Một sự kiện nếu cứ lặp đi lặp lại quá nhiều lần, sẽ chẳng còn khiến người ta thấy hứng thú hay chú ý nữa.
Hồ Nghĩa lại một lần nữa vào phòng tạm giam, nguyên nhân là vì lý do xin nghỉ phép không khớp với sự thật.
Bởi vì sự việc lần này rất quan trọng, ngay khi trở về Đại Bắc Trang, Hồ Nghĩa lập tức báo cáo chi tiết với chính ủy, từ Tam Gia Tập đến Nước Biếc Phô, rồi đến ngã ba đường. Tuy nhiên, Hồ Nghĩa không nói ra toàn bộ chi tiết, ví dụ như chuyện Tôn Thúy lén mang theo vỏ đạn cùng các loại hàng hóa bằng đồng, chuyện Tôn Thúy chia chác một nửa số tiền kiếm được, hay chuyện để La Phú Quý nhân tiện cướp mấy bình rượu mang về.
Lúc đó trong bộ chỉ huy đoàn không có ai khác, Đinh Đến không hề tỏ ra nghiêm túc với Hồ Nghĩa vì vấn đề xin nghỉ phép. Ông biết rõ Hồ Nghĩa không phải kiểu người sợ bị dọa, nên vẫn bình thản nghe xong tình hình. Sau đó, ông gọi nhân viên thông tin đến, ra lệnh tăng cường tai mắt về phía huyện thành, cuối cùng cười ha hả bảo với Hồ Nghĩa: "Lần sau nếu cậu còn dám tái phạm, đừng trách tôi dùng biện pháp mạnh. Lần này, tuy không phải cậu tự ý xin nghỉ, nhưng cũng không thể tha cho cậu... Chẳng phải cậu thích phòng tạm giam sao, vậy thì vào đó ở hai ngày đi. Đúng rồi, tiện thể giúp tôi tháo luôn cái cửa sổ ở đó ra."
Cạch — chiếc vỏ đồng mỏng manh của chiếc đồng hồ quả quýt nhẹ nhàng bật mở. Trên mặt đồng hồ trắng tinh trong suốt, phản chiếu đôi mắt sắc sảo của Hồ Nghĩa. Một nhịp đập ổn định, rõ ràng truyền đến lòng bàn tay, chuẩn xác, bình tĩnh, không chút gợn sóng, tựa như trái tim của một người lính lạnh lùng.
Cửa mở, cùng với ánh mặt trời đột ngột tràn vào phòng, một bóng hình xinh đẹp đứng lặng trong ánh sáng.
Hồ Nghĩa nửa nằm trên giường, vẫn lặng lẽ nhìn chiếc đồng hồ quả quýt trong tay. Kim giây, kim phút, kim giờ, thời gian đã là 11 giờ rưỡi.
Một lúc lâu sau, người phụ nữ thản nhiên lên tiếng: "Anh không còn nợ tôi gì nữa." Nói xong, cô xoay người biến mất ngoài cửa.
Tiếng "cạch" nhỏ vang lên, Hồ Nghĩa khép nắp đồng hồ, nắm chặt nó trong lòng bàn tay, chậm rãi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dãy núi xa xăm trải dài.
Ầm —
Cánh cổng lớn của sân bếp tập thể bị đẩy ra một nửa, một đôi bím tóc lắc lư đi vào.
Phần phật một tiếng, các tân binh đang ngồi ăn cơm ở một cái bàn gần đó lập tức đứng dậy, bưng bát đũa chạy nhanh sang chỗ khác, bởi vì cô nhóc tinh quái này đã tới.
Theo sau đó, bốn người nữa chậm rãi bước vào: một người cao lớn nhất đoàn, một người ngốc nghếch nhất đoàn, một người lanh lợi nhất đoàn và một người bướng bỉnh nhất đoàn.
Tiểu Hồng Anh vừa đi về phía cái bàn đang được tự động dọn sạch, vừa nhìn quanh, bất chợt chạm mắt với Mau Chân Nhi. Cô bé lập tức nhăn mũi, dựng đôi lông mày nhỏ lên, làm một cái mặt quỷ hung dữ về phía anh.
Mau Chân Nhi vội cúi đầu, giả vờ cắm cúi ăn cơm như không nhìn thấy gì. Các chiến sĩ tiểu đội hai bên cạnh thấy thế cũng muốn trợn mắt đáp trả cô bé, nhưng Mau Chân Nhi ra hiệu cho họ, hạ thấp giọng nói: "Tiểu đội trưởng nói rồi, gần đây ai cũng đừng trêu chọc cô nhóc này, cố gắng làm sao để nó quên luôn chuyện quả lựu đạn đi. Ăn nhanh lên, ăn xong đi ngay." Các chiến sĩ tiểu đội hai nghe vậy lập tức im lặng, chỉ còn tiếng húp cơm sùm sụp, không khí vô cùng nghiêm túc.
Tiểu Hồng Anh bước những bước nhỏ, ngồi vào giữa cái bàn trống, hai chân đung đưa rồi nhìn sang phía bên kia, vừa vặn thấy các binh sĩ tiểu đội ba đang ăn cơm, cô bé không nhịn được mà nheo mắt lại.
Phía tiểu đội ba lập tức không còn tiếng động, trở nên giống hệt tiểu đội hai, chỉ còn tiếng húp cơm sùm sụp. Ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, chuyện mấy ngày trước làm hơi lớn, trong bếp còn có người thiệt mạng, tiểu đội trưởng Hách Bình đã dặn đi dặn lại, mấy ngày nay tuyệt đối không được gây chuyện, nhất là khi đang ở trong sân bếp. Một khi bị cô nhóc tinh quái kia châm ngòi, khéo đến cả người trong bếp cũng phải nhúng tay vào.
Các tân binh trong sân thấy cảnh này bắt đầu thì thầm với nhau.
"Thấy chưa? Chỉ cần một ánh mắt thôi, tiểu đội hai với tiểu đội ba đều nằm im. Tiểu đội trưởng thì ngày nào cũng bị nhốt, mà tiểu đội chín vẫn cứ oai như thế. Đơn vị nhỏ nhất, nhưng uy thế chẳng nhỏ chút nào."
"Người ta cứ bảo kẻ ngốc mới vào tiểu đội chín, chứ tôi thì lại muốn làm kẻ ngốc đây. Nói thật cho các cậu biết, lý tưởng của tôi là được phân vào tiểu đội chín. Nếu có thể ngồi ở cái bàn kia ăn cơm, mới gọi là có mặt mũi."
"Hắc hắc, cậu nghĩ giống tôi đấy. Tôi cũng muốn vào, tuy danh tiếng hơi tệ nhưng trang bị tốt. Đến người không biết bắn súng như kẻ ngốc mà còn được đeo bao đạn, thắt lưng mới tinh, oai thật đấy."
"Lần này tiểu đội chín lấy bao nhiêu người? Có ai biết không?..."
Không lâu sau, bàn của tiểu đội chín lại có thêm người. Đầu tiên là nhân viên thông tin Đậu Đỏ của bộ chỉ huy đoàn, sau đó là Tiểu Hồng và Hoa Hướng Dương từ đội y tế, cuối cùng là tiểu Bính, người vừa đổi gác từ phòng tạm giam về. Thế là cái bàn của tiểu đội chín bắt đầu truyền ra những tiếng cười nói rôm rả.
Tiểu Hồng Anh dường như chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống, chẳng bao lâu đã đặt bát đũa xuống, cắt ngang cuộc trò chuyện đang đùa giỡn nhỏ giọng với Mã Lương của Đậu Đỏ: "Này, Đậu Đỏ, gần đây cậu có cơ hội nào đi sư đoàn không?"
Đậu Đỏ nghiêng đầu suy nghĩ: "Cơ hội thì có, nhưng chưa chắc đã đến lượt tớ, còn phải xem Chính ủy điều động ai đã."
"Cậu nhất định phải tranh thủ lấy cơ hội đó."
"Tại sao?"
Tiểu Hồng Anh liền quỳ hai chân lên ghế, chống tay rướn người qua nửa mặt bàn, ghé sát vào Đậu Đỏ thì thầm: "Giúp tớ mang ít đồ đến bệnh viện sư đoàn."
"Chuyện này có chút..." Đậu Đỏ ra vẻ do dự, nhưng khi thấy Tiểu Hồng Anh bất chợt giơ năm ngón tay lên rồi lật qua lật lại, cậu ta lập tức đổi giọng: "Không thành vấn đề."
Tiểu Hồng Anh thu người về lại ghế, rồi quay sang nói nhỏ với Hoa Hướng Dương bên cạnh: "Cho tớ xin mấy cái chai không đựng cồn của đội y tế với."
"Cậu lấy cái đó làm gì?"
"Nuôi cá chứ sao. Hắc hắc hắc..."
Đã qua buổi trưa, Tô Thanh đi vào khu nhà của tiểu đội chín, thấy trong phòng trống không, cô dừng lại suy nghĩ một chút rồi quay người đi về phía nhà bếp.
Vừa bước vào sân nhà bếp, quả nhiên thấy tiểu đội chín vẫn đang ngồi nhàn rỗi sau bữa ăn. Cả cái sân rộng chỉ có năm người bọn họ ngồi đó, dáng vẻ lười biếng, chẳng có việc gì làm.
Tiểu Hồng Anh quay đầu nhìn thấy Tô Thanh bước vào, khuôn mặt xinh xắn lập tức chuyển từ nắng sang mưa. Bốn người còn lại thì không có phản ứng gay gắt như vậy, chỉ lẳng lặng nhìn Tô Thanh đang đi tới với vẻ mặt vô cảm.
Tô Thanh đi thẳng đến bên bàn, ngồi xuống cạnh Mã Lương, đưa mắt nhìn lượt qua năm người rồi lên tiếng.
"Từ hôm nay trở đi, tôi kiêm nhiệm vị trí hướng dẫn viên của tiểu đội chín."
"Tôi không thừa nhận." Tiểu Hồng Anh bĩu môi, quay mặt nhìn lên trời.
"Đây là mệnh lệnh của Chính ủy, không cần cậu thừa nhận." Tô Thanh thản nhiên đáp lại thái độ khinh khỉnh của Tiểu Hồng Anh, rồi tiếp tục nói với mọi người: "Hiện tại, tôi không yêu cầu quá cao ở các cậu, nhưng sẽ định kỳ tổ chức các buổi học giáo dục chính trị. Mọi người đã nghe rõ chưa?"
Không ai lên tiếng.
"Xem ra đều hiểu cả rồi, vậy tôi không nói nhiều nữa." Tô Thanh đứng dậy rời khỏi bàn, nhìn về phía Lưu Kiên Cường: "Cậu theo tôi."
Lưu Kiên Cường theo sau Tô Thanh vào văn phòng Ban Chính trị, bước vào cửa được hai bước thì dừng lại, đứng nghiêm, mắt nhìn thẳng.
Tô Thanh đi thẳng đến sau bàn làm việc rồi ngồi xuống, trước tiên ra lệnh cho Lưu Kiên Cường đóng cửa lại, sau đó nói: "Sau này, mọi việc trong tiểu đội chín, cậu đều phải định kỳ báo cáo với tôi."
Lưu Kiên Cường vẫn nhìn thẳng, không nói một lời.
Tô Thanh lặng lẽ nhìn Lưu Kiên Cường đang đứng im như khúc gỗ một lúc, rồi nói tiếp: "Cậu không phải báo cáo với Ban Chính trị, mà là báo cáo với hướng dẫn viên của tiểu đội chín."
Lưu Kiên Cường vẫn kiên quyết không phản ứng.
Trong không gian tĩnh lặng một lúc lâu, Tô Thanh lại lên tiếng: "Hy vọng cậu hiểu rằng, làm như vậy là để bảo vệ tiểu đội chín, cậu hãy suy nghĩ cho kỹ."