Đêm nay không gió, cũng chẳng có mây, chỉ có một vầng trăng khuyết lẳng lặng treo trên ngọn cây, tựa như một con mắt nửa khép nửa mở, ngơ ngác nhìn ngã ba đường vắng lặng, nhìn hàng cây tĩnh mịch ven đường, và nhìn cả những kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối.
Chín ban chỉ là vai phụ, cho nên Hồ Nghĩa không có gì phải lo lắng. Hắn nằm ngửa trên bãi cỏ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao mà ngẩn người. Vị đội trưởng có ý thức về thời gian rất mạnh kia đang ở cách đây không xa, Hồ Nghĩa mơ hồ nghe thấy anh ta đang sốt ruột thì thầm với ai đó: "Nói là chạng vạng, giờ đã vào đêm rồi, sao vẫn chưa tới? Rốt cuộc là tình hình thế nào..." Đáng tiếc, Hồ Nghĩa chẳng mấy bận tâm.
Trong lúc vô thức, ánh trăng đã lên đến đỉnh đầu. Hồ Nghĩa vẫn nằm ngửa trên bãi cỏ, nhưng hắn đã ngủ thiếp đi. Từ lúc xuất phát đến giờ, hắn gần như không chợp mắt, nay có người canh gác hộ nên hắn ngủ rất ngon lành. Trong bóng đêm cách đó không xa, truyền đến tiếng nói nhỏ của tiểu đội trưởng Lưu: "Họ làm việc còn nghiêm cẩn hơn chúng ta, không thể nào đến trễ. Xem ra chúng ta phải hủy bỏ nhiệm vụ thôi, tôi kiến nghị chúng ta nên..." Đáng tiếc, Hồ Nghĩa đang ngủ say nên không nghe thấy gì cả.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, ánh trăng sắp lặn về phía bên kia ngọn cây. Hồ Nghĩa đang ngủ say bỗng thấy mũi hơi ngứa, theo sau là cảm giác bị đè nén. Tín hiệu nguy hiểm này khiến hắn đột ngột cảnh giác, bất chấp tầm mắt còn mơ hồ, hắn nhanh chóng xoay người, đè nghiến mục tiêu xuống dưới thân, hai tay bóp chặt lấy cổ họng đối phương...
"Á..." Một tiếng thét chói tai non nớt vang lên khiến ngón tay Hồ Nghĩa cứng đờ, rồi lập tức buông ra, bởi vì hắn chạm phải một làn da mịn màng. Tầm mắt cuối cùng cũng rõ ràng, dưới ánh trăng, hắn nhìn thấy một đôi mắt to tròn hồn nhiên đang kinh ngạc đến ngây người.
Ngay sau đó, một đôi nắm tay nhỏ bé yếu ớt như cơn bão giáng xuống ngực Hồ Nghĩa: "Đồ cáo già chết tiệt, chỉ vì bị véo mũi mà ngươi muốn giết ta sao? Ngươi nỡ lòng nào ra tay với ta? Ngươi đúng là kẻ không có lương tâm! Ta không sống nữa đây này..."
Mã Lương và La Phú Quý nghe tiếng liền vội vàng chạy tới từ trong bóng đêm. Thấy Hồ Nghĩa đang đè trên người cô bé, lại còn bị cô bé đánh tới tấp, cả hai không khỏi ngẩn người tại chỗ. Chuyện này là sao?
Cô bé vung đôi nắm tay nhỏ, đang nằm dưới đất đánh rất hăng, bỗng nhiên phát hiện Mã Lương và La Phú Quý xuất hiện bên cạnh, ngơ ngác nhìn mình và Hồ Nghĩa. Lúc này, cô bé mới bình thản dừng tay, tức giận hất bím tóc về phía hai người họ: "Nhìn cái gì mà nhìn! Ta và lão cáo già đang chơi trò gia đình thôi!"
Cạch - chiếc đồng hồ bỏ túi khẽ kêu lên. Hồ Nghĩa nhìn mặt đồng hồ dưới ánh trăng, 3 giờ sáng. Sau đó, hắn quay đầu hỏi Mã Lương bên cạnh: "Họ đi lúc nào?"
"Vừa mới đi, nên tôi bảo con bé đến gọi anh. Anh à, tôi cũng đi đây."
Hồ Nghĩa đóng nắp đồng hồ, ngẩng đầu nhìn ánh trăng đang nghiêng thấp: "Trời sắp sáng rồi, không đủ thời gian để chúng ta ra khỏi bình nguyên. Nếu nhiệm vụ đã hủy, vậy không cần phải vội. Tiếp tục ẩn nấp nghỉ ngơi, đêm nay xuất phát. Ngoài ra, trạm canh gác không được dỡ bỏ, cậu và Lưu "nước mũi" tiếp tục thay phiên nhau."
Tiếng động xào xạc vang lên. Mã Lương ghé sát vào người Lưu Kiên Cường đang quan sát giao lộ, nói nhỏ: "Đội trưởng nói, chúng ta phải đợi qua ngày hôm nay, đêm nay mới đi, trạm canh gác vẫn giữ nguyên."
Lưu Kiên Cường gật đầu, đột nhiên hỏi: "Vừa rồi tôi nghe thấy con bé hét lên, có chuyện gì vậy?"
Xì - Mã Lương che miệng cười: "Con bé đang chơi trò gia đình với đội trưởng đấy."
Lời của Mã Lương khiến Lưu Kiên Cường càng thêm khó hiểu, anh nhăn mặt nhìn sang: "Chơi trò gia đình? Thế thì làm sao mà..." Lời còn chưa dứt, đã bị Mã Lương đưa tay bịt chặt miệng.
Dưới ánh trăng, trên con đường phía đông khúc cua, một bóng người màu đen đang vội vã đi tới. Dần dần lại gần, người đó đi đến giao lộ rồi rẽ hướng về phía nam, nơi có huyện thành. Tuy ánh trăng không quá sáng, nhưng khi người đó đi ngang qua vị trí ẩn nấp của Mã Lương và Lưu Kiên Cường, cả hai đều nhìn thấy khẩu súng Mauser đeo bên hông hắn đang đung đưa theo nhịp bước chân dưới ánh trăng...
Hồ Nghĩa ngồi trên một gốc cây, nghịch khẩu súng Mauser trong tay, mở khóa nòng kiểm tra rồi lại cất súng vào bao, vung tay ném thẳng vào lòng Lưu Kiên Cường: "Quay lại canh gác đi!"
Lưu Kiên Cường vội vàng vui vẻ đeo súng lên lưng, quay người chạy đi.
Mã Lương tiến lại gần Hồ Nghĩa nói: "Ở nơi này mà dám đeo súng, chắc chắn không phải hạng xoàng. Không phải đội lùng bắt thì cũng là đội mật vụ! Tôi thấy hắn đi một mình nên cùng Lưu "nước mũi" tóm hắn vào đây."
Lúc này La Phú Quý cũng ngồi dậy, vỗ vỗ đôi bàn tay to lớn: "Xong! Hồ lão đại, trói chặt rồi." Sau đó, anh ta dùng chân đạp một cái, kẻ bị trói thành đòn bánh tét trên mặt đất lăn vài vòng, nằm ngay dưới chân Hồ Nghĩa.
"Các vị hảo hán, hiểu lầm, đây chắc chắn là hiểu lầm. Đồ đạc trên người tại hạ không nhiều, xin nguyện dâng tặng cả, cầu các vị hảo hán giơ cao đánh khẽ." Mặc dù ánh sáng trong rừng cây khá lờ mờ, không nhìn rõ mặt mũi những người này, nhưng kẻ đang bị trói trên mặt đất nhận ra họ mặc quân phục, không phải quân Nhật cũng chẳng phải quân ngụy, rất có khả năng là quân kháng chiến. Vì thế, hắn cố gắng che giấu sự hoảng loạn, mong tìm kiếm một tia hy vọng sống sót.
"Đang làm gì?" Hồ Nghĩa không có hứng thú nghe kẻ này nói nhảm, giọng nói trầm thấp cất lên.
"Làm bảo vệ, tôi chỉ là người làm nghề bảo vệ thôi."
"Từ đâu đến? Định đi đâu?"
"Từ thôn phía đông đi lên, định vào huyện thành."
"Tại sao lại vào huyện thành?"
"Đi... đi gặp người tình."
Hồ Nghĩa chậm rãi rút lưỡi lê ra, cầm trên tay ước lượng, dưới ánh trăng, lưỡi dao lóe lên một tia sáng lạnh lẽo: "Trời còn sớm thế này, là ngươi nói ngược, hay là đường ngươi đi sai?"
"Tôi..." Kẻ trên mặt đất lúc này mới phản ứng lại, bây giờ là rạng sáng chứ không phải đêm hôm trước, nhất thời không biết phải đáp lời thế nào.
Giờ này khắc này, mang theo vũ khí lẻn vào huyện thành, lời nói lại không đáng tin, Hồ Nghĩa kết luận kẻ này không phải loại người tốt lành gì, bèn nghiêng đầu ra lệnh: "Nha đầu, đi theo Lưu Nước Mũi canh gác đi."
"Tôi đâu phải trẻ con!" Tiểu Hồng Anh không muốn đi, nhưng thấy Hồ Nghĩa vẫn nhìn mình không nói lời nào, đành phải bước những bước nhỏ, lầm bầm thêm một câu: "Ai thèm xem chứ!" rồi mới đi ra khỏi rừng cây.
Hồ Nghĩa lại nhìn kẻ trên mặt đất, trầm giọng nói: "Tôi ngại phiền phức, không muốn bịt miệng ngươi, nên ngươi phải nhịn cho kỹ. Nếu ngươi dám kêu lên, ta đành phải diệt khẩu!" Vừa dứt lời, Hồ Nghĩa giơ tay chém xuống.
Phập — lưỡi lê xuyên qua đùi ghim thẳng xuống đất. Kẻ trên mặt đất dù đã bị La Phú Quý trói chặt như bánh chưng, nhưng nhát dao bất ngờ này khiến hắn co quắp người lại, suýt chút nữa thì ngồi bật dậy, chỉ dám cắn răng rên rỉ trong cổ họng.
Hồ Nghĩa buông tay, không rút lưỡi lê ra mà hỏi tiếp: "Đang làm gì?"
"Làm bảo vệ... làm bảo vệ."
"Từ đâu đến? Định đi đâu?"
"Từ phía đông tới, đi huyện thành, huyện thành."
"Tại sao lại vào huyện thành?"
"Tôi... tôi nói dối, tôi định đi tìm Diêu tỷ, đi tìm Diêu tỷ. Á... thật sự... những gì tôi nói đều là thật..." Kẻ trên mặt đất đau đớn run rẩy toàn thân, nhưng đùi vẫn bị lưỡi lê ghim chặt xuống đất, càng run càng đau đớn.
Hồ Nghĩa khẽ nhíu mày, xem ra kẻ này không phải đồ ngốc. Hắn biết chỉ cần nói ra sự thật thì mạng mình cũng không còn, nên thà cắn răng chịu đựng, cố sống thêm được lúc nào hay lúc đó.
Trầm mặc một hồi, Hồ Nghĩa vươn tay nắm lấy chuôi lưỡi lê, chậm rãi xoay 90 độ. Trong tiếng răng va vào nhau lập cập và tiếng rên rỉ đau đớn, hắn từ từ rút lưỡi dao ra, tiện tay lau sạch trên người đối phương. Sau đó, hắn cúi người, khẽ nói với kẻ đang thoi thóp dưới đất: "Trời còn lâu mới sáng, ta có rất nhiều thời gian để chơi với ngươi. Chỉ cần ngươi nói thật, ta sẽ cho ngươi một cái chết nhanh gọn, thế nào?"
Lời nói của Hồ Nghĩa khiến kẻ trên mặt đất ngừng giãy giụa, chỉ còn biết há miệng thở dốc, tựa như một đống tro tàn chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.
Một lúc sau, Hồ Nghĩa cảm thấy thời cơ đã chín muồi, lại hỏi: "Nghĩ kỹ chưa?"
"Hô... nghĩ kỹ rồi!" Kẻ trên mặt đất cuối cùng cũng cử động, cố gắng duỗi thẳng thân thể bị trói, bỗng nhiên ngẩng đầu gào lên khản đặc: "Có quân kháng chiến! Bắt quân kháng chiến đây! Mau tới người bắt... Á..."
Hồ Nghĩa bất đắc dĩ rút lưỡi lê từ ngực kẻ đó ra, quay sang La Phú Quý đang ngẩn người nói: "Đừng ngẩn ra đó, tháo dây thừng ra, còn phải dùng đến." Sau đó lại ra lệnh cho Mã Lương: "Để đảm bảo an toàn, không thể ở lại đây nữa. Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị di chuyển."
"Ừ, ơ? Đi đâu?" Mã Lương hoàn hồn hỏi lại.
"Hướng đông." Khoảng cách đến lúc hừng đông vẫn còn một chút thời gian, Hồ Nghĩa có chút tò mò, rốt cuộc trong thôn phía đông có cái gì? Cũng có thể... chính là nơi chưa nhận được lô hàng kia!