Dưới ánh sáng của quả pháo sáng đầu tiên, quân địch có thể nhìn thấy những con mương trong ruộng, nhưng tầm nhìn dù sao cũng có hạn, chúng không thể xác định trong mương hiện đang ẩn náu bao nhiêu người. Việc bắn phá không mang lại hiệu quả, vì thế chúng không chút do dự, đồng loạt nã súng phóng lựu vào khu vực đó.
Tiếng nổ dứt, tiếng súng cũng ngừng, cả ba hướng đều trở nên tĩnh lặng. Ngôi làng Lăng Đầu tối om cùng bốn phía xung quanh bỗng chốc rơi vào sự im lặng chết chóc.
Trong bóng đêm, một giọng nói ấp úng vang lên: "Này... Hồ đại ca... Như vậy đã đủ chưa?"
"Câm miệng." Hai chữ này được thốt ra với giọng điệu đầy sát khí.
Mã Lương ngơ ngác nhìn vào màn đêm đen kịt, cảm thấy đùi mình bị ai đó đá một cái. Quay đầu lại, cậu thấy hai bóng người đang đứng phía sau, một người cao lớn, một người gầy yếu.
"Hắn muốn làm cái gì vậy?" Người lên tiếng là Ngô Nghiêm.
"Lớp trưởng nói... phải làm vậy để giảm bớt nguy hiểm cho công tác đào hào phía sau."
"Bị bắn mà gọi là giảm bớt nguy hiểm sao? Có phải hắn lại chán sống rồi không?" Lần này người nói là Cao Nhất Đao.
"Lớp trưởng bảo... đào mương thì không sợ đạn thường, chỉ sợ súng phóng lựu. Hắn nói đám quân địch này là một trung đội tiêu chuẩn, hẳn là có sáu khẩu súng phóng lựu, số lựu đạn chắc không quá 120 quả. Hắn muốn tiêu hao cho đến khi bọn chúng tiếc đạn không dám bắn nữa... nên bảo tôi ở đây đếm."
Cao Nhất Đao cạn lời, thầm nghĩ: Hóa ra đánh trận cũng có thể tính toán chi li đến mức này? Tên mặt dày này thật tinh quái, chiêu này mình phải học hỏi mới được...
Ngô Nghiêm cũng không nói nên lời, thầm nghĩ: Rốt cuộc là hắn đã trải qua bao nhiêu trận pháo kích, hy sinh bao nhiêu mạng người mới đúc kết được kinh nghiệm chiến đấu như vậy? Đúng là mở mang tầm mắt.
Dưới chiến hào tối đen, có thể nghe thấy tiếng đất cát rơi lả tả. Loạt đạn lựu dồn dập này khiến Hồ Nghĩa tìm lại được cảm giác quen thuộc ngày nào. Loại cảm giác này vừa đáng ghét lại vừa hưng phấn, vừa yêu vừa hận, chỉ là súng phóng lựu cỡ nòng 6mm hơi nhỏ, cảm giác không đã bằng pháo cối hay pháo lớn.
Hồ Nghĩa kéo khẩu súng máy đang ôm trong lòng ra, ngồi dậy, ló đầu giữa ruộng đồng. Mọi thứ vẫn tối om và tĩnh lặng. Anh đặt súng lên giá, kéo khóa nòng, nhắm thẳng vào màn đêm rồi bóp cò.
Sự yên tĩnh bị phá vỡ trong tích tắc, khẩu súng máy rung lên bần bật, những tia lửa từ nòng súng bắn ra liên hồi, chói lòa cả mắt. Một loạt đường đạn đỏ rực xé toạc màn đêm, càn quét qua những bức tường đất và khe gạch, quét từ bên này sang bên kia một cách nhanh chóng và đều đặn.
Ba khẩu súng máy hạng nhẹ của địch lập tức đáp trả, điên cuồng nã đạn về phía cánh đồng.
Ngay sau đó, từ trong làng truyền đến vài tiếng nổ trầm đục, sáu quả lựu đạn rơi xuống gần vị trí vừa khai hỏa, khung cảnh lại trở nên hỗn loạn.
"Tôi đi đây." Để lại câu nói đó, Ngô Nghiêm biến mất vào bóng tối. Anh không định khuyên can thêm nữa. Cách làm của Hồ Nghĩa đã gợi mở cho anh nhiều điều: có rất nhiều phương pháp để đạt được mục đích, có thể là tiêu hao binh lực, có thể là tiêu hao tinh lực, và cũng có thể là tiêu hao đạn dược vật tư. Cứ dây dưa thế này, trung đội địch cách xa huyện thành sớm muộn gì cũng sẽ trở nên sợ hãi, không tin là chúng có thể mãi hung hăng được. Cao Nhất Đao muốn nói nhảm thì cứ việc, chỉ mong tổn thất của đại đội hai không quá lớn là được.
Đến lúc này, Cao Nhất Đao mới hiểu tại sao Hồ Nghĩa lại đòi đạn dược từ mình. Hóa ra tên "Hồ tham lam" này mọi việc đều dùng đạn để giải quyết. Hắn đúng là kẻ đốt đạn, trong Bát Lộ Quân tuyệt đối không tìm được tay súng máy nào lãng phí đạn dược một cách quyết đoán như vậy. Thật quá phá gia chi tử, nhưng... lại chẳng có cách nào trị được hắn.
Sau vài lần qua lại, quân địch quả nhiên không dám dùng súng phóng lựu nữa, hỏa lực súng máy cũng chỉ còn lại một khẩu, phối hợp với vài phát súng trường lẻ tẻ. Cứ như thể chúng đã nhận ra Bát Lộ Quân đang cố tình trêu ngươi.
Sau một hồi tiếng súng thưa dần, một tiếng gọi vang lên trong bóng tối: "La Phú Quý!"
"Ách... đang gọi tôi sao?" La Phú Quý ngơ ngác hỏi người bên cạnh.
Lưu Kiên Cường đã xách xẻng công binh đứng dậy: "Bớt nói nhảm đi, tiếp tục làm việc thôi!"
Năm băng đạn đã bắn sạch, Hồ Nghĩa ngồi trong chiến hào, vừa sờ soạng trong bóng tối vừa nạp đạn vào băng. Dưới chiến hào vang lên tiếng động xào xạc, ba bóng người khom lưng đi tới.
"Hồ đại ca, anh... không sao chứ?"
"Nhớ vị trí đống bao cát mà quân ngụy đặt hôm qua không?"
"Nhớ ạ."
"Bây giờ bắt đầu đào từ đầu bên kia chiến hào, hướng về phía đống bao cát đó. Không cần đào thẳng một mạch, cứ đào được 20 mét thì dừng lại báo cho tôi."
"Rõ!"
La Phú Quý cùng hai người kia quay người chui vào bóng tối, tiếp tục công việc. Lúc này, dưới chiến hào lại vang lên tiếng xào xạc. Một lát sau, một bóng người cao lớn khom lưng đi tới bên cạnh Hồ Nghĩa, nhìn anh một lúc rồi ngồi bệt xuống chỗ tối.
"Còn bao lâu nữa?" Cao Nhất Đao hỏi.
"Sắp xong rồi."
Câu trả lời của Hồ Nghĩa khiến Cao Nhất Đao có chút bực bội. Từ đây đến làng còn khoảng 70 mét, mặc dù tốc độ đào của nhóm La Phú Quý rất nhanh, nhưng với quãng đường 70 mét này, Cao Nhất Đao sợ rằng đến lúc xong thì trời cũng đã gần sáng.
Hồ Nghĩa nhét một băng đạn đầy vào túi áo, rồi lại lấy ra một cái khác trống không để nạp đạn. Đoán được sự im lặng của Cao Nhất Đao là đang lo lắng điều gì, anh tiếp tục nói: "Tôi sẽ không để bọn họ đào đến sát bìa thôn, như vậy sớm muộn gì cũng ăn lựu đạn của quân địch. Từ vị trí hiện tại, chỉ cần đào thêm 20 mét về phía trước, không mất bao lâu đâu."
"Cái gì? 50 mét còn lại, cậu trông chờ tôi bò qua đó à? Mạng người của chín ban các cậu là mạng, còn mạng của nhị liên chúng tôi thì không đáng giá sao? Cậu..."
"Cậu không cần bò 50 mét, bò hơn hai mươi mét là được. Theo đoạn hào kia, ngay phía trước hơn hai mươi mét có một công sự bao cát, đủ để ẩn nấp cho một tiểu đội. Đó có thể trở thành vị trí yểm hộ tạm thời của cậu. Từ đó đến thôn chỉ còn hơn hai mươi mét, trời tối thế này, đối với Cao Nhất Đao cậu mà nói, chắc không phải là vấn đề lớn chứ?"
"Họ Hồ, cậu bớt nói nhảm đi, không được, ít nhất cậu phải đào cho tôi đến tận vị trí bao cát đó."
"Người muốn đánh là cậu, không phải tôi. Tôi chỉ làm được đến thế thôi, nếu cậu không sợ lựu đạn hỏi thăm thì cứ để nhị liên tự đi mà đào, đừng hòng bắt anh em tôi mạo hiểm như vậy."
"Mẹ kiếp cậu... Có tin là tôi..."
"Không tin." Hồ Nghĩa ném băng đạn súng máy trong tay xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào gương mặt Cao Nhất Đao trong bóng tối, bình thản đối mặt với lời đe dọa.
Trong bóng tối của chiến hào, hai người chẳng ai nhìn rõ mặt ai, nhưng cả hai đều đang nhìn nhau, nhìn rất kỹ, hận không thể dùng ánh mắt mà "xử" đối phương ngay tại chỗ.
Đêm đã về khuya, công tác đào hào của La Phú Quý và hai người kia sắp hoàn thành. Tuy nhiên, tiếng cuốc xẻng của họ đã khiến quân địch bắn ra quả pháo sáng thứ hai. Lần này, toán quân địch vội vàng vâng lệnh ra ngoài bình định nên không mang theo nhiều pháo sáng, chỉ có một tay súng phóng lựu tiện tay mang theo ba quả, buộc phải dùng dè sẻn.
Chúng phát hiện từ chiến hào ở giữa lại có thêm một đoạn hào dài hơn hai mươi mét kéo dài về phía này, thế là lại tiến hành một đợt bắn uy hiếp, đồng thời ném vài quả lựu đạn để dọa kiểu làm việc vô ích này của quân ta. Còn hơn ba tiếng nữa là trời sáng, khoảng cách vẫn còn 50 mét, cứ lại gần là ăn lựu đạn ngay. Không hiểu quân ta nghĩ gì mà cứ nhất quyết phải áp sát để chịu chết? Vọng tưởng đánh vào trong thôn sao? Một khi kéo dài đến hừng đông, để xem các người còn chạy đi đâu được.
Một bóng đen to lớn như con gấu mệt mỏi bò ra khỏi chiến hào, nằm vật xuống cái hố nông phía sau Mã Lương, miệng lầm bầm: "Mẹ kiếp, cái này quá dọa người, cái thứ súng phóng lựu này rốt cuộc là thằng cha nào thiếu đức tạo ra, lão tử muốn đào mả tổ tiên nhà nó... Sau này chẳng muốn ăn Tết nhất gì nữa, chấn động đến mức choáng váng cả đầu óc..."
Ngay sau đó, hai người nữa cũng bò lên, ngã vào hố nông thở hổn hển.
Một bóng người xách theo súng máy cuối cùng cũng đi lên, cất tiếng gọi khẽ: "Nha đầu."
"Hồ Ly, tôi ở đây."
"Ừ. Mã Lương tiếp tục quan sát, những người khác thu dọn đồ đạc rồi nghỉ ngơi đi."
"Anh, chúng ta không cần yểm hộ cho nhị liên sao?"
"Không thể yểm hộ được, chúng ta mà đánh tới thì chỉ có thể là đánh vào sau lưng nhị liên thôi."
Cuối chiến hào, trong bóng tối của rừng cây, nhị liên đã tập hợp xong. Một bóng người cao lớn đứng trước đội ngũ, hạ lệnh bằng giọng thấp:
"Mười người các cậu theo sát tôi, kiểm tra lựu đạn đã chuẩn bị sẵn sàng chưa. Một tiểu đội theo sau, đến vị trí chiến hào ngang ở giữa phụ trách yểm hộ, chờ chúng ta áp sát thôn xong thì các cậu là nhóm thứ hai lên. Hai tiểu đội còn lại chờ ở chiến hào phía sau, chuẩn bị tiếp ứng trận địa cho một tiểu đội. Không ai được phép gây ra tiếng động, nếu không lão tử thành quỷ cũng không tha cho các người, nghe rõ chưa?"
Một loạt tiếng đáp khẽ: "Rõ."
"Xuất phát." Bóng người cao lớn dứt lời, xoay người, biến mất vào bóng tối trước tiên...