Hành tinh này có nước và rừng rậm, gần như không cần thăm dò cũng biết đây là một hành tinh có thể cư trú. Mặc dù trên quỹ đạo thiên thể không có các loại vệ tinh hay phi thuyền nhân tạo, nhưng để cẩn thận, đội ngũ kỹ thuật trên tàu "Bất tử điểu" vẫn không tùy tiện đưa thiết bị dò xét vào bên trong tinh cầu.
Bởi vì nếu bị cư dân bản địa phát hiện, vạn nhất bị họ "tặng" cho vài phát pháo năng lượng thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Hiện tại "Bất tử điểu" không có lá chắn năng lượng, thậm chí chủ pháo cũng không thể khởi động. Nếu số pin năng lượng ít ỏi còn lại bị tiêu tốn cho pháo phụ, e rằng chẳng bao lâu nữa mọi người sẽ phải ngồi chờ chết.
Do đó, các thiết bị giám sát chủ yếu tập trung dò xét không gian bên ngoài hành tinh. Sau một ngày bận rộn, cuối cùng họ cũng quét được khái quát vùng tinh vực trong phạm vi 50 vạn km xung quanh hành tinh.
Hành tinh này dường như đã tách biệt với nền văn minh nhân loại, xung quanh không hề có bất kỳ phi thuyền nào. Tuy nhiên, ở quỹ đạo thấp gần hành tinh, họ lại phát hiện hài cốt của các phi thuyền. Dựa trên phân tích nguyên tố kim loại, đa số đã tồn tại từ hàng ngàn năm trước, gần nhất cũng phải vài trăm năm.
Điều đó chứng tỏ nhân loại trên hành tinh này từng có kỹ thuật bay ra ngoài không gian, chỉ là vì một nguyên nhân đặc thù nào đó mà họ không thể bay xa hơn. Điều này có khả năng liên quan mật thiết đến từ trường trên bề mặt hành tinh, vốn mạnh hơn rất nhiều so với các hành tinh khác.
Kích thước hành tinh này nhỏ hơn Lam Tinh, bán kính xích đạo chỉ bằng một phần ba, nghĩa là thể tích chỉ bằng một phần chín, thuộc loại hành tinh nhỏ. Thế nhưng trọng lực lại lớn hơn Lam Tinh, điều này chỉ có thể giải thích một vấn đề: khối lượng của hành tinh này lớn hơn Lam Tinh, đồng nghĩa với việc mật độ vật chất cấu tạo nên hành tinh - bao gồm đất, đá, cây cối, thậm chí là nước - đều cao hơn rất nhiều.
Nhưng những điều đó không quan trọng, điều khiến Đường Lãng chú ý là ở cách "Bất tử điểu" 10 vạn km, thiết bị đã bắt được tín hiệu sóng quang học. Đó là tín hiệu cầu cứu của "Kim điêu 3 hào".
Dự đoán của Cổn Đao Nhục là chính xác, "Kim điêu 3 hào" cũng gặp phải loại từ trường nguyên phát ngàn năm có một này, bị dịch chuyển không gian đến vùng tinh vực này.
Chỉ là, tại sao chỉ có tín hiệu mà không thấy "Kim điêu 3 hào"? Nguyên nhân rất đơn giản, nó cũng bị trọng lực của hành tinh bắt giữ. Nếu không nằm trên quỹ đạo, thì chỉ có thể là đã bị hút vào tầng khí quyển và rơi xuống bên trong hành tinh.
Đường Lãng hướng mắt về phía hành tinh xa lạ nhưng lại có vài phần tương đồng với quê nhà: "Vân Mặc đang ở bên trong, tôi bắt buộc phải vào tìm cậu ấy."
"Được rồi! Mọi người chuẩn bị tàu đổ bộ và cơ giáp, chúng ta chuẩn bị xuất phát!" Nghe Đường Lãng nói vậy, Mập Mạp đương nhiên không phản đối.
Đường Lãng lại xua tay: "Tình hình bên trong hành tinh chưa rõ, tôi sẽ xuống trước xem sao. Vạn nhất có chuyện gì, một mình tôi cũng dễ thoát thân hơn! Về phần cơ giáp, không cần dùng Hạng Vũ, cứ lấy cho tôi một chiếc cơ giáp bình thường nhất là được, sau đó mang theo chiếc cơ giáp mini kia là xong."
"Lão đại, chuyện này..." Mập Mạp định phản đối nhưng thấy Đường Lãng xua tay ra hiệu chấp nhận mệnh lệnh, đành bất đắc dĩ gật đầu.
"Không được, Hạm trưởng, ngài là linh hồn của cả hạm đội, sao có thể dễ dàng dấn thân vào hiểm cảnh? Tôi đại diện cho quân sĩ toàn hạm đưa ra kháng nghị." Hách Đại Nhi có lẽ đã nắm bắt được tính cách của Đường Lãng nên không còn quá sợ hãi. Nghe thấy Đường Lãng lại định làm anh hùng, trong khi vị phó hạm trưởng Mập Mạp lại sắp sửa lĩnh mệnh như một con rùa rụt cổ, cô là người đầu tiên đứng lên với vẻ mặt nghiêm túc để phản đối.
"Đúng vậy, trưởng quan, ngài nên tọa trấn chỉ huy, để chúng tôi thành lập đội tìm kiếm là được."
"Trưởng quan, chúng tôi không phải là kẻ hèn nhát!"
Thấy có người dẫn đầu, các sĩ quan trẻ tuổi còn lại cũng lần lượt lên tiếng phản đối. Chưa nói đến việc Đường Lãng là người dẫn dắt họ rời khỏi nơi này, chỉ riêng việc để người chỉ huy đi mạo hiểm còn cấp dưới lại ngồi không xem diễn, đó là điều mà những thanh niên nhiệt huyết này không thể chấp nhận được.
Đường Lãng nhíu mày.
Mặc dù đã trở lại làm quân nhân, nhưng nhóm người này phần lớn là bộ hạ cũ của Thẩm Thành Phong, tức là những người đã quen với lối sống tự do tự tại. Kỷ luật của họ không thể so với quân đội chính quy, vẫn còn chút phóng khoáng. Nếu đổi lại là các hạm đội chiến đấu của Liên Bang, một khi người chỉ huy đã ra quyết định, ngoại trừ trung tâm chỉ huy có cấp bậc tương đương để thảo luận, các cấp dưới còn lại bắt buộc phải vô điều kiện chấp hành.
Nhìn Mập Mạp, rõ ràng anh ta có bất mãn nhưng lại không dám đứng ra phản đối ở đây. Ba năm ở đệ nhị hạm đội và mấy tháng trong trường quân đội không phải là vô ích.
"Ồ? Tôi là linh hồn của hạm đội nên không thể dễ dàng dấn thân vào hiểm cảnh, vậy ý của Hách Trung úy là, ngoại trừ tôi ra thì ai cũng có thể sao?" Đường Lãng nhìn thẳng vào nữ trung úy đang đứng nghiêm, sắc mặt cũng nghiêm nghị không kém. "Là người chỉ huy mà không dám đối mặt với nguy hiểm, thì sau này còn ai dám đi theo tôi nữa?"
"Còn nữa, Đường Lãng ta dám nói thẳng, bất kể là điều khiển cơ giáp hay chiến đấu tay không, năng lực của ta đều đứng đầu trong số những người có mặt tại đây. Nếu ngay cả ta mà không làm được, thì còn ai có thể?" Ánh mắt Đường Lãng như lưỡi kiếm sắc bén lướt qua gương mặt của đám sĩ quan trẻ đang đứng thẳng tắp. "Ai cảm thấy ta đang khoác lác, cứ việc bước lên thử xem."
Đám sĩ quan bị cơn thịnh nộ bất ngờ của Đường Lãng làm cho im bặt như ve sầu mùa đông, không một ai dám lên tiếng. Về phần lời thách thức "thử xem" của Đường Lãng, đương nhiên lại càng không có kẻ nào dám ứng chiến.
Chưa nói đến việc vị đoàn trưởng từ trên trời rơi xuống này vốn là một huyền thoại của Đoàn Độc Lập, từng đối đầu vài chiêu với "Danh tướng chi hoa" - một cao cấp cơ giáp sư như Jie Peng mà vẫn bình an vô sự, hay chiến tích tiêu diệt hai cao cấp cơ giáp sư trong trận đột kích tại trạm không gian Leikesa. Ngay cả trong các trận mô phỏng trên mạng chiến đấu của tinh hạm, dù không ít kẻ cứng đầu muốn thử xem năng lực của chỉ huy trưởng có thực sự "khủng" như lời đồn hay không, thì kết quả khiêu chiến cuối cùng đều là thất bại thảm hại.
Sự thật chứng minh, việc hắn nói năng lực bản thân đứng đầu mọi người thực ra vẫn là cách nói rất khiêm tốn. Nhìn vào Đoàn Độc Lập hiện đã phát triển lên đến vạn người, hắn hoàn toàn xứng đáng với vị trí số một này.
"Ta biết, Trung úy Hách không chỉ xuất phát từ sự quan tâm đến ta, mà còn cân nhắc trên phương diện chỉ huy toàn bộ tinh hạm." Thấy đám sĩ quan trẻ bị mình trấn áp đến mức không nói nên lời, giọng điệu Đường Lãng cũng ôn hòa hơn vài phần. "Ta chưa bao giờ là kẻ độc đoán chuyên quyền, có kiến nghị gì hay cứ việc đề xuất. Như ý kiến vừa rồi của cô, dù chỉ trích ta mạo hiểm là không đúng, nhưng ta vẫn khiêm tốn tiếp thu và sẽ dẫn người cùng đi. Tuy nhiên, ta nhắc nhở các người, đã là quân nhân, một khi chỉ huy trưởng đã đưa ra quyết định cuối cùng thì các người phải vô điều kiện chấp hành, nếu không, quân pháp vô tình!"
"Rõ, trưởng quan!" Nữ trung úy chỉ có thể ưỡn ngực cao giọng trả lời.
"Rất tốt!" Đường Lãng gật đầu. "Vậy Trung úy Hách, cô hãy tiếp nhận mệnh lệnh thứ hai của ta: đảm nhiệm chức vụ hạm trưởng lâm thời của tàu "Bất Tử Điểu", chịu trách nhiệm chỉ huy toàn hạm khi ta và Phó hạm trưởng Chu không có mặt."
"Tôi..." Nữ trung úy rõ ràng bị mệnh lệnh bất ngờ này làm cho kinh ngạc.
"Tôi cái gì mà tôi, vừa mới đáp ứng "Rõ" xong, âm thanh lớn đến mức có thể truyền tới tận hành tinh bên dưới, giờ lại muốn đổi ý sao?" Sắc mặt Đường Lãng tối sầm lại.
"Rõ! Trưởng quan!" Nữ trung úy bị Đường Lãng liên tiếp "dạy dỗ" đến mức choáng váng, chỉ còn biết tiếp tục lĩnh mệnh.
"Được, cứ thế đi! Mau chóng sắp xếp tàu đổ bộ, ta và Phó hạm trưởng Chu sẽ xuống dưới xem xét, có tin tức gì ta sẽ truyền về qua hệ thống liên lạc quang tử." Đường Lãng xua tay ra lệnh.
Mãi đến khi ngồi vào khoang sau của tàu đổ bộ, nhìn qua cửa sổ mạn tàu thấy tàu Bất Tử Điểu dần xa khuất, Mập Mạp dường như mới hoàn hồn, hỏi: "Lão đại, có phải anh cố tình làm vậy không?"
"Cố tình cái gì?" Đường Lãng liếc nhìn Mập Mạp, hỏi ngược lại.
"Hắc hắc, ban đầu tôi còn chưa chắc chắn, nhưng anh nói vậy thì tôi khẳng định rồi. Cố tình nói muốn một mình đi xuống để khiến đám người kia bất mãn, sau đó mượn cớ đó mà nổi giận. Cơn giận này vừa khiến họ không còn phản đối việc hai chỉ huy cao nhất chúng ta rời đi, cũng không phản đối cô nàng Hách đại nhi kia đảm nhiệm hạm trưởng lâm thời. Vừa âm thầm đề bạt người, lại vừa thuận tiện chấn chỉnh kỷ luật đang dần lỏng lẻo." Mập Mạp ra vẻ "cái gì cũng biết", lắc đầu phân tích. "Một mũi tên trúng ba đích, chậc chậc, lão đại, anh thật là giảo hoạt!"
"Chỉ là làm hạm trưởng lâm thời, quản lý thay vài ngày thôi, cái này mà gọi là đề bạt sao!" Đường Lãng khẽ mỉm cười.
"Hắc hắc, dù chỉ là lâm thời, nhưng được quyền quản lý một chiếc khu trục hạm là trải nghiệm cực kỳ quý giá! Không thấy đám người kia nhìn mà mắt xanh cả lên sao? Kẻ ngốc cũng biết đây là tín hiệu đề bạt! Nhưng mà, Hách đại nhi tuy rất có năng lực, nhưng dù sao cũng là phụ nữ, không biết có áp chế nổi đám người kia không." Mập Mạp rõ ràng có ấn tượng tốt với nữ trung úy nên đã nói đỡ trước cho cô.
Ý của hắn là, nếu chẳng may cô ấy làm không tốt, thì chỉ huy trưởng cũng đừng quá khắt khe.
"Cô ấy nhất định phải làm tốt!" Đường Lãng lắc đầu. "Chúng ta không còn nhiều thời gian. Một khi cuộc đại chiến với phe Jie Peng nổ ra, việc Đoàn Độc Lập tham chiến chỉ là sớm hay muộn, chỉ là xem vị Tổng trưởng kia khi nào điều động đoàn mà thôi. Đoàn Độc Lập có thể có thêm nhiều tinh hạm, nhưng hạm trưởng và sĩ quan nòng cốt thì phải do chính chúng ta đào tạo."
"Hơn nữa, làm hạm trưởng lâm thời là để rèn luyện, nhưng người không làm hạm trưởng, chưa chắc đã không phải là nhân tài." Đường Lãng thong thả nói.
"Đã hiểu!" Sau một hồi suy ngẫm, Mập Mạp cuối cùng cũng hiểu thấu tâm tư của Đường Lãng, vẻ mặt đầy thán phục.
Đến giờ phút này, hắn mới hiểu rõ ý đồ thực sự của Đường Lãng. Nhân khoảng thời gian hai chỉ huy cao nhất rời đi, Đường Lãng đã tạo cơ hội để đám sĩ quan trẻ mà hắn coi trọng tự điều chỉnh và rèn luyện bản thân.
Dù là năng lực hay nhân tính, chỉ khi thoát khỏi những ràng buộc, chúng mới có thể được bộc lộ một cách triệt để nhất.
Cách làm của Đường Lãng cũng giống như cha mẹ dạy dỗ con cái, muốn thực sự hiểu rõ năng lực của một người, cách tốt nhất chính là trao cho họ đủ không gian để họ tự do thể hiện bản thân khi không có sự giám sát chặt chẽ.
Còn về việc liệu có kẻ nào muốn nhân cơ hội này để đoạt quyền hay không, điều đó hoàn toàn không cần phải bận tâm. Đừng nói là một chiếc tinh hạm đã hỏng hóc động cơ năng lượng chính, cho dù đó là một chiếc tuần dương hạm hoàn hảo, Đường Lãng chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn những phương án dự phòng.
Một mũi tên trúng ba đích? Không, đây là một mũi tên trúng bốn đích.
“Có một vị danh nhân từng nói: Có một loại phẩm chất, có thể giúp một người từ hạng người tầm thường vô vi trở nên nổi bật, phẩm chất đó không phải là thiên tư, không phải giáo dục, cũng chẳng phải chỉ số thông minh, mà chính là sự tự kỷ luật!” Đường Lãng bổ sung. “Ta rất tán đồng điều này!”
Rõ ràng, lúc này Đường Lãng đang dần lột xác từ một chiến binh đơn độc trở thành một chỉ huy quân sự thực thụ. So với việc chỉ là một cá nhân vô địch, sự thay đổi này hiển nhiên đáng sợ hơn nhiều.
“Cao, thật sự là cao!” Mập mạp nở nụ cười trên gương mặt đầy thịt, nịnh nọt giơ ngón tay cái về phía Đường Lãng.
Dáng vẻ đó khiến Đường Lãng dễ dàng liên tưởng đến những gã tư lệnh nịnh thần trong các bộ phim ở Lam Tinh, nếu như gã có thêm một chiếc răng vàng nữa thì quả là hoàn hảo.