Mặc dù hiện tại đã phát hiện đối phương còn một khẩu súng phóng lựu, nhưng trận đánh này vẫn phải tiếp tục theo kế hoạch.
Hồ Nghĩa vỗ tay, giật lấy băng đạn súng máy trong tay La Phú Quý: "Con La, giờ cậu đi lên phía bắc, làm xạ thủ súng máy cho tôi."
"Hả? Cái gì?" La Phú Quý phản ứng lại, toàn thân không khỏi run lên: "Này... Lỡ khẩu súng đó bị hỏng rồi thì sao, hơn nữa tôi..."
"Cứ theo đúng kế hoạch tôi đã định, cùng tôi luân phiên thu hút hỏa lực của địch, để Lão La và Thạch Thành tìm cơ hội." Hồ Nghĩa chẳng thèm quan tâm La Phú Quý nói gì, trực tiếp giao nhiệm vụ cho hắn.
"Đội trưởng Hồ, cái đó tôi... Ối!" La Phú Quý còn muốn tìm lý do thoái thác chức vụ xạ thủ vinh quang này, không ngờ Hồ Nghĩa không nói hai lời, tung một cước khiến La Phú Quý lăn lộn trượt xuống sườn núi phía sau. Từ phía trên sườn núi, tiếng Hồ Nghĩa vọng xuống câu cuối cùng: "Đi ngay lập tức!"
Đá văng La Phú Quý xong, Hồ Nghĩa vừa nạp đạn vào băng, vừa hô lớn về phía vị trí quan sát bên sườn núi: "Mã Lương!"
Chớp mắt một cái, Mã Lương đã chạy như bay đến trước mặt: "Anh, có chuyện gì?"
"Đợt khai hỏa tới, cậu phải nhìn cho kỹ, nhất định phải tìm ra vị trí khẩu súng phóng lựu rồi báo cho tôi."
"Cái này... Thứ đó trốn sau xe, em nhìn không thấy đâu!"
"Chuyện đó tôi không quản, tự cậu liệu mà làm!"
Mã Lương bất đắc dĩ gãi đầu, quay người chạy ngược trở lại.
La Phú Quý khom lưng, chậm rãi bò lên sườn núi phía bắc. Hai xạ thủ súng máy của đại đội hai đã hy sinh, cách thi thể họ chừng hai mét là một hố đạn đen ngòm, đó chính là điểm rơi của đạn pháo. Sau khi lén nhìn xuống mặt đường xác nhận an toàn, La Phú Quý mới vươn tay kéo khẩu súng máy Type 11 xuống, rồi lục lọi đạn dược trên người hai thi thể kia.
Ngoài đạn ra, La Phú Quý không đụng vào bất cứ thứ gì khác trên người họ. Từ khi gia nhập Bát Lộ Quân đến nay, đây là lần đầu tiên hắn làm vậy. Dù người chết là đồng đội ở đại đội hai, dù cùng chung chiến hào, nhưng những thứ đó là di vật. Không nói đến giác ngộ, đây là vấn đề lương tâm cơ bản. Dù là tiền bạc hay vật phẩm, sau trận chiến đều nên để người của đại đội hai thu gom, chuyển giao cho gia đình người đã khuất, nếu họ còn người thân.
Súng máy Type 11 có báng súng lệch sang bên phải nên mới có tên gọi như vậy. La Phú Quý chưa từng dùng qua, nhưng Hồ Nghĩa đã giảng cho hắn về cách sử dụng và đặc điểm của nó. Loại này không bằng súng Tiệp Khắc, điểm yếu nhất chính là cơ chế nạp đạn. Nó không dùng băng đạn hay dây đạn, mà dùng một cái phễu nạp đạn, mỗi lần nạp được tối đa sáu kẹp, tổng cộng 30 viên.
Nếu có phó xạ thủ hỗ trợ nạp đạn thì có thể duy trì hỏa lực liên tục, nhưng cơ cấu phễu nạp đạn rất phức tạp, tỷ lệ hỏng hóc cao. Phễu nạp đạn cần phải bôi trơn bằng dầu, đạn cũng phải được quét dầu trước khi dùng, nếu không sẽ rất hay bị kẹt, vô cùng phiền phức. Nếu phễu nạp đạn dính bụi bặm hay cát đá thì càng đau đầu hơn.
La Phú Quý tỉ mỉ, cẩn thận kiểm tra khẩu súng ba lần, nhưng chẳng thấy hỏng hóc gì, chỗ nào cũng dùng tốt. Thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ, hắn bắt đầu nạp từng kẹp đạn vào phễu.
Mã Lương nằm ở vị trí quan sát, đau đầu không thôi. Những chiếc xe chở hàng đỗ san sát nhau trên đường, tổng cộng hai mươi chiếc. Khẩu súng phóng lựu lại thấp bé, xạ thủ không cần đứng lên, chỉ cần hé mắt nhìn qua là có thể xác định mục tiêu, làm sao mà tìm ra được?
Dựa vào âm thanh ư? Tiếng súng phóng lựu không quá lớn, trong lúc tiếng súng nổ vang trời thế này thì khó mà phân biệt được. Quan trọng là dù có nghe thấy tiếng phóng, cũng chỉ xác định được vị trí đại khái, làm sao biết nó trốn sau chiếc xe nào?
Chờ nó bốc khói ư? Cũng không được. Súng phóng lựu khi bắn ra không có nhiều khói, chẳng hơn khói súng bình thường là bao. Mã Lương thầm nghĩ, dù mình có trừng mắt đến mù cũng chẳng nhìn ra, đây chẳng phải là làm khó người khác sao? Hơn nữa, dù biết nó ở sau xe nào thì có ích gì, lựu đạn ném không tới xa như vậy, đạn súng trường cũng không biết quẹo cua, đánh thế nào được?
Vì thế, Mã Lương cũng thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ, ỉu xìu.
Đoàng đoàng đoàng đoàng... Bất chợt, trên sườn núi phía nam vang lên tiếng súng dồn dập. Hồ Nghĩa đã khai hỏa, đợt tấn công thứ ba bắt đầu, cũng có nghĩa là Lão La và Thạch Thành đã nạp đạn xong cho khẩu súng cối.
Kịch bản cũ lặp lại, đường đạn từ súng máy của Hồ Nghĩa quét dọc theo con đường, khiến đám quân địch đang nhô đầu ra bắn trả phải vội vã cúi xuống, nhìn từ trên cao xuống chẳng khác nào những con sóng người đang nhấp nhô.
Hồ Nghĩa lại một lần nữa bị ép đến mức không thể trụ vững, đành ngừng bắn rồi rút lui về phía sau. Lần này khi rút lui, anh không dám đứng thẳng người mà nghiêng mình lăn xuống dưới, chính vì lo sợ sẽ bị súng phóng lựu nhắm tới. Dù đã lùi được ra phía sau, anh vẫn luôn áp sát cơ thể xuống mặt đất để giảm thiểu rủi ro từ mảnh đạn nổ. Thế nhưng, súng phóng lựu vẫn không hề xuất hiện.
Cuối cùng cũng đến lượt mình ra trận, La Phú Quý vẻ mặt đưa đám lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, đến thì đến, mười tám năm sau lão tử lại là một hảo hán!"
Đát đát đát đát đát... Trên triền núi phía bắc vang lên tiếng súng máy hạng nhẹ, nhưng từ phía dưới nhìn lên, dường như... chẳng thấy bóng người nào cả?
La Phú Quý này cố ý tìm một gờ đất, anh đặt súng máy lên đó, còn bản thân thì ngồi xổm phía sau gờ đất. Anh giơ một tay phải lên, vòng ngược lại nắm lấy báng súng, dùng ngón cái bóp cò. Nói cách khác, thứ này chỉ lộ ra mỗi một bàn tay ở phía trên!
Chẳng cần biết thế nào, họng súng chỉ hướng đại khái về phía mặt đường. Phía sau báng súng không có điểm tựa để triệt tiêu lực giật, khiến khẩu súng máy hạng nhẹ này vừa bắn vừa nhảy loạn xạ. Cũng may La Phú Quý là kẻ có sức vóc, tay khỏe nên còn khống chế được, chứ đổi người khác dùng cách này, khẩu súng máy đã sớm văng đi đâu mất rồi.
Với cách bắn này, đừng nói đến chuyện điểm xạ chuẩn xác, đạn bay tứ tung như hoa rơi. Đạn găm trên mặt đường có, bên đường có, trên xe chở lương có, ngay cả súc vật kéo xe cũng trúng đạn hai phát. Cuối cùng, đến cả khu vực ẩn nấp của Đại đội 2 ở gò đất phía đông cũng bị "chiếu cố" vài phát. Nếu không phải Cao Nhất Đao vẫn luôn quan sát chiến trường, hẳn đã nghi ngờ liệu quân địch có phát hiện ra Đại đội 2 hay không.
Tuy nhiên, quân địch và đám ngụy quân chẳng màng đến những thứ đó, chúng cũng không nhìn rõ chi tiết trên triền núi, liền lập tức phản kích. Nhưng tâm trạng lần này khác hẳn với lúc đối phó với khẩu súng máy kiểu Tiệp Khắc ở phía nam, đặc biệt là đám ngụy quân, trong lòng chúng vô cùng thấp thỏm, vừa đánh trả vừa nơm nớp lo sợ.
Khẩu súng máy kiểu Tiệp Khắc ở phía nam bắn ra những đường đạn thẳng tắp, đều đặn như một con rắn hung hãn lao đi. Điểm rơi của đạn đẹp đến mức có thể dùng thước đo, cứ như đó không phải là một khẩu súng máy, mà là một cây bút vẽ! Vì có quy luật nên rất dễ né tránh, không có gì đáng ngại.
Còn khẩu súng máy hạng nhẹ ở phía nam lúc này lại là một chuyện khác, đường đạn hoàn toàn vô định, không theo kết cấu nào. Viên đạn trước còn ở tít tận chân trời, viên đạn sau đã ngay sát trước mắt. Khi nào nên trốn? Khi nào nên thò đầu ra? Hoàn toàn không thể phán đoán. Đám ngụy quân cảm thấy đây giống như một ván bài đỏ đen, tung xúc xắc xem ai vận xui hơn! Thật là nhức nhối.
Ba mươi viên đạn bắn hết sạch, La Phú Quý không chút do dự kéo khẩu súng máy xuống, khom lưng, cắm đầu chạy ngang sang một bên. Hồ Nghĩa từng giảng về đường đạn của súng cối và súng phóng lựu, đây là trên sườn dốc, chạy xuống dưới cũng khó bảo toàn tính mạng, chạy ngang mới là cách an toàn nhất. Thế nhưng, súng phóng lựu vẫn không hề xuất hiện.
Súng phóng lựu của quân địch bị làm sao vậy? Không kịp bắn? Không phải. Hai tên lính ném đạn đã nhận được lệnh của chỉ huy, lần này phải ưu tiên "chiếu cố" loại vũ khí tiên tiến của đối phương, chính là khẩu đại pháo tự chế kia.
Ngay trước khi súng máy của La Phú Quý bắn hết đạn, Lão La và Thạch Thành đã đưa khẩu đại pháo tự chế ra lần nữa, mục tiêu nhắm thẳng vào một khẩu súng máy của địch.
Oanh ——
Một vòng khói lớn hình thành đúng hẹn, theo sau đó, một khoảng mặt đường chìm trong khói bụi mù mịt, vang lên những tiếng kêu la thảm thiết.
Phanh —— phanh —— phanh ——
Cách vài giây, phía sau một chiếc xe chở lương liên tiếp vang lên ba tiếng nổ nhỏ, súng phóng lựu nhắm thẳng vào vị trí tỏa khói trên triền núi mà bắn ba quả lựu đạn.
Oanh —— oanh —— oanh ——
Ba tiếng nổ vang lên ngay sát cạnh Lão La và mấy người vừa rút lui về sau sườn núi cùng khẩu đại pháo cồng kềnh.
Những người này vốn chẳng có kinh nghiệm chiến trường, càng không có ý thức cảnh giác. Khi quả lựu đạn đầu tiên nổ gần đó, vài người vẫn đứng thẳng người không phản ứng, còn đang bận rộn quanh khẩu đại pháo. Có người thì bị dọa đến đờ đẫn, có người lại vì muốn khoe khoang sự bình tĩnh, không sợ hãi của mình. Kết quả, quả thứ hai rơi gần hơn, ngay sau đó quả thứ ba rơi ngay cạnh họ.
Thạch Thành bị sóng xung kích của vụ nổ hất văng, lăn thẳng xuống chân dốc, không còn động tĩnh gì. Hai người khác bị thương ngay tại chỗ, nằm trên mặt đất rên rỉ. Lão La và hai người còn lại may mắn không sao, chỉ là tai ù đi vì tiếng nổ. Chỉ trong chớp mắt, một nửa trong số sáu người của đội du kích Thanh Sơn Thôn đã mất khả năng chiến đấu.
Tính đến giờ, đã khoảng mười phút trôi qua. Vốn dĩ có thể để khẩu đại pháo bắn thêm một phát nữa, nhưng giờ xem ra không ổn, kẻ địch đã có súng phóng lựu, cứ đánh kiểu này thì chưa biết bên nào chiếm ưu thế. Hồ Nghĩa nhíu mày sâu sắc, bắt đầu nạp đạn vào băng, xem ra chỉ có thể dừng ở đây. Gần vị trí của Lưu Kiên Cường có cắm một cái cây nhỏ, chỉ cần làm đổ cái cây đó, Cao Nhất Đao sẽ hiểu là Tiểu đội 9 sẽ không tiếp tục nữa. Giờ phút này, Hồ Nghĩa đang do dự, liệu có nên ra tín hiệu cho Lưu "Mũi Dãi" để Đại đội 2 hành động ngay bây giờ, hay là cố cầm cự thêm vài phút nữa?
Trên đỉnh núi, sau những bụi cỏ hoang, Mã Lương buồn bực cúi thấp đầu. Ba tiếng nổ liên tiếp vừa rồi đều nghe rất rõ, âm thanh truyền đến từ con đường dưới sườn núi phía trước, nhưng căn bản không thể xác định được khẩu súng phóng lựu đang nằm sau chiếc xe nào.
Trên triền núi lại trở về trạng thái tĩnh lặng. Viên trung sĩ đối phương cũng đã nhìn ra vấn đề, ngoài thứ vũ khí hiện đại kia, khẩu súng máy Tiệp Khắc ở phía nam cũng rất đáng gờm. Dù hai đợt giao tranh vừa qua hắn chưa làm bị thương ai, nhưng mục đích lại vô cùng rõ ràng: chính là để thu hút hỏa lực súng máy của phía mình, tạo điều kiện cho thứ vũ khí hiện đại kia khai hỏa. Những đường đạn của hắn quá đều đặn, chắc chắn là một tay súng máy lão luyện. Dựa vào kinh nghiệm, viên trung sĩ suy đoán tay súng máy kia chắc chắn vẫn còn ở gần vị trí cũ, có lẽ đang nạp đạn, hoặc đang chuẩn bị giở trò hiểm hóc. Nếu đã vậy, thì đừng hòng sống yên ổn!
Đoàng đoàng đoàng... Tiếng súng phóng lựu đột ngột phá tan sự tĩnh lặng. Năm quả lựu đạn liên tiếp được bắn ra, từ vị trí đỉnh núi mà Hồ Nghĩa từng thăm dò, lần lượt rơi xuống triền núi phía sau theo một đường thẳng. Đội ngũ ném đạn đã nhận được lệnh từ cấp trên, quyết định tặng cho Hồ Nghĩa một "món quà" đặc biệt để chăm sóc kỹ lưỡng.
Vị trí nổ đầu tiên nằm ngay chỗ Hồ Nghĩa từng khai hỏa. Vài giây sau, quả thứ hai nổ cách đó hơn mười mét về phía sau. Lại vài giây nữa, quả thứ ba rơi xuống ngay gần chỗ Hồ Nghĩa đang nằm, đá vụn bắn tung tóe, chấn động khiến đầu óc Hồ Nghĩa vang lên những tiếng ù ù. Quả thứ tư và thứ năm lần lượt rơi xuống, khoảng cách ngày càng xa dần.
Mắt Mã Lương trợn trừng, nhìn mãi mà vẫn không tìm ra manh mối nào. Cậu dỏng tai lên như cái loa, vậy mà vẫn không xác định được vị trí đối phương. Ánh mắt cậu đảo qua đảo lại giữa những chiếc xe chở lương thực, hết chiếc này đến chiếc khác, cuối cùng vẫn đành bất lực cúi đầu. Đang tĩnh lặng, bỗng nhiên cậu ngẩng phắt lên, mở to mắt nhìn xuống dưới, ánh mắt khóa chặt vào một chiếc xe chở lương.
Phía sau tất cả những chiếc xe khác đều có ba bốn họng súng chĩa về phía triền núi, chỉ riêng chiếc xe kia là chỉ có một tên địch thò đầu ra đặt súng trường. Thân xe chắn một khoảng rộng như vậy, sao có thể chỉ có một người? Phía sau đó chính là khẩu súng phóng lựu, chắc chắn là nó!
Mã Lương rời khỏi vị trí quan sát, sải bước chạy về phía Hồ Nghĩa đang nằm sau sườn núi.
"Anh, em tìm thấy nó rồi, ở ngay sau chiếc xe thứ mười hai!"
"Ừ."
"Anh... anh sao thế?" Mã Lương bỗng nhận ra Hồ Nghĩa có điều không ổn.
Toàn bộ đầu óc như đang đau nhức, từ trong ra ngoài rồi lại từ ngoài vào trong, cứ thế luân hồi không dứt. Ánh sáng dường như trở nên ảm đạm, ảm đạm đến mức dần không còn phân biệt được màu sắc, chỉ còn lại hai màu đen trắng. Trong đầu không ngừng vang vọng những âm thanh, rất ồn ào, như tiếng nổ, lại như tiếng khóc than, tựa hồ đến từ địa ngục.
Hồ Nghĩa cảm thấy mình như còn việc gì đó chưa làm, nhưng lại không nhớ ra là việc gì. Trong cơn mơ hồ, giữa những tiếng ồn ào trong đầu, anh dường như nghe thấy một giọng nói: "Ở ngay sau chiếc xe thứ mười hai!"
Anh đờ đẫn nhấc khẩu súng máy lên, từng bước từng bước đi lên triền núi. Có lẽ... đây chính là việc mình phải làm.