Mã Lương cùng Tiểu Hồng Anh rời khỏi đơn vị, trở về khu vực của tiểu đội chín. Lớp trưởng Hồ Nghĩa vẫn chưa quay lại, Tôn Thúy thì vừa mới đi, cô ấy chuẩn bị trở về thôn Hạnh Hoa. Ngay khi ra đến cửa, Tôn Thúy để lại một câu cho Mã Lương và mọi người: "Nhắn với lớp trưởng của các cậu, qua một thời gian nữa tôi quay lại rồi sẽ định ngày." Câu nói này khiến mấy người Mã Lương ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu đầu đuôi ra sao, cứ đứng trân trối nhìn theo bóng Tôn Thúy rời đi.

Lính tráng thường học theo phong thái của chỉ huy. Chiến sĩ ở tiểu đội hai theo sát lớp trưởng Cao Nhất Đao, lúc nhàn rỗi không có việc gì làm là lại mài lưỡi lê, khiến đầu súng lúc nào cũng sáng loáng. Còn Hồ Nghĩa thì sao? Việc anh làm nhiều nhất chính là lau chùi súng ống. Mấy thành viên tiểu đội chín cũng vô thức bị ảnh hưởng, việc đầu tiên khi trở về chính là bảo dưỡng vũ khí của mình. Tuy lớp trưởng chưa về, nhưng năm người cũng chẳng cần ai đốc thúc, cứ ngồi quây quần bên cái bàn cũ nát mà bắt đầu tháo lắp súng đạn.

Lưu Kiên Cường vừa dùng que thông nòng lau chùi nòng súng, vừa lặng lẽ nhìn La Phú Quý. Cuối cùng, sự im lặng này khiến La Phú Quý không ngồi yên được nữa, anh ta buông bộ phận của khẩu súng máy xuống rồi trừng mắt nhìn Lưu Kiên Cường: "Trên mặt lão tử nở hoa hay sao mà cậu cứ nhìn chằm chằm mãi thế?"

"Số tài vật đó cậu đã nộp hết chưa?" Lưu Kiên Cường hỏi ngược lại.

La Phú Quý lập tức tỏ ra nghiêm túc: "Nói nhảm, không thấy tôi đã đưa hết cho kế toán Lý rồi à?"

"Còn viên răng vàng kia đâu, sao tôi không thấy? Có phải cậu giấu riêng không?"

La Phú Quý bị hỏi đến sững sờ, chớp chớp mắt, rồi giả vờ như chợt nhớ ra điều gì đó: "Hải... tôi tưởng chuyện gì!" Sau đó anh ta cúi đầu tiếp tục lau súng, thản nhiên nói: "Lúc đó ánh sáng kém quá, không tìm thấy."

"Không tìm thấy?" Lưu Kiên Cường nhíu mày: "Cậu đã cho tên đó tan xương nát thịt rồi mà không tìm thấy?"

"Này, tôi nói cậu Lưu nước mũi, đừng tưởng chỉ có mình cậu là người tốt nhé? Lão tử cũng là quân Bát Lộ! Lão tử cũng có giác ngộ! Tôi nói dối chuyện này làm gì? Lúc đó ánh sáng kém thật mà, tôi cũng muốn tìm tiếp, nhưng sau đó chẳng phải Hồ lão đại đến thúc giục tôi đi sao? Không tin cậu cứ đi hỏi Hồ lão đại." Trong lúc cấp bách, La Phú Quý đành lôi lớp trưởng Hồ Nghĩa ra làm bình phong.

Lý lẽ của La Phú Quý nghe có vẻ rất chắc chắn, khiến Lưu Kiên Cường nửa tin nửa ngờ, nhất thời không biết nói gì thêm. Việc cô bé Tiểu Hồng Anh thu giữ đạn dược thì Lưu Kiên Cường có thể hiểu được, chính anh năm xưa cũng từng bị cô bé "bóc lột", chẳng có gì lạ, hơn nữa cô bé làm vậy cũng là vì lợi ích chung của tiểu đội chín, bản thân anh cũng được hưởng lợi. Nhưng nếu là tư túi tài vật thì Lưu Kiên Cường không thể chấp nhận được. Tuy đều là phạm lỗi, nhưng lỗi này có phần nghiêm trọng, vì vậy Lưu Kiên Cường cảm thấy mình có nghĩa vụ phải giám sát.

Mã Lương không có tâm trí để ý đến cuộc cãi vã của Lưu Kiên Cường và La Phú Quý, điều anh quan tâm hơn cả là lớp trưởng Hồ Nghĩa. Hôm nay không biết anh ấy bị làm sao, có chút kỳ lạ, cũng chẳng biết đi đâu mà giờ này vẫn chưa về.

Tiểu Hồng Anh tự nhận mình hiểu rõ Hồ Nghĩa như lòng bàn tay. Lúc này, cô bé đang thản nhiên lau khẩu súng lục nhỏ của mình, khiến Mã Lương không nhịn được mà hỏi: "Này nhóc, lớp trưởng bị làm sao vậy? Em có biết không?"

"Đương nhiên là biết rồi."

Cô bé quả nhiên biết chuyện, Mã Lương lập tức tỉnh táo lại, thúc giục: "Vậy nói mau đi!"

Tiểu Hồng Anh đặt súng xuống, hắng giọng: "Bởi vì..." Cô bé kéo dài giọng, cố ý làm người khác tò mò.

Lần này, không chỉ Mã Lương mà cả La Phú Quý và Lưu Kiên Cường cũng ngừng cãi vã, cùng nghiêng người về phía trước, vươn cổ chờ đợi câu trả lời.

"Hồ... Nghĩa... thích... chị... Tô... Thanh. Hắc hắc hắc..." Cô bé vừa nói vừa đánh vần từng chữ, hai bím tóc nhảy nhót theo nhịp điệu.

Mọi người ngồi quanh bàn đều sững sờ. Ý nghĩ trong đầu Lưu Kiên Cường là: Đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.

Còn La Phú Quý thì nghĩ: Hồ lão đại vốn dĩ đã lạnh lùng, cán sự Tô Thanh lúc làm việc còn băng giá hơn. Mẹ kiếp, hai người này mà đến với nhau thì trong chăn có ấm nổi không? Hai người họ không sợ bị đông cứng à?

Thì ra là thế! Mã Lương bừng tỉnh đại ngộ, thốt lên: "Trách không được! Cán sự Tô cùng với người họ Dương kia bắt tay nhau, lớp trưởng nhà mình liền..."

Kẽo kẹt — cánh cửa đột ngột mở ra, Hồ Nghĩa bước vào. Anh vừa dựng khẩu súng trường vào góc tường, vừa thản nhiên hỏi: "Liền làm sao?"

Mã Lương không thể không nở một nụ cười vô cùng gượng gạo, lúng túng trả lời: "À... liền... liền đã trở lại."

Ha ha ha — cô bé Tiểu Hồng Anh lập tức che miệng cười khúc khích.

Sau khi dùng bữa tại đơn vị độc lập, cán sự Dương vì nóng lòng muốn lập công nên muốn lập tức xuất phát trở về sư đoàn. Đinh Đệ Nhất không có ý kiến gì, chuẩn bị sắp xếp vài cảnh vệ hộ tống, đồng thời yêu cầu họ đưa cả tên tù binh Nhật bị thương về sư đoàn. Tuy nhiên, Chu Vãn Bình với tư cách là bác sĩ, muốn kiểm tra tình trạng bệnh nhân của đơn vị độc lập trước khi đi, vì thế Tô Thanh đi cùng cô đến đội vệ sinh của đơn vị.

Dù mới tiếp xúc không lâu, nhưng Tô Thanh nhận thấy Chu Vãn Bình không chỉ có vóc dáng nổi bật mà tính cách cũng rất rõ ràng. Hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài trưởng thành, diễm lệ, cô ấy lại là người cởi mở, sảng khoái và không hề có tâm cơ. Nói thẳng ra là có chút phóng khoáng, nếu không biết nghề nghiệp của cô ấy, đánh chết Tô Thanh cũng không tin cô ấy là một bác sĩ.

Vừa bước vào đội vệ sinh, Chu Vãn Bình dường như biến thành một người khác. Mọi lời đùa cợt đều tan biến, ngay cả dáng đi cũng thay đổi hẳn. Cô bước đi uyển chuyển nhẹ nhàng, sải bước ngắn lại, giữ vững trọng tâm để tránh va chạm vào bất cứ thứ gì. Cô nghiêm túc kiểm tra toàn bộ bệnh nhân, cẩn thận xem xét từng vết thương, kiểm tra lại toàn bộ thiết bị y tế, cuối cùng đưa ra những chỉ đạo chuyên môn cho các nhân viên y tế.

Nơi này đơn sơ đến mức không thể đơn sơ hơn, căn bản chẳng phải bệnh viện, thậm chí phòng bệnh cũng không được coi là đạt chuẩn. Có vài bệnh nhân cần phải làm phẫu thuật gấp, thế nhưng thuốc men cơ bản còn chẳng có mấy, đừng nói chi là dụng cụ phẫu thuật. Nếu tiến hành phẫu thuật trong điều kiện như vậy, chẳng khác nào là tước đoạt mạng sống của họ.

Bước ra khỏi đội vệ sinh, Chu Vãn Bình thở dài một tiếng thật sâu. Những người thuộc tổ chức bí mật đã thuyết phục cô rời bỏ bệnh viện ở thành phố quả không nói dối. Tình hình thực tế còn tồi tệ hơn những gì họ mô tả, đây quả thực là nơi cần bác sĩ nhất.

"Ừm, sao lại nhìn tôi như vậy?" Chu Vãn Bình nhận ra Tô Thanh vẫn luôn nhìn mình không chớp mắt.

"À, không có gì, tôi chỉ cảm thấy vừa rồi cô như biến thành một người khác vậy."

Chu Vãn Bình bỗng mỉm cười rạng rỡ, khôi phục lại vẻ tự nhiên thường ngày: "Đó là khi đang làm việc mà! Tất nhiên phải khác rồi."

Tô Thanh cũng mỉm cười, sau đó chuyển đề tài: "Bác sĩ Chu, sau này người nhà của cô cũng sẽ đến đây cùng sao?"

Thói quen nghề nghiệp cũ khiến Tô Thanh luôn vô thức muốn tìm hiểu cội nguồn vấn đề. Cô không hề cố ý, chỉ là muốn tìm chủ đề để trò chuyện nên đã buột miệng hỏi.

"Người nhà? Tôi không có người nhà!" Ánh mắt Chu Vãn Bình bỗng phủ một tầng cô đơn. Cô mím đôi môi xinh đẹp, ngước nhìn những dãy núi xa xăm. Chưa đợi Tô Thanh kịp lên tiếng xin lỗi, cô đã nói tiếp: "Chồng cũ đã mất vì bệnh, còn chồng hiện tại... ừm... đã đầu quân cho người Nhật... ừm, chắc cũng nên tính là chồng cũ rồi, đúng, cứ cho là vậy đi." Nói xong, Chu Vãn Bình lại mím chặt môi, cánh mũi tinh xảo khẽ động đậy hai cái.

"Ách, xin lỗi bác sĩ Chu, tôi... tôi không biết..." Tô Thanh vô cùng áy náy. Câu trả lời của Chu Vãn Bình tuy ngắn gọn nhưng nội dung lại quá mức bất ngờ, khiến Tô Thanh không kịp trở tay, thầm hối hận vì sự đường đột của mình.

"Không có gì đâu, tôi cứ coi như anh ta cũng đã bệnh chết rồi, thế là thấy nhẹ lòng hơn nhiều. Ha ha..." Chu Vãn Bình vậy mà lại nhanh chóng lấy lại tinh thần, còn để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.

Thế nhưng, Tô Thanh lại càng không biết phải nói gì hơn...