Ý nghĩa của chiến thắng rất đơn giản, chính là đạt được mục đích. Vì đạt được mục đích, người ta phải không từ thủ đoạn; vì không từ thủ đoạn, nên phải trả một cái giá tương xứng; vì đã trả giá, nên chiến thắng thực ra cũng giống như bao sự việc khác trên đời. Ngẫm kỹ lại, chiến thắng cũng chỉ như việc bạn bỏ tiền ra mua một món đồ mình cần, cảm thấy hưng phấn hay bi thương, suy cho cùng đều tùy thuộc vào việc bạn đã phải chi bao nhiêu tiền mà thôi.
Trời đã sáng, nắng sớm tươi sáng, dãy núi trùng điệp, mười chiếc xe chở lương thực đang khó khăn tiến bước trên đường núi. Đoàn người đã thoát khỏi khu vực địch chiếm đóng, Đại Bắc Trang cũng không còn xa nữa.
Trên chiếc xe đi đầu, con vật kéo xe thở hổn hển đầy mệt nhọc, bánh xe lăn chậm chạp, phát ra tiếng kêu "kẽo kẹt" khô khốc. Trên đống lương thực chất cao, Hồ Nghĩa đang nằm lặng lẽ.
"Cạch..."
Theo một tiếng động thanh thúy, chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc khẽ nhảy lên. Mặt đồng hồ trong suốt phản chiếu một khuôn mặt cương nghị màu đồng cổ, cùng đôi mắt sâu thẳm, có chút thất thần, có chút mờ mịt.
Đây là kỷ vật Vương Lão Moi để lại, đây là toàn bộ ký ức của Quân đoàn 67. Trong lòng bàn tay, tiếng kim giây vẫn tích tắc chuyển động chính xác, từng vòng, từng vòng, bình thản mà lại cuồn cuộn sức sống...
"Hồ Ly."
"Sao anh cứ im lặng mãi thế?"
"Đang nghĩ gì vậy?"
"Này, lại trúng tà à?"
"Nhóc con, em đã bao giờ cảm thấy mệt mỏi chưa? Mệt đến mức chẳng muốn làm bất cứ việc gì nữa."
"Hả?" Đôi bím tóc của cô bé cứng đờ: "Có chứ! Chiều hôm qua lúc em đánh tên ngốc kia, mệt đến mức không thở nổi, sau đó đến cả súng cũng không cầm nổi nữa, nếu không em đã có thể tiễn thêm vài tên địch rồi."
"Tên ngốc đó cũng thật phiền phức, đáng bị đòn. Em có biết hắn... À đúng rồi, hôm qua em bắn hết bao nhiêu viên đạn?"
"Hỏi làm gì?"
"Tiểu Hồng Anh từ trong túi xách lấy ra một tờ giấy bẩn thỉu cùng một mẩu bút chì, nghiêm túc viết lên đó những con số xiêu vẹo, không ngẩng đầu lên đáp: "Sắp về đến nhà rồi, em phải đi tìm Cao Nhất Đao tính sổ."
Ghi nhớ con số xong, Tiểu Hồng Anh đang ngồi vắt vẻo trên đống lương thực lại quay xuống hỏi: "La Phú Quý, anh bắn hết bao nhiêu viên?"
Đường núi khó đi, con la kéo xe phía trước đã kiệt sức, mồ hôi nhễ nhại. La Phú Quý đang ở bên cạnh dùng sức đẩy xe, nghe Tiểu Hồng Anh hỏi vậy, trong lòng nhẩm tính, hình như mình dùng súng máy bắn hết hai băng rưỡi, sau đó súng bị kẹt, liền đáp: "Nhiều lắm, em không nghe tiếng súng máy của anh vang từ đầu đến cuối sao? Có lúc nào ngơi nghỉ đâu? Vỏ đạn bên cạnh anh chất thành núi rồi!"
Ha ha ha... Trên xe vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc: "Thế này thì em phải ghi chép thế nào đây? Vẽ một ngọn núi nhé. Hắc hắc hắc..."
Ngay sau đó, từ phía sau xe truyền đến giọng nói của Lưu Kiên Cường: "Vang từ đầu đến cuối? Đó là súng của quân địch đấy. Đồ mặt dày!"
"Này, ông nói ai mặt dày hả?"
"Ai bắn từ đầu đến cuối thì tôi nói người đó!"
"Bà ngoại nhà ông..."
"Tất cả im miệng cho tôi!" Giọng Hồ Nghĩa từ trên nóc xe truyền xuống, chấm dứt cuộc tranh cãi vô nghĩa giữa La Phú Quý và Lưu Kiên Cường.
Chiếc xe thứ mười, cũng là chiếc xe chở lương cuối cùng, Cao Nhất Đao đang nằm trên đống bao tải, đùi quấn băng vải. Trạng thái của anh cũng chẳng khác Hồ Nghĩa là bao, không hề có chút vui sướng nào sau chiến thắng. Không phải vì bị thương, mà chỉ vì chiến tranh chưa bao giờ là thứ khiến người ta cảm thấy vui vẻ cả!
Lúc này, Cao Nhất Đao đang trò chuyện với người trợ lý đi bên cạnh xe.
"Vừa rồi, trên xe phía trước lại có thêm hai người bị thương nặng. Đại đội trưởng, hay là để tôi dẫn người đưa mấy người bị thương nặng về trước đi, đoàn xe đi chậm quá, tôi sợ..."
Cao Nhất Đao thở dài: "Đưa về thì làm được gì? Trong đội quân y ngoài băng vải ra thì còn có cái gì nữa đâu."
Người trợ lý chép miệng, không nói thêm lời nào.
Trầm mặc một lúc, Cao Nhất Đao hỏi: "Anh em cũ không sao chứ?"
"Bị thương bốn người, đều không sao, dưỡng vài ngày là ổn. Chủ yếu là đám tân binh, lúc xung phong động tác chậm chạp, không theo sát đội hình, vừa thấy khói súng là tản ra, nên bị bắn hạ hơn chục người."
Cao Nhất Đao gật đầu, đây là điều không thể tránh khỏi. Tân binh thường sợ hãi, khờ dại cho rằng đi phía sau sẽ an toàn hơn. Họ không biết rằng, thực ra lão binh cũng sợ, nhưng họ liều mạng lao lên phía trước là để tận dụng những làn khói đạn, trước khi khói tan thì đã xông vào chiến trường, như vậy mới có cơ hội sống sót cao hơn.
Còn một điều nữa, là vì tân binh quá thiện lương. Họ đều là con cháu nông dân chân chất, chưa từng trải qua cảnh máu me. Ngay chiều hôm qua, ngay bên cạnh Cao Nhất Đao, một tân binh vốn huấn luyện kỹ thuật đâm lê rất tốt, rõ ràng đã xông tới trước mặt địch, vậy mà lại không đành lòng đâm lưỡi lê vào ngực đối phương. Một trái tim lương thiện đã khiến lưỡi lê khựng lại, kết quả là anh ta bị đối phương bắn trúng ngực, không gượng dậy nổi nữa.
"Chỉ mong lần này có thể giúp họ rút ra bài học." Cao Nhất Đao nói xong, đôi mày bỗng nhíu lại, lặng lẽ nhìn về phía trước ven đường.
Người trợ lý đi bên cạnh cũng không đáp lời, cùng Cao Nhất Đao nhìn về phía trước.
Một cô bé với bím tóc xinh xắn đang bước những bước nhỏ, lắc lư tiến về phía họ, không phải là con nhóc quái chiêu kia thì còn là ai nữa!
"Này này! Còn thất thần làm gì? Đỡ ta một tay đi chứ? Đúng là không có chút nhãn lực nào." Tiểu Hồng Anh chật vật cố leo lên chiếc xe chở lương thực của Cao Nhất Đao, nhưng vì vóc dáng quá nhỏ bé nên không sao trèo lên nổi, đành quay sang càu nhàu với người đang đứng ngẩn ngơ bên cạnh.
Người kia vội vàng đưa tay đỡ lấy cô bé đang loay hoay leo xe.
"Chà, ngay cả địa hình đồi núi hiểm trở cô cũng chẳng ngán, vậy mà giờ leo lên xe lại cần người giúp sao?" Cao Nhất Đao nghiêng đầu nhìn hai bím tóc của cô bé, hoàn toàn không có ý định ra tay giúp đỡ mà còn cố tình mỉa mai.
Tiểu Hồng Anh chẳng buồn để tâm đến lời châm chọc, cô bé như một con cóc nhỏ, bám vào mép bao tải rồi chậm rãi bò lên đống lương thực. Đến trước mặt Cao Nhất Đao, cô nở một nụ cười tinh quái: "Nghe nói anh bị thương, nên đến xem anh thế nào đây!"
"Xì!" Cao Nhất Đao bĩu môi: "Đồ ranh con, cô còn có thể giả vờ hơn được nữa không? Tôi thấy cô là đang nhăm nhe muốn chia chác chiến lợi phẩm thì có!"
Thấy Cao Nhất Đao nói thẳng toạc ra như vậy, nụ cười giả tạo trên mặt Tiểu Hồng Anh lập tức biến mất, nhanh đến mức như thể nó chưa từng tồn tại. Cô bé mặt không cảm xúc, nhìn thẳng vào Cao Nhất Đao mà nói: "Cao Nhất Què, vậy chúng ta nói chuyện chính đi!"
"Cô nói cái gì? Con nhóc chết tiệt này, có tin tôi cho cô một trận không?" Lúc này, Cao Nhất Đao ghét nhất là bị gọi bằng cái tên "Què" đó.
Đối mặt với gương mặt đang hầm hầm của Cao Nhất Đao, Tiểu Hồng Anh cố tình nhướng mày, sau đó gằn từng chữ: "Cao... Nhất... Què." Nói xong, cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ nhìn anh.
Một người thì trợn mắt giận dữ, một người thì ngây thơ đáp trả, bốn mắt nhìn nhau tóe lửa, khiến người đi bên cạnh xe cũng cảm thấy nổi da gà.
Đúng lúc đó, từ phía con đường đằng xa vang lên tiếng gọi: "Đại đội trưởng Cao... Đại đội trưởng Cao..."
Cuộc đối đầu bằng ánh mắt lập tức bị cắt ngang. Cao Nhất Đao, Tiểu Hồng Anh và cả người đi bên cạnh xe đều đồng loạt nhìn về phía phát ra tiếng gọi.
Hai bóng người đang chạy tới. Cách đó vài dặm, Cao Nhất Đao đã bố trí một tiểu đội chặn hậu, hai người này đuổi kịp tới đây chắc chắn là người nhà. Khi họ đến gần, trông có vẻ như là... lính Đại đội 3?
Hai người thở hổn hển đuổi kịp chiếc xe chở lương cuối cùng của Cao Nhất Đao: "Hộc... Đại đội trưởng Cao, không ngờ lại gặp được các anh ở đây, hộc..."
Người vừa lên tiếng chính là liên lạc viên của Đại đội 3. Cao Nhất Đao thò đầu ra khỏi xe hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
Liên lạc viên Đại đội 3 cố gắng điều hòa hơi thở, vừa chạy theo xe vừa đáp: "Đại đội trưởng phái bọn tôi về đoàn báo cáo tình hình, không ngờ lại đụng độ các anh. Vừa hay, đại đội trưởng Cao, anh có thể phái người đi chi viện cho chúng tôi một chút không?"
Cao Nhất Đao nghe vậy thì ngẩn người: "Chi viện? Quân địch có bao nhiêu tên? Đại đội 3 bị bao vây à? Ở đâu? Cách đây bao xa?"
Liên lạc viên vội xua tay: "Không phải, không phải, không phải chuyện đó. Là lương thực, lương thực nhiều quá, Đại đội 3 chúng tôi không đủ nhân lực, nên đại đội trưởng mới phái bọn tôi về đoàn tìm người hỗ trợ."
À, thì ra là vậy. Cao Nhất Đao vỗ vỗ vào bao tải dưới thân mình rồi nói: "Thấy chưa?" Sau đó anh lại chỉ tay về phía những chiếc xe chở lương đang tiến lên phía trước: "Thấy chưa nào. Đây là hai vạn cân lương thực, thế nào mới gọi là nhiều? Đây mới gọi là nhiều! Đây mới là việc lớn, Đại đội 2 chúng tôi làm gì còn thời gian rảnh?"
Liên lạc viên Đại đội 3 nhìn về phía những chiếc xe chở lương, gãi gãi đầu: "Dù sao các anh cũng có súc vật kéo, chỗ này cũng không cách đoàn bao xa, phái người giúp chúng tôi một chút đi mà. Chỗ chúng tôi chỉ có thể dựa vào người đẩy, vai khiêng, mệt đến mức sắp không chịu nổi rồi."
Cao Nhất Đao nghe vậy cũng thấy có lý, bèn hỏi: "Ừm, các anh lấy được bao nhiêu lương thực? Ở đâu?"
Liên lạc viên tự hào giơ hai ngón tay: "Hai vạn cân! Ở Liễu Câu."
"Hả, cũng tận hai vạn cân? Khá lắm, các anh vậy mà cũng... Khoan đã, cậu nói ở đâu cơ?" Cao Nhất Đao bỗng trợn tròn mắt. Cô bé bên cạnh cũng tò mò vươn đầu nhỏ ra, dỏng tai nghe ngóng.
"Ở Liễu Câu ạ. Một phú hộ bị đại đội trưởng của chúng tôi thuyết phục, thông qua con đường đặc biệt đã mua được số lương thực này, nói là muốn quyên góp cho chúng ta kháng Nhật. Hàng về từ tối qua, địa điểm nhận hàng chính là Liễu Câu."
Cao Nhất Đao toát mồ hôi hột. Liễu Câu chính là nơi tối qua họ đã bốc dỡ hai vạn cân lương thực, chính là phần của Lý Hữu Đức. Đại đội 3 cái này... còn cần phải nghĩ nữa sao? Đó cũng là do Đại đội 2 và Tiểu đội 9 đổ máu mới đổi lấy được!
Cao Nhất Đao hoàn toàn cạn lời. Anh trầm mặc một lúc rồi quay sang nhìn Tiểu Hồng Anh cũng đang toát mồ hôi hột bên cạnh, không hiểu sao lại hỏi: "Đồ ranh con, cô thấy sao?"
Hai người lính Đại đội 3 đều ngẩn người, thầm nghĩ Cao Nhất Đao là đại đội trưởng Đại đội 2, chuyện quân cơ trọng đại thế này, anh còn do dự cái gì? Sao lại còn đi hỏi một cô bé? Chuyện này là sao? Cảm giác có gì đó không ổn... Ngay cả người đi bên cạnh xe cũng có vẻ không bình thường? Bị làm sao vậy nhỉ? Mình có nói sai gì đâu?
Tiểu Hồng Anh với gương mặt đầy vạch đen nhìn Cao Nhất Đao một lát, sau đó cúi đầu nhìn xuống liên lạc viên Đại đội 3, chớp chớp đôi mắt to tròn xinh đẹp: "Đáng đời! Cho các anh mệt chết luôn!"
Đó là điều Cao Nhất Đao muốn nói, nhưng với tư cách là đại đội trưởng, anh không thể nói ra trước mặt các chiến sĩ Đại đội 3, vì thế đành mượn lời Tiểu Hồng Anh để nói thay.
Hai chiến sĩ Đại đội 3 nghe cô gái nhỏ nói vậy thì ngơ ngác, đứng sững tại chỗ. Ngay sau đó, họ lại nghe Cao Nhất Đao từ trên xe nói vọng xuống: "Đại đội 2 hiện tại phải đảm bảo an toàn cho đoàn xe này, nhân lực không đủ, hai cậu tìm người khác đi."
Đoàn xe của Đại đội 2 cứ thế tiếp tục chậm rãi lăn bánh, để lại hai chiến sĩ Đại đội 3 vẫn còn đang ngẩn ngơ đứng bên đường, chỉ biết cảm thán: Đời người nóng lạnh, lòng người chẳng còn như xưa...