Xét về quân hàm, cách gọi "Thiếu úy" thực chất đã không còn phù hợp. Rõ ràng, vị này đã ẩn mình suốt hai mươi năm và lập được công lớn vào thời khắc mấu chốt, chỉ cần trở về Liên Bang, quân hàm tối thiểu cũng phải từ Trung tá trở lên.
Gọi là "Ca" thì có chút không chính thức, Đường Lãng chỉ có thể gọi theo danh hiệu của anh ta.
"Thật nực cười!" Thái Sơn bừng tỉnh khỏi nỗi bi thương, ngượng ngùng lau nước mắt. "Sau này đừng gọi ta bằng danh hiệu đó nữa. Theo quy định, danh hiệu 'Ám Dạ' sẽ tự động hủy bỏ ngay khi hoàn thành nhiệm vụ. Cứ gọi ta là Thái Sơn là được! Chỉ không biết ta nên xưng hô với ngài thế nào?"
"Ta tên Đường Lãng, hiện đang giữ chức Chỉ huy trưởng lâm thời của Đoàn Độc lập Tây Nam!" Đường Lãng tự giới thiệu.
"Chào Chỉ huy trưởng Đường!" Thái Sơn hơi ngẩn người, theo bản năng đứng thẳng người.
Thực lực của Đường Lãng khiến anh ta đoán rằng người này ít nhất cũng là cấp Giáo quan, nhưng không ngờ vị thanh niên này lại là chỉ huy cấp Đoàn, tương đương với Thượng tá! Dù rằng cái tên Đoàn Độc lập Tây Nam kia anh ta chưa từng nghe qua.
"Không cần gọi ta là chỉ huy trưởng, cứ gọi Đường Lãng là được. Nơi này không phải lãnh thổ Liên Bang, ta cũng chỉ là đảm nhiệm chức vụ lâm thời thôi." Đường Lãng mỉm cười. "Ta chỉ có chút thắc mắc, vừa rồi ta chỉ hô lên danh hiệu của ngươi chứ chưa hề đối chiếu mật lệnh, sao ngươi có thể phán đoán ngay ta đến từ Liên Bang và lập tức thực hiện động tác chiến thuật?"
Đây là điều Đường Lãng đã cân nhắc sau khi quyết định tấn công trạm không gian Leucas. Anh vốn muốn tìm sự hỗ trợ từ các chiến hạm vận tải đang ẩn mình trong hư không, nhưng lại bị vị Hạm trưởng quen thuộc từ chối thẳng thừng. Ít nhất là trước khi giao chiến với Đế quốc Gebang, Liên Bang Tây Nam tuyệt đối không thể để lộ lực lượng đang triển khai trong tinh vực Hắc Ám, nếu không sẽ khiến người Gebang cảnh giác, thậm chí là cả phía Đế quốc Đại Ưng.
Nhắc mới nhớ, đối tượng mà Liên Bang Tây Nam cảnh giác nhất thực ra không phải người Gebang, mà là Đế quốc Đại Ưng cách xa hàng ngàn năm ánh sáng. Kho dự trữ vật tư chiến lược bí mật chính là quân bài tẩy của Liên Bang Tây Nam để đối phó với Đại Ưng.
Tuy nhiên, vị Hạm trưởng từ chối Đường Lãng cuối cùng vẫn truyền cho anh một mật lệnh: trong trường hợp cần thiết phải tấn công trạm không gian Leucas, anh có thể kích hoạt "chiến sĩ bí mật" mà Liên Bang đã bố trí trong tinh vực Hắc Ám từ 20 năm trước.
Mật lệnh kích hoạt chính là: "Mệnh lệnh của Mẫu thân, Ám Dạ số 3, về đơn vị!"
Khi quan sát các nhân vật cao cấp tại trạm không gian Leucas, Đường Lãng đã có ấn tượng sâu sắc với gã A Thái mang gương mặt đậm chất phương Đông. Dù nhân chủng tại trạm Leucas rất đa dạng và người có huyết thống phương Đông không hiếm, nhưng Đường Lãng cảm nhận được từ gương mặt cương nghị như tạc tượng kia một hương vị quen thuộc, chỉ quân nhân Liên Bang mới có.
Ngay cả khi không nhìn động tác, trực giác của Đường Lãng cũng mách bảo rằng A Thái này từng trải qua quá trình huấn luyện tương tự như anh. Trong tinh vực đầy rẫy tội phạm, trộm cướp này, có thể kẻ đó tàn bạo hoặc có chiến lực siêu cường, nhưng ai có thể trải qua quá trình huấn luyện bài bản như vậy?
Sau khi nhận được tin từ Cổn Đao Nhục, biết rằng cơ giáp Lang Nhện là loại cơ giáp hai người lái và A Thái đang hộ tống Joy bên trong đó, Đường Lãng đã ôm tâm lý "thử vận may", hô lên mật lệnh. Không ngờ, nó lại thành công một cách đầy ma mị.
"Mẫu thân, chính là mật lệnh đó!" Đối mặt với sự nghi hoặc của Đường Lãng, ánh mắt Thái Sơn tràn đầy cảm xúc. "Ngoài Liên Bang Tây Nam chúng ta ra, còn ai gọi tổ quốc mình là Mẫu thân chứ?"
"Ha ha! Nói đúng lắm!" Đường Lãng hiếm khi cười. "Đi thôi, đi xem cơ giáp Lang Nhện. Thứ đồ chơi khổng lồ này thực sự rất lợi hại, nếu để cơ giáp hiện tại của ta đấu tay đôi với nó, quả thật là khá áp lực!"
"Vị huynh đệ kia, không xuống sao?" Thái Sơn hướng mắt về phía cơ giáp Gấu Bắc Cực, nơi Cổn Đao Nhục đang đứng im lặng.
"Không cần bận tâm đến hắn, quân kỷ khó trái!" Đường Lãng xua tay, lấp liếm thay cho tên nhóc Cổn Đao Nhục.
Nếu tên đó nhảy ra chào hỏi ầm ĩ, vị "Ám Dạ" từng trải qua bao sóng gió này e rằng sẽ cảm thấy khó xử.
"Hiểu rồi!" Thái Sơn gật đầu đầy thấu hiểu.
Dù sao đây vẫn là chiến trường, với tư cách là cảnh vệ, ở lại trong cơ giáp vẫn an toàn hơn.
"Đây là thứ Joy tiêu tốn số tiền lớn để mua lại từ một phòng thí nghiệm bí mật của Đế quốc Đại Ưng. Sau khi cải tiến, nó được trang bị 8 pháo ion. Động cơ cơ giáp đời mới nhất có thể duy trì việc khai hỏa đồng thời 4 khẩu pháo ion. Ngoài ra, nó còn lắp đặt hai khẩu súng máy 'Metal Storm' của Đại Ưng, với tốc độ bắn 20.000 phát mỗi phút, đủ sức xé nát một cỗ cơ giáp hạng 8 từ chính diện. Cũng nhờ cấu trúc khung máy đặc biệt của Lang Nhện mới có khoang chứa đạn khổng lồ, chứa được tới 40.000 viên đạn kim loại, nếu không thì chẳng có cỗ cơ giáp nào chịu nổi mức tiêu hao đạn dược đáng sợ đến tuyệt vọng như vậy."
Tuy nhiên, hỏa lực tầm xa vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất. Thực tế, khả năng cận chiến của cơ giáp Lang Nhện khi được hai người điều khiển mới là thứ mạnh mẽ nhất. Mỗi chi máy đều lấy hợp kim đặc biệt làm cốt lõi, ngay cả khi lớp giáp bên ngoài bị bong tróc, chỉ riêng bộ khung máy móc này cũng đủ sức dùng lưỡi dao plasma để đỡ đòn. Trên mỗi chi máy còn được trang bị hệ thống vũ khí phi đinh mang tên "Cơn lốc". Khi kích hoạt, những chiếc đinh hợp kim có thể đạt tốc độ gấp đôi vận tốc âm thanh, đủ sức xuyên thủng lớp giáp cấp 4 trong phạm vi 100 mét. Phần cuối mỗi chi máy được tích hợp lưỡi đâm hợp kim ẩn, pha trộn 70% lam kim cùng hợp kim đặc biệt, có thể phá hủy lớp giáp cấp 5 chỉ trong một đòn, đồng thời gây sát thương đáng kể lên giáp cấp 6!" Thái Sơn cấp Đường Lãng giới thiệu tính năng của cơ giáp Lang Nhện. "Joy là kẻ tâm tư thâm trầm, nếu không đến bước đường cùng hắn sẽ không tung ra át chủ bài. Hắn vốn tưởng rằng chỉ cần dùng các thủ đoạn thông thường là có thể giải quyết các người, nên ngay cả tôi cũng chỉ là phương án dự phòng. Mãi đến vừa rồi khi hắn hạ quyết tâm muốn xử lý các người, tôi mới có quyền hạn để kiểm soát cơ giáp."
Nghe vậy, Đường Lãng thầm hô may mắn. Hóa ra cuộc giao tranh kịch liệt lúc trước với cơ giáp Lang Nhện thực chất là do đối phương toan tính muốn kết thúc trận chiến ngay lập tức. Nếu không, chỉ riêng hệ thống "Cơn lốc" kia thôi cũng đủ khiến anh phải trả giá đắt.
"Có vũ khí bí mật thì sao chứ, cũng chỉ là trò vặt!" Cổn Đao Nhục ở bên cạnh khó chịu lên tiếng. "Hắn đâu biết rằng, chúng ta còn có một đại sát khí như ngươi đã nằm vùng suốt 20 năm! Giết hắn chẳng khác nào giết một con gà!"
"Ai! Joy tuy tàn bạo, giết người vô số và đa nghi, nhưng 20 năm qua hắn đối với tôi vẫn không tệ." Thái Sơn nhìn Joy vẫn đang mở to đôi mắt đầy vẻ không tin tưởng trong khoang lái cơ giáp đã mở, trên mặt không hề lộ vẻ vui mừng.
"Được rồi! Tôi có thể hứa với anh, sẽ không hủy hoại thi thể của hắn, hắn sẽ được an táng cùng với những người đã tử trận!" Ánh mắt Đường Lãng khẽ lóe lên, anh thở dài nói. "Hơn nữa, tôi cũng cam kết với anh, sau khi chiếm được trạm không gian Leucas, sẽ không lạm sát kẻ vô tội. Kể cả những kẻ dựa vào địa hình hiểm trở để kháng cự, chúng tôi cũng chỉ tiêu diệt tại chỗ chứ không liên lụy đến gia đình họ. Tuy nhiên, người nhà của họ không thể tiếp tục ở lại trạm không gian Leucas. Anh biết đấy, trạm không gian Leucas sẽ trở thành một điểm đồn trú của quân đội chúng tôi, lỗ sâu tự nhiên này cực kỳ quan trọng đối với tinh vực Thiên Thạch!"
Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình! Nếu đã cùng chung sống suốt 20 năm, dù là vì tổ quốc, Đường Lãng cũng không muốn kết giao sâu sắc với một người không có chút tình cảm nào. Trong các cuộc chiến sau này, với những người như vậy, anh chỉ giữ mối quan hệ đồng liêu mà thôi.
Đường Lãng tuy đã dần bước lên vị trí chỉ huy, nhưng trong xương cốt anh vẫn là con người của trước kia, trọng tình trọng nghĩa, điểm này chưa bao giờ thay đổi.
"Được! Cảm ơn anh!" Thái Sơn quay đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ cảm kích. "Đây coi như là lời giải đáp cho 20 năm tôi dừng chân tại đây. Từ nay về sau, không còn Ám Dạ, không còn A Thái, chỉ có Thái Sơn!"
"Vậy bây giờ, tôi bổ nhiệm anh làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Tiên phong thuộc Đoàn Độc lập Tây Nam, quân hàm lâm thời là Thiếu tá, không biết Thiếu tá Thái Sơn có đồng ý không?" Đường Lãng nghiêm nghị nói.
"Chỉ huy trưởng, Thiếu tá Thái Sơn xin tuân lệnh!" Thái Sơn sững sờ một lát, rồi nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của Đường Lãng, nghiêm trang chào theo điều lệnh.
"Rất vinh hạnh được kề vai chiến đấu cùng anh!" Đường Lãng đáp lễ. "Nhân danh Liên Bang!"
"Tôi cũng vậy!"
Gấu Bắc Cực, Tây Bá Hổ cùng một đài cơ giáp Lang Nhện với vẻ ngoài dữ tợn lao về phía tổng bộ trạm không gian Leucas, nơi tiếng pháo đang vang dội không ngớt.
Thái Sơn, người đồng đội chưa từng xuất hiện trong suốt 20 năm qua, có lẽ không ngờ rằng, sau trận chiến tại tinh vực Ám Hắc này, cái tên Ám Dạ sẽ bị xóa bỏ, nhưng cái tên Thái Sơn sẽ có lúc tỏa sáng rực rỡ trong Liên Bang!
Anh không phụ Liên Bang, Liên Bang cũng sẽ không phụ anh! Những người đồng đội đang đứng sóng vai cùng anh lúc này cũng vậy!