật một bức tường vài ngày? Ý này là sao? Nghe giọng điệu của các anh... chẳng lẽ phía sau trạm rượu này còn có thể coi là hậu phương lớn sao?
Đang ngẩn người, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ lớn.
Oanh —— xung quanh lá cây đều rung lên bần bật, mặt nước gợn sóng bỗng chốc vỡ vụn. Trần Hướng bị chấn động đến mức chân mềm nhũn, ngã ngồi bệt xuống đất. Cậu ngơ ngác ngồi dậy, tai vẫn còn ong ong, nhìn thấy nòng pháo phía trước đang bốc khói nghi ngút, còn Thạch Thành thì đang phấn khích gào to: “Đã quá! Nạp đạn vào! Nạp vào! Làm thêm phát nữa! Ha ha ha……”
Đúng là đồ điên! Thật sự là đồ điên!
Không ngờ lại có một đường hào nối thẳng đến lô-cốt, Trần Hướng cảm thấy mới lạ nên nhảy xuống hào, men theo hướng lô-cốt đi tới. Vừa nhìn thấy cửa vào, cậu đã nghe thấy tiếng người ồn ào bên trong: “Mẹ kiếp, cái tên Thạch Thành dở hơi này lại bắt đầu lên cơn rồi! Kiểu này thì còn ngủ nghê gì nữa? Hôm nay nếu lão tử không ném đống sắt vụn của hắn xuống sông, lão tử không mang họ La! Nói Lắp, ngươi nói cho ta biết, không được cản ta!”
“Hắc hắc, lớp trưởng, ta đâu có, có, có cản đâu?”
“Mẹ nó…… Vậy ngươi cản lại đi không được sao? Làm bộ cản lại không được sao? Để lớp trưởng xuống nước mà không cần bậc thang, đó chẳng phải việc của ngươi à? Ngươi có thể đừng làm ta mệt chết được không?”
“Nhưng hiện tại chỉ có hai ta thôi mà? Xuống nước cho ai, ai, ai xem chứ?”
“Nga? Ừm…… Tiểu tử ngươi…… Nói cũng có lý! Ha hả, ha ha ha……”
Nghe những lời này, Trần Hướng định không vào nữa. Toàn là hạng người gì đâu không, vốn định làm quen nói chuyện, ai ngờ người đang ngủ ngon lành kia lại chính là lớp trưởng tiểu đội chín, vậy thì còn gì để nói. Đang định xoay người rời đi, cậu lại nghe thấy tiếng bước chân bên trong, tiếp đó nhìn thấy một gã to con như gấu đang khom lưng chui từ lô-cốt ra.
Gã này vóc dáng cực kỳ đồ sộ, vai rộng lưng dày, che khuất cả một mảng trời, khiến Trần Hướng phải ngẩng cổ lên nhìn và không nhịn được lùi lại một bước.
Gã to con trước mặt đánh giá cậu vài lần, không khách khí hỏi: “Mới tới à? Đến đây làm gì?”
Một câu “mới tới” khiến Trần Hướng cảm thấy không thoải mái, người này nói chuyện quá thiếu lễ độ. Cậu cố gắng ưỡn ngực để lấy lại khí thế: “Tôi là Trần Hướng, lớp trưởng mới đến.” Vốn dĩ cậu không muốn đề cập đến chức vụ, nhưng vì đối phương không khách khí, nên cậu muốn đối phương hiểu rằng cả hai ngang hàng, nói chuyện nên tôn trọng nhau một chút.
Thông qua biểu cảm và giọng điệu, gã to con kia dường như nhận ra sự bất mãn của Trần Hướng, cái miệng rộng ngoác ra, lộ một nụ cười khó coi: “Ha hả, cái gã này, chức to thật đấy nhỉ, đến đây chỉ để khoe cái đó thôi sao?”
Đây có phải là Bát Lộ Quân không? Bát Lộ Quân mà lại như thế này sao? Trần Hướng tức giận: “Lúc đến đây nghe thấy có người đang ngủ, tôi chỉ muốn nhắc nhở một chút là không ổn, dù sao cũng là kỷ luật……”
Chưa đợi Trần Hướng nói xong, gã to con đã ngắt lời: “Ngươi là cái thá gì? Mà lên lớp với ta? Ngươi còn kém xa thằng nhóc Lưu Nước Mũi! Mới tới, ta nói cho ngươi biết, ở tiểu đội chín này, lớp trưởng chẳng là cái đinh gì cả! Cao thấp phải tính theo thâm niên, hiểu chưa?”
Trần Hướng không hiểu “Lưu Nước Mũi” là ý gì, chỉ biết đó là lời mắng nhiếc, mặt cậu trầm xuống: “Thế nào gọi là thâm niên?”
Gã to con trợn đôi mắt hung dữ nhìn Trần Hướng một lúc, bỗng hỏi ngược lại: “Ta hỏi ngươi, đã bắn bao nhiêu phát súng? Đã tiêu tốn bao nhiêu viên đạn? Hửm? Có dám nói ra nghe thử không?”
“Mười chín phát, thì sao?” Trần Hướng từng tham gia hai trận chiến quy mô nhỏ, cậu không hề phóng đại mà nói đúng sự thật.
Gã to con lập tức lộ vẻ khinh miệt, quay sang nói với lô-cốt: “Nói Lắp, đưa súng máy cho ta.”
Tiếng lên đạn “rắc” một cái vang lên, gã to con ôm lấy khẩu súng máy, hướng về phía gò đất bên cạnh bóp cò.
Đát đát đát đát đát……
Khi vỏ đạn cuối cùng văng ra khỏi buồng đạn, khẩu súng máy được ném trả lại tay Nói Lắp: “Hiện tại ta vừa bắn hai mươi phát đấy, ngươi nói sao? Hửm? Chỉ riêng số vỏ đạn lão tử bắn ra cũng đủ chôn sống ngươi rồi, tin không? Giờ đã hiểu thế nào là thâm niên chưa? Ngươi lấy tư cách gì mà nói chuyện kỷ luật với ta?”
La Phú Quý đắc ý vô cùng, khoe khoang đến mức sảng khoái không ai bì kịp. Hắn cố tình lấy số lượng đạn đã bắn ra làm cái cớ để phô trương, vì Hồ Lão Đại không có ở đây, hắn chính là số một.
Trần Hướng đứng nhìn mà há hốc mồm, còn có thể chơi kiểu này sao? Một băng đạn mà đem ra lãng phí như vậy? Đúng là đồ phá gia chi tử!
Nói Lắp ở bên cạnh không nhịn được nói: “Lớp trưởng, cái này hỏng, hỏng, hỏng rồi. Sắp, sắp xảy ra chuyện rồi!”
La Phú Quý vẫn đang đắc ý nên chưa kịp phản ứng: “Xảy ra chuyện gì?”
Lời vừa dứt, đã thấy Lý Vang xách theo súng phóng lựu cùng một chiến sĩ trực ban lao về phía lô-cốt.
Việc Thạch Thành nã pháo đã thông báo cho mọi người biết trước, dù không biết cũng không quan trọng, bởi vì chỉ có tiếng pháo thì không phải tín hiệu khẩn cấp, trừ khi súng và pháo cùng vang lên mới chứng tỏ có vấn đề. Nhưng tiếng súng máy thì khác, vì súng máy là để thủ lô-cốt, mà lô-cốt là để phòng thủ hướng xâm nhập, súng máy vang lên nghĩa là kẻ địch đã tới, hoặc có trận chiến bất ngờ xảy ra.
Tiếng súng vừa dứt, cô bé liền vứt xẻng nhỏ trong tay xuống, chạy ngay về phía nam trạm rượu, miệng hô lớn: “Ngốc tử, đi theo ta chuẩn bị bè cho mọi người! Mau lên!”
Ngô Cục Đá cũng vội vã đuổi theo cô bé.
Cùng lúc đó, nhóm người Thạch Thành đang chuẩn bị nạp thuốc súng vào pháo cũng vứt bỏ mọi thứ, vơ lấy súng trường dựng bên cạnh rồi lao như bay về phía trạm rượu.
Vừa vội vã chạy tới, nhìn thấy cô bé và Ngốc Tử đang chạy về phía bờ cát ở phía nam, Thạch Thành lớn tiếng ra lệnh: "Hai người đi hỗ trợ cô bé chuẩn bị đường lui! Những người còn lại bôn tập về phía lô-cốt! Nhanh lên!"
Tiếng súng vừa vang lên, thôn Rượu Trạm bên kia bờ sông lập tức náo loạn. Người già, trẻ nhỏ, nam nữ không chút do dự lao ra khỏi chỗ ở, bắt đầu di chuyển nhanh chóng về phía tây dọc theo bờ sông. Không ai ồn ào, không ai chần chừ luyến tiếc, người lớn dìu người già, dắt trẻ nhỏ, những thứ khác đều mặc kệ, cứ thế theo đội ngũ mà chạy. Bảy tám dân binh nhanh chóng tập hợp lại, giám sát người già trẻ nhỏ rút lui, sau đó bám sát phía sau đội ngũ, vừa chạy vừa quan sát tình hình bờ bên kia.
Ngô Cục Đá kéo chiếc bè gỗ nặng nề, cắn răng liều mạng lôi ra khỏi rừng cây, kéo xuống mép nước. Cô bé ở phía sau ra sức đẩy, gót chân trần vì cố hết sức mà bị cành cây khô dưới đất cứa rách, máu tươi rỉ ra, nhưng cô bé như không cảm thấy đau, vẫn để bím tóc đung đưa, liều mạng đẩy bè về phía trước.
Hai chiến sĩ tiểu đội chạy tới, giúp đẩy bè xuống nước rồi quay đầu chạy về phía lô-cốt. Cô bé lao vào bãi đất trống của Rượu Trạm, gọi chín tân binh mới tới: "Các anh mau ra phía nam lên bè, qua sông trước đi, nhanh lên!" Chín người trong đội có thể tự nhảy xuống sông bơi xuôi dòng, nhưng đám tân binh mới tới này chắc chắn là những người không biết bơi, bắt buộc phải đưa họ đi trước.
Sau đó, cô bé quay sang bảo Ngô Cục Đá: "Anh đi cõng Hồ Ly lên!"
Cuối cùng, cô bé lao vào nhà mình, lấy chiếc túi xách trên tường, xách súng trường lên rồi chạy ra ngoài. Những thứ lỉnh kỉnh trong phòng cô chẳng buồn liếc mắt nhìn, đó đều là đồ dùng sinh hoạt hoặc công cụ, còn đạn dược đã được chôn giấu từ trước ở nơi khác. Sau khi nhìn chiếc xe đạp dựng trong phòng với vẻ luyến tiếc, cô dứt khoát lao ra cửa.
Dưới màn đêm, trên bãi đất trống của Rượu Trạm, một đống lửa trại đang cháy hừng hực, Trần Hướng ngồi bên ánh lửa ngẩn người. Buổi chiều hôm nay trôi qua thật ấn tượng, tất cả mọi chuyện đều là những điều chưa từng trải qua. Qua những chi tiết nhỏ có thể thấy được toàn cảnh, đội chín này thật kỳ lạ, chẳng cần ai chỉ huy điều hành mà mỗi người đều biết mình nên làm gì. Họ không hề hoảng loạn, nếu bàn về sự quyết đoán khi đối mặt với tình huống bất ngờ và khả năng rút lui, chạy trốn thì không ai có thể bì kịp họ, thật sự rất chuyên nghiệp!
Cách đó không xa, hơn mười chiến sĩ đang dọn dẹp đồ đạc, nghe nói họ thuộc đại đội hai, lúc chạng vạng đã áp giải mười người tới Rượu Trạm. Cô bé đội trưởng đang cầm một chiếc đèn bão kiểm kê số hàng hóa sắp bị người của đại đội hai mang đi, tiếng đối thoại thỉnh thoảng lại vang lên.
“Đại đội hai các anh quá vô liêm sỉ, đồ đạc chỉ có thể lấy chừng này thôi, đừng hòng đòi thêm!”
“Đã nói là đưa người cho các cô, giờ đưa tới rồi đây, mới bắt được còn nóng hổi, cô còn không hài lòng cái gì?”
“Lúc trước tôi và đại đội trưởng các anh đã thỏa thuận là người tự nguyện tòng quân, anh xem anh đưa tới đây là cái gì? Mười tên tù binh thổ phỉ, tôi còn phải cử người trông chừng, còn phải làm công tác tư tưởng, các anh có thể vô liêm sỉ đến thế là cùng!” Giọng điệu của cô bé nghe vô cùng tức giận.
“Dù sao chúng tôi chỉ lo đưa người, có gì không hài lòng cô cứ tìm đại đội trưởng mà nói. Nếu cô không muốn làm vụ mua bán này thì thôi, chúng tôi áp giải người về là được, cô tự xem mà làm.” Chiến sĩ đại đội hai bắt đầu giở trò cùn.
“Anh tưởng tôi không muốn tìm hắn sao? Chẳng qua hắn không dám tới đấy thôi! Phiền anh về nhắn lại với hắn, Cao Nhất Đao hắn là kẻ vô liêm sỉ nhất thiên hạ!”
Trần Hướng nghe mà cạn lời, hóa ra đội chín này đang dùng đủ mọi thủ đoạn để đào tạo người, đúng là diễn xuất của bọn buôn người mà! Cô bé này vậy mà dám mắng thẳng mặt một đại đội trưởng, mà chiến sĩ đối phương còn không dám hé răng, đây là chuyện gì thế này?
Tiếng bước chân vang lên hỗn loạn, nghe tiếng quay đầu lại, anh thấy vài chiến sĩ từ trong bóng tối bước ra, người đầy bụi đường, mỗi người đều đeo súng dài ngắn, sau thắt lưng là vỏ lưỡi lê, băng đạn và lựu đạn đeo đầy người, ánh lửa chiếu rọi lên một vẻ túc sát.
Người đi đầu chú ý tới Trần Hướng đang ngồi bên lửa trại, trên gương mặt nghiêm nghị thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, vì thế tiến lại gần đống lửa vài bước: “Anh là ai?”
“Trần Hướng thuộc đoàn X, chiều nay mới được điều đến đây hỗ trợ.” Đối phương tuy trông lấm lem bụi bặm, nhưng trên người dường như tỏa ra một loại… sát khí. Điều này khiến Trần Hướng trực giác cảm thấy đối phương là một lão binh, chắc chắn đã trải qua không ít trận mạc, nên anh trả lời rất nghiêm túc.
“Đoàn X? Hỗ trợ?” Anh ta nhíu mày, có chút ngơ ngác, nhưng rất nhanh đã chuyển sang vẻ bình thản, trịnh trọng nói: “Tôi tên Lưu Kiên Cường.”
Đúng lúc này, tiếng gọi của cô bé vang tới: “Lưu Nước Mũi, anh về đúng lúc lắm, bảo tiểu đội hai của anh nhốt mười người kia lại!”
Sau đó, anh ta vẫy tay với chiến sĩ phía sau, đi về phía cô bé, đồng thời hỏi: “Đại đội hai thật sự đưa người tới à? Này cô bé, bây giờ có thể chia cho tôi hai người không…”
“Chia cái gì mà chia, bọn họ lấy tù binh mới bắt được để bù số lượng đấy! Đại đội hai vô liêm sỉ, tức chết tôi mất… chẳng có lấy một người nào làm tôi bớt lo cả…”
Trần Hướng chớp chớp mắt, cuối cùng cũng hiểu ra "Lưu nước mũi" mà cô gái nhỏ nhắc đến vào buổi chiều là ai.
Thật may mắn, chẳng bao lâu sau lại có tiếng bước chân vang lên, dường như có người đang tiến vào doanh trại. Chín tiểu đội đã thấy mặt ba vị tiểu đội trưởng, nên Trần Hướng đoán rằng lần này chắc là tiểu đội ba đã trở về, bèn quay đầu nhìn lại.
Một toán quân gồm mười một người xuất hiện, cô gái nhỏ không khỏi phấn khích reo lên: "Này, Đậu Đỏ, sao anh lại tới đây?"
Người dẫn đầu cười hì hì: "Cô bé, lần này cô phải mời tôi uống canh cá đấy nhé!"
"Uống cái gì mà uống! Ơ, họ là ai thế?"
"Khụ khụ, ừm, đoàn trưởng bảo rằng xét thấy tình hình đặc thù của chín tiểu đội, nên từ trong đoàn sẽ bổ sung cho các cô mười tân binh. Còn về vũ khí trang bị và quân phục thì các cô tự liệu mà lo liệu nhé. Ôi chao, đi một đường mà mệt muốn đứt hơi."
"Cái gì cơ?" Lưu Kiên Cường lên tiếng: "Đến đây, đến đây, các cậu cứ vào chỗ của tiểu đội hai chúng tôi mà ở." Hắn bắt đầu nhanh nhảu tranh thủ lấy lòng.
"Này Lưu nước mũi, cậu vẫn chẳng tiến bộ chút nào nhỉ? Chúng tôi còn chưa được ăn cơm, ngủ nghê gì nổi? Ha ha." Đậu Đỏ cười đùa trêu chọc Lưu Kiên Cường.
Mọi người dồn lại một chỗ, trạm rượu trở nên náo nhiệt hẳn. Từ buổi chiều đến giờ, quân số tăng thêm hơn bốn mươi người: mười người từ đơn vị bạn, mười tân binh được bổ sung, mười tên tù binh thổ phỉ do tiểu đội hai áp giải, cộng thêm mười chiến sĩ tiểu đội hai và Đậu Đỏ - nhân viên thông tin của đoàn bộ. Lý Vang và Tôn Thúy đang bận rộn trong bếp, mùi cơm thơm phức tỏa ra ngào ngạt.
Trần Hướng nhìn lửa trại bập bùng, nghe tiếng cười nói rôm rả xung quanh, cảm giác trong lòng thật khó tả và phức tạp. Chín tiểu đội, trạm rượu này, rốt cuộc là một nơi như thế nào?
Đang mải mê suy nghĩ, Trần Hướng chợt thấy có người xuất hiện đối diện đống lửa. Cậu ngẩng mặt lên, một chiến sĩ Bát Lộ Quân trẻ tuổi, anh tuấn và gọn gàng đang đứng đó, nở nụ cười thiện chí với cậu.
"Cậu là Trần Hướng?"
Đây là nụ cười dễ chịu đầu tiên mà cậu nhận được kể từ khi đến trạm rượu, khiến Trần Hướng ngượng ngùng đứng dậy: "Tôi là. Anh là..."
"Mã Lương." Anh tiến lại gần hai bước, chủ động đưa tay ra.
Đây chính là tiểu đội trưởng tiểu đội ba, chỉ là không hiểu sao anh ta lại về lúc nào, từ nãy đến giờ cậu chẳng hề nghe thấy tiếng người vào doanh trại, sao anh ta lại xuất hiện như một bóng ma vậy? Trong lòng có chút nghi hoặc nhưng không biểu lộ ra mặt, Trần Hướng đưa tay nắm lấy tay đối phương. Bộ quân phục sạch sẽ, chỉnh tề của anh khiến Trần Hướng đang mặc bộ đồ rách rưới không khỏi thấy đỏ mặt.
Từ cô gái nhỏ, Thạch Thành, La Phú Quý cho đến Lưu Kiên Cường, Trần Hướng chưa bao giờ cảm thấy hổ thẹn. Thời buổi này người mặc quần áo rách rưới nhiều vô kể, ai mà rảnh rỗi để ý đến vẻ bề ngoài, nhưng chính Mã Lương - tiểu đội trưởng tiểu đội ba trước mặt - lại làm Trần Hướng thấy xấu hổ. Anh khiến cậu nhớ lại hình ảnh người quân nhân vốn đã bị hầu hết các chiến sĩ lãng quên từ lâu.
La Phú Quý đứng dưới dòng sông nước ngập ngang eo, ngẩng đầu nhìn vầng trăng rằm đã treo trên ngọn cây, cảm thấy từng đợt lạnh toát sống lưng.
Hắn không nhịn được nói với cái bóng giống như củ khoai tây đang đứng trên bờ: "Cậu không mệt à? Hửm? Dù sao cũng phải để tôi ăn cơm chứ?"
Đối phương không nhúc nhích, cũng không đáp lại.
"Mẹ kiếp, đồ ngốc nhà cậu, tôi chỉ lên bờ một lát rồi lại xuống nước, được chưa?"
Đối phương vẫn không nhúc nhích, không đáp lại.
Không quản nhiều nữa, hắn lội nước bước lên bờ. Nước vừa qua khỏi đầu gối, tiếng hô của Ngô Cục Đá đã vang lên: "Hắn lên bờ rồi!"
Tiếng bước chân ầm ầm vang lên, Thạch Thành dẫn theo tiểu đội một chạy qua rừng cây, xuất hiện trên bờ sông.
La Phú Quý hoảng sợ quay đầu, vội vàng chạy ngược lại xuống nước một đoạn mới dừng lại.
"Con La, hảo hán dám làm dám chịu, cậu lên đây để chúng tôi xả giận, coi như xong chuyện. Nếu không, cậu có trốn đến hừng đông chúng tôi cũng sẽ đợi!" Thạch Thành đứng trên bờ quát lớn vào trong nước.
"Mẹ kiếp, hai mươi gậy này là quân quy nào thế? Con bé chết tiệt đó nói bậy mà các cậu cũng tin theo à? Tại sao tôi phải chịu đòn!"
"Thì tại ai chứ? Bao nhiêu người phải đi theo cậu làm chuyện vô nghĩa. Đám người già yếu bệnh tật ở bờ bên kia phải chạy hơn ba mươi dặm, đi đi về về làm bao nhiêu người kiệt sức? Đến lúc tiểu đội trưởng về mà biết chuyện này thì cậu cũng chẳng xong đâu, ông ấy mà không đá chết cậu thì mới là lạ đấy!"