Tuy nhiên, ưu điểm của việc sở hữu số lượng lớn chính là dựa vào điều kiện địa lý của khu vực tinh vân thiên thạch "Cổn Đao Nhục", trí tuệ nhân tạo đã tính toán ra những điểm nhảy vọt không gian (artificial wormhole jump points) mà quân đội Jiepeng có khả năng lựa chọn, từ đó cho phép triển khai binh lực bố trí đầy đủ.
Đây cũng là điểm duy nhất khiến Đường Lãng cảm thấy an tâm.
Mặc dù cơ sở dữ liệu của "Cổn Đao Nhục" không được đầy đủ, nhưng nó lại sở hữu chip trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ nhất trong vùng tinh vân này. Ngay tại thời điểm phát hiện hệ thống định vị được kích hoạt, nó đã kết hợp những thông tin tình báo có thể có của quân Jiepeng cùng với đặc điểm địa hình của tinh vân thiên thạch để tiến hành phân tích và trinh sát.
Đến khi Đường Lãng phát lệnh động viên toàn quân tiến về chiến trường dự kiến, hệ thống đã tính toán chính xác ba điểm nhảy vọt không gian có xác suất cao nhất. Ba điểm này tạo thành hình tam giác, trong đó hai điểm nằm ở khu vực tinh vân tương đối an toàn, thuộc ranh giới của hai tuyến đường hàng hải chính.
Thế nhưng, điểm còn lại khiến người ta không thể tưởng tượng nổi: nó nằm ngay cạnh trung tâm khu vực "Tam giác Bermuda" – nơi mà ngay cả những nhóm cướp biển khét tiếng trong tinh vân Ám Hắc cũng phải biến sắc khi nhắc đến, nằm trên tuyến đường bắt buộc phải đi qua để đến trạm không gian Leiketa. Khi Đường Lãng đặt ba điểm không gian này trước mặt các lãnh đạo cấp cao của Độc Lập Đoàn, mọi người đều đồng tình với hai điểm đầu tiên.
Hai khu vực nằm cạnh tuyến đường chính này có mật độ thiên thạch không quá dày đặc. Nếu chọn thời điểm chính xác, mỗi điểm đều có khoảng trống hơn 4 giờ đồng hồ. Ngay cả khi đối mặt với phục kích, vẫn có đủ không gian để hạm đội lớn thực hiện nhảy vọt qua cổng không gian nhân tạo và thiết lập đội hình chiến đấu.
Nếu họ là chỉ huy hạm đội, có hơn 90% khả năng sẽ chọn hai điểm này, tuyệt đối không ai chọn khu vực Bermuda đáng sợ kia.
"Chỉ huy, điều này không thể nào xảy ra. Chỉ cần là người có chút kiến thức đều sẽ không chọn nơi đó làm điểm nhảy vọt. Chưa nói đến việc nơi này không phù hợp để hạm đội tiến vào, ai mà biết được từ trường tự nhiên ở đây sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho cổng không gian nhân tạo." Arthur, người am hiểu khu vực này hơn cả Đường Lãng và Thẩm Thành Phong, đã lên tiếng phản đối đầu tiên.
Lời vừa dứt, ít nhất một nửa số người có mặt đều gật đầu tán thành.
Đừng nhìn vào chiến thắng áp đảo trước liên quân 24 tàu đột kích của cướp biển lần trước, dù video ghi lại cảnh tượng khốc liệt đã phô diễn sức mạnh của "Quân đoàn Bất Tử Điểu", nhưng chỉ những người trực tiếp trải qua trận chiến đó mới hiểu được sự gian khổ.
Vì từ trường hiện hữu ở khắp nơi, rất nhiều hệ thống tự động nhắm mục tiêu hoàn toàn vô dụng, buộc phải chuyển sang nhắm mục tiêu quang học thủ công. Độ chính xác của pháo kích giảm xuống mức đáng sợ, đồng thời buộc hai bên phải áp sát ở khoảng cách chưa đầy 10.000 km. Đối với những chiến hạm đang di chuyển với tốc độ 10.000 km/giây giữa dòng thiên thạch, có lẽ giây tiếp theo cả hai đã va chạm và trở thành những mảnh vụn mới trong tinh vân.
Kiểu truy đuổi chiến hạm cận chiến như đấu dao đó, cảm giác sinh tử không nằm trong tay mình, còn căng thẳng hơn nhiều so với việc điều khiển cơ giáp chiến đấu trên mặt đất. Ngay cả những chiến binh kiên cường nhất cũng không muốn trải nghiệm sự kích thích đó trong tinh vân.
Chiến đấu ở đó đã là cực kỳ gian nan, chưa nói đến việc thực hiện nhảy vọt không gian. Chỉ cần sơ sẩy một chút, chưa cần đối phương phục kích, bản thân cổng không gian nhân tạo do từ trường không ổn định đã tự hủy diệt chính mình. Trừ khi tư lệnh hạm đội Jiepeng mất trí, nếu không họ sẽ không chọn khu vực này.
"Đúng vậy! Chỉ huy, dù một vị tướng có cấp tiến đến đâu, khi xông vào một tinh vực xa lạ cũng nên chọn phương án an toàn hơn chứ!" Tiểu Jacob trầm tư một lát rồi đưa ra đề nghị khá khách quan.
"Tôi thấy thế này, tại điểm nhảy vọt có khả năng tồn tại ở Bermuda, chúng ta có thể phái 50 tàu đột kích đến phục kích. Nếu đối phương thực sự đến, dù 50 tàu đột kích có hỏa lực yếu hơn, nhưng tận dụng đặc tính phòng ngự yếu khi mới nhảy vọt ra, việc tiêu diệt hai ba chiến hạm của quân Jiepeng cũng không phải vấn đề lớn. Sau đó chúng ta sẽ tập hợp binh lực quyết chiến với chúng." Âu Văn, bộ trưởng hậu cần vốn ít khi lên tiếng, lần này lại hiếm hoi phát biểu.
Dù vẫn là phản đối, nhưng cách nói của ông uyển chuyển hơn Arthur và Tiểu Jacob rất nhiều, giữ đủ thể diện cho Đường Lãng.
Người Hebrew vốn có chỉ số cảm xúc cao, và điều này đã được thể hiện hoàn hảo ở vị bộ trưởng này.
Thẩm Thành Phong, một thủ lĩnh khác của Độc Lập Đoàn, lại hiếm khi im lặng. Anh chỉ nhìn chằm chằm vào bản đồ sao, cau mày trầm tư. Mặc dù về lý trí, anh nghiêng về quan điểm của Arthur và Thái Sơn, nhưng là người hiểu rõ Đường Lãng, anh biết rằng Đường Lãng sẽ không bao giờ làm những việc vô nghĩa.
Cũng giống như lần hắn một mình điều khiển cơ giáp đối kháng mười cỗ cơ giáp của đối phương, hay việc hắn dẫn đầu mười cỗ cơ giáp cuối cùng chủ động xuất kích giữa vùng nhiễu loạn tín hiệu do bão ion tạo ra, ban đầu ai cũng cho rằng hắn chỉ dựa vào sự liều lĩnh nhất thời. Thế nhưng, kết quả sau đó đã chứng minh tất cả đều nằm trong tính toán kỹ lưỡng của hắn. Điều đáng sợ nhất chính là tư duy chiến thuật kín kẽ khiến người ta phải kinh ngạc, không chỉ giành thắng lợi trên chiến trường, mà nhìn lại toàn cục, bạn sẽ thấy hắn giống như kỳ thủ mạnh nhất trên bàn cờ. Người thường nhiều lắm chỉ tính được một hai nước đi, còn hắn đã nhìn xa tới ba bốn bước, thậm chí là hơn thế nữa.
Có lẽ, ngay từ khoảnh khắc hắn đưa ra tọa độ không gian này, hắn đã có quyết định cho riêng mình.
Trái ngược với sự phản đối của những người khác và sự do dự của Thẩm Thành Phong, Mập Mạp vẫn là người ủng hộ kiên định nhất của Đường Lãng: "Tôi không có ý kiến, cứ nghe theo lão đại."
Vừa nghe câu này, không ít người đồng loạt bĩu môi, chỉ thiếu điều nói thẳng hai chữ "nịnh hót" ra miệng.
Tất nhiên, việc có thể làm ra biểu cảm này trong một cuộc họp quân sự nghiêm túc cũng phần nào cho thấy nội bộ Độc Lập Đoàn vẫn khá hòa hợp. Đặc biệt là đối với Mập Mạp, nhóm nhân vật cấp cao mỗi người một tính cách này đều có mối quan hệ không tệ với anh ta.
Do quan hệ thân sơ khác biệt, các cấp cao của Độc Lập Đoàn cũng chia thành vài "giang hồ" nhỏ. Mập Mạp vì đảm nhiệm chức vụ quân pháp quan nên gần như đã đắc tội với tất cả các "giang hồ" đó một lượt. Thế nhưng, anh ta lại có sức hút tự nhiên, cộng thêm tài năng điều khiển cơ giáp xuất chúng. Sau trận chiến tại trạm không gian Lôi Khắc Tát, với việc dẫn dắt 18 cỗ cơ giáp tiêu diệt hơn 50 cỗ cơ giáp địch mà không chịu bất kỳ tổn thất nào, anh ta đã vững vàng nằm trong top 10 chiến lực được công nhận của Độc Lập Đoàn. Vừa có quyền lực, vừa biết việc, lại có năng lực thực tế, ai rảnh rỗi mà đi đắc tội với một người như vậy?
Chỉ sợ ngay cả Đường Lãng cũng không ngờ tới, Mập Mạp lại hoàn thành vai trò liên lạc quan một cách hoàn hảo đến thế. Nếu Đường Lãng rời đi, chỉ huy phó Thẩm Thành Phong có lẽ có thể dùng uy quyền để lãnh đạo toàn bộ Độc Lập Đoàn, nhưng Mập Mạp mới là nhân vật đứng ngay sau Đường Lãng. Chỉ xét riêng về khả năng ngoại giao và kết nối nhân sự, ngay cả Đường Lãng cũng không bằng anh ta.
"Sao nào, có phải thấy lão tử là kẻ nịnh hót không?" Mập Mạp vẫn thẳng thắn không kiêng dè, vẻ mặt đắc ý hỏi rồi tự trả lời: "Đầu tiên, chúc mừng các người đã đoán đúng."
Đến đây, ngay cả Đường Lãng cũng không nhịn được mà ném cho anh ta một cái nhìn khinh bỉ: "Có chuyện gì thì nói nhanh lên, lão tử không phải là ngựa! Cũng không có sở thích để đàn ông vuốt ve."
"Ha ha!" Mọi người cùng bật cười sảng khoái.
Bầu không khí vốn đang căng thẳng vì tranh luận bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.
"Tiếp theo, những gì ba vị vừa nói, đúng, đều rất có lý, nhưng tôi lại cảm thấy các người đều sai rồi." Mập Mạp thong thả thở dài nói tiếp: "Nhưng cũng không trách các người được, đó là vì các người không hiểu rõ dân tộc Kiệt Bành như người Hoa tộc chúng tôi!"
"Nếu các người cũng trải qua gần 5000 năm giao thiệp với người Kiệt Bành như chúng tôi, có lẽ sẽ không nói như vậy." Mập Mạp tiếp tục: "Hãy nhìn vào những cuộc chiến trên cổ Lam Tinh mà tộc Kiệt Bành phát động đối với Hoa tộc, ví dụ như chiến tranh Ngọ Giáp, hay cuộc chiến vệ quốc kéo dài mười bốn năm vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa tộc, về cơ bản họ đều ưa thích lối đánh được ăn cả ngã về không. Ngay cả tầng lớp lãnh đạo của họ cũng thường xuyên đem vận mệnh quốc gia ra đánh cược, chưa nói đến những kẻ cuồng tín bên dưới. Còn khi bước ra không gian, trong hàng ngàn năm qua, các cuộc hội chiến lớn giữa Tây Nam Liên Bang và tộc Kiệt Bành kể từ khi có ghi chép, có lẽ vì đã rút ra bài học lịch sử, những lựa chọn mang tính đánh cược chỉ chiếm khoảng 60%, nhưng đó vẫn là một tỷ lệ rất lớn..."
Phải thừa nhận rằng, phân tích của Mập Mạp có vài phần đạo lý. Tuy không biết vị tướng lĩnh chỉ huy bên phía Kiệt Bành là người thế nào, nhưng phân tích dựa trên đặc điểm dân tộc thì luôn có mạch lạc để theo dõi.
Nguyên nhân rất đơn giản, văn hóa truyền thừa của một dân tộc sẽ định hình tính cách của dân tộc đó. Tổ tiên Hoa tộc đã sáng tạo nên nền văn hóa truyền thống rực rỡ, vẫn đang ảnh hưởng sâu sắc đến từng thế hệ người Hoa. Lối sống trung dung, thiện lương giúp người Hoa trở thành một trong những nhóm người dễ tiếp xúc nhất dưới bầu trời sao. Tất nhiên, nếu xóa bỏ được thói quen "bề ngoài cười nói nhưng sau lưng lại giấu dao" của một vài cá nhân thì càng tốt.
"Nếu các người là chỉ huy hạm đội, đương nhiên sẽ cân nhắc nhiều yếu tố. Cho dù mệnh lệnh của cấp trên có áp lực đến chết, tôi tin rằng các người vẫn sẽ chọn đi theo những tuyến đường bí mật thay vì chọn cách nhảy không gian vốn nhanh hơn nhưng lại tiềm ẩn rủi ro cực lớn!" Mập Mạp đứng trước bản đồ sao khổng lồ trong phòng họp, tiếp tục thao thao bất tuyệt. Ngón tay anh ta lướt trên những tuyến đường bí mật đã được xác định, từng luồng sáng xanh nhấp nháy, mô hình tuyến đường 3D do trí tuệ nhân tạo mô phỏng hiện ra trước mắt mọi người: "Nhìn xem, tuy vẫn có nguy hiểm, nhưng chắc chắn an toàn hơn nhiều so với việc nhảy không gian."
"Chỉ tiếc, chỉ huy hạm đội Jiepeng không phải là chúng ta!" Thẩm Thành Phong đột nhiên tiếp lời. "Nếu chỉ huy đã xác định hạm đội Jiepeng chắc chắn sẽ chọn bước nhảy không gian, vậy thì đã đánh cược, tại sao không chơi lớn một chút? Có phải không?"
"Đúng vậy, trạm không gian Leikesa từng tiếp đón một nhóm người Jiepeng, nếu có tình báo truyền đi, khu vực Bermuda cách trạm không gian Leikesa không quá xa chắc chắn sẽ nằm trong tầm ngắm, chứ tuyệt đối không phải là hai điểm không gian trông có vẻ an toàn kia." Uất Trì Kiếm cũng đứng dậy bày tỏ quan điểm, "Biết đâu chừng, nơi chúng ta cho là an toàn, đối với đám người Jiepeng vốn coi thiên thạch sao trời như cỏ rác kia mà nói, căn bản chẳng là gì cả."
Thấy ba vị thủ lĩnh còn lại đều đồng tình, hơn nữa lập luận lại có căn cứ rõ ràng, những người khác dù còn nghi ngờ cũng không lên tiếng nữa, mà đồng loạt hướng ánh mắt về phía Đường Lãng đang trầm tư.
"Ta ra lệnh!" Đường Lãng nhẹ nhàng đặt tay lên mặt bàn hội nghị, ánh mắt trở nên kiên định.
Các sĩ quan cao cấp của Đoàn Độc lập có tư cách tham dự hội nghị quân sự đồng loạt đứng dậy.
Đây chính là điểm khác biệt giữa quân đội chính quy và các lực lượng không chính thống. Đối với quân nhân, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức. Khi chỉ huy tối cao đã ra lệnh, dù là sai lầm cũng phải chấp hành không chút do dự. Mọi ý kiến trái chiều đều có thể bảo lưu, đợi sau khi chiến tranh kết thúc mới bàn luận tiếp.
Xét từ góc độ này, người Jiepeng cũng không ngoại lệ.