Có câu "được voi đòi tiên", Hồ Nghĩa vốn quá tin vào phán đoán chủ quan của mình, kết quả là đã hiểu lầm người ta, mà lại còn hiểu lầm một cách chắc nịch. Giờ đây khi biết mình sai, anh đành phải thu lại sự sắc bén của mình.
"Có phải anh không biết quân phục của Bát Lộ Quân trông như thế nào không?"
"Tôi chưa từng thấy Bát Lộ Quân."
"Nếu chưa từng thấy, dựa vào đâu mà cô cho rằng tôi là người của họ?"
"Tôi thấy các anh đã hạ gục đám người đó."
"Thổ phỉ cũng có thể hạ gục bọn chúng mà."
"Vậy nên tôi mới đang hỏi anh đây? Rốt cuộc các anh có phải là Bát Lộ Quân hay không?" Người phụ nữ lộ vẻ đương nhiên.
"Vậy nếu tôi nói là phải, cô có dám tin không?"
"Tại sao không tin? Dù sao các anh cũng có vũ khí trong tay, cần gì phải nói dối chứ?" Người phụ nữ ngạc nhiên.
"..." Hồ Nghĩa cạn lời.
"Nói gì đi chứ? Anh có phải hay không?" Người phụ nữ thúc giục.
"Cô theo dõi chúng tôi đến tận đây, chỉ để biết chúng tôi có phải Bát Lộ Quân hay không thôi sao?"
"Đúng vậy."
"Cô là ai?"
"Tôi tên Chu Vãn Bình, 'vãn' trong sớm muộn, 'bình' trong lục bình. À đúng rồi, anh biết chữ chứ?"
"Để làm gì?"
"Tôi là một... Ơ kìa? Anh vẫn chưa trả lời tôi, rốt cuộc anh có phải là Bát Lộ Quân không?" Người phụ nữ cuối cùng cũng nhận ra mình vẫn chưa nhận được câu trả lời khẳng định.
Hồ Nghĩa buông lỏng cảnh giác. Người phụ nữ hơn ba mươi tuổi trước mặt này, ngoài vóc dáng cao ráo hiếm thấy, còn có một tính cách vô cùng nổi bật. Cái miệng rộng xinh xắn của cô khi nói chuyện mang theo chút âm thanh khàn khàn, lúc chưa thấy mặt thì thấy lạ lùng, nhưng giờ nghe lại thấy có nét quyến rũ riêng, không hề chói tai. Từ đầu đến cuối, dù là biểu cảm hay giọng điệu, cô đều không hề giả tạo, mà rất thẳng thắn.
"Tôi là Bát Lộ Quân!" Hồ Nghĩa cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời khẳng định: "Bây giờ hãy nói mục đích của cô đi."
Phù... Chu Vãn Bình như trút được gánh nặng, vỗ nhẹ lên ngực: "Vậy thì tốt quá, tôi muốn các anh đưa tôi về căn cứ địa."
"Xin lỗi, điều đó không thể được!" Hồ Nghĩa lạnh lùng đáp.
"Tại sao? Các anh chẳng phải là Bát Lộ Quân sao?" Chu Vãn Bình khó hiểu.
"Đây là kỷ luật, căn cứ địa không phải nơi ai muốn đến cũng được." Nếu ai cũng có thể vào căn cứ địa, thì nơi đó sớm đã bị bán đứng tám trăm lần rồi, Hồ Nghĩa lười giải thích thêm.
"Này, anh có biết tôi đã lặn lội đường xa vất vả thế nào không? Anh có biết tôi... À đúng rồi." Chu Vãn Bình hiếm khi nhíu mày, đang bất mãn nói dở thì sực nhớ ra điều gì đó. Cô dừng lại, lần tìm trong đường may của vạt áo, lấy ra một phong thư nhỏ đưa cho Hồ Nghĩa: "Nếu biết chữ thì xem cái này đi."
Hồ Nghĩa không nói gì, giơ tay nhận lấy, mở phong thư ra xem: "Gửi bác sĩ ngoại khoa Chu Vãn Bình, người nguyện ý dấn thân vào sự nghiệp kháng chiến cứu quốc, nay tổ chức đặc biệt hộ tống đi trước..."
Đúng là "không biết mặt thật của núi Lư, chỉ vì đang ở trong núi". Hồ Nghĩa ngẩng đầu nhìn người phụ nữ cao gầy, cá tính mạnh mẽ trước mắt, kinh ngạc hỏi: "Hóa ra cô... chính là 'món hàng' đó?"
Chu Vãn Bình ngẩn người: "Hả? Sao tôi lại là món hàng? Ý anh là sao?"
"Tôi hỏi cô, mấy người hy sinh trong rừng nhỏ kia, có phải đi cùng cô không?"
Khuôn mặt xinh đẹp của cô ảm đạm hẳn đi, khẽ gật đầu: "Vốn dĩ ban đầu họ có thể thoát ra ngoài, nhưng vì yểm hộ tôi nên họ đã cố tình lao về phía đông người, để một người bảo vệ tôi chạy thoát. Nhưng người bảo vệ đó cuối cùng cũng..."
Nhiệm vụ chỉ ghi là tiếp nhận "hàng hóa", anh vẫn luôn đinh ninh đó là vàng bạc hoặc súng đạn. Đến giờ Hồ Nghĩa mới hiểu, "món hàng" này quả thực quá đỗi quý giá! Trách không được sư đoàn phải phái cả một tiểu đội đi đón, trách không được điểm tiếp ứng lại kéo dài sâu vào trong vùng địch chiếm đóng. Một bác sĩ ngoại khoa, đây là nhân tài thực thụ có thể thay đổi vận mệnh, ở phía Quốc dân Đảng còn là của hiếm, huống chi là đối với Bát Lộ Quân lúc này.
Hồ Nghĩa gấp lại phong thư, đưa trả cho Chu Vãn Bình, đồng thời trịnh trọng nói: "Xin lỗi!"
Chu Vãn Bình nhận lấy bức thư, chưa hiểu ý Hồ Nghĩa, lại nhíu mày: "A? Như vậy cũng không được sao? Nhưng tôi tự mình không tìm được đường mà?"
"Bác sĩ Chu, cô hiểu lầm rồi, tôi không có ý đó. Từ giờ trở đi, sự an toàn của cô do chúng tôi phụ trách, chúng tôi sẽ hộ tống cô về căn cứ địa." Để tỏ lòng tôn trọng, Hồ Nghĩa thêm danh xưng vào.
"À, tôi cứ tưởng anh lại muốn bỏ rơi tôi chứ!" Chu Vãn Bình thở phào, hơi lộ ra hàm răng trắng đều, ngay sau đó lại khó hiểu hỏi: "Vậy tại sao anh lại xin lỗi?"
Trán Hồ Nghĩa nổi gân xanh, người phụ nữ này không chỉ cao mà thần kinh cũng thật "cứng". Không cần nghĩ cũng biết tại sao anh xin lỗi chứ?
"Cái đó... thực ra vừa rồi tôi đã cho rằng cô không phải... là do tôi quá đường đột. Thật lòng xin lỗi." Hồ Nghĩa cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, ngoài lúc đối mặt với Tô Thanh, chưa bao giờ anh thấy xấu hổ như lúc này.
Chu Vãn Bình chớp chớp mắt, cuối cùng cũng hiểu ra ý của Hồ Nghĩa. Với tính cách hướng ngoại, lại là một bác sĩ từng trải, cô không hề để chuyện này trong lòng, chỉ khẽ mỉm cười nói: "Chuyện nhỏ thôi, không cần xin lỗi đâu, coi như anh nợ tôi hai ân tình nhé!"
"Nợ cô hai ân tình?" Hồ Nghĩa ngỡ mình nghe nhầm, nhất thời sững sờ.
Nhìn vị quân nhân vốn luôn điềm tĩnh, cương nghị nay lại đang trợn mắt há hốc mồm trước mặt mình, trong lòng Chu Vãn Bình bỗng dấy lên một cảm giác thành tựu khó tả. Đôi môi xinh đẹp đầy đặn của cô khẽ cong lên, nụ cười trưởng thành thoáng thêm chút tinh nghịch đắc ý: "Nước tiểu hơi vàng, sau này nhớ uống nhiều nước, đừng thức khuya nữa."
Hồ Nghĩa hoàn toàn bị câu nói này đánh gục, cứng đờ như một bức tượng, không thể cử động...
Mã Lương trừng mắt nhìn bóng lưng người phụ nữ đang ngồi xổm bên bờ sông rửa mặt, miệng lẩm bẩm: "Không phải chứ! Hóa ra cô ấy chính là người mình cần đón sao? Chuyện này là thế nào? Anh, anh chắc chắn không nhầm người chứ?"
Hồ Nghĩa nhắm mắt nằm ngửa trên mặt đất, gáy kê lên một đoạn rễ cây trồi khỏi mặt đất, lạnh lùng đáp: "Cậu cứ lải nhải mãi thế, nếu rảnh rỗi quá thì đi thêm một trạm gác đi, đừng ở đây làm phiền tôi."
Mã Lương nhìn Hồ Nghĩa đang nằm trên đất, trong lòng thấy khó hiểu. Tìm được người cần đón chẳng phải là chuyện tốt sao, sao vị đội trưởng này lại có vẻ ủ rũ thế?
La Phú Quý nhìn Tiểu Hồng Anh đang tất bật bên cạnh, bèn trêu chọc: "Nhóc con, tôi thật không ngờ đấy, cô bé lại có tố chất làm người hầu giỏi thế nhỉ?"
Tiểu Hồng Anh cẩn thận trải tấm thảm quân dụng của mình ra đất, vuốt cho phẳng phiu sạch sẽ, rồi liếc nhìn La Phú Quý đang bện tóc: "Ông đúng là đồ lừa ngốc, biết cái gì mà nói, tránh ra chỗ khác mát mẻ đi!" Nói xong, thấy người phụ nữ bên bờ sông đã quay lại, cô bé vội đứng dậy, gọi lớn đầy trong trẻo: "Dì Chu, mau lại đây, dì ngồi nghỉ ở chỗ cháu này."
Chu Vãn Bình vừa nhìn đã có cảm tình với cô bé đặc biệt này. Cô bước đến bên cạnh Tiểu Hồng Anh, nhìn tấm thảm sạch sẽ trên đất, không kìm được mà đưa tay xoa nhẹ đầu cô bé, chân thành cười nói: "Nhóc con, cháu còn nhỏ, đừng để bị lạnh. Dì ngồi bên cạnh là được rồi."
Tiểu Hồng Anh chẳng quan tâm nhiều như vậy, cô bé vung bím tóc, trực tiếp kéo tay Chu Vãn Bình, ấn người phụ nữ cao gầy ngồi xuống thảm, rồi tháo bình nước của mình đặt cạnh đó: "Dì Chu, dì dùng bình của cháu này, ít nhất cũng sạch hơn của mấy người kia." Tiếp đó, cô bé lại xoay túi xách ra phía trước, móc từ trong ra một hộp giấy, dùng cả hai tay nâng niu đưa tới trước mặt Chu Vãn Bình: "Cái này tặng dì, không được chê cháu đấy nhé!"
La Phú Quý đứng gần đó nhìn nửa hộp kẹo sữa Sâm Vĩnh trong tay Tiểu Hồng Anh, không khỏi kinh ngạc trợn tròn mắt. Chuyện gì thế này? Mặt trời mọc đằng Tây à? Từ lúc có nửa hộp kẹo này đến giờ, cô bé chỉ mới ăn một viên, cho Tô Thanh một viên, còn ông thì may mắn được "ké" một viên trong buổi họp dân chủ. Vậy mà giờ đây, cô bé lại nỡ lòng mang hết bảo bối ra tặng, trời đất ơi, có phải bị chập mạch rồi không?
La Phú Quý không hiểu nổi, nhưng trong lòng Tiểu Hồng Anh thì lại sáng như gương. Từ nhỏ đã lăn lộn trong quân đội, cô bé đã gặp đủ loại người. Bác sĩ khoa ngoại là nhân vật không thể xem thường, dù là đoàn trưởng, lữ trưởng, sư trưởng hay tư lệnh, gặp bác sĩ cũng phải khách khí vài phần. Trong thời đại này, vị thế của bác sĩ trong quân đội là rất lớn, đây mới chính là quý nhân thực thụ. Bản năng tính toán bẩm sinh đã khiến Tiểu Hồng Anh một lần nữa khoác lên mình chiếc áo hào sảng!